五月十七日。
深夜，无星无月。
秦凤路界域，一处驿站内，苏良睡得正香。
就在这时。
他忽然听到外面有人高喊道：“走水啦！走水啦！”
苏良瞬间坐起。
此刻，房门已然着火，且越烧越旺。
屋内烟气弥漫，甚是熏人。
苏良立即拿出放在枕头下的一把袖中弩和一把匕首，准备跳窗而逃。
出门在外，他习惯将防身之物放于身旁。
此屋在二楼，窗外乃是驿站后院。
目前院内还未有火势，院墙处也是一片黢黑。
就在苏良准备打开窗户的那一刻，曹护突然冲过来，一把拉住了苏良。
“苏御史，莫开窗！”
曹护递给苏良一条湿毛巾，而后将床上的被褥卷了卷，打开窗户，从窗户口扔了出去。
随后，他立即拉着苏良蹲在地上。
嗖！嗖！嗖！
嗖！嗖！嗖！
在被褥扔出去的那一刻，无数箭簇从院墙上射出，有的直接射入屋内，深深扎在木板上。
苏良不由得惊出一身冷汗。
若刚才他真跳了窗。
那恐怕现在已被射成了一只刺猬。
“有人包围了驿站，不过我们的人马上就能到！”
曹护一边说，一边示意苏良用湿毛巾捂住口鼻，然后拉着他慢慢下楼。
很快，苏良便听到外面传来一道道马嘶声。
应该是自己人到了。
苏良的护卫人员，除了曹护四人外，还有二十六名禁军士兵，他们紧跟其后，手中有刀有弩，皆是以一敌十的禁军精锐。
随后，外面乱作一团。
兵器撞击声、惨叫声、战马的嘶吼声……
宛如战场一般。
驿站内，杂役们迅速倒水灭火。
曹护清除着前方障碍，带着苏良来到一楼角落处。
这个地方相对安全。
在门口一直守卫着的三名护卫迅速将苏良围了起来。
他们的任务便是与苏良形影不离。
曹护看向苏良，道：“苏御史，当下驿站内还是安全的，我去外面看一看，稍后便回。”
苏良点了点头。
此等情况，他自然全都听从曹护安排。
外面的打斗声愈加势大。
苏良仅听声音，便能感觉到战斗的惨烈。
半刻钟后。
手提一把大长刀，衣服上满是血渍的曹护跑了回来。
“外面大概有几十名黑衣贼人，他们有刀有马还有弓箭，应该是西夏人，不过不难对付，他们绝对闯不进驿站，苏御史，你安心休息就是！”
曹护说罢，再次冲了出去。
约大半个时辰后，外面渐渐没了动静。
这时。
一身是血，左臂还挂了彩的曹护快步走了进来。
“苏御史，贼人已逃，咱们身死三人，受伤十二人，击杀对方三十二人，剩下的二十多名贼人则是骑马逃了。为首者，是一个身材瘦小的青年，我看清了他的长相，从兵器和他们的战斗力来看，应该是西夏兵。”
“我已令人去寻当下距离咱们最近的军队了，接下来的路，咱们必须让他们护着去秦州！”
“辛苦了！”苏良点了点头，然后与曹护等人朝着驿站外走去。
此刻，驿站外已经燃起火把。
地面、树木、墙壁上全是鲜血，看上去惨不忍睹。
护卫们正在清理尸体。
苏良紧锁着眉头。
若不是在任知县时，他判过一起灭门案，见到这些尸体，可能早就吐了。
实在太血腥！
在大宋境内、官道旁、驿站内，竟然有几十名带着武器的西夏人围攻驿站，简直匪夷所思！
苏良几乎确定，这些人就是奔着来杀他的。
当即，苏良等人便在驿站歇息起来，等待救援。
……
近午时。
一支浩浩荡荡的骑兵来到驿站前，其中为首的乃是一名精壮的汉子。
其翻身下马，看向众人，道：“苏良苏御史何在？”
“我是苏良。”苏良当即站了出来。
“末将秦凤路驻军营指挥刘大志，奉命护送苏御史前往秦州！”刘大志拱手道。
曹护虽然官职不高，但手里拿的乃是官家、枢密院的手诏。
有权力令当地主官调派军队保护苏良。
一营是五百人，况且这还是身穿铠甲、骑着战马的骑兵营。
若苏良接下来还会遭遇刺杀，那指定就是西夏大部队来进攻大宋了。
刘大志对附近情况较为熟悉。
在看过贼人尸体与兵器后，立马辨别出了贼人的身份。
“苏御史，这群人的头目名为野利刺，此人本是潜伏在秦凤路的细作头子，几乎不露面，但随着野利家族被没藏家族取代，他便开始兴风作浪。末将推断，他应该是想杀掉你，进而再次引起宋夏战争。”
苏良点了点头。
在他听到“野利”这个姓氏后，心里便明白了。
野利，乃是党项族中的一个大部族。
元昊的前皇后，割元昊鼻子致其身死的嫡次子宁令哥的母亲，便是野利氏族人。
当下的西夏，是没藏氏的天下。
野利族势微且因造反被杀了一大批族人，自然想着通过宋夏战争，重新拿回西夏的统治权。
于是，苏良这位赵祯面前的大红人，便成了野利刺的袭杀对象。
苏良皱起眉头。
在大宋境内，他差点儿被西夏人杀掉，这种感觉实在是糟糕透了！
刘大志见苏良神色不悦，当即道：“苏御史放心，自即日起，将会有大量士兵追捕野利刺，只要他还在咱们大宋，抓到他是迟早的事儿！”
“希望如此！”苏良说道。
三日后。
范仲淹和狄青得知了苏良在驿站被西夏细作头子野利刺刺杀的事情。
二人不由得勃然大怒。
范仲淹立即向西北四路的所有州官军官下令，全力寻找西夏细作头子野利刺，务必生擒。
这次，范仲淹下的乃是军令。
西北禁兵们纷纷走出军营，四处搜索起来。
与此同时。
野利刺的通缉画像被传得人尽皆知，整个大西北的军民都寻找起了野利刺。
范仲淹敢如此大张旗鼓。
一方面得益于赵祯下发的：“便宜行事”诏令。
另一方面源于苏良在范仲淹与狄青心中的重要地位。
范仲淹和狄青对下面的将领抓得紧，士兵们自然也都不敢有丝毫怠惰，纷纷如风过平湖一般，一处都不敢缺漏地寻找起来。
(本章完)