四月初八，近黄昏。
青州，临朐县，乡里的一处溪水旁。
苏良、杜雷、孙胜三人，皆是一副灰色短褂与麻布长裤的农家人扮相。
此时的三人，一脸土灰，头发凌乱且有草叶附着其中。
手上、衣服、鞋子上都沾满了泥土。
苏良一边清洗，一边兴奋地说道：“这两日，咱三人挣了足足有半吊钱，今晚去吃顿好的！”
杜雷和孙胜皆是哭笑不得。
谁能想到。
三人竟在这里做了两日劳役。
第一日在堤坝上砸石头，第二日在山林中采摘桑苗。
每人日钱八十文。
由于杜雷和孙胜表现突出，今日完工时又多给了二十文，共计赚了五百文。
苏良做劳役。
主要是想视察一番青州百姓的桑麻种植、渔业与劳役情况，看一看新法条令的执行效果。
这两日。
他与百姓打成一片，同饮同食，所聊甚多。
有妇人见苏良长得一副潘安貌，看上去像是二十来岁，且能说会道，还问其是否婚配，都快要为其说媒了。
苏良虽然感觉很累，但心中甚甜，这两日的调查结果，让他非常满意。
……
三人清洗完毕后，走上乡道，然后坐上了早就在前方等候的马车。
马车一路向前。
目的地是十余里外的临朐县县城。
苏良的打算是，吃完这顿饭，便直奔登州。
在登州，苏良便不会巡查的如此细腻了，大略查看一番即可。
然后。
他会重点关注一下高丽归还“贩卖人口”之事。
若进展顺利，他再去曹护的大本营转一转，便回汴京了。
一刻钟后。
马车行驶在一处乡道上。
车内，苏良正在小憩，突然闻到一股浓郁的香气。
“是肉香！”
苏良掀开窗帘，朝着前方望去。
夕阳西下。
不远处的高坡上，有一座冒着炊烟的房屋，门前的招牌上写着四个大字：高坡食店。
此刻，苏良已甚是饥饿。
“停车！”
他朝着外面驾车的杜雷和孙胜喊道。
马车缓缓停下。
苏良掀开门帘，道：“咱们去前面那家高坡食店尝尝味儿吧，吃完再回城，乡间往往有美食。”
杜雷和孙胜同时点头。
他们也是饿得饥肠辘辘，且也闻到了肉香。
苏良很喜欢这种乡村野店。
大多味道都很好，还有自酿的米酒，甚是甘冽。
且往往是遇到什么就吃什么，总是会有惊喜。
随即，三人将马车停在一旁的拴马柱上，然后大步朝着食店内走去。
这一刻。
夕阳也彻底落了下去，天色几乎是骤然变得昏暗起来。
乡里人吃晚饭，大多都是天黑之前。
他们为了省灯油，省蜡烛，几乎没有夜生活，这时候，很多人已经搂着老婆睡大觉了。
有些勤快人，四更天便开始劳作了。
苏良三人大步走进食店内。
肉香更加浓郁。
柜台前，一个皮肤黝黑，身材壮硕的中年妇女见到三人，兴奋地招呼道：“三位客官，真是来的巧，刚炖好一只鸡。”
苏良笑着道：“那我们便吃鸡。”
乡村野店里，最多的肉食，便是鱼鸡兔猪。
猪肉太腥，鱼肉太寡淡，鸡肉和兔肉一直都是第一选择，至于羊肉，那是独属于富人的肉食。
这种野店内，一般没有。
“好嘞，三碗鸡肉！”女掌柜朝着里屋喊道。
苏良摇了摇头。
“不，不是三碗，是整只都端上来！”苏良当即将那五百文钱放在了柜台上。
一只炖鸡，至多二百文。
女掌柜打开钱袋一看，顿时乐了，道：“没问题，没问题！”
平日里，来她这里吃鸡，都是按照碗来点的，点整只的并不多。
再加上苏良三人穿着一般，女掌柜以为三人只是点三碗。
“还有什么肉菜呀？”苏良问道。
“还有半只蒸兔，两斤猪脏（即猪杂）。”
