当薛家母女安置妥当，太阳已经西斜。
完成今日学业的贾宝玉，便趁老爹与清客相公闲聊，又偷偷溜进了贾母院中。
果然一众姊妹都在，让他无聊的心顿时活泛起来。
此刻众人正讨论诗词，犹以钗黛二人发言最多，见解深邃引人思索，以至众人皆有所得。
而作为主角的钗黛二人，一番畅谈下虽见解不同，却有相见恨晚的感觉。
看到贾宝玉到来，众人纷纷望了过去，宝钗尤其感到狐疑，为何这人又进了内宅。
快步靠近之后，贾宝玉满是得意道：“刚才我听老爷说，今日那位十三爷进宫，被圣上在乾清宫罚跪，直到老爷下值都没起来！”
听到这话，宝钗顿时心惊不已，但脸上却不为所动。
“那不是跪了两个多时辰？”探春满是惊讶。
贾宝玉点了点头，说道：“若现在还没起来，怕是都要三个时辰了！”
这时迎春开口道：“也不知这位十三爷，到底犯了多大过错！”
“谁知道呢，对了宝姐姐……刚听你们说苏东坡的词，我倒觉得……”
这话一出，贾宝玉又迎来两道不善的目光，只因宝钗此刻无心再谈诗词，黛玉则是不满他又找宝钗说话。
“嗯……我去跟老祖宗请安！”给自己找了个台阶，贾宝玉直接溜走了。
…………
皇城东侧，太子府内。
朱景源把自己关在书房，任凭谁来都不见，可把高书言等人急得不行。
他们迫切想要知道，皇帝跟太子说了什么，才方便他们商量接下来的对策。
毕竟此行完成了剿倭任务，是赏是罚总得说明白吧。
可惜太子不见人，高书言也无可奈何。
当然了，同样着急的还有两位东宫侧妃，其中又以元春最有主见。
她已得到消息，朱景洪此刻还跪在乾清宫外，且老六朱景渊已去求情了。
这个时候，作为嫡兄的太子无论如何都该出面，在皇帝面前给弟弟求情。
展现孝悌之义，是太子地位稳固的基石，这一点元春尤其明白，所以她独自来到了书房外。
“殿下，十三弟还跪在乾清宫外，都已经三个时辰了！”
见里面没有答应，贾元春又开口道：“臣妾刚还听说……睿王已去乾清宫，要替十三弟求情了！”
东宫小宦官众多，来往消息并不闭塞，何况还是睿王出行这等大事。
本以为太子不会说话，谁知里面却传出了声音：“他要去就去吧，左右太子让他来当，我也落得清净！”
虽不知朱景源受了何等刺激，但他竟说出这等退让之言，着实让元春心寒不已。
为帮朱景源稳固太子之位，不知有多少人奔走忙碌，甚至有人为此丢了性命。
下面的人都没说放弃，作为被保护和力捧的太子，又有什么资格轻言放弃。
当然了，这些话只能在心里想想，直接说出来只会适得其反。
“殿下贵为嫡长，祖宗家法立为储君，天下臣民无不敬服，无人能动殿下太子之位！”
“如今府上这么多人，全赖殿下荫蔽方得存活……”
停顿了一下，元春硬着头皮继续说道：“殿下即使不为自己着想，也该替您的臣子想想，替臣妾等人想想！”
“如今十三弟受罚，未尝不是被殿下殃及，殿下岂能袖手……”
没等元春把话说完，屋子大门已被打开，却见朱景源一身中衣出现在内，显然下午他是躺在床上摆烂。
“说够了没有？”
听得此言，贾元春连忙跪下，叩首道：“臣妾僭越，请殿下处置！”
没有理会这茬，朱景源直接冲外面喊到：“张新……”
“奴才在，太子爷您吩咐！”
走出门槛，瞥了一眼元春，朱景源沉声道：“给我更衣！”
“是！”
待张新等人忙碌起来，朱景源才对元春道：“起来吧！”
“是！”
当张新等人捧来袍服，贾元春知趣想要离开时，却听朱景源开口：“等会儿……你随我一同进宫吧！”
“是！”
太子妃仙逝，东宫内宅便以两位侧妃为尊，相对来说元春更受皇后看重，各种正式和非正式场合大多由她出席。
太子这边匆忙准备时，睿王朱景渊已进了乾清宫，此刻就跪在皇帝御案前。
“爹，十三弟纵然有错，如今跪了三个时辰，也够赎他的罪了，还是让他起来吧！”
“从中午到现在，十三弟可是连饭都没吃！”
把玩着新得的玉器，朱咸铭瞥了一眼朱景渊，徐徐说道：“你过来专是求情的？”
“十三弟与儿子骨肉至亲，如今受罚儿子岂能坐视，如此……岂不为天下人所不耻！”
朱景渊的这句话，表面是说自己如何孝悌，实际却是想指责太子，毕竟这位嫡长兄现在都还没来。
“说完了？”朱咸铭淡然反问。
“爹……您就让十三弟起来吧，想到他跪这么大半天，儿子心如刀绞！”
见朱景渊眼含热泪，看得朱咸铭十分膈应。
“老六，就他那牛一样的身子，别说是跪三个时辰，便是跪一整天也无妨，伱就别瞎操心了！”
端起茶杯，朱咸铭淡然道：“若你真是不忍，就陪着他一起跪着吧！”
“啊？”
只这一句话，朱景渊就被架了起来，这个时候拒绝肯定不行。
短暂惊讶之后，朱景渊当即道：“既然爹不愿饶过十三弟，那儿子就去陪着他跪！”
戏都演到了这份儿上，不去陪着岂不让人笑话。
再者说了，只要能拉拢到朱景洪，跪个一两个时辰也无妨。
“去吧！”朱咸铭语气依旧轻飘飘的。
再说乾清宫外，朱景洪确实觉得很累，尤其膝盖疼得厉害，但如朱咸铭所说远未到极限。
“十三弟，我来陪着你！”
朱景渊出现在一旁，直接跪在了旁边，引得朱景洪惊诧不已。
“六哥，你这是何苦？”
朱景渊一脸不忿：“我替你求情爹不答应，让我要么走，要么跟你一起跪着！”
单从其表现来看，朱景渊绝对称得上好兄长，但朱景洪着实感动不起来。
因为他心里很清楚，这位六哥的目的并不单纯。
“六哥，多谢您了！”朱景洪同样做戏，甚至装出了几分感动。
谁能想到，老实巴交的朱景洪会骗人呢，此刻朱景渊心里极为舒坦，今天跪这么一遭值了。
老四啊老四，人老十三因你而受罚，到如今你连面儿都不露，可真是让人心寒……朱景渊心中暗爽。
这样的人，拿什么跟自己斗！
想到这里，朱景渊越发心情舒畅，便对朱景洪道：“十三弟你放心，有哥哥在……多大事咱都一起扛！”
“谢谢六哥！”
朱景洪看起来越发的感动，我大明兄友弟恭天下皆知啊。
夕阳西下，兄弟二人的影子，在乾清宫外被拉得老长。
(本章完)