早年，李琦从山东来到敦煌，成为了这些壁画和佛像的守护者。
提及往事，李琦感慨万分：
“当时一切都是从零开始，条件非常艰苦。
没有天平，我就用秤药的戥子来替代；
没有烘箱，就只好靠太阳来晒。
看到别人有好的方法，我都赶紧记下来。
我还跟着前辈们学习制作塑像、绘制壁画。
修复文物需要懂得很多知识，包括化学、物理、材料、水文、气象等，还要了解历史和艺术。
自从干上这行，我就整天琢磨这些，其他事情很少分心……”
队员们与李琦渐渐熟络起来，见时机成熟，陈天便直接切入主题：
“李师傅，您在院子里画的那幅画，是千佛窟里的一幅壁画吗？”
听到这个问题，李琦的眼神变得复杂起来，队员们看在眼里，心中也大致猜测到其中必有蹊跷。
否则，为何这位修复师对这幅壁画如此熟悉，甚至能随手画出呢？
见队员们都在注视着自己，李琦沉吟片刻后，缓缓开口：
“我不知道你们在调查什么，但既然你们问了，我就说说吧。
这幅壁画确实是千佛窟里的，位于84号窟内，名为祈愿佛母会。
当时我进入石窟，开始清理修缮这幅壁画时，发生了一些奇怪的事情……”
随着李琦的讲述，队员们逐渐了解到了他从未向任何人提起的一段往事。
当时李琦的老母亲病重，他心事重重地按照工作安排进入84号石窟修缮壁画。
然而，在看到这幅壁画时，他就感到有些异样。
无论是画风还是画中的人物，都透出一种说不出的诡异。
人物动作扭曲，表情夸张，似乎在进行某种仪式，但中间部份却是一片漆黑，只能看出一个人形轮廓，具体是什么却模糊不清。
后来不知为何，李琦在石窟内睡着了。说到这里，他还自嘲地笑了笑：
“这件事我从来没跟别人说过，我干了一辈子修复工作，就那天睡着过，其他时候我从来没犯过这样的失误。
可能是那天心事太重了，也可能是老天的安排吧……”
李琦继续讲述，他说自己在石窟内做了一个梦，梦里仿佛进入了画中的场景。
他和其他人一样，围在一个佛像前，做着诡异的姿势祈求心愿。
然而，他始终只能看到佛像的背面，无法看清佛像的正脸。他只是迷迷糊糊地跟着进行仪式，然后如梦初醒。
意识到自己睡着了后，李琦赶紧完成了修复工作回到家。
让他惊讶的是，原本病重的母亲竟然已经康复了，精神焕发。
他带着母亲去医院检查，结果显示母亲身体健康，毫无病痛。
当天晚上，李琦再次做了那个梦，再次梦到了那个场景。只是那背对着他的佛像开口说话了，他才知道是因为自己在梦中参加了仪式才心想事成。
说到这里，李琦情绪激动起来。
然而，白文正几人却皱起了眉头。
他们隐约感觉到这件事情可能并不简单。
“李师傅，那您的母亲现在怎么样了？”白文正问道。
李琦闻言深深叹了口气：
“虽然母亲康复了，但毕竟年事已高，后来还是去世了。
不过母亲比医生预计的时间多活了三个多月，这都是那仪式的功劳！”
队员们对此没有发表意见。眼见天色渐晚，他们便告别了李琦返回莫高窟。
路上几人都沉默不语。还是胖子率先打破沉默：
“你们都听到了吧？难道这世上真的存在这种神奇的仪式？”
胖子的话让陈天轻轻点头：
“神奇的仪式确实有，比如之前我们在黄河边进行的祭祀水龙王仪式。
但我怎么觉得李师傅说的这件事有点奇怪呢？”
阿静也紧接着点头表示赞同：
“我也这么觉得。你们也都看到了那些尸体的怪异姿势，和李师傅画出的人形很像。
那种姿势怎么看都不像是在祈福……”
诸葛青好奇地问道：
“你的意思是说这里面可能有问题？”
“现在还不好说，不过现在工作人员应该都离开了，我们去调查一下可能就清楚了。”