“那再要半只蒸兔，一盘馒头，三斤米酒，再弄两盘小菜。”苏良看着柜台前的米酒说道。
一只蒸兔大约一百文。
苏良的五百文买这些吃食与酒水，绰绰有余。
“三位快请坐，我这就为你们打酒！”女掌柜一边打酒，一边朝着后面吆喝道：“当家的，将整只炖鸡端出来！”
“好嘞！”后面传来响亮的声音。
这种店，往往都是夫妻店，农忙时关门，农闲时开门。
老客居多，像苏良这种过路客，非常稀少。
很快。
米酒上桌，一大盘冒着热气的馒头和两盘小菜也都端了上来。
苏良看向已经开始咽口水的杜雷和孙胜，拿起一个馒头，道：“吃！”
当即，三人便狼吞虎咽地吃了起来。
干了一天体力活，苏良的胃口非常好，感觉自己能吃超过往昔三倍的食物。
就在这时。
两名二十来岁的汉子走进食店。
一个身穿灰衣，瘦高瘦高的，一個身穿黑衣，略矮很壮，还扛着一个装着三成满物品的麻袋。
杜雷大眼一瞥。
在看到他们脚下的靴子后，不由得一愣，然后朝着苏良低声道：“头儿，是兵，是禁军士兵。”
苏良也望了过去。
大宋禁军士兵的靴子都是统一定制，靴口有独特花纹，后帮呈灰黑色，民间很难仿制。
三人都曾长待军营，皆能一眼看出来。
青州向来都有禁军驻军，名为青州镇海军，有禁军士兵并不奇怪。
苏良猜测，这二人应该是休假的兵。
“掌柜的，大老远都闻到香味了，来只鸡，再来只兔子，再来五斤米酒，十个馒头！”
女掌柜笑着道：“二位客官，实在抱歉，鸡和兔都没了，肉食就剩下两斤猪脏了！”
“没了？那就两斤猪脏，再整两道小菜，你看着弄！”
“好嘞，二位稍等。”
就在这时。
女掌柜的男人从后厨走出，端出了一大盆冒着香气的炖鸡。
两名休假兵，眼睛随着炖鸡，一直跟随到了苏良三人的桌子上。
紧接着。
那女掌柜将半只蒸兔也端了过去。
“啪！”
灰衣高瘦汉子突然朝着桌子拍了下去，然后站起身，看向苏良三人的桌子。
“掌柜的，不是没有鸡和兔了吗？他们吃的是什么？”
“客官，是……是他们先点的，他们点完便没了！”女掌柜有些害怕，紧紧靠在其男人旁边。
灰衣高瘦汉子没有理会一旁的店家两口子，来到苏良三人面前。
“三位，出门在外，寻个方便，今晚，我们兄弟也想吃肉了，让给我们一份如何？”
虽然他没有什么礼貌，但苏良念他是兵，也不介意。
当即就准备将半只蒸兔让出。
哪曾想。
还不待苏良点头，灰衣高瘦汉子就欲端走那盆炖鸡。
炖鸡的量可是比半只蒸兔多多了。
“啪！”
苏良拿起筷子打在他的手上，冷声道：“不让！”
对方无礼在先，不经过苏良的同意就要端走炖鸡，苏良自然不会让。
“哟？不让？”
“别看你们有三个人，爷爷我一个就能打你们三个，信不信今晚让你们走不出这个门！”灰衣高瘦汉子瞪眼道。
一旁的黑衣矮壮男也走了过来，并举了举拳头。
那男掌柜，一脸紧张地说道：“几位爷，行行好，我们是小本买卖，禁不起打砸，要不我……我将炖鸡和蒸兔平分？”
“现在平分不行了，炖鸡和蒸兔都是我们的，不过，他们要付钱后才能滚蛋！”灰衣高瘦汉子气势汹汹地说道。
苏良无奈一笑。
他已经很久没有见过此等逞凶斗狠的场面了。
这样的对手太低端，依照他的段位根本碰不着。
苏良看了杜雷一眼，然后拿起筷子便朝着桌上的鸡肉夹去。
“你……你……你真是不想活了！”
