三月十五日。
当苏良得知，九十六岁高龄的玉阳子道长又研制出一种新型火器后，当即与曹护一起奔向城外的军器监，火器营。
火器营，沙场内。
一张长桌上，放置着五个小木箱。
每个小木箱内，都放置着一个厚约三四寸、如书籍大小，表皮用一层层厚麻纸包裹，外带长长引信的投掷类火器。
这便是玉阳子口中的火雷。
投掷类火器在唐末便已出现，比如：蒺藜火球、霹雳火球等。
但这类火器，以燃烧为主，爆炸强度较为有限，主要用于火攻或惊吓敌军马匹。
杀伤效果并不强。
玉阳子捋着雪白的胡须，道：“老夫改良了火药中的硝、炭含量，即使身穿铠甲，在此火雷一丈之内，也必身亡，三丈之内，必伤。”
说罢，他朝着一旁的一名火器营士兵摆了摆手。
士兵立即会意。
当即抱起一枚火雷，朝着前方奔去。
他在距离苏良等人约二百米的地方停了下来，将火雷放置在提前挖好的一处浅坑内。
然后，先将引信留在外面。
又持一块木板盖在浅坑上，将数个沙袋压在木板上方。
随即，士兵点燃引信，迅速撤离。
与此同时。
数名士兵手持盾牌，蹲在苏良等人的前面，以防有沙土迸溅到这里。
约十息后。
“砰！”
一道巨大的爆炸声传来，俨然如天降响雷一般。
地面都猛然震颤了一下。
沙土飞扬。
有的甚至迸溅到盾牌上，传来噼里啪啦的声音。
稍倾，沙尘散去。
前方爆炸处冒出白烟，留下一個巨大的坑洞。
苏良与曹护都甚是兴奋。
玉阳子丝毫没有夸大其词，确实是：一丈之内使人亡，三丈之内使人伤。
此等火雷若扔到敌军中间，一枚便足以杀伤几十人。
俨然是提升大宋禁军战斗力的利器。
曹护一脸激动地说道：“老神仙，你为朝廷立大功了！”
玉阳子嘴巴一撇。
“老道我不在乎立功不立功，我在乎的是，下次我再让你们寻炼丹材料时，能不能快一些。那个小曹，太磨叽了！”
他所指的小曹。
不是曹护，而是曹国舅曹佾。
苏良连忙拱手道：“老神仙，此事交给我吧，我一定准时为您办妥！”
玉阳子一心炼丹修仙。
在他眼里，根本没有朝廷。
他在此制作火器，完全为了得到炼丹的材料。
苏良自然要全力满足他。
估计是曹佾琐事太多，怠慢了他一些，故而老道士有了些小脾气。
“你这个小苏还算不错，老夫信你！”玉阳子满意地点了点头，然后便离开了。
苏良看向曹护，问道：“火器和火雷可有名字？”
“还没有，大家都习惯称呼为火器和火雷了！”
“你将此事汇禀枢密院，并恳请官家为火器、火雷赐名！”
“明白。”曹护点了点头。
当下，火器营隶属枢密院管辖，归枢密副使曾公亮主管。
一应事务都应由枢密院向朝廷汇报。
苏良自然不能再像在百家学院时那样随意了。
在朝堂，越俎代庖，乃是大忌。
他又补充道：“此外，这火雷可不仅仅是打仗的利器，也是赚钱的利器，你汇禀时，提及采矿二字，曾相公便明白了。”
“嗯嗯，好。”曹护再次点头。
火雷爆炸后。
苏良率先想到的便是将此物用于采矿。
当下，大宋境内发现的矿藏并不少，金矿、银矿、铜矿、铁矿等皆有。
但开采速度太慢了。
虽然在真宗时，矿场上也用上了火药，但那种火药的威力太弱。
比人工开采并快不了多少。
大宋采矿之所以采取官置场监和百姓承卖两种方式，就是因开采速度太慢。
而今有了此等威力的火雷，采矿速度必然会迅速提升。
……
翌日。
枢密副使曾公亮便将火雷情况向赵祯做了汇报，并恳请赵祯赐名。
赵祯甚是高兴。
因管状火器与火雷同出一脉，便分别赐名为风火枪与风火雷。
令苏良感到意外的是，他没有听到任何涉及风火雷开采矿石的消息。
此等可为朝廷快速牟利之法，理应立即执行才对。