白文正说着便带着队员们朝莫高窟走去。
对于李琦所说的事情，队员们心里都感到有些不对劲，但一时又说不上来具体哪里不对。
再次回到封锁区域后，看守的警员立刻放行，不敢阻拦。
工作人员也如队员们所料，基本上都已经离开了。
韩立见队员们回来，赶紧迎了上来。
白文正几人向韩立要了几个手电筒后便纷纷进入石窟。
石窟的主入口是九层塔的外形建筑。但真正进入洞中后，四周的光线仿佛被瞬间吞噬。
温度有些清冷。如果没有手中的手电筒照亮，眼前将是一片漆黑。
石窟的路并不宽敞。此时也还没有经过后世的扩建，因此最多只能两人并肩而行。
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地面坑洼不平，保留着岁月的痕迹。一股保护文物特用的涂料气息扑鼻而来。
白文正走在队伍最前，手电筒的光束划破了黑暗，照亮了这条蜿蜒曲折、将各个小石窟相连的小径。石窟两侧，密布着不足一平米的小室，内里安放着各式佛像：有的佛陀双眼微阖，流露出无尽的慈悲；有的金刚则怒目圆睁，法器高举，威风凛凛。步入此地，仿佛能净化心灵，让人不由自主地沉静下来。
为了更好地保护这些文物，文物局的工作人员已细心地为每个石窟编上了号码。队员们沿着这条小路，越走越深入。途中，有些地方狭窄得仅容一人通过，胖子那庞大的身躯不得不费力挤过；又有些地方低矮异常，需得弯腰低头方能前行。
如今闻名遐迩的莫高窟，在后世经过修缮，已成为旅游胜地。然而此刻，它仍保留着千年的原貌，就连地上一块不起眼的石子，都可能见证了数个朝代的兴衰更迭。
随着探索的深入，队员们逐渐目睹了不同朝代、风格迥异的壁画与佛像。“这里面的景象，比从外面看要壮观得多！”诸葛青环顾四周，不禁感叹，“真是令人好奇，这究竟是谁建造的奇迹？”
队员们对此茫然无知，但胖子显然对此地颇有研究：“关于莫高窟的起源，我可是做足了功课。大多数资料都认为它始建于公元366年，当时这里属于前凉政权。有个叫乐樽的和尚，为了寻找一处静谧的修行之地，来到了大泉河畔的鸣沙山。据说他在此地看到了金光闪耀、千佛显现的奇景，认为是吉祥之兆，于是便在山上凿岩开洞，建造了敦煌莫高窟的第一座石窟。”
诸葛青听后，半信半疑地问：“真的吗？我还以为这是某位帝王大兴土木的结果呢。”
胖子双手合十，一本正经地说：“我说的可是千真万确，文献里都有记载。而且，这莫高窟可不是一朝一夕建成的，各个朝代都对此有贡献。咱们现在看到的，可是货真价实的佛家圣地！”
陈天看着胖子的举动，好奇地问：“胖子，你这架势，不会是信佛的吧？”
胖子嘿嘿一笑，做了个道家的子午诀抱拳礼，向陈天鞠了一躬：“我嘛，信而不迷，啥都信，也啥都不全信。见佛拜佛，见道敬道，就算见了上帝，我也能聊上两句。”说着，他还在胸前划了个十字，煞有介事地加了句，“阿弥陀佛，无量天尊，还有阿门！”
陈天闻言，对胖子投去了几分鄙视的目光。作为道门正统弟子，他对胖子这种杂而不精的信仰态度颇为不屑。不过他也明白，信仰之事强求不得，胖子这样也属正常。
就在这时，一直沉默的白文正开口了：“我们已经到了八十号石窟，李师傅说那副壁画在八十四号，大家小心些。”
队员们闻言，纷纷点头，迅速前行。八十一号、八十二号……很快，他们便来到了第八十四号石窟前。所有人的目光几乎同时聚焦在了眼前的壁画上。
这个石窟高约两米，面积大约三平方米。三面墙上都画满了壁画，而且描绘的都是同一个场景。
