翌日，近午时。
樊楼二楼包间。
女真人里吉、阿兀和阿固，一脸懵圈地坐在一张大桌的主位上，面色有些紧张。
对面的作陪者。
乃是苏良与以鸿胪寺寺卿左有鼎为首的礼官们。
让专业的人去做专业的事情。
处理此等事宜。
左有鼎这种说一句话能拐七个弯、带八个心眼子的礼官，比苏良厉害多了。
里吉三人，见桌上满上金碟银筷，酒香馥郁。
一个个如仙女般的小娘子，端上各种他们连见都没见过的珍馐美味，都变得拘谨起来。
昨晚还在挨打，当阶下囚，今日突然变成了座上宾。
让他们有些不适应。
稍倾。
酒菜摆满大桌。
左有鼎笑着看向里吉，道：“里吉王子，昨日发生了一些误会，望您海涵，本官代表鸿胪寺先自罚三杯！”
说罢，左有鼎端起酒杯，连饮三杯。
“里吉王子”四個字，让里吉开心得露出了牙花子。
契丹人为更好地管理女真人，特设了一些王府。
大王人选便是女真各个小部落里实力强横且服从契丹人的族长。
黑水族族长可蒙并非王府之王，但左有鼎却将其身份地位提了提。
里吉也就成为里吉王子了！
里吉下意识地便挺了挺胸膛，他非常喜欢这个称呼。
苏良坐在一旁，微笑而不语。
待左有鼎铺垫好了，他才会开口。
左有鼎接着道：“我大宋官家看完可蒙族长的信件后，本来是想邀请三位入宫赴宴的，但考虑到信件上的内容以及三位的身份，官家不方便见你们，也不方便将你们请进宫内，望三位能够体谅！”
“理解，理解，秘密结盟，自然不能外泄！”
里吉三人的心里美滋滋的，感觉宋人比契丹人要有礼貌太多了。
“此外，昨夜苏司谏暴打了三位一顿，也是意外，乃是因想要刺杀苏司谏的契丹人实在太多，不得不防！”
苏良当即站起身，笑着道：“三位，本官也自罚三杯。”
说罢，苏良连喝三杯酒。
里吉也连忙端起酒杯，道：“我们也有不是的地方，我们也有不是的地方！”
说罢。
三人也站起身，连喝了三杯酒。
苏良向他们敬酒，他们回去后能炫耀一辈子了。
这一刻。
在他们眼里，大宋乃是实打实的礼仪之邦。
即使昨晚暴揍他们，将他们关到府牢，也没有任何错误。
双方闲聊了数句后，终于聊到了正题。
“里吉王子，我大宋官家对可蒙族长提出的建议还是较为认可的，但是考虑到双方距离甚远，而我们对贵方的了解还不够，所以提出了另一个想法，此想法将由苏司谏代官家转达给二位！”左有鼎捋了捋胡须说道。
里吉三人看向苏良。
苏良微微一笑。
“里吉王子，你们应该也清楚，我们与契丹人的仇怨并不比你们浅。”
“燕云十六州皆是汉人，本就应是我大宋的领土，我朝自太祖太宗起，便有意将会收复，日后我大宋与辽肯定是有一战的。”
“但当下，你们到底有多少实力，我们还不清楚。”
“我大宋官家希望你们能再壮大一些，当真正有实力与辽国为敌时，我们再合作。不然，我们现在达成联盟，你们临时变卦，岂不是置我大宋于不利之地，我们希望我们的盟友对我们是真诚的，你们现在在辽国北境，不过是小打小闹，外人看起来就像是一家人吵架，我们若加入战局，恐怕会吃大亏！”
苏良的话已经说得非常委婉了。
他共计表达了两层意思。
其一，伱们太弱；其二，你们与契丹人的矛盾还不够深。
一旁。
