曹操宣称支持长安的天子刘协，扬言要讨伐涿城的伪帝，打破了黄河以南诸州势力观望两帝相争的平衡。
臧洪紧随曹操，遣张超向长安进贡，刘协封臧洪为兖州牧、安北将军、鄄城侯。
庐江太守陆康、豫章太守华歆也相继传檄各县支持长安。
丹阳太守周昕、前九江太守周昂则是拥护涿城天子。
徐州刺史陶谦在治中从事王朗的建议下，派王朗向刘协进贡表示对长安汉室的支持，刘协得到陶谦的奏章后升任陶谦为徐州牧、安东将军、郯城侯，王朗则被任命为会稽太守。
零陵太守张羡不服刘表，选择了支持涿城的天子。
袁绍令张羡为长沙太守，督零陵、桂阳二郡。
寿春。
周昕和周昂二人，得到了袁绍的授命，暂时放弃了跟袁术交兵。
公孙瓒委派的涿城天使，也经由青徐、抵达了寿春。
看着骠骑将军印、扬州刺史的印绶，以及总督兖、豫、扬、徐四州兵马的圣旨，袁术的表情阴晴不定，让宣旨的公孙纪内心泛起了忐忑。
“公孙将军对袁将军颇为钦佩，一直都认为袁将军才是汝南袁氏最杰出之人。”
“因此公孙将军请陛下赐封袁将军为骠骑将军、扬州刺史、总督兖、豫、扬、徐四州兵马，位在邺城袁车骑之上。”
若是换个人，估计已经接旨谢恩了。
然而，公孙纪的话却如尖刀一般刺在袁术心口。
怒火，自袁术心底滋生。
袁术看向公孙纪的眼神也变得不渝了。
“传国玉玺，是本将自洛阳寻得！”
“公孙瓒窃据传国玉玺、妄立河间王刘陔称帝时，为何不曾想起本将？”
“本将自置扬州刺史，何须刘陔来册封？”
“总督兖、豫、扬、徐兵马更是可笑，难道本将接旨了，陶谦、曹操、臧洪、刘繇，就会将兵马交给本将吗？”
“骠骑将军、位在大将军之下，这也配让本将接旨？”
“连袁绍那个小妾养的，都封了邺侯，公孙瓒连个县侯都不肯给一个？”
袁术一连几问，将公孙纪给问得有些呆：“袁将军想要县侯，公孙将军肯定会给的。待我回去回禀公孙将军，一定给袁将军请封个县侯。”
袁术更是不满：“本将不问，公孙瓒就不准备给本将请旨封侯吗？”
“回去告诉公孙瓒，大将军本将可以让给他，但他要封本将为大司马、开府、假节，兼兖、豫、扬、徐、青、冀六州都督。”
“以及，九江侯！”
公孙纪愣住：“袁将军，这封侯最高就是县侯了。”
袁术眼一瞪：“胡说！郡侯自武帝时就有了，什么叫最高是县侯？推恩令下，多少郡侯本将岂会不知？”
公孙纪顿时无语。
你也知道是推恩令下的郡侯。
那是汉室宗亲才有资格！
即便是汉室宗亲，现在也没有郡侯。
“袁将军，那是前朝——”公孙纪试图打消袁术的念头。
然而，袁术又岂会如公孙纪之意，挥袖一甩：“不封九江侯也行，可封本将为九江公。”
公孙纪已经彻底无语了。
封郡侯都不行，还想封郡公？
“袁将军，这郡公未有先例。”公孙纪硬着头皮道。
袁术哈哈大笑：“谁说没有先例？昔日王莽不就是被赐封的安汉公吗？回去告诉公孙瓒，直接封本将大司马、九江公、骠骑将军、扬州牧，享开府、假节之权。”
“不必再言！”
“再敢废言，叉你出城。”
袁术令人直接夺下印绶和圣旨，然后就将公孙纪驱逐出城。
“岳丈，为何非得要大司马、九江公？如此一来，岂非又得罪了公孙瓒？”黄猗不理解袁术这反应。
如今袁术在寿春四面皆敌，正是需要盟友的时候。
袁术冷笑：“大司马、九江公、骠骑将军、扬州牧、开府、假节，有了这些头衔，待本将驱逐了扬州的叛贼，在寿春自立九江王，公孙瓒也得给本将将王印送来寿春！”
“至于得罪公孙瓒？得罪了又能如何？”
