在英法澳军队联合进攻利比亚殖民地的时候，意大利军队也将注意力放在了马耳他岛上。
马耳他岛位于地中海中心，是一个面积并不大的岛屿。但正因为位于地中海正中心的缘故，马耳他的战略作用就变得十分重要。
特别是对于意大利来说，要想保护自己的利比亚殖民地，占领马耳他就变得非常重要。
之前也提到过，意大利本土和利比亚殖民地隔海相望，中间隔的就是地中海。
而马耳他的地理位置，正好位于意大利和利比亚殖民地的中间，可以说是十足的战略要地。
目前马耳他在英国人的控制之下，这也是意大利舰队多次想要支援利比亚都失败的原因。
意大利舰队根本无法突破马耳他的防线，就算侥幸突破了，所面临的也是英国舰队的围剿。
那么问题来了，如何有效的占领这座已经是至关重要的战略要地呢？
意大利人再三思考，决定借鉴澳大拉西亚在琉球群岛的方式，那就是动用大量的空降兵空袭马耳他。
既然是空袭，那么就必须准备数量足够的飞机，来保护运输着士兵的运输机。
为了完成自己的战略目的，意大利人调集了上千架飞机，其中还包含上百架轰炸机，目的已经不言而喻。
1936年9月1日，数百架飞机在意大利西西里岛起飞，目标直指南方几十公里远的马耳他岛。
不得不承认英国人的强大。列强密集的地中海，英国人愣是空置了三处至关重要的地区，分别是地中海西部出海口直布罗陀，地中海交通要道马耳他和地中海东部出海口苏伊士运河。
正因为英国人的强大，让地中海变成了内陆湖一般的存在。没有英国人的许可，任何国家的舰队都不能进入地中海，同样也不能从地中海前往海洋。
大英帝国之所以能牢牢的掌控地中海，直布罗陀，苏伊士运河和马耳他三个地区的重要性自然不用多说。
对于这样重要的地区，英国人的防御自然是相当森严的。
虽然马耳他的岛屿面积并不大，但英国人在马耳他仍然驻扎了一个师的兵力，并且有上百架飞机作为空中力量。
更重要的是，马耳他也是英国在地中海巡逻舰队的大本营，这里随时都有着大量的英国军舰驻扎，其中不乏战列舰和航空母舰这样的主力军舰。
意大利想要空袭马耳他的计划是相当疯狂的，因为这代表着意大利要直面英国舰队的威胁。
为了防止遇到英国舰队主力，意大利人也等待了许久，终于找到了英国舰队主力外出巡逻的大好时机。
因为意大利的西西里岛和马耳他岛距离很近的原因，意大利的飞机编队飞行一段距离之后，很快就被英国人的雷达所探测。
战争带给人类科技的进步是毋庸置疑的，光是雷达技术的提升，在近几年的时间里可以说是突飞猛进。
各国不仅掌握了雷达技术，并且还将雷达技术运用在了飞机，军舰和各种各样的设备上。
英国人的反应很快。在探测到大量的不明飞行物之后，马耳他岛上的上百架英国战斗机已经开始升空。
不管这是对于马耳他的轰炸还是空袭，总之保持警惕是非常有必要的。
除了让马耳他岛上的飞机升空之外，马耳他岛上的驻军也开始紧急集结，并且朝着早已经准备好的防空洞前进。
马耳他岛指挥官，驻防师师长马修斯少将迅速的进入了防空洞内的指挥室，并且下达着自己的一道又一道命令。
“飞机起飞情况如何？”马修斯少将询问道。
“目前岛上所有飞机都已经依次进入跑道，预计十分钟内所有飞机都可以升空。”副官卡尔回答道。
马修斯点了点头，对于空军方面的反应还是比较满意的。从雷达发现目标再到将信息传递给空军，然后空军进行反应，十分钟的时间已经算少了。
这也幸亏马耳他岛上的飞机数量并不多，要不然，可能至少需要半个小时的时间，才能够起飞几百架飞机。
“各部队立即进入防空攻势，雷达继续警惕海面有可能出现的敌人。在我们不能确定敌人具体的行动计划之前，一定要做好最坏的打算。”马修斯少将继续命令道。
“是，将军阁下！”副官点了点头，立即将马修斯少将的命令传达给各军。
“发电报给约恩将军，就说我们遭遇意大利的空军袭击，敌人很有可能会对马耳他实施登陆。