就在灰衣高瘦汉子准备打掉苏良的筷子时，杜雷骤然抓住了灰衣高瘦汉子的手臂，然后一耳光扇了过去。
作为一名军队教官，杜雷最喜欢的就是教训这种无礼野蛮的兵。
“啪！”
耳光脆响。
直接将灰衣高瘦汉子扇懵了。
而这时，他后面的黑衣矮壮男突然从腰间抽出一把锋利的匕首。
“老子捅了伱！”
就在黑衣矮壮男冲向杜雷的那一刻。
一旁的孙胜骤然出手，一下子便将后者的匕首夺了下来。
匕首乃管制兵器，即使是士兵，也是禁止外带的。
就凭这一条，已经是“杖四十”的惩罚了，再加上袭民，那就是“徒二年”起步了。
黑衣矮壮男失去匕首后，又朝着后腰一摸，竟然拿出了一个袖弩。
虽然一看便知是自制的袖弩，但私制弩器外加手持弩器攻击。
这个罪名，直接就是“流放岭南”了。
若再算上是攻击朝廷官员，就是处以极刑了。
此刻的二人根本不知，他们已经犯了砍头之罪。
杜雷看到袖弩，顿时怒了。
二话不说，直接冲到那黑衣矮壮男的面前，还不待对方发动弓弩攻击，便将黑衣矮壮男摔在了地上，然后先踩在其手腕上。
“啊……疼……疼……疼！”黑衣矮壮男痛叫道。
随后。
只听得“咔嚓”一声，那个自制袖弩便被杜雷踩成了碎片。
他绝不允许苏良附近有威胁其生命安全的物品存在。
苏良吃了两块鸡肉后，微微皱起眉头。
他突然意识到自己巡查过程中，忽略了最重要的一个部分：地方驻军。
军队改革也是全宋变法中的重要一环。
虽然将士的执行力甚高，但是底层到底怎么样，也需要监察一番，才能清楚。
就在这时。
另外一个灰衣高瘦汉子爬起身来，冲到前方的麻袋前，扛起麻袋就跑。
孙胜怎会让其逃走。
当即，提起一旁的短凳便扔了过去。
“砰！”
短凳砸在灰衣高瘦汉子的后背，使其一下子倒在了地上。
然后，二人皆被擒拿，孙胜从一旁抽出两根麻绳，将二人捆绑了起来。
食店夫妻躲在柜台后，瑟瑟发抖，根本不敢抬头。
苏良缓缓站起身来。
他好奇的是麻袋里究竟装的什么。
竟然让这个灰衣高瘦汉子快被揍成重伤的情况下，还要扛着麻袋逃。
那个麻袋并不轻。
杜雷见苏良看向麻袋，当即快步走过去，解开细麻绳，低头一看，脸上满是惊诧。
然后，杜雷将麻袋里的东西倒了出来。
哗啦！哗啦！哗啦！
苏良低头一看，也甚是惊诧。
麻袋里一团一团的全是牛筋，还有十个牛角。
牛筋，牛角皆是军用物质。
牛筋是制作弓弩的最好原料，比羊筋、马筋的质量都好。
牛角则是制作军号的的原材料，牛皮也是制作军甲的主要材料。
自庆历年间的宋夏战争结束后，大宋为扩充武备，禁止牛皮、牛筋、牛角私下售卖。
在大宋，杀牛要有官府的公凭。
牛肉可以卖，不过因牛所具有的耕种和拉货功能，大多数人都是不吃牛肉的。
牛死后。
牛皮、牛筋、牛角都需要售给县衙的牛筋库。
有私下买卖交易者，杖六十，徒一年起。
这麻袋里面的牛筋至少有二十斤，而一头牛至多能出牛筋半斤。
苏良不明白。
这两个青州士兵用麻袋装着这么多的军用物质出现在这里，到底是何意图？
看来，该查一查青州镇海军了。
这时。
那名灰衣高瘦汉子看向苏良道：“我二人乃是大宋禁军，隶属青州镇海军，此次乃是要执行一次绝密任务，快快放了我们，不然你们将有重罪！”
苏良淡淡一笑。
这种话，也就能骗一骗乡下不识字的老叟老妪。