……
午后。
就在苏良准备去枢密院问询一番风火雷开采矿石之事时。
内侍传来官家口谕：令唐介、欧阳修、苏良三人入宫。
当即，三人便迅速朝着禁中赶去。
垂拱殿内。
当苏良三人来到殿内时，两府三司的相公们都已经在里面了。
范仲淹、曾公亮、王尧臣三人站于一侧。
文彦博、夏竦、张方平等人站于另一侧。
苏良看向两边人的表情，便知刚才定然有过一场激烈的辩论。
而此刻。
官家身在偏殿休息。
这种情况，苏良三人已经历过多次。
两府三司难以决议之事，官家便会寻台谏主持公道或提出建议。
首相文彦博来到三人面前，将当下的情况讲述了出来。
此场辩论的起因是——
曾公亮提议用风火雷开采矿石，官家召来两府三司的相公们来议。
结果，除了王尧臣、范仲淹、曾公亮三人赞同此事外，其他相公皆反对。
这个结果也让苏良大吃一惊。
但他听过文彦博讲述的理由后，不由得明白了。
众相公反对用风火雷开采矿石的理由是：撼动地脉、耗泄阳气，易毁大宋国基。
在苏良眼里。
此理由有些迷信成分，简直就是州桥上风水先生的说辞。
但这些相公们却深信不疑，且有笃信的理由。
自大宋建国以来。
矿石开采之地，频频发生地震。
距今最近的就是庆历六年时，京东路盛产金矿的登、莱两州发生特大地震，百姓死伤无数。
最后的结果判定，便是开采金矿所致。
另外，还有泥石流、洪水等灾情，也都是因过度采矿，伐树毁林导致。
这使得，朝廷对采矿之事，禁忌颇多。禁忌一多，效率自然就提不上来了。
除了这些原因外——
宋庠认为，风火雷破坏性太大。
若形成采矿热潮，易挖断大宋龙脉。龙脉断，则国基便会坍塌。
张方平认为，地之所产有限，不可穷挖矿产，应为子孙计，为后世计。
这个理由可谓非常高尚，也有些道理。
比如在挖金矿时，不用火药，采取的是沙里淘金；若用火药，则为岩里淘金。
破坏性俨然是两种程度。
范仲淹、王尧臣和曾公亮赞同的原因是：此举可解大宋财务之急，待救急之后，可再缓缓行之。
此外，这三人根本不相信风水上的龙脉说。
很快。
苏良三人便了解了此事的来龙去脉，并清楚了每位相公的想法。
苏良不得不承认。
挖矿确实易导致地震，也会造成伐树毁林，水土流失。
但错不在风火雷。
他不信所谓的龙脉之说，更不认为需要为后世子孙保留这些矿财。
三人思考完毕后，朝着不远处的张茂则点了点头。
后者立即意会，便去请官家了。
……
稍倾。
赵祯再次坐到御座上，问道：“台谏如何看？”
唐介率先拱手道：“官家，臣以为，此策可行。”
“首先，挖断龙脉之说，臣是不相信的。没有一个国家是在国库逐渐充裕之时而走下坡路。若真的存在龙脉说，那些恨我大宋朝廷的反贼，根本不用造反打仗，他们去挖龙脉不就行了嘛！”
“此外，地震乃是天灾，但并不常有。我们若因不常有之天灾，放弃这笔能迅速提升大宋国力的矿藏，实属不值得！”
随即，欧阳修站了出来。
他看了张方平一眼后，道：“官家，唐中丞已道尽了臣心中的想法，臣只有一句话想说，儿孙自有儿孙福！”
唐介与欧阳修，皆支持以风火雷开采矿藏。
这时，苏良缓缓站了出来。
“官家，臣以为，造成地震、洪涝、泥石流等灾情的主要原因并非采矿本身，而是不合乎规范的采矿方式。仅靠风火雷开采，并不足以加剧各种意外的发生。”
“当下，无论是我朝场监，还是民间采矿，皆甚是粗鄙，挖而不知填，无节制地伐树毁林。欲解此危，理应新设寻矿司衙门，统一管理矿藏，且禁止百姓承买开采！”