“以如今的局势，本王的要求他都得答应！”
袁术完美的诠释了什么叫狮子大张口。
若有传国玉玺在，别说拥立新天子了，袁术自立称帝都敢。
如今只是索要一个小小的九江公，已经是袁术给公孙瓒留面子了。
自丢了传国玉玺后，袁术就一直在思考未来。
直到偶然间，袁术翻阅史书，看到了王莽称公，然后从安汉公、宰衡、假皇帝到最后的真皇帝。
于是，袁术心中有了对未来的想法。
当曹操宣布支持长安的刘协后，袁术就知道机会来了。
袁绍公孙瓒正在黄河以北跟董卓打得火热，如今曹操公然宣称支持刘协，势必会打破黄河以南诸势力观望的平衡。
果不其然。
陆康、周昕、周昂、臧洪、陶谦等太守刺史的表态，让黄河以南的势力对袁绍公孙瓒构成了威胁。
公孙瓒也如袁术预料之中来送印绶圣旨了。
“先遣人给周昕和周昂去信，本将既然已经是骠骑将军、扬州牧、总督兖、豫、扬、徐四州兵马，他们就得听命于本将。”袁术没有半点的不适应。
周昕和周昂本就是袁绍的故吏，如今形势所迫，不得不暂时放弃跟袁术交兵。
对于袁术的要求，周昕和周昂没有反对。
毕竟在这扬州，如果不听命袁术，就得跟拥护长安天子的刘繇、陆康、华歆等人交兵的同时再跟袁术动武。
那就成腹背受敌了。
诸州乱象，包括陈王刘宠遇刺一事，都陆陆续续的传到了临淄城。
因曹操率先宣称支持刘协而引发的一系列动乱，也引起了青州文武的激烈讨论。
青州的讨论核心不在于支持刘协还是刘陔，而在于是否要向刘协表明立场。
前后将近一个月，这讨论都未休止。
而身为别驾的郑平，则是在得到曹操宣称支持刘协后，就以巡视诸县为由暂离了临淄城。
直到今日才返回。
“显谋兄，如今诸州只有青州的立场尚未明确，你真的不劝使君向天子表明立场吗？”自陈国返回的祢衡，对郑平的用意颇有不解。
华缉亦是立在一旁，同样对郑平的用意不甚理解。
郑平轻笑反问：“正平也赞成向天子表明立场？”
祢衡道：“自然！若不向天子表明立场，会让天子及长安的公卿百官误以为使君支持涿城的刘陔。”
华缉也道：“我亦认为，向天子表面立场，可以让天子更信任使君。毕竟这危难之间才能见到真情。”
郑平对祢衡和华缉的话不置可否，而是问道：“正平、子诚，使君这青州牧、镇西将军，是谁封的？”
祢衡不假思索：“自然是长安的天子封的。”
郑平轻笑：“既然是长安的天子封的，又何须多此一举的，再向天子表明立场？”
祢衡不解：“显谋兄，这怎么能是多此一举呢？青州若不表明立场，使君如何能再次得到赐封？兖、徐、豫、扬、荆五州，又如何能明白使君的立场？”
华缉亦道：“曹操率先表明立场，不仅由刺史升迁为州牧，还成了征东将军、许侯；兖州刺史臧洪受封兖州牧、安北将军、鄄城侯；徐州刺史陶谦也受封徐州牧、安东将军、郯城侯。”
“其余表态支持的太守国相，也纷纷得到了封赏。”
“唯独使君什么好处都没得到，岂不是可惜？”
郑平目光微微一凛：“你们当真是这么想的？”
祢衡和华缉纷纷点头。
郑平语气多了几分冷意：“我不劝使君向天子表明立场，是因为使君压根就不需要向天子表明立场，更不需要遣使者去长安向天子讨要封赏！”
“君为臣纲，臣子的封赏，天子可以给，但臣子不能去讨要。”
“你二人久随我，怎么也连这点都看不明白？”
“还是说，你们已经忘记了何为君臣之纲了？”
祢衡、华缉面有羞愧。
他们的确只去考虑向刘协表明立场的好处，但并未去想这般的讨要好处、已经是在对君权的挑衅了。
