战争发展到目前，美国政府也能勉强算得上是拼尽全力。
目光光是联邦政府控制的陆军规模就已经突破50万，累计投入战争的兵力甚至已经突破60万。
这50万军队超过30万分布在东北各州，抵御联合军队主力的进攻。
剩下的20万兵分两路，一路防止法国人北上威胁到东部各州，一路防止澳大拉西亚人东进。
正面战场陷入僵持暂且不提，目前全美国甚至全世界都在关注澳大拉西亚和法国人的推进情况。
这算得上是美国的最后机会了。如果美国能够成功抵御住这两个国家，剩下的各州或许会暂缓独立公投的想法。
但如果美国阻止不了其中的任何一个，很有可能会面临更加严重的危机。
别的不说，中部已经面临战争威胁的各州肯定是不愿意继续下去的。
毕竟美国军队可都在东部作战，中部的防守力量很弱，光靠中部的各州是根本不可能抵抗的。
只要美国中部一沦陷，美国剩下的地区就真的只有原来的13州殖民地和五大湖工业区，光靠这些地区是不可能抵抗得了联合军队的。
如果不能抓住这最后一根救命的稻草，或许美国所面临的情况也就是各州纷纷独立，然后被拆散成多个国家了。
潘兴将军自然也明白目前美国所面临的糟糕状况，他所率领的军队一直没有贸然突进，稳扎稳打的慢慢向前线靠近。
好消息是一路上没有遭遇到敌军，军队的行径没有任何意外。
但坏消息却是等到潘兴将军率领军队来到南北达科他州的时候，澳大拉西亚军队已经进攻到了密苏里河河畔。
密苏里河是密西西比河的一条支流，南北贯穿了两个达科他州。
潘兴将军来到密苏里河畔东岸的时候已经是1928年的11月3日。
澳大拉西亚军队进攻如此迅速明显超出了潘兴将军的预料，但此时也没有时间让潘兴将军意外了。
驻扎在东岸的一座用德国铁血首相俾斯麦命名的小镇之后，潘兴将军就立即开始布置从南到北依靠密苏里河的防守。
好消息是，密苏里河由南到北贯穿了两个达科他州，这对潘兴将军的防守来说是个好事情。
只需要在威利斯顿到俾斯麦再到扬克顿之间部署一条防御阵地，再对北部以及南部进行一些防御部，就能构建出一条优秀的防御阵线。
但目前潘兴将军所面临的最大问题，是手中的兵力实在太少，仅有十万人的军队在这条漫长的防线中根本铺设不开。
要知道，这条防线可是贯穿了三个州，总长度超过600公里。
十万人部署在600公里的防线上，平均每公里只有166个人防守。
再加上部署在南北方向的侧翼和一部分预备兵力，正面防线上的士兵人数只会更少。
这也代表着潘兴将军必须选择几个重点地区进行防守，其他的地区只能采取巡逻制度，并且祈祷澳大拉西亚军队不会从那进攻了。
陆军人数太少是目前美国政府根本无法解决的问题。要不是用重金许诺，恐怕陆军想要凑齐这50万人都很困难。
虽然潘兴将军在临走之前特意要求，陆军部必须在两个月时间内向潘兴将军补充十万人的兵力。
但潘兴将军明白，这是陆军部根本无法完成的任务。就算陆军部完成了，补充的十万人也绝对是根本没有经历过训练的新兵，在战场上发挥的作用不大，只是徒增伤亡罢了。
虽然防御战不需要太过精锐的士兵，但至少也得懂得如何开枪，总不能把枪当烧火棍用吧。
特别是防御战还需要不断的修缮战壕，一个啥都不懂的士兵只会添乱子。
好在潘兴将军还有比较得力的助手小乔治·史密斯·巴顿，防御阵线的部署变得很顺利，至少没有出什么乱子。
不过因为士兵人数太少的原因，潘兴将军将总共十万人的军队分成了三部分。
第一部分人数大约6.5万人，将近四个师的兵力。这四个师将分成以步兵团为单位的作战单位，部署在整条防线的重点防御区域。
剩下的两部分都是一个师多一点的兵力，他们的任务分别是防守南北两侧以及作为预备部队随时投入战争。
将防御阵地部署完善之后，美国军队最大的任务就是快速挖掘战壕，部署相关的防御设施了。
潘兴将军这才有时间和自己的助手聊聊天，顺便问问自己的助手对于这场战争的看法。
