齐柏林号在返回柏林的路上，遇到了第二艘改装的飞艇——兴登堡号。
相比于齐柏林号，兴登堡号更大，有275米长，经过改装后有效载荷达到了25吨。
兴登堡号的改装更为专业，得益于其下方的巨大两层舱室，齐柏林为她安装了四门75小姐，拥有两个投弹舱室。
马恩河的德军还有一部分没有撤出来，原计划轰炸巴黎的兴登堡号，也被派往马恩河营救德军。
弗雷德刚准备向法军发动决死冲锋，就得到另一艘飞艇前来支援的消息。
“你说的是真的？第二艘飞艇？”
电报员将电报交给弗雷德，弗雷德迫不及待的看着，过了一会儿便哈哈大笑。
“告诉士兵们，我们就在这倒防线组织防御，只要撑过今晚就能撤回凡尔登！
一艘更大的飞艇将连夜飞往我们这里，再次炸穿剩下的防线轻而易举！”
生的希望让德军士兵眼睛发亮，似乎这两个月以来的疲惫都消失了，他们进入各处战壕以防止法军的夜袭。
果然在第二天，太阳照常升起，而一艘更大的飞艇从云层中缓缓下降。
与齐柏林号不同，兴登堡号的前段涂了一层彩画，巨大的鲨鱼头活灵活现。配合那威武的身躯，法军感受到了比齐柏林号更强大的威压。
突围的结果不言而喻，拥有更大载弹量的兴登堡号，成功的将剩余的德军拯救出来。
两次行动，德军成功的从马恩河撤离了2.3万德军士兵。
当两次救援行动传遍世界，列强们纷纷将目光注视到飞艇上。
大明的民航飞艇开设全球航行已经有一年了，甚至在半年前就开放了对部分国家的出口权限。
三个藩属国，友好的合作伙伴大清和白莲教国也包含在内。
但是唯独没有向欧洲列强们出口。
拿破仑在卢浮宫内，叼着芙蓉王看向窗外又一艘飞艇降落，心里说不出的落寞。
他感觉朱再明变得疏远了，不再是那个甜蜜的天降女友了，变得陌生起来。
约克拿着最新的电报，愁眉苦脸的来到拿破仑身边。
拿破仑看到约克的神情，心里的期待跌到了低谷。
“果然，大明拒绝了向我们出售飞艇的提议！”
拿破仑摇着头，约克也摇着头。
约克对拿破仑说:“要说完全拒绝也不对，大明的军用飞艇是禁售的，说是什么氦气提炼困难，暂无更多的产能……”
拿破仑听到这，落寞的内心又恢复了希望，他忍不住抓住约克的手臂问道。
“你的意思是说，大明的军用飞艇禁售，但是民用飞艇可以贸易？”
“是这样没有错，但是也是有条件的……”
“什么条件？我们不缺钱，贵点没问题。”
“大明的皇帝陛下说，大明不干涉他国内政，如果直接出售飞艇给英法德各国，有损大明的形象。
大明的建议是，让我们从大明的藩属国手中购买！”
“嗯？”
拿破仑眉头一皱，感觉事情变得不那么简单。
不只是法兰西，海面上的大英帝国也向大明提交了购买飞艇的请求。
德意志、沙俄、西班牙、葡萄牙……
这些欧洲老牌列强有一个算一个，都在拼命的想要购买飞艇，组建自己的飞艇舰队。
飞艇在军事上的作用是显而易见的，目前还没有什么防御飞艇的手段。
针击枪无法射中飞艇，新式火炮也没有足够的射角瞄准飞艇，唯一能与飞艇抗衡的就只能是飞艇。
在可以预见的将来，谁没有飞艇，谁就得挨揍，这是不争的事实。
所以，无论是购买飞艇用来防御，还是购买飞艇去欺负老冤家，哪怕穷的啥也没有的葡萄牙都咬牙提出了购买意向。
甚至，大明还收到了一些非洲小国和南美小国的购买申请，其中还包括了达荷美王国。
一场关于空中战列舰的军备竞赛开始了。
德意志不愧是第一个进行飞艇实战的国家，在从大清手中再次订购了一艘飞艇后，克虏伯兵工厂就收到了里希特霍芬的项目经费。
里希特霍芬非常喜欢飞艇，他在齐柏林改造飞艇时，就提出过不少建议。
比如，要对飞艇龙骨进行加强，以安装更大口径的舰炮。
比如，尽量提升气囊的数量，缩小气囊的体积，能够让飞艇受损时不至于直接砸到地面上。
在订购第三艘飞艇后，里希特霍芬以自己的名字命名，将第三艘飞艇命名为M·里希特霍芬，并在飞艇两侧刷上了大大的“M”。
当兴登堡号返回柏林，德军并没有急着装载炸弹去轰炸色当或者巴黎，而是与齐柏林号一同降落在平台上进行第二轮改装。
主要是加固龙骨，同时在尾舱加装了一门75小姐。
这一天，里希特霍芬在格奈森瑙等德军高层的陪同下来到柏林南郊的船台。
里希特霍芬在工作间内见到了齐柏林，此时的齐柏林正看着第三艘飞艇的图纸，心里思考着改装方案。
见里希特霍芬来了，他敬了一礼后介绍了自己的想法。
“陛下，我们购买的第三艘飞艇虽然还没抵达柏林，但是从大清给的数据上看，应该是目前民航飞艇中最大的了。
全长325米，有效载荷预计32吨，在改装上有着更多的余地……”
齐柏林对着图纸，详细的介绍了基本的改装样式。
第三艘的改装与前两艘大差不差，都是奔着加装更多的火炮和更大的炸弹挂架去的。
里希特霍芬皱起眉头，他拒绝了齐柏林的改装方案。
齐柏林呼吸一窒，他虽然表面上满脸微笑，其实内心已经开始大喊妈卖批了。
但是里希特霍芬接下来的话，却让他睁大眼睛，一个奇怪的思路在脑海中成型。
里希特霍芬对齐柏林说道。
“此时正在设计改装飞艇的，不只有我们德意志一家，大家都在组建自己的飞艇舰队。
飞艇对地支援确实好用，但是当双方的飞艇在空中相遇，偌大的身体就是最好的靶子。
我相信，各国一定不会忽略这个方面。
我的想法很简单，舱室是挂在飞艇下方的，所以无论飞艇的火炮怎么安装，总归存在向上的射击盲区，我们可以利用这一点！”
齐柏林心中思忖，他恍然大悟说:“在飞艇背上也安装舱室和火炮？”
里希特霍芬端着茶杯，一听到齐柏林的说法，一口茶水喷了出来。
他摇着头，指着这艘巨大的飞艇图纸，阐述了自己的观点。
“民航飞艇的升限在6000米，数量有限的气囊无法提供更多的浮力，我们为何执着于增加更多的火炮，而不是减轻负重让飞艇飞的更高？
只要比敌人飞艇飞得高，敌人就永远打不中我们。
关于M号飞艇的改装我有个想法。
她将作为纯粹的战斗飞艇使用，不参与对地支援。
飞艇只安装前后两门火炮，克虏伯会研发新型的架炮装置，让火炮的射角更为自由。
同时，充沛的浮力与轻量化的武备相结合，让飞艇始终位于敌人的头顶，M号就可以安全且自由的射击了。
我将M号称之为飞艇猎手，你看如何？”
里希特霍芬的一席话语，让齐柏林惊为天人。