“托马斯部长，国防部的海军建造计划也太夸张了吧？就算不考虑国家的财政问题，我们真的有必要在五年的时间内建造这么多军舰吗？”政务院内，劳尔首相看着国防大臣托马斯提交上来的造舰计划汇报，一脸不可置信的询问道。
海军限制条约破产劳尔首相是知道的，他也明白澳大拉西亚必须在接下来的时间内加入海军军备竞赛，并且尽可能提高国家的海军实力。
但问题是，托马斯部长所提交的这份海军建造计划太过夸张，这是澳大拉西亚从来未有过的庞大计划。
“我希望你能给我一个合适的理由，否则，你就亲自去说服内阁和陛下吧！”劳尔首相看着老神在在的托马斯，一脸没好气的说道。
“首相阁下，相信您也明白目前建造海军的重要性。”国防大臣托马斯不紧不慢的解释道：“现在不比之前，我们和英国人的关系并没有想象中的那么紧密。
为了保证我们的领土安全，我们必须要加强在太平洋和印度洋的海军力量。
其次，岛国人明显已经将我们当成了潜在的竞争对手。如果放任他们的造舰计划，岛国的海军将超过我们，这是我们绝对不能接受的。
如果丧失了对岛国海军的优势，我们极有可能在和岛国的竞争中落于下风，甚至丢失太平洋的霸权。
也正因为这些原因，我认为很有必要大肆扩张我们的海军，确保我们在印度洋和太平洋的霸权。”
“话虽这么说，但也没有必要一次性建造十艘航空母舰吧？”看着一本正经侃侃道来的托马斯部长，劳尔首相没好气的说道：“你知道十艘航空母舰的造价是多少吗？
按照最新型航空母舰的造价来看，光是航空母舰的花费就接近一亿澳元！
要是让其他的部长知道伱打算砸两亿澳元在海军上，恐怕下一次的内阁会议会直接变成热闹的菜市场。
我们去年的财政收入只有4.07亿澳元，我不可能同意这份超过2亿澳元的海军建造计划。”
“不管怎么样，首相阁下，我们都必须得建立对岛国的海军优势。”托马斯部长解释道：“陛下对岛国的厌恶您又不是不知道，我认为我们极有可能会和岛国爆发一场战争。
与其等到战争来临的时候再建造军舰，不如我们提前做好准备，争取在海陆空三方面都碾压岛国。
如果您不同意这份造舰计划的话，那么再看看这份计划如何？”托马斯部长拿出了另一份准备好的造舰计划，微笑着递给了劳尔首相。
“该死，我就知道你这家伙肯定还有准备。”劳尔首相没好气的撇了一眼托马斯部长，但还是接过了托马斯部长另一份计划。
相较于之前那份非常夸张的造舰计划，托马斯部长递给劳尔首相的第二份造舰计划就显得正常了许多。
同样也是五年的时间，这份造舰计划包含2艘超大无畏舰，3艘航空母舰，2艘战列巡洋舰，10艘驱逐舰以及大大小小近百艘中小型军舰。
其中主力战舰的数量有7艘，能够确保在造舰计划完成之后，澳大拉西亚的海军主力规模略超过岛国。
再加上之前就已经确定好的潜艇建造计划，能够保证澳大拉西亚在太平洋的海军优势。
如果澳大拉西亚和岛国爆发冲突甚至战争的话，凭借着手中的海军优势，澳大拉西亚可以轻易的封锁岛国的后勤运输线，让岛国变成海洋中孤立的国家。
被切断海上运输线对岛国这样的国家来说，就如同切断了生命补给线一般。
这也是托马斯部长多次强调海上优势的重要性，基本上可以确定澳大拉西亚对岛国的战争优势。
“所有军舰全部采用最新型的设计吗？”劳尔首相皱了皱眉头，询问着在计划中的一些说明。
“是的，首相阁下。”托马斯部长面带微笑的点了点头，解释道：“您知道的，之前我们的研发重点在航空母舰。相较于航空母舰来说，我们其他的军舰设计已经稍显落后，甚至连岛国人都不如。
