大明“先驱者”号飞艇航行实验有着自己的流程。
按照计划，先驱者号从崇明岛起飞，穿越南洋诸岛进入澳洲新乡。
在新乡获得补给和维护后再次起飞，向东横跨太平洋，最终在美利坚合众国华盛顿降落。
整个航程15000公里。
在这个时间点，是人类历史上首次跨大洋的高空航行。
如果本次航行圆满成功，将意味着大明的飞艇技术走向成熟，并即将开始军事化和商业化。
大将军府正在计划设计一种能集军事力量投送、侦查、轰炸、炮击为一体的空中力量。
而户部则将目光投向了空中运输行业，希望能大量制造民用航空飞艇，为大明西南的山区和高原提供运力支持。
先驱者号向东航行，越过崇明要塞群，沿着崇明军港，从已经完工的自由太上老君像头顶飞过。
早已准备好的礼部官员，在远处拍下了飞艇与老君像同框的照片。
由于本次航行在《大明报》上刊登过，不少闲着没事干的百姓租了船，跟在先驱者号下方见证了这一伟大时刻。
等飞艇飞离崇明岛上空进入大海，大部分小船遗憾的返航。
只剩下一些大型海船，以及十几艘私人蒸汽游艇跟在后面。
额勒登保驾驶着自己心爱的“反清”号游艇，带着布彦达赉等几个“两朝元老”一路跟在后面。
很快众人就穿越吕宋，过苏拉威西，穿越南洋群岛。
最终，先驱者号在新乡降落，开始在这里接受补给和维护。
“从这里再次起飞，地面的电报站就无法为你们提供通讯了，你们需要在金陵时间正午12点打开电台。
如果运气好，你们会接收到海上通讯船的问候。”
新乡旧皇宫中，无业游民朱显雪一边和半个西瓜较劲，一边提醒李思明进入太平洋的事项。
再过几天，朱显雪就要回金陵了，去参加金陵小学的开学典礼。
不过在当晚，朱显雪看着远处的先驱者号目露精光。
他悄悄写了一封信留在桌子上，背上包裹悄咪咪的进入先驱者号。
第二天，先驱者号再次起飞。
李思明站在指挥台，开始忙碌的整理测试表格。
为了节省电力，先驱者号开始爬升，最终在8000米的高度找到了适合的风向。
在这个高度，海面上的蒸汽游艇已经很难观察到飞艇了。
即使是装备了望远镜，也因为镜头的炫光难以看清天上的黑点。
只有两艘新乡的通讯船按照航行路线，在海面上驰骋。
时间到了正午。
先驱者号再次施放了压舱水，进入了12000的对流层。
这里的风速让飞艇达到了80公里的时速。
航行变得简单起来。
“还有多少压舱水？”
李思明询问士兵，很快就得到了了回复。
“报告舰长，压舱水剩余1.5吨，一号舱0.6吨，二号舱0.6吨，三号舱0.3吨。”
李思明点点头，在表格内做了记录，又问道：“剩余压舱水预计能有多少升限？”
“预计6000米！”
“好，准备安排实验。”
士兵得到命令，立刻前往底舱准备释放压舱水。
却没想到刚踏入舱室，就看到暗处一道人影闪动。
“谁？”
士兵大惊，脑海中浮现出“清朝余孽”、“反明复清白莲教”、“地心历险记中节肢怪物”等字眼。
他立刻拔出腰间的手枪对准人影，一拳砸向身边的红色按钮，刺耳的警报在飞艇内响起。
几分钟后，李思明皱着脸颊，嘴角微微抽搐，他看着眼前摸着鼻子冻的发抖的朱显雪，头都大了。
“雪亲王殿下，您怎么上来了？”
“额，昨晚起身如厕，一不小心迷路了，就上了飞艇。”
周围站的笔直的士兵差点没憋住，他们眼神飞快交流，一副“你看我们信吗”的模样。
很明显，朱显雪是偷偷摸摸上的飞艇。
李思明无奈，找来一件军大衣给雪亲王披上，还泡了两杯姜茶，让他在指挥台上先坐着回回暖。
然后，李思明就来到电讯室询问了电报员。
“怎么样，能联系上通讯船吗？”
电报员放下耳机，对着李思明摇头。
“那就等正午，看能不能联系上。”
李思明离开电讯室，来到气囊舱室，两个巡查的士兵正在检查气压。
这时，飞艇上唯一的气象兵找到李思明，说：“舰长，经过我的计算，接下来几天12000以下的空域并没有向西的气流。
如果想要送雪亲王殿下回大明。
我们需要提升高度，在上方的对流层寻找合适的风向。
但是我不敢保证一定就有向西的气流！”
到如今，李思明不得不面对一个抉择。
要么带着雪亲王跨越太平洋，要么冒险提升高度到对流层，寻找向西的气流。
头疼啊头疼。
李思明回到驾驶室，白了一眼坐在指挥台上嗦姜茶的雪亲王，深深叹了一口气。
而在新乡。
一队卫兵敲了敲朱显雪的卧室房门。
“雪亲王殿下，蒸汽机车已经准备好了！”
“现在大街上还蛮安静的，非常适合启程。”
等了一会儿，卫兵见卧室内没有动静，相互对视一眼，默默将右手搭在腰间枪套上。
当众人准备好后，为首一人点头，突然推开房门。
众人精神紧绷，不断观察卧室内的异常之处。
没有刺客，雪亲王也不在。
几人只在桌子上看到了一封用八音盒压住的信件。
一个卫兵拿起信件，封面是是一行隽秀的字体。
“致我的卫兵～”
众人打开信封。
“本王作为无业游民，实在感到无趣，准备搭乘先驱者号飞向天空。
先不要告诉万岁爷，等本王返回，回到新乡后再说。”
“嘶～”
卫兵们倒吸一口凉气。
众人对视一眼，拿着信件就去找新乡城市长何常旭。
等何常旭看到这封信件后，吓得从椅子上跳了起来。
“快，给金陵发报，就说雪亲王上飞艇了！”
“联系海岸警卫队，立刻派遣船只进入太平洋，就派遣那几艘刚完工的蒸汽快艇，一定要联系上飞艇！”
何常旭喊来一群官员，飞快的安排好澳洲的一众事宜，然后搭上蒸汽快艇就出发了。
“额滴个亲娘哎，实验飞艇是能随便上的么？这天上不比海上，海上船只出事还有救生艇。
天上的飞艇出了事故，要么使用没有实战经验的降落伞，要么只能等死了。”
何常旭在蒸汽快艇上急的汗流浃背。