嘉兴城下是平原。
但南方的平原与北方大不相同。
因为降雨丰富，南方的平原，往往伴随着大量的河道和沟渠，以作排水之用。
在正常行军的情况，因为有不少桥梁，很容易通过这些地方。
即使是没有桥梁，但大部分河道和沟渠并不是太宽，大军砍树临时架桥，也不是什么难事。
然而，当军队崩溃，两三丈宽的沟渠，也会成为致命的天堑。
原本架设的桥梁，在所有人都一蜂窝拥挤的时候，很快就成为混乱的中心。
为了抢在同伴的前面逃离，许多人拿起手中的兵器，挥向挤路的其他人。
自相残杀。
不少人被砍死。
更多的人，则倒在河道和沟渠里面。
后面还有追兵。
他们本来就是乌合之众，打胜仗的时候耀武扬威，不可一世。
此刻崩溃则是毫无章法，乱成了一团。
一个个心胆俱裂。
不敢回头拼杀，但杀起一同逃跑的其他人，却是毫不手软。
后面那支服装怪异，所用武器也怪异的明军太过可怕。
他们只想抢在别人的前面逃走，生不起半分转身去对抗的念头。
风声鹤唳，草木皆兵。
相比之下，新军的追击看似漫山遍野，实际上却很有章法。
在进行培训的时候，朱允熞早就想到了未来如何追求败军，并制定了训练方案。
新军并没有一个士兵走散，而是采取最低为三人的小组进行追击。
如此一来，即使偶尔碰到负隅顽抗的逃兵，也能迅速解决。
想突然袭击任何一人，都不可能。
对于受伤倒在地上的败军，新军士兵都会用刺刀补上一刀。
他们跑得也比倭寇和反贼更快。
如果三人小组偶尔碰到前方还有聚集在一起的几十或上百名败军，他们就会先鸣枪威慑。
早已失去斗志的败军，一听到枪声便只知落荒而逃。
至于反抗，连想都不想了。
天色很快就暗了下去，追击仍在继续。
这一夜注定无眠。
无论是倭寇，还是依附他们的汉奸，都惶惶不可终日。
他们只顾着逃命，也无睱多想。
尚不知道一切都只是开始，他们所有人的真正末日，即将来临。
……
……
……
嘉兴城战事激烈之时，金陵城亦是风起云涌。
就在朱允熞领兵出征的同一天，老朱也结束了“休假”，亲自上朝。
因为发生了倭寇突然袭击，占领松江府的事，今天来上朝的官员，比平日多了不少。
宽阔的大殿内，文武百官一齐下拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身！”
老朱的精神好了不少，不再是一副病恹恹的样子。
刚一上朝，立即就有官员进谏。
“启奏陛下，倭寇与张士诚旧部，私盐贩子，以及一部分反贼乱民勾结，一举占据松江府。”
“臣以为，此番倭寇作乱，最大的原因是朝廷加征商税，引起商贾巨户不满，致使其暗中资助倭寇，并给他们牵线搭桥，才让几方人马聚拢在一起，以致酿成松江城被攻破的惨剧。”
“加征商税，与民争利，本属不该。如今更是酿成惊天大祸。”
“亡羊补牢，犹未晚矣。臣奏请陛下，停止加征商税之举。并宣示天下，本朝日后永世不再加征商税。”
“如此人心可定，再无人与倭寇勾结，战乱可平，亦不致日后再招此等祸事，请陛下从之。”
他的话音刚落，马上就有第二名官员也跟着进谏。
“臣亦以为，当务之急，须立即停止加征商税。”
随后，官员们纷纷站出来。
“臣附议。”
“臣也附议。”
“臣亦附议。”
……
加征商税的事，朝廷上支持的官员本来就不多。
文官们觉得这是与民争利，极力反对。
武将勋贵们的奴仆，大多就是商人，为其牟取巨额利润，他们自然也都反对。
当时迫于形势，只好捏着鼻子认了。
现在揪准时机，也就都站出来公开反对了。
“加征商税，使朝廷税赋增加了足足三成。有了这笔钱，朝廷才得以缓解财政危机。臣以为此举应继续推行，不可半途而废。”
刑部尚书赵靖进言。
他以前当过几年的户部尚书，知道国家财政的困难，总是拆东墙补西墙，入不敷出。
不加征商税，官员的俸禄还发不发？前方将士的军饷还要给不给？国家的工程建设怎么办？灾荒救济从哪里出钱？
林林总总，没有钱都是白搭。
以前还能印宝钞解决。
如今大明宝钞越印越多，民间百姓也开始纷纷不认宝钞，只认银子和实物。