虽然扩建海军是很有必要的，但我们也绝不能花费庞大的资金来建造那些落后的产品。
包括航空母舰在内的所有主力军舰，都将采用最新的设计，力求打造世界最先进的海上军舰。”
听到托马斯部长的解释，劳尔首相点了点头，并没有任何异议。
作为一名从国防部长晋升到首相的官员，劳尔首相自然也明白军舰设计先进对整艘军舰战斗力的影响。
同样是花费巨资建造军舰，能够建造设计最先进，性能最优秀的军舰，自然是澳大拉西亚政府的首选。
“这份造舰计划预计需要多少财政预算？”劳尔首相问出了自己最关心的问题。
只有成为首相，才明白为国家缩减财政预算的重要性。看起来澳大拉西亚的财政收入很多，但每年需要花钱的地方同样也很多。
就拿去年来举例，去年的财政收入高达4.07亿澳元，在总财政收入方面已经仅次于英法。
但去年的财政支出高达4.55亿澳元，财政不仅没有盈余，反而还亏损了接近4800万澳元。
虽然其中有很大原因是因为国家正在进行的大面积的建设，但财政亏损总归不是一件好事。
如果没有劳尔首相的一省再省，恐怕去年的财政支出会无限度接近5亿澳元。
“7艘主力军舰的预算至少也得6500万澳元，再加上其他的中小型军舰，预估预算在1亿澳元左右。”托马斯部长如实汇报道。
对于军舰建造所需要的财政预算，托马斯部长是不敢有任何隐瞒和虚造的。
毕竟建造军舰的全部是阿瑟旗下的产业，军舰建造到底需要多少预算，难道阿瑟还不清楚吗？
听到托马斯部长的回答，劳尔首相皱了皱眉头，略带不满的说道：“航空母舰和战列巡洋舰的花费也要接近1000万澳元吗？你是要建造怎样的军舰？
这笔花费太多了，缩减到8500万澳元左右吧。分五年的时间建造，也就是每年1700万澳元的花费，政府勉强能够支付。
这其中，国防部每年挤出500万澳元，政府再补贴1200万澳元。”
到底是官大一级压死人。劳尔首相轻轻松松几句话，就直接削减了托马斯部长1500万澳元的预算。
而且，每年1700万澳元的建造花费，有500万来自于国防部的财政预算。
这也代表着这份海军建造计划政府只需要额外出资6000万澳元，剩下的2500万澳元需要国防部从其他地方割舍。
“明白。”托马斯部长虽然不情愿，但也只能无奈的点点头表示明白。
没办法，这也就是劳尔首相出身自国防部，才对国防部有着些许的偏向。
要是出身自保守势力的首相，恐怕这8500万澳元的财政预算还得削减一些。
这也不能怪劳尔首相节俭。虽然海军的建造看起来只需要8500万澳元，其中政府只需要每年出资1200万澳元，看起来没什么大不了的。
但实际上，海军的花费并不指军舰的建造费用。除了这笔建造费用之外，海军士兵的训练，军舰的日常维护和维修等等，也是军费支出的大头之一。
为什么说海军是最烧钱的兵种之一，原因就是军舰的维护和维修费用太高。
光是造舰计划中的这7艘主力战舰，后续的维护费用都不是一个小数字。
这也是只有列强级别的国家才能玩得起大规模海军的真正原因。甚至只有财政收入比较高的一些顶级列强，才能玩得起主力战舰比较多的大海军。
至于那些小国家，搞搞小规模的海军，维护海岸的秩序外加巡逻也就罢了。
就算给他们军舰，士兵的训练和日常的维护费用他们也支付不起，这就是小国家和大国家天然性的差距。
美国灭亡之后，世界海军的实力已经形成较为明显的级别。
各国海军的强大和自身的财政收入基本挂钩。大英帝国作为财政收入最多的国家，也掌控着实力最为强大的皇家海军。
法国人依靠着大量的殖民地，倒也能维持一支规模较为不错，称得上是世界第二的海军。
