在这次经济危机之前，汤姆不觉得自己会参与到任何游行之中。毕竟她的生活还算富足，既能吃饱，也能穿暖，这已经符合汤姆的最低要求了。
但经济危机已经发生的现在，汤姆已经明白了身为底层民众的他和美国上层社会的差距。
虽然还是能勉强生存下去，但为了自己的家人，汤姆也不得不想办法改善自己和家人的生活。
至少在汤姆看来，请求政府提前发放退伍补助金是个很好的选择。
毕竟这也是自己曾经为美国战斗才拿到的一部分酬劳，还要忍受着路途的颠簸前往欧洲作战。
只是要求政府提前发放退伍补助金的话，政府应该会同意的吧？
汤姆的内心还是有一些忐忑的，但听到约翰说的已经邀请了上万名退伍老兵之后，汤姆还是逐渐放下心来。
上万人的游行已经不是小规模，足以影响到各州和联邦政府。
相信只要美国政府不是傻子，就不可能无视他们这上万人的游行请求。
关于这样的游行的新闻随时会传遍美国，甚至会传播到遥远的欧洲和澳洲。
虽然看起来有些像是汤姆这样的人在威胁政府，但也确实是他们生存不下去了，他们需要更好的食物。
最终，汤姆还是答应了约翰的邀请。
在临走之际，约翰也告诉了汤姆游行的地点，正是位于首都华盛顿的国会大厦附近。
这里不仅是整个美国的行政中心，同样也聚集了大量的外国大使和报社媒体。
将游行的地点放在这不仅是为了让其变得更加正式，同样也是借着外国大使的手，让美国政府不得不重视这些退伍老兵的游行。
约翰和其背后的势力为了聚集这些退伍老兵可是付出了大代价。
当这些美国退伍老兵从天南地北全部运输向华盛顿是笔不小的花费，更何况其中相当一部分老兵还是拖家带口前行的。
这也是约翰的计策。约翰承诺会向这些退伍老兵和他们的家人提供路途中的食物，并且在游行顺利达成目的之前，“民主党”都会向这些退伍老兵提供食物。
这也让很大一部分退伍老兵选择拖家带口前往。就算游行的目的达不成，这段时间内他和他们的家人也能获得更好的食物来源。
不过汤姆并没有这么做。在汤姆看来，联合所有退伍老兵向政府施压提前发放退伍补助金已经是不得已而为之了，完全没有必要让事态进行升级，变成数万人的庞大游行。
美国政府能够同意提前发放补助金固然是件好事，但如果不同意，汤姆也会立即返回，不会和政府起冲突的。
毕竟一来和政府起冲突平民没有任何好结果，二来就是汤姆对政府还是比较信赖的，认为胡佛总统的救济计划很快会实行到洛杉矶，没有必要因为短暂的危机损害了政府的威信。
1928年1月14日，大量的美国退伍老兵向华盛顿集结，汤姆自然也坐上了从洛杉矶发往华盛顿的列车。
在这列明显被承包的火车上，汤姆看到了自己的好多熟人，是曾经一起奔赴战场的美国老兵。
随着熟人越来越多，汤姆对这次前往华盛顿游行之旅也逐渐放心下来。
毕竟法不责众，这辆火车上就聚集着上千名美国老兵，相信美国政府会妥善考虑他们的意见的。
老兵集结的时间超过了半个月，最终在二月中旬之前成功集结了上万名老兵。
如果加上部分美国老兵的家人，预计的游行队伍规模已经超过了两万人。
比较奇怪的一点，哪怕人数已经超过了两万人，自称是民主党的约翰仍然没有任何差错的负责着这两万人的伙食。
要知道，两万人每天的食物消耗根本不是一个小数字，在经济危机中调集庞大的食物更要考验约翰的能量。
单从约翰能够调来大量的食物这一点，让大量的美国老兵放下心来。
在他们看来，整个美国除了执政党共和党之外，能够做到这一点的政党或许也就只有民主党了。
至于那些大财团，他们会为了这些老兵的利益，将老兵聚集在一起还免费提供食物吗？想想都不可能。
经过老兵之间的精心准备和联络，1928年2月11日，老兵之间的第一次游行顺利开始。
为了扩大这次游行的影响力，约翰表示民主党已经对游行的路线进行了详细的研究，最终定下了环绕国会大厦前往国会山的请愿路线。
是的，约翰将这次游行称之为请愿，并表示只是老兵们为了自己的生存不得不做出的行动，而不是光明正大的站出来反抗政府。