“若有伐树毁林、挖而不填者，一律重惩。长此以往，便可高效采矿，而风火雷采矿，不过就是用一月的时间去完成一年的事情，对我大宋并无害也。”
“此外，臣建议，派遣勇士，开拓海外寻矿之旅。寻到矿藏后，令战船前往，而后开采，此乃最快牟利之法也。风火雷，是杀人之凶器，亦是强兵之神器，关键在于如何使用！”
……
苏良讲完后，三司使王尧臣大步走出，高声道：“官家，臣以为，景明所言，甚有道理！”
“臣附议！”范仲淹和曾公亮也同时拱手。
赵祯的脸上露出一抹笑容。
苏良与其他官员最不同的地方是：遇事，百官可知能做或不能做，但苏良却有方法让不能做的事情变得能做。
这种临时反应的机敏，一般人根本学不来。
苏良这番话。
顿时引得众相公频频点头。
海外采矿，实乃良策。
赵祯想了想，也开口道：“朕觉得，可听景明之言，一切在于规范。”
听到此话，众相公都未曾再开口反对。
赵祯不由得露出开心的笑容，道：“众卿，当朝，没有苏景明解决不了的问题，但朕希望的是，我大宋不止只有一个苏景明。”
顿时，一众相公都露出一抹带着一丝丝羞愧的笑容。
满朝士大夫，包括赵祯在内，都已经害上了苏良依赖症。
……
三月二十三日，天气越来越暖。
汴京城的游人也越来越多，大街小巷越来越热闹。
而就在这时。
一份手抄民间小报上，一篇名为《大宋隐相苏景明》的文章，吸引了很多人的注意。
街头巷尾，纷纷议论起来。
苏良一下子又多了一个新外号——隐相。
此外号，足以杀人。
此文章称当下的苏良，虽未曾拜相，但在朝堂上已拥有宰执的权力。
文章开头引用了赵祯的两句话。
“全宋变法，不能没有苏景明！”
“当朝，没有苏景明解决不了的问题！”
随即，文章分析了自全宋变法以来，苏良的作用和价值。
然后，还将苏良在御史台的地位，与中书、枢密院、三司主官的关系做了详尽分析。
还细数了苏良的好人缘。
如：驱使曹国舅经商，与内侍张茂则为友，在贝州兵变中帮助文彦博拜相，和欧阳修结为挚友，与范仲淹有莫逆之交……
全篇文字看似都在夸赞苏良，其实是在害他。
此文称当下朝堂，已无人的势力能够超过苏良，俨然将苏良刻画成了一个权相。
权相二字，乃是大宋的禁忌。
大宋将相权一分为三，使得军、政、财分离，外加提升台谏官地位。
目的就是避免出现权相。
此篇文章，完全是在捧杀苏良。
不过，民间很多百姓都觉得此文写得非常真实，事实就是如此。
当下的苏良已成大势，日后必为权相。
甚至还有一些阴谋论者称，待官家驾崩后，苏良权势滔天，极有可能再行皇袍加身之事。
若是换作旁人。
看到这篇文章、听到一些消息后，必然会解释一番，自证清白。
一些胆小的，恐怕早就跪在禁中，以表清白了。
但苏良看过这篇文章后，只是淡淡一笑。
该忙什么就去忙什么了。
别人如何传，苏良根本不介意，关键是赵祯如何想。
苏良相信，官家是绝对相信他的。
很快，此消息便传进了朝堂百官的耳中。
很多官员都认为“隐相”这个词放在苏良的身上，甚是妥帖。
他们纷纷撰写奏疏，言苏良之过，并恳请官家预防此危机的发生。
这一刻，台谏无人说话。
文彦博、范仲淹、富弼、曾公亮等人也都没有说话。
他们若帮苏良说话，反而容易将此事坐实。
他们相信，苏良能处理好此事，也相信，官家会给百官一个明确的交待。
就在这时。
从北方榷场又传来一个消息。
有多名商人称，辽国大皇子耶律洪基回辽后，处处夸赞苏良告知了他许多变法之道。
他已尊苏良为师。
一些阴谋论者再次发挥自己的聪明才智。
他们认为，苏良在布局，布一场大局，意在得势之后，与辽国联合，抢夺赵宋皇权……
(本章完)