他看向二人道：“我管你是谁，依照我大宋法令，私下带兵刃弩器外出，并袭击百姓，至少徒二年。你们还外带如此数量的军需物质，恐怕至少是流刑了！”
苏良并没有吓唬他们。
前几年，宋辽榷场，曾有人私下交易两只牛角，榷场就关闭了足足五日，在查出罪魁祸首后，才再次开放。
大宋对军需物质的管理非常严苛。
特别是牛筋。
外流一根，就会让对方多制造出一个可杀人的弩器。
大宋对其管控的力度非常大。
两名士兵都是一愣，没想到乡下这番打扮的人，竟然如此了解大宋法令。
他们若不是看苏良三人穿着普通，绝对不会如此嚣张。
“那……那给你多少钱，才能放过我们？”灰衣高瘦汉子顿时怂了。
苏良看向孙胜。
“塞住他们的嘴，咱们先吃饭，吃完饭将他们带走审！”
当即，孙胜用破布塞住了二人的嘴，然后三人重新坐在桌前，开始吃喝起来。
三人丝毫没有受到二人的影响。
狼吞虎咽，吃得甚香。
不多时。
便将桌上的炖鸡、蒸兔、馒头、小菜、米酒全都消灭了。
随即。
孙胜让隐身在外面的护卫，将二人和麻袋里的牛角牛筋都带了出去，还牵走了二人拴在外面的马。
苏良走到柜台，看向仍在瑟瑟发抖的店家夫妻，笑着道：“掌柜的，你家的炖鸡真好吃，我给的钱够不够？”
“够！够！还……还多了呢！我这就找您钱！”女掌柜话音发颤地说道。
“不用了！”
苏良大步朝着门外走去，走到门口时，又道：“掌柜的，若有人来问此二人的下落，你们就照实回答，然后称我们去县城了！”
苏良希望有人主动找他。
片刻后。
夜色渐深，苏良的马车停在一处破庙的前面。
苏良望向蜷缩在地上的二人，问道：“你们是哪里的兵？”
“青州镇海军第二指挥营，也叫虎威指挥营。”
“你们带这些牛筋、牛角要做什么，是谁让你们带的？”
“是我们的营副指挥使朱经业，他让我们将这些东西送到临朐县县城，他爹朱太公的手里。”
“朱太公要这些何用？”
“我……我不知道，我只负责送。”
苏良皱起眉头。
“为兵者，不可能不知私运军需物质是何罪，不知原因，便敢送？”
“朱副指挥使承诺会给我们每人三贯钱。”
“你们真不知作何用？”苏良再次问道。
一旁，杜雷再次攥起拳头。
刚才他已经揍了二人一顿，不然二人不会如此老实地回答苏良的问题。
“我真不知。不过，我猜测，朱副指挥使应该是从军器所拿出这些牛角、牛筋，然后让他父亲，再去卖给县衙的牛筋库，以此赚钱，朱副指挥使非常擅于做生意！”
听到“做生意”三个字，苏良的面色变得阴沉起来。
自大宋开国以来，大宋武将们为了防止朝廷怀疑他们拥兵自重，有造反嫌疑，便将心思放在了经商上。
然后，这股风气便蔓延到了军队中。
军队经商，蔚然成风。
狄青平定侬智高之乱时，就有运送补给的军队，夹带私货，带着北方的商品在南方售卖，不但省下了运输费，还省下了商税。
但是，近两年，朝廷对军队经商的管理和制裁越来越严厉。
苏良本想着情况变好了。
没想到，作为军事重地的青州，竟然发生了这种空手套白狼，倒腾军用物质的事情。
军需物资都敢如此倒腾，那其他的商品私售必然更加严重。
这已经不是薅朝廷羊毛，而是在挖大宋的根基了。
军队凭特权，能对大宋的商贸环境造成巨大破坏，若不惩戒，将出大乱子。
苏良笃定，青州镇海军，绝对不干净。
(本章完)