许都城下。
白袍疾行。
“许都重地，来者何人！”
城头的守将，见数千白袍骑兵疾驰而来，连忙聚兵城楼，严阵以待。
“白袍营副将孙策，护送左将军麾下军师将军来许都议事，速开城门。”孙策自持旗手手中接过将旗，策马向前，大声应道。
刘备的白袍营？
军师将军郑平？
守将不敢怠慢，连忙喝令城卒放下吊桥，随后亲自出城迎接。
“郑军师可在？”
“你是何人？”
“长水校尉种辑！”
种辑在配合卢植诛董后，本以为可以升迁。
结果因为卢植病亡，种辑在朝中一直处于边缘地带。
后因护送刘协东归而被曹操任命为长水校尉，虽说是皇帝亲军，但实际上就是个闲职。
曹操也不可能真的让刘协拥有亲军。
逢纪乱许都后，死了不少人。
以至于马腾韩遂逢纪等人离开后，种辑这个长水校尉闲职，也被临时充任城门令。
刘备入许都后，种辑寻到机会见刘备，聊及跟卢植的交情，成了许都城的文武旧臣中，少数支持刘备的朝官。
“长水校尉种辑，见过郑军师。”种辑恭敬的向郑平施礼。
不论身份地位，还是名望家世，郑平如今都是种辑需要仰望的存在，如今又初投刘备，种辑的姿态自然是很低。
郑平回了一礼，询问道：“种校尉昔日为义讨贼，有诛董之功，为何会在城门处驻守？”
种辑想起这几年在朝中被边缘化的种种，轻叹道：“曹贼专权，忠臣义士难有作为。辑前几日曾与左将军会面，左将军待辑颇厚，辑深感左将军仁德。”
一阵寒暄，郑平已对种辑有了近一步的了解。
郑平邀种辑在城楼附近坐下，又令人准备了仙人酿等上等美酒款待种辑，种辑受宠若惊。
“种校尉可知，这许都城中，还有多少人愿意支持左将军的。”郑平徐徐而问，这酒，自然不是让种辑白喝的。
种辑敛容而道：“能支持左将军的，多是地位不高的小官，以及如辑一般虽然地位尚可却无实权的。那些身居高位亦或者实权的公卿，皆不愿支持左将军。”
虽说郑平没有明说支持左将军称帝，但种辑毕竟也是宦海多年的人，心思亦是玲珑。
如今刘协已死，许都城中对谁继任大统的事都吵了一个多月了还没吵出个结果来，种辑自然能明白郑平的想法。
郑平淡淡而道：“人性如此，高位者不愿放弃手中的权力和利益，低位者希望能有从龙之功。”
种辑面有尴尬，毕竟种辑也属于郑平手中的低位者。
郑平并未在意种辑的心态，继续道：“种校尉，想拿从龙之功，可不是口头上支持左将军就可以的。”
种辑心中一凛，拱手表态：“愿听郑军师调遣。”
郑平端起酒樽：“许都的公卿吵了一个月没有结果，其核心在于，这群公卿跟曹操虽然有嫌隙，但实际上却构成了反对左将军的结盟。”
“要想解决这个麻烦，就得先解决曹操！”
“动用你能动用的一切力量，在许都散布曹操专权欺君、私通袁绍的消息。”
“以及，天子之死实亡于曹操的阴谋！”
种辑的瞳孔急速变化，惊道：“天子之死，实亡于曹操的阴谋？这，这，郑军师可有证据？”
郑平微微眯眼：“若非曹操跟袁绍私通议和，左将军就不会在兖州跟曹操对峙，马腾韩遂逢纪，也断无可能出现在许都。”
“马腾韩遂挟持天子而逃，曹操却仅仅只派吕布去追，自己却留在许都，可见其对天子被挟持一事并不在意。”
“天子死于马腾韩遂之手，曹操身为司空，却不表态跟袁绍不死不休，只想着拥立新帝，可见其用心之险。”
“左将军乃汉室帝胄，天子皇叔，一心一意讨伐袁绍，不论从名望还是能力，亦或者对大汉的拥护都是无可挑剔，然而曹操却率先反对左将军。”
“观其用意，是担心左将军继任帝位，无法再挟天子以令不臣了。”