另外，再发一份电报给法国人，请求他们的支援。”马修斯少将接着命令道：“意大利人最好不要来招惹我们，要不然，今天就让他们去见上帝。”
虽然马耳他的地理位置很容易遭到意大利的进攻，但位于地中海中心的位置也代表着距离法国殖民地和英国殖民地都很近。
特别是法国的北非殖民地，最近的突尼斯距离马耳他只有不到300公里的距离，飞机可以在一个多小时内赶来支援。
也正因为如此，马修斯对于意大利人可能的袭击丝毫不慌，甚至有点想笑。
本来他以为驻扎在马耳他没有什么功劳可以拿，没想到现在意大利人自己送上门了。
虽然马耳他岛上的防空力量只有100多架飞机，但因为进攻利比亚的原因，英法在利比亚东西两边都部署了数百架飞机，加起来已经上千架。
更何况在地中海还有巡逻的皇家舰队，其中航空母舰上所搭载的飞机数量，加起来也有好几百架。
除非意大利的空军倾巢出动，否则，他们想要对马耳他做点什么，必须付出更加沉重的代价。
马修斯将军一点不担心法国人是否会支援。马耳他岛对英国人的重要性不用多说，对法国人来说也十分重要。
一旦马耳他岛沦陷，法国在利比亚人民地的进攻也会遭受打击。哪怕只是为了对利比亚殖民地的进攻，法国人都必须得保障马耳他岛的安全。
十分钟很快就过去，上百架英国战斗机顺利起飞，组成阵型朝着不明飞行物的方向前进。
飞机的速度是很快的，大约几分钟后，英国和意大利双方其实已经能够看到对方的飞机了。
“该死，意大利人想要干什么？”英国这边的飞机编队上，负责指挥的空军指挥官面色有些沉重。
他没想到，意大利人居然出动了如此多的飞机，这明显不是一场简单的空袭轰炸。
“第一，第二中队上前拦截，第三中队侧翼掩护，并且统计敌机的具体数量。我倒要看看这些意大利人的目的到底是什么。”英国空军指挥官立即下达命令。
随着一道道命令，上百架飞机瞬间变成了三个中队，其中有两个中队快速朝着意大利飞机的方向前进。
哒哒哒！
砰砰砰！
双方的战斗机都很有默契，接近自己的火力覆盖范围之后，就立即开始交火，没有任何犹豫和迟疑。
各种机枪和机炮的开火和爆炸，仿佛跳动的音符一般，在湛蓝的天空演奏了一场空中大合唱。
当然，正常的大合唱顶多要钱，但这场空中大合唱可是要命的。
意大利的战斗机以菲亚特CR.32箭式战斗机为主，还有各种各样的改型其他型号。
而英国方面的战斗机更加五花八门，有英国自产的飓风战斗机，也有澳大拉西亚支援的第五代军事飞机。
在飞机的性能方面，英国人绝对是占优的。不管是英国的飞机还是澳大拉西亚的飞机，性能都比肩甚至超过意大利的菲亚特飞机。
但问题是，意大利出动的飞机高达数百架，数量是英国飞机的好几倍。
虽然英国空军方面还有着马耳他岛的防空武器进行帮助，但在第一轮交火之后，仍然落于下风。
特别是负责阻拦的第一和第二飞机中队，在第一轮交火中，就有四架飓风战斗机被意大利飞机命中，其中两架已经坠毁。
剩下的两架飞机明显也出了问题，其中一架飞机的机翼都已经烂了大半，飞机摇摇晃晃的开始下降。
这样的损失让英国空军的指挥员有些皱眉。第一轮试探性的进攻就让英国损失了四架飞机，而意大利方面的损失只有一架。
虽然更多的只是试探，但这样的战损比对英国来说并不是一个好消息。
“如果无法拦截，就暂时向西撤退吧。”英国指挥官果断的下令道：“地面部队已经进入防空洞，我们可以等着法国飞机支援之后，重新对这些意大利空军展开进攻。”
在几轮试探性的进攻结束之后，英国空军果断的选择向西撤退，撤往法国人的北非殖民地。
意大利空军也没有乘胜追击，因为他们也知道，法国在非洲也部署了数百架飞机，贸然追击只会让他们落入敌人的包围圈。
不过，英国空军的主动撤退，让意大利人可以专心的对马耳他岛发动进攻。
在率先摧毁了马尔他岛的防空武器之后，意大利空军开始袭击马耳他岛上的重要目标。
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(本章完)