第一天的游行很快引起了各国大使和报社的注意，美国政府当然也收到了消息，开始研判是否提前支付这些老兵的退伍补助金。
到底是老兵，再加上有着周密的计划的原因，这些老兵和他们的家人的游行显得十分井然有序，无形之中也增加了游行的影响力。
在短时间内，关于这场大规模游行的新闻已经传播到美国东部的大部分地区，甚至还被各国大使汇报到了自己的国家。
这也让华盛顿国会大厦附近的游行成为全世界瞩目的焦点，所有人都在好奇美国政府会怎么处理，不过大多数人都会认为美国政府很快会同意老兵们的请求。
毕竟老兵的人数也就上万人，每人几百美元的退伍补助金，加起来也就是几百万美元的事情。
哪怕其中有些人的退伍补助金会高一点，这笔花费的总规模也不会超过1000万美元。
1000万美元就能平息一次大规模的游行，这对于大部分国家来说还是十分划算的，更不要说对原本财大气粗的美国了。
甚至部分国家代表都没将这次游行当回事，谁的国内又没有几次游行呢，更何况还是这种相对平和，要求并不苛刻的游行。
事情的发展也确实没有出乎各国代表的意料。游行只持续了一周多的时间，美国国会就承受不了这种压力了。
因为目前的执政党是共和党，那么在野党自然就是民主党了。这次游行成了民主党最好的攻击共和党的方式，不管是不是民主党策划的，反正民主党已经开始不断地攻击共和党的政策了。
在这种压力下，1928年2月19日，美国国会正式投票通过了关于提前支付退伍金的帕特曼法案，并且在一众媒体和诸多老兵的见证之下，将法案提交到了胡佛总统那。
所有人都以为这次游行要结束了，老兵们甚至都已经收拾好行李，准备领取自己的救济金然后返回家乡的时候，意外却突然来了。
一直没有表态的胡佛总统在收到国会的帕特曼法案之后，直接对这份法案表示了强烈拒绝。
还没等各国代表，报社媒体和老兵们惊讶起来，更让人感到震惊的事情就发生了。
2月21日，美国陆军参谋长麦克阿瑟率领装备着坦克机枪的主力部队以及大量的警察，对围拢在国会大厦周围的老兵展开了残酷的镇压。
麦克阿瑟将军自称是奉了胡佛总统的命令，只是表达了胡佛总统驱散这些老兵的意见，甚至都不给老兵们撤离的时间，直接开始强行驱散。
在驱散的过程中，美国军队和警察不仅用步枪上的刺刀多次划伤老兵，还在老兵反抗之后直接开火，用催泪弹等武器对老兵展开了残忍的镇压。
这些没有任何武器，没有任何准备甚至还带着家眷的老兵们，面对着这样残酷的镇压又有什么办法呢？
一时之间，华盛顿上空充满了枪声，军马的嘶声，军队和警察的脚步声，老兵和其家人的哭喊声，警车警笛声和烈火燃烧声。
没有任何准备的老兵群体很快就面临了数百人的伤亡，其中还包括着大量的老兵家属，儿童也不在少数。
朋友和家人的死亡很快让这群老兵红了眼眶，少部分已经失去理智的老兵直接冲向了军队和警察，试图抢夺武器用来反抗。
老兵们的反抗直接激起了军队更加强烈的火力压制，也让老兵团体的伤亡越来越高。
虽然已经有很大一部分老兵逃离国会大厦周围，但还是有很多人来不及逃走就被打伤，无能的看着自己的家人倒在枪声之中。
混乱持续了一个多小时的时间，最终被老兵和家属的哀嚎声取代。
枪声停止之后，陆军参谋长麦克阿瑟不忍的看了一眼老兵团体，用尽全身的力气向军队发出了最后一道命令：“撤退！”
军队撤离之后，秩序就被警察接管了。受伤不严重的老兵和其家属直接被扣留，最终的结果就是运输到警察局，然后被各种罪名关押到大牢之中。
汤姆还算反应快的，再加上没有携带家属的原因，逃跑的时候也就不需要任何牵挂。
虽然汤姆安全的逃离了国会大厦周围，但听着国会大厦那震耳的枪声和哭喊声，汤姆对于国家的信任感已经崩塌。
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(本章完)