澳大拉西亚完全是靠躺赢，外加同行的衬托，什么也没干就坐稳了世界第三海军强国的宝座。
岛国虽然财政收入和工业方面在列强中都不是顶级，但凭借着全国上下一心搞海军的坚毅，外加支撑野心的动力，也愣是凑出了一支世界第四的海军。
再往后，就是没有被限制的列强中最弱的存在，意大利所拥有的世界第五海军。
其实从这点就能够看出来，目前世界各国的实力是有着断档的差距的。
从海军方面来看，也就英国，法国，澳大拉西亚和岛国的海军勉强能看。
从意大利开始，各国的海军都都遭受着极大的限制，和前四的差距已经非常大了。
世界第六海军，应该是沙皇俄国手中掌握的那支已经缩减了大半的舰队。
尼古拉二世为了自己的战争，将自己手中的军舰卖出了大半，来换取各国给自己的军事援助和武器装备。
这也让俄国的海军实力被削弱的太惨，目前连意大利都比不过。
至于世界第七和第八，这排名其实不排也罢。因为上榜的既不是德国也不是奥地利，而是之前因为小规模海军军备竞赛，让自己海军实力略有上升的南美三国。
至于综合实力明显更强的德国和奥地利，他们的海军在一战后就遭受到了极大的限制，主力战舰全部被英法和其他国家接管，自身只有近海的小规模炮艇。
也正因为如此，说是海军军备竞赛，其实主要就是英国，法国，澳大拉西亚和岛国关于海军的竞争，外加意大利这个混水摸鱼的意外。
虽然主角只是四个国家，但这四个国家之间的矛盾还是很多的。
最为明显的就是英法之间的矛盾。虽然英法之间的实力差距已经很大，但这仍然不能阻碍法国想要成为欧洲霸主的野心。
再加上英国对于干涉欧洲局势意愿，英国和法国之间的矛盾已经愈加不可调和。
想要让这两个国家解决之间的冲突，除非有另外一个更加强大的国家崛起，同时威胁到英国和法国的安全。
除了英法之间的矛盾之外，岛国和澳大拉西亚在太平洋之间的竞争也是矛盾之一。
这其实是英国人愿意看到的。虽然英国和澳大拉西亚还保持着盟友关系，但英国已经对澳大拉西亚开始警惕。
没办法，澳大拉西亚在这几十年的时间里，做出的成就实在太过夸张。
目前的澳大拉西亚已经彻底统一了大洋洲，还拥有波斯湾和阿拉斯加两个领地，势力范围更是遍布东南亚和美国。
这样一个堪称庞大的国家，势必是要和英国的全球霸权起冲突的。
再加上澳大拉西亚还算不错的陆军实力和海军规模，让英国人警惕是很正常的。
虽然英国人不愿意和澳大拉西亚撕破脸皮，但给澳大拉西亚创造一点竞争和对手还是很容易的。
岛国在海军方面的不断扩张，未必背后就没有英国人的影子。
特别是美国被打败之后，澳大拉西亚在太平洋已经没有了对手。也正是在那段时间内，英国和澳大拉西亚的关系已经越来越疏远，岛国和澳大拉西亚的矛盾也越来越剧烈。
这么来看，这次海军军备竞赛最主要的原因就是因为英国的全球霸权和地区平衡政策。
英国人也确实尝到了其中的苦果。因为不管哪个国家的海军规模强大了，英国的全球霸权都会受到挑战和威胁。
随着各国的海军建造计划纷纷新鲜出炉，英国政府此刻的压力是十分巨大的。
别看英国的财政收入全球最高，英国的财政支出同样也是全球最高。
伴随着英国的势力范围遍布全球，英国的殖民地也并不是那么安宁。
光是维护印度和美国地区的和平，就让英国人投入了大量的人力和财力。
此时的海军军备竞赛对英国人来说，是一项不得不参加的，并且要耗费大量的额外钱财竞赛。
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(本章完)