“先帝创业未半而中道崩殂……”
背背山一户院落内，李退正给火堆里埋一些红薯。
他父皇……啊不对，是他爹当了一天的皇帝就被灭国了，现在人都在局子里呢。
他这个太子……啊不对，是儿子得烤几个红薯送进去，害怕老爹吃不饱穿不暖。
他身边的婆娘给红薯去了泥，用抹布擦了擦递到李退手中，嗔道。
“当家的，你就别惦记你那什么皇位了，这也是新大明与老大明不同，不然啊以爹爹干的这事，我们早被砍了埋土里了。”
李退斜眼看了婆娘一眼，出言纠正说：“错啦，现在大明没有那么血腥的死刑了，都改挂老歪脖子树了！”
“说到老歪脖子树，当家的，咱后院不是有一棵么？听说朝廷锦衣卫在收老歪脖子树，我把树卖了怎么样？
然后拿着钱再加上我们的积蓄，去镇上买个房子，以后有了孩子就能上镇上的学校啦！”
李退闻言默默点头，算是同意了婆娘的建议。
当天，李退穿上厚厚的衣物，把滚烫的烤红薯揣怀里，急匆匆的赶到县衙。
“你来看望你爹啊？来，在这里登记。
你不识字？你说我来写！”
登记后，李退就在局子的铁栅栏里看到了李进，只不过李进正在和一碗猪扒饭较劲。
李退咽了口唾沫，把热腾腾的烤红薯送到李进面前，说：“爹，你吃这个，暖胃，这个盖着肉的饭一看就太油了，伤胃，还是我来吧！”
“逆子！”
李进胡子都气飞了，瞪了李退一眼。
最终，李退还是如愿以偿的吃到了猪扒饭，皇甫清见两人都要因为牢饭打起来了，赶紧让人多准备两碗。
出了县衙，李退心里也放心下来，他了解到县令给他爹就定了个聚众闹事罪，在局子里接受几天教育就行了。
还是新大明好呀。
李退赞叹一声，摇摇晃晃的去了镇上。
在镇子集市上，各种买卖的摊子在规定的地盘上吆喝。
什么冰糖葫芦烤山药，南洋的瓜果、安南的蔬菜……各种商品看得李退眼花缭乱。
这一刻，他有些嫌弃山窝窝的生活了，开始觉得搬迁到镇子上更有生活气息。
在集市的一角，几个锦衣卫正在一个摊位上和老板理论。
“你这老歪脖子树是金子做的，还是银子做的？10银币一颗，你怎么不去抢？”
那老板也不怕锦衣卫，振振有词的说：“你瞧瞧现在哪还有老歪脖子树啊，你嫌贵我还嫌贵呢。
再说了，我家的老歪脖子树可是祖上传下来的，还是个桃树，两百年了还能辟邪呢，你就说要不要吧！”
锦衣卫对视一眼，见真的不能杀价了，就在本子上做了记录，对那老板说道。
“你先带我去你家看看，要是树不够高，脖子不够歪，我们可不要！”
“行，包你满意！”
老板见锦衣卫真的要买他家的树，高兴的几乎要跳起来，热情的就要带着锦衣卫回家。
李退看着这一幕，倒吸一口凉气。
“嘶，一棵破树贵到这程度了？那我家的树……”
李退赶紧拦下锦衣卫，说：“我家也有一棵，20多米高咧，三个枝干都是歪的，你们看……”
20多米高，三个枝干歪了？
锦衣卫一听，立马意识到这可能是一棵几百年的古树了。
就算平常着当景观树卖，也得二三十银币了，抵上一家子不吃不喝一年的工钱。
没说的，锦衣卫立刻做了记录，带着李退先去了老板家，再去了背背山。
谨身殿。
沈炼正在给朱再明汇报近些日子的调查结果。
“触目惊心啊，这才一年，这群官员就将基层腐蚀成这样！”
朱再明一巴掌拍在桌面上，他立刻给这些官员定了罪。
仅仅金陵及其附近乡镇，贪污受贿的大小官员就有300多人。
这还不算紫禁城的京官，因为这些大官想要查清楚，也不是一朝一夕的事情。
可想而知，目前整个大明的地方官到底有多少在吸取公家经费的。
“老沈，你评判一下，现在可以动手抓人吗？从基层开始抓。”
沈炼根据清查出来的名单，与各地县衙政务的压力做了比较，心中有了数。
“陛下，抓倒是可以抓，但是抓完后基层官员短时间得不到补充，今年过年邻里之间的矛盾可就没人处理了。
如果吏部不能填补好空缺，可能一些盗窃犯小偷又要泛滥了。”
“这样啊……”
朱再明摸索着下巴，思考一阵，最终下定决心。
“这样，先一批一批的抓，从这些官员口中查出来是哪些上官在做保护伞。
至于基层怎么办，让各个村子自己选两三个村书记，先按照大明律自治。
告诉他们，治理成果不错的，过了年直接当正官录用。
这项制度以后就保留下来，村书记有权越过上级给省里汇报，村民也有权越过村书记上访。
朕就不信了，这一套连环招下来，还有知法犯法的官儿！”
朱再明狠狠的说，其它他心里也清楚，再好的制度执行者都是人，只要是人，总有以权谋私的饭桶。
从这一点看，朱再明就是天天杀，也是杀不完的。
这是个长期且艰苦的斗争，一刻都不能松懈。
确定了抓捕行动正式开始，朱再明又和沈炼聊了老歪脖子树的采购事宜。
“怎么样，老歪脖子树目前采购了多少棵？”
沈炼掏出另一个笔记本，翻开念道：“陛下，截止到昨日下午5点，锦衣卫已经收购了老歪脖子树167颗，其中高于15米的巨树有8颗。
只不过费用……”
“费用？怎么，你们锦衣卫也开始贪了？”
朱再明调侃一句，惹的沈炼老脸通红。
锦衣卫经过自查，查出来金陵的锦衣卫有6人收受贿赂，这可把沈炼气的不轻。
按照沈炼的说法，这6人不配挂上老歪脖子树，直接装船送到所罗门群岛，那里正缺神州人实验体，测试各种病毒的特效药效果呢。
这种帝国的黑暗面，锦衣卫也不好大办特办，只能私底下进行，定时向朱再明汇报即可。
沈炼挠着脑袋，说：“主要是金陵附近的老歪脖子树都被买完了，这收购价格也是水涨船高，那些家里有树的百姓都想高价卖。
我们锦衣卫也不好强迫百姓低价卖，只能认了。”
沈炼说着，将小本本递给朱再明检查，说：“再说了，臣认为不到一万的总收购费用，无伤大雅，就当给百姓过个好年了。”
朱再明点点头，表示赞叹。
“真要是这样，朕是支持的，在市场上流通的钱才是钱，朝廷要是捂着舍不得花钱，那是对资源的极大浪费。
但是在收购过程中，也要注意不能太过浪费，一些价格过高的老歪脖子树该放弃的就要放弃。”
“是，臣明白。”
沈炼在小本本上记录，默默点头。