身为州刺史，支持刘协本就是职责所在，什么时候需要刘协给好处才支持了？
若是如此，跟逆贼权臣又有什么区别？
郑平起身：“我的婚期将至，你二人自今日起，暂时放下手头的公务，去北海替我操办此事吧。”
“孔北海长于礼法，去了北海，勿要自矜，要多请教。”
祢衡、华缉更是羞愧。
郑平的婚期还有几个月，这是要让祢衡和华缉去跟着孔融学礼。
训斥了祢衡和华缉后，郑平来见刘备。
刘备近一个月也因为文武的争论而颇为烦恼。
因为郑平不在，刘备也一直未表明态度，任由文武去争论。
见郑平到来，刘备的心情瞬间轻松不少，笑道：“显谋，每到关键时刻，你总是不在。”
郑平亦是笑道：“我若在，使君就更难抉择了。”
两人相视大笑。
刘备邀郑平坐下：“只是我没想到，显谋离开了都近一个月，这争论还是没有结束。”
郑平坐下道：“众人皆是替使君设想，并无恶意。”
刘备叹道：“我也知道众人无恶意，所以只是听之任之。显谋既然回来了，这争论也该结束了。”
郑平摇头：“不急！使君就保持这种迟疑不定的表象就可以了。”
刘备惊讶问道：“这是为何？”
郑平微微敛容：“公孙瓒和袁绍拥立新天子后，袁绍许诺给曹操征南将军一职，但曹操并未明确表示要当这征南将军。”
“足见曹操之前的策略，是跟使君一样，都想静观其变，以待时机。”
“若董卓胜，则结连诸州讨伐董卓；若董卓败，则结连长安忠义之臣清君侧。”
“然而，曹操却忽然跟袁绍决裂，第一个表明立场支持长安的天子。”
“替曹操擘画此略的，是曹操新近征辟的颍川贤士郭嘉郭奉孝。”
“郭嘉此略，是冲着使君来的！”
刘备眼神一肃：“冲着我来的？难道曹操嫉恨我出兵救徐州？”
郑平道：“论志向，曹操跟使君一样，都想匡扶汉室、平定天下；但论名望，曹操却不及使君。”
“若真的等到董卓跟袁绍公孙瓒分出胜负，那么不论是结连诸州讨伐董卓还是结连长安忠义之臣清君侧，能成此大功的只会是使君，而不是曹操。”
“曹操不是甘居人下之辈，施政理念也跟使君不同，他不会容忍这样的大功由使君得到，今后只能居于使君之下。”
“曹操想要抢得先机，胜使君一筹，就得率先支持长安的天子。”
“古有千金买马骨，曹操又是匹千里良驹，见曹操肯依附，长安的天子自然就会赐予曹操高官厚禄来拉拢曹操。”
“而其余州郡大臣见曹操得了好处，自然也不肯落后。”
“盛名之下无虚士，郭奉孝仅以一策，就破坏了两帝相争的平衡，也让黄河以南的州郡势力，泾渭分明。”
“令人惊叹。”
刘备皱眉：“兖豫徐都由刺史改为州牧，青州就不能轻易介入了，天子给予我的密诏，也无多大用处了。”
“这郭奉孝，可真够狠的。”
刘岱是兖州刺史，攻杀兖州的太守国相，是违反了汉律的，刘备可以奉诏讨伐刘岱。
臧洪、曹操、陶谦都成了州牧，那么即便他们将各郡国的太守国相杀了，也是合乎法度的，刘备不能以此为理由讨伐。
郑平笑道：“有得必有失，州牧一职，权力太大。这会让臧洪、曹操和陶谦，更加肆无忌惮的安插亲信，清除异己。”
“内部整肃后，矛盾就会延伸到州外。”
“使君不能管州内事，却可管州外事！”
“静观其变即可！”
“当这群向天子讨要封赏的州牧自恃功高、不愿听天子号令时，未向天子讨要封赏的使君就会成为天子最信任的人。”
“以静制动，不变应万变，便可立于不败之地。”
刘备心情大喜：“显谋之言，甚合我意啊！这个时候向天子讨要封赏，那不就是趁火打劫吗？”
(本章完)