“由此可知，天子之死，是曹操一手策划，目的是自宗室之中择选一个毫无根基的宗亲，继续他挟天子以令不臣的险恶用心。”
“大汉四百年，每当有少帝继位，必有奸臣乱政。”
“若不诛杀曹操，汉室难兴！”
“种校尉，理由给你了，能不能成事就看尔等的本事了。”
“这世上，没有不劳而获的功劳，想要身居高位，就得拿出真本事来！”
种辑内心震撼不已。
郑平的双眼，仿佛能将种辑的内心看穿，让种辑感到一阵阵寒意。
没有等种辑表态，郑平就已经起身。
对于种辑这样的人物，亦或者许都城中跟种辑一样有投机之心的人，郑平并不是很在意。
成与不成，都不影响郑平的最终目的。
望着已经离去的郑平，种辑的心中百感交集。
“真是可怕的人！”
“在郑军师面前，我的一切想法，仿佛都能被看穿。”
种辑握紧了拳头。
种辑很清楚，若真按郑平的思路去办事，就等于得罪了曹操及反对刘备的公卿文武。
甚至有可能，还未等刘备称帝，种辑等人就得先被曹操及部分公卿的人给暗宰了。
“然而，郑军师有如此可怕的能力，意味着左将军称帝已经是大势所趋了。”
“我等，不过是锦上添花！”
“人为财死，鸟为食亡，若不拼这一次，恐怕就没机会了。”
不提种辑如何去散布消息，得知郑平抵达许都的刘备大喜。
当即就策马出营迎接郑平。
“显谋，一路辛苦了！”刘备看着风尘仆仆的郑平，比往日里多了风霜沧桑感，不由心中有些难受。
郑平下马，亦有久别重逢之喜：“皆是为了大汉，何谈辛苦。”
寒暄一阵，刘备邀郑平入营，语气有些复杂：“最近许都之事，显谋可有听闻？”
郑平笑道：“使君有帝王之机，理当贺喜。”
刘备叹道：“显谋为何也这般说？备实无称帝之心啊。”
郑平微微一摇羽扇：“使君，人生在世，并不是事事顺心如意。我一直以来的梦想，便是携妻同游，自东海入西川，自南海入北州，或是一叶扁舟，或是一骑快马，游遍大汉的山川，然后写一部《地理志》，流传后世。”
“然而，自初平元年到如今，我所做的事，不是军务便是政务。”
“这些军政之事并非我心中所愿，可乱世如此，让我不可能安然遍游山川，只能竭尽所能，去匡定这乱世。”
“使君虽然无称帝之心，然而当今之世，除了使君谁又有资格称帝呢？”
“倘若称帝之人，不能匡定乱世，与木偶傀儡有什么区别？”
“使君在意个人名声，而置天下百姓于不顾，于心何忍？”
“称帝，则可如秋风扫落叶，势如破竹的荡平天下乱贼；若不称帝，这仗再打三十年，都未必能荡平乱贼。”
“三十年的乱世，使君可知要死多少人？”
“真正的仁者，是无惧于污名而心诚于天下！”
“论迹不论心，论心世上无完人，还请使君慎思！”
郑平之言，振聋发聩，每一个字都敲击在刘备的内心。
这一个月以来，劝刘备的人很多。
有刘虞，有关羽，有张飞等麾下文武，亦有如种辑一般的投机者。
然而刘备始终没有松口。
其实很多事，刘备心中都明白。
刘备不会同意曹操和众公卿再拥立一个傀儡少帝，故而即便刘备不同意称帝，也没同意其他宗室称帝，只是以刘虞为借口。
而刘虞，也装了一个多月的病了！
刘备迟迟未能下定决心，一半在于内心不愿意接受称帝，一半在于郑平的态度。
自高唐初遇郑平，这几年的成就，都是郑平辅助刘备一起奋斗的。
郑平的态度，对刘备的抉择有很强的影响力。
不能亲自跟郑平对语，刘备的心意是不会改变的。
郑平跟刘备认识六年，同样也对刘备的心性十分了解，故而才会千里迢迢的自并州来许都。