再继续下去，大明的财政危机就更严重了。
日后又该怎么办？
“不错。正是加征商税，才让国库的存银有所回升。要不然，此次平定倭寇，都不知道要从哪里筹措军费。户部这个家，臣可就当不了啦。”
户部尚书赵勉也连忙出来说话。
这些人是不当家不知柴米贵。
可他掌着大明户部，各方都找他要钱。
然而，钱从哪里来呢？
“一派胡言。”
黄子澄当即反驳：“若是不加征商税，就不会有此次的祸事，又何须筹措军费？”
“加征商税得到的那点银子，又补到了平定倭寇作乱的军费上，除了让百姓们遭殃，承受倭寇之乱以外，于朝廷又有何益？”
“陛下，臣以为现在还妄言要继续加征商税者，便是置朝廷，置陛下，置大明江山于不顾，应即刻革去其官职，发配边疆，甚或斩首示众，以正人心。”
其他官员立即跟着起哄。
“对呀，用加征商税的银子补贴平乱的军费，天下有这样算账的吗？”
“我看有些人是居心叵测吧？”
“乱臣贼子，人人得而诛之。大明天下，岂容他们作乱？”
“立即废除加征商税之举。”
……
文武百官，一个个群情激昂。
就在此时，老朱冷冷开口：“都吵完了吗？”
大殿上顿时安静了下来。
众官员一个个眼观鼻，鼻观心，连呼吸都不敢重一些，更没有再说半句话。
“人心不足蛇吞象。”
老朱的声音不大，但此刻殿中异常寂静，落耳便格外响亮。
“商贾巨户，收敛了巨额的财富。”
“朝廷不向他们收税，难道还要向本就贫困不堪的穷苦百姓收吗？”
“收了他们几两银子，他们就敢暗中资助倭寇作乱。”
“若是朝廷不加严惩，反而向他们退步，那他们以后还打算干出什么事来呢？”
“还想用什么要挟朝廷呢？”
老朱的语气骤然凌厉：“此风绝不可长。”
“大明朝廷绝不能向一群商人和倭寇退步。”
“他们想造反，好啊，那就让咱看看他们的本事。”
“咱刚刚已经加封皇太孙为“威武大将军”，领兵出征，平定倭寇之乱。”
“凡是与倭寇勾结者，朝廷不接受他们的投降，一律杀无赦。”
大殿内鸦雀无声，刚才还慷慨激昂的官员们再不敢作声。
老朱一言九鼎，他的逆鳞，无人敢触。
就在这时。
外面传来一阵阵急促的脚步声。
一名太监进来禀报：“陛下，出大事了。太孙殿下斩了曹国公李景隆。”
上朝的时间很早，也正好就是朱允熞领兵出征的时间，故而消息到现在才传递过来。
“什么？”
朝堂上，文武百官都惊得目瞪口呆。
曹国公李景隆与郑国公常茂，虽然皆是同为国公，但前者的地位，还要高出常茂不少。
除了是国公之外，李景隆还是有名的大将，又任左都御史，掌管左军都督府，是真正手握实权的军方大佬。
“太孙为何要斩他？”朱元璋沉声问道。
他的声音，同样是大变。
此次调冯胜，傅有德，李景隆、常升，孙恪等五人回京，除了因应倭寇作乱之变外，朱元璋还有另外的心思。
熞儿已经是皇太孙了，但还没有给他安排自己的班底。
老朱准备将这五人，连同蓝玉一起，作为太子府的新班底。
李景隆就是他属意的太子太傅人选。
可没想到，李景隆竟然被熞儿斩了？
也难怪连老朱都骤然变色。
那名太监连忙将事情的经过，都详详细细说了一遍。
老朱的神情，一变再变，渐渐平静下来。
下方。
众官员们再也按捺不住。
“太孙殿下怎么能随意斩杀一位国公兼左都御史呢？”
“陛下授予他便宜行事之权，是为了方便阵前指挥，可事情就发生在金陵城，为何不请示陛下，却要自做主张？”
“曹国公也是一片为国之心，就算有什么不对，但罪不致死啊。”
“新军本就怪异，无盔甲，无弓箭，连刀剑斧刃也没有，仅仅只配备了很短的匕首，自古未闻有如此之军。曹国公是领兵之人，自然清楚，因此质疑，求证虚实，何罪之有？”
“太孙殿下擅杀曹国公，实属狂悖之举，臣请陛下降旨严惩。”
“对，必须严惩。如若不然，日后还有谁敢为国请命？”
朝堂上，文武百官的声音汇聚在一起，声势一浪高过一浪，皆是要求严惩朱允熞。
黄子澄、齐泰等人，更是喜出望外。
虽说李景隆是自己人，但若是他的死能换取朱允熞这个太孙倒台，那就太值了。