“你们看，壁画上这些人形的动作扭曲，和那些尸体简直一模一样！”陈天指着壁画上围成一圈的人形说道。
诸葛青也发现了异常：“还有这边，好像是在描绘准备仪式的画面。你们看，这两个小孩……”
队员们纷纷围拢过来，只见壁画上画着一张供桌，上面供奉的竟是两个孩子。而供桌正前方则是一尊佛像的背影。
白文正绕着壁画走了一圈，眉头紧锁：“奇怪，这些壁画上多次出现佛像，但为何都是背影，没有正脸呢？”
队员们也感到十分困惑，却一时想不出所以然来。但可以肯定的是，这副壁画与他们之前看到的任何一副都不同。其他壁画或祥瑞、或庄重、或展现不同朝代的人文风貌；而眼前这副却透着一股说不出的诡异与阴沉。
壁画整体色调偏暗，背景建筑模糊不清，难以辨认其年代。画中人物姿势怪异、表情夸张，有的甚至袒胸露乳，围绕着背身的佛像进行着某种神秘的仪式。然而尽管诡异至极，却并未提供任何有价值的线索。
队员们围坐在一起，盯着壁画苦思冥想。“这到底是什么意思？为何那些尸体都会做出同样的动作？李师傅说这是在祈福，可这怎么看也不像啊！”有人疑惑道。
“是啊，而且谁家供佛会用孩子作为祭品？这个村子也太邪门了吧！”阿静补充道。
胖子闻言突然眼睛一亮：“对了！我忽略了一个重要点。壁画是古人记录历史的方式之一，那岂不是意味着画下这些场景的人真的见证过这样的仪式？真的去过那个诡异的村子？”
“很有可能……”队员们这次难得地赞同了胖子的观点。然而这个认同却让胖子心头一紧：如果壁画上的内容真的存在过，那实在是太可怕了。
就在这时，白文正猛地抬起头来，目光在队员们身上一一扫过，然后缓缓开口：“我们……是不是有人不见了？”
听到白文正的疑问，队员们面面相觑，接着纷纷摇头表示不解。陈天、胖子、诸葛青、阿静、白文正，一个不少，似乎并没有人缺席。
正当大家纳闷白文正为何会有此一问时，众人突然一愣，随后不约而同地惊呼：“是那条笨狗！”他们这才意识到，大黑狗并不在身旁。
队员们纷纷站起，眉头紧皱，开始回忆：“它刚才不是还在吗？跟着我们进来了呀。”“对，我刚才还瞧见它在到处嗅呢。”“好像是到了这里之后，它就不见了……”“那还等什么，赶紧找啊！”
大家沿着原路返回，一边走一边呼唤着大黑狗的代号：“黑皇，黑皇！”然而，大黑狗就像凭空消失了一样，不见踪影。
陈天疑惑地叹了口气：“这家伙不会真的跑了吧？”阿静否定了他的想法：“不可能，首长给它下了禁制，它跑不了的。而且，它也没什么理由突然跑掉啊。”
胖子随口接话道：“那可不一定，我觉得那傻狗就是不靠谱。现在找不着了，不是跑了还能是咋？难道还真能进画里去？”队员们没把他的胡话当回事，继续深入寻找。
这段时间的相处，大黑狗早已成为他们中的一员。虽然平时没少被调侃，但那只是队友间的玩笑。它虽然时常犯傻，但从未真的想过要离开。因此，它的突然失踪让大家都很担心。
随着搜索的深入，石窟的编号已超过二百，但大黑狗的踪迹依旧全无。难道它真的就这么凭空消失了？队员们的神情越来越凝重，心中的焦虑也愈发强烈。
这次任务是他们的首次独立行动，结果却弄丢了一个伙伴、一个战友。他们如何还有脸自称788，又如何面对首长的期望？
就在大家心急如焚之际，胖子突然停下了脚步，指着前方喊道：“你们看，这幅壁画！”诸葛青焦急地回应：“现在哪有心情看壁画，快找那傻狗啊！”但胖子的声音却更加急切：“不，你们一定要看一眼，我觉得不对劲……”