“乔治，你认为这场战争我们还有胜算吗？”西北方面军总司令部内，这支军队的最高统帅将目光看向了自己的心腹助手乔治，带着一脸疲惫的询问道。
小乔治·史密斯·巴顿沉默了许久，这才将目光看向了潘兴：“将军阁下，您是想听真话还是假话？”
“当然是真话了。你这家伙，怎么几年不见，反倒还客气了？”潘兴将军笑着说道。
在潘兴将军没有退休之前，乔治就是潘兴将军的助手。拥有独特思想的乔治一直被潘兴将军重用，也让这两个年龄差了几十岁的家伙之间有着不错的关系。
“我认为没有胜算，将军阁下。”听到潘兴将军想让自己说真话，小乔治·史密斯·巴顿也就没有丝毫顾虑了，非常直白的说道。
虽然内心早已经有了这种猜测，但潘兴将军还是不愿意接受这样的结果，追问到：“为什么会这么觉得呢？只要我们打赢了这场防御战，我认为我们仍然还有胜算。”
“其实一切早已经结束了，不是吗？将军阁下。”小乔治·史密斯·巴顿将目光看向了潘兴将军，一副无可奈何的样子说道：“当加利福尼亚州宣布独立公投的时候，美国的灭亡就已经进入了倒计时。
在之前我们或许有胜算，但在那之后，任何州都能进行独立公投，这也代表着联邦政府已经失去了对各州的控制。
我们或许还能够拖延一段时间，但这对美国和所有美国人来说并不是好事，因为这样的负于顽抗只能徒增伤亡。”
潘兴将军沉默了，他没有任何理由和话语来反驳自己的助手。
是的，加利福尼亚州的独立公投仿佛打开了潘多拉魔盒一般，让美国所有州都面临一个新的选择，那就是独立公投来避免战争。
目前的现状也已经证明了这一点，如果不是还没有和联合军队谈好条件的话，恐怕美国大半的州都会选择独立公投来避免这场徒增伤亡的战争。
就算他们能够抵抗住澳大拉西亚军队的进攻又能如何呢？
澳大拉西亚已经占领了西部好几个州，美国的分裂已经成了既定的现实。
拖延下去会不会拖垮敌人暂且不提，战争地区的美国人民注定承受不了这样的重担。
而且美国方面的战争伤亡也不小，目前的伤亡数字早已经突破了十万人。
特别在美国上战场的士兵大多都是新兵的情况下，美国方面的伤亡反而是最多的。
如此拖延下去，美国政府或许能够苟延残喘，但对美国民众来说就是不亚于经济危机的又一场打击了。
他们这么做到底是为了什么呢？只是为了让美国政府多坚持一段时间吗？
但如果不坚持的话，这不就代表着任由自己的国家被敌人侵略吗？这对于以军人身份为骄傲的潘兴将军来说是个耻辱，也是绝对不能接受的事情。
“够了，乔治。”潘兴将军打断了乔治还想发言的举动，直接推翻了这场谈话：“作为一名军人，我不能接受放任敌人侵略自己的国家。不管这场战争的结果如何，我都不能背弃作为军人的荣耀。”
小乔治·史密斯·巴顿愣了愣神，但看着潘兴将军坚定的模样，只好点了点头不再说什么。
小乔治·史密斯·巴顿深切的明白潘兴将军的性格。对于这位传统固执的将军来说，既然身穿美利坚合众国的军装，那么自然要为这身军装奉献自己的一切，哪怕是生命。
这样固执的家伙自然不可能是任何人能劝动的，哪怕是颇受潘兴将军赏识的巴顿也不例外。
值得一提的是，潘兴将军和巴顿的关系曾经差点成为亲戚。
在一战爆发前，潘兴将军和巴顿的妹妹尼塔热恋，甚至都发展到要订婚的地步了。
在一战爆发后，两人约定战争结束后就订婚。虽然战争来的快去的也快，但大半年没有相见的两人最终还是没能走到一起，最终成为了普通朋友。
这也让巴顿错失了成为潘兴将军哥哥的机会，尼塔也因此一直单身到现在。
不过这种小事对于开放的美国人来说并不在意，两人目前的身份仍然是将军和下属。
虽然潘兴将军的态度很坚决，但他的思想还是被小乔治·史密斯·巴顿影响了。
结束这场会谈的潘兴将军紧皱着眉头，他已经无法看到美国将来的结局，美国还能继续延续下去吗？
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(本章完)