他们这些人，从来都是认为牺牲别人达成目的很值的。
原以为要让朱允熞吃个大败仗，才能将其扳倒。
没想到，他竟然这么大胆。
李景隆是他能随便杀的吗？
别说是在金陵城，随时可以请旨，他却不请。
就是领兵在外面，也不能说杀就杀。
这样的机会，他们又岂会错过？
一时间，群情激愤。
文官们早就看朱允熞不顺眼了。
他不是皇长孙，立他为储君，本就不合文官们的意。
此后他推行的政策，特别是设置咨政处的种种措施，更是令不少文官对他怀恨在心。
不过是慑入他皇太孙的身份，敢怒不敢言。
至于武将，也是如此。
加征商税一事，利益受损最大的，就是喜欢让家中奴仆开商铺经商赚钱的武将勋贵。
而朱允熞之前打常茂板子立威，现在杀曹国公李景隆，这可都是他们的人，如何能不同仇敌忾？
此前因为蓝玉的态度，令武将勋贵们不敢轻举妄动。
现在蓝玉也不在，大家再没有顾忌。
于是，武将勋贵和文官一起，纷纷上奏弹劾朱允熞，请求陛下重重惩罚。
不过，无论文官还是武将勋贵，都没有提及要废他储君之位的事。
虽然大家心中想的，都是这个意思。
却没有谁说出来。
储君之位，太过于敏感。
无论是谁开口说，都可能惹祸烧身。
就算是成功让陛下废储，自己也可能遭到反噬。
何况，只要降旨严惩，让朱允熞威严尽丧，那他的储君之位，就很难保住，又何必多此一举呢？
“他人现在何处？”老朱询问道。
太监道：“太孙殿下杀了曹国公李景隆之后，便令全军加速行军，赶往嘉兴前线去了。”
老朱闻言，嘴角边察起一抹难以察觉的笑意。
声音却是蕴含怒意。
“允熞擅杀李景隆，实属不该。”
“咱本应召他前来，询问究竟，再降旨责罚。”
“但前方军情紧急，他已率军出征。”
“当此之时，不宜召回主帅，亦不宜降罪责罚，以免动摇军心。”
“此事待大军班师回朝之后，再行论处。”
文武百官一齐行礼：“陛下英明。”
虽然他们都恨不得让老朱立即降罪朱允熞，但人家已经率军走了，军情紧急，确实也没有去将主帅追回来的道理。
事后处罚，合情合理，文武百官都挑不出毛病来。
只不过，他们都没有注意到老朱脸上微妙的神情变化。
“臭小子，居然连左都御史，曹国公李景隆都能说杀就杀，竟然还能震慑住三军，咱果然没有看错你啊！”
没错。
老朱现在的心情，那是相当不错。
曹国公李景隆算什么？
虽说老朱对他有几分看重，但杀就杀了。
相比之下，朱允熞的表现，反而给老朱带来了巨大的惊喜。
老朱最担心的事情，就是朱允熞年龄太小，镇不住场子，压不服文武百官。
李景隆敢去拦他，这也是一个重要原因。
要不然，若朱允熞是一个已经成年的储君，哪怕他做的事情更荒唐，更出格，再借李景隆十个胆子，他也不敢这样去挑衅一位储君。
正因为他还只有七岁，才会不将他看在眼里，才敢在出征之时，前去拦截大军。
而朱允熞对此事的处罚，也非常干脆利索，直接杀了。
这在老朱看来，就是最好的处置方式。
若是不杀他，反而让大军停下来，再向自己请旨该如何办，那才会让老朱真正失望。
毕竟，老朱也不知道自己的身体，还能支撑几年。
要是突然驾崩，那他又向谁请旨呢？
没有人请旨，他还能压得住文武百官，压得住那些曾经和他一起打天下的武将勋贵吗？
朱允熞不请旨，直接杀人，就是给老朱交了一份满分的答卷。
告诉老朱，他能！
能压得住最骄横的武将勋贵。
即使不请旨，即使没有老朱给他做后台了，他也可以。
李景隆都说斩就斩了，还有谁斩不得？
还有谁压不住？
正因为如此，老朱才感到十分的开心。
这是意外的惊喜。
孩子长大了。
大明江山可以放心交给他了。
还有什么比这更让老朱欣慰的事情了。
至于李景隆。
如果他的死能换取朝堂上从此再无人敢对朱允熞不敬，那他的人头，别说砍一个，砍十个也砍得也太值了。
“臭小子，还知道马上走啊，也不用咱费什么心思保你，只要你打一个大胜仗，凯旋归来，谁还敢说要降伱的罪呢？哈哈哈……”
老朱心中得意的笑着。
而下方的官员，也都是一个个喜不自禁。
陛下说要追究，那朱允熞这次，一定是在劫难逃了！
(本章完)