有了郑平的劝谏，刘备逐渐释怀。
“显谋，你真认为，备有资格称帝？”刘备语气没有惊喜，反而十分的严肃。
郑平不答反问：“使君，你想让太下太平吗？”
刘备郑重点头：“无一日不想！”
郑平起身而拜：“天下，无一人可比使君仁德！天下，也无一人能比使君信义！若使君称帝，便可名正言顺的，集六州之力，与袁逆抗衡。”
“没了大义的束缚，灭袁逆，易如反掌！”
最后一句，郑平的语气豪迈而笃信。
兴大义之兵，无往而不胜！
刘备心中凛然。
郑平这话，除了认定自己是最有资格称帝的，亦是在告诉自己。
若不是出兵大义不足，哪里还需要玩一些花里胡哨的虚招。
大义束缚了刘备，也束缚了郑平！
当刘备有了大义，才是郑平真正展现军威的时候！
良久。
刘备亦是起身，决然道：“备虽无称帝之心，然而天下万民厌战已久！若能继任帝位，备当效仿光武，十年时间，必定天下！”
郑平哈哈大笑：“定天下，需十年！止战，三年足矣！”
助刘备定了心意，郑平来到了刘虞的住处。
得知是郑平来访，刘虞连忙召郑平入内一叙。
“显谋今日来见老夫，想必是玄德已经有了决定了。”刘虞一身素衣，压根没有丝毫的病态。
郑平笑道：“伯安公病了一个多月，怎比往日更福态了几分？”
刘虞大笑：“这一个月，老夫天天在这里待着，吃了睡，睡了吃，髀肉复生啊。显谋，你别闲扯，快告诉老夫玄德是如何想的？老夫在这许都早待腻了。”
郑平微微敛容，道：“左将军已同意称帝，然而这许都城反对的声音不少，要破此局，还需要借助外力。”
刘虞大喜：“玄德肯承重担，老夫心中甚慰啊。”
当皇帝可不是个好差事。
若是昏君，自然是舒服，可要当明君贤君，那肩上担的，可是整个天下的重量！
当得不好，就会如桓灵二帝一般，留千古骂名。
或许对于别人而言，这是个梦寐以求的位置，但历经宦海沧桑的刘虞却是很清楚，这个位置，不是谁都能坐的！
“显谋，若有需要老夫配合的，尽管直言！”刘虞渐渐肃容。
郑平点头，语气也变得凌厉：“伯安公海内名望，于宗室之中亦是德高望重。可给宗室之中，在封地有名望的宗亲去信，让宗亲支持左将军称帝。”
“平也会去信家父，借家父在民间士人之中的名望，支持左将军称帝。”
“朝中公卿虽然都是各郡名仕，背后亦有大族支持，但若南部六州的宗亲和跟家父有旧的六州名仕齐力推举，再有左将军这些年积累的人望、地位和手中强兵在，足以镇压那群持反对声音的公卿。”
“倘若他们还要执意反对，那我就只能以汉律治罪！这些公卿有一个算一个，没一个家族是干净的！”
公卿要讲规矩，郑平就玩规矩。
公卿若不讲规矩，郑平同样也不会讲规矩。
郑平的狠辣，让刘虞也忍不住心中一惊。
然而刘虞很清楚，对敌人若是太仁慈，就是对自己的残忍，毕竟当初在幽州的时候，刘虞就吃大亏了。
越是这种大场面，就越不能心慈手软！
“显谋之意，老夫明白了。”
“宗亲由老夫负责，名仕就由显谋费心了。”
司空府。
曹操反复的琢磨袁绍的来信。
现在的曹操陷入了最艰难的困境，已经有一种穷途末路之感了。
哪怕荀彧等颍川士人都支持曹操，然而曹操却不具备拥立一个可以控制的天子的资格了。
因为刘备对曹操的制衡，原本被曹操镇压的公卿，忽然爆发了极强的战斗力。
跟这群公卿有关的世家豪强，开始疯狂的表现力量。
而最近许都城中的流言，又出现了“天子亡于曹操阴谋”之类的流言，让曹操备受煎熬。
“本初！”
曹操细眼紧闭，再次陷入了沉思。
(本章完)