左有鼎补充道：“苏司谏所言，正是我大宋官家之意。不过官家也说了，若女真族被契丹人欺压的走投无路，我大宋能帮则帮！”
“里吉王子，此事涉及我大宋江山存亡，不得不慎重，你能理解吧！”
“理解！理解！还是我黑水族过于低调了。请二位放心，待里吉回去后，很快就能给大宋皇帝陛下一个惊喜，让贵国知晓，我们有资格做大宋的盟友！”
里吉觉得对方的忧虑，实乃情理之中。
他不认为自己的族落弱，只是认为当下还不够大胆，他要做出一些事情，让大宋相信他们。
“里吉王子果然是聪明人，那我们就静待佳音了！只要你们表现出了充足的诚意，我大宋将亲自送上结盟书！”左有鼎笑着说道。
“没问题！”里吉兴奋地说道。
另两人也都甚是高兴，他们觉得有此话一出，双方的口头结盟就算是完成了。
他们接下来可以放心地对付契丹人。
……
双方闲聊数句后，便开始吃喝说笑起来。
这一场饭局，苏良真正领略到了礼官们的厉害。
话语间，看似吹捧，其实处处挖坑，将里吉王子陪的甚是开心，对方已将大宋当成了自己坚强的后盾。
……
半个时辰后，饭局结束。
左有鼎道：“三位，为避免被契丹人的细作发现，本官建议你们明日四更天便坐船离宋，如何？为表诚意，我们还为三位带了一些酒茶、丝绸。”
“左寺卿，你……你就是我……我里吉的恩人，多谢！多谢！”
里吉身体摇晃，话都说不囫囵了。
虽说他壮得如一头牛，但酒量就像一只小麻雀，此刻已经醉得眼睛都出现重影了。
稍倾，左有鼎命人将三人送到了住宿的地方。
樊楼外。
苏良看向左有鼎，半个玩笑地说道：“左寺卿，今晚所有的承诺都出自你之口，我可是一个承诺也没有，日后，他们要找，那就找鸿胪寺啊！”
左有鼎胸膛一挺。
“承诺？老夫承诺了吗？都是酒后之言，老夫我一片纸都没有留下，算什么承诺，我都是为了大宋！”
说罢。
左有鼎长袖一甩，哼着小曲离开了。
苏良的脸上露出一抹笑容。
台谏官们大多都认为左有鼎圆滑市侩，八面玲珑，还喜欢推卸责任。
但现在看来，将他放在鸿胪寺寺卿的位置上还是非常合适的。
……
翌日，不到五更天。
天还未亮。
里吉三人便坐上了专门为他们安排的商船。
胖青年阿兀站在甲板上，望着越来越远的汴京城，满脸不舍。
“我昨晚为了优雅一些，都没有吃饱，本想着能在汴京多待几日，多吃些美食呢！”
“那么多漂亮的小娘子，我……我连一个都没有认识，连手都没有拉过，唉，可惜了！”阿固感叹道。
啪！啪！
里吉朝着二人的后脑勺打了两下，环顾四周无人后，道：“猴急什么，好事还在后面呢！”
“宋人不擅武力，待咱们与他们合伙灭辽后，便点足兵马南下，占领了这座汴京城。”
“即使无法长占，我们也要抢掠一番，将里面的财宝、酒水、茶叶、丝绸，抢掠一空，至于漂亮女人，至少抢一万个，让你们玩个痛快！”里吉搂着二人的脖子，低声说道。
“好！好！”二人变得兴奋起来。
这些女真人，自幼都生活在烧杀抢掠中。
他们看到好的事物，第一反应就是要将其抢到手里，占为己有。
至于儒家之礼，世俗道德，他们根本不在意。
这样的白眼狼。
大宋若与其合作，那才是瞎了眼。
……
八月十五，中秋佳节。
依照朝廷的休假制度，百司休务一日。
但苏良却在午后，被枢密副使梁适拉到了枢密院。
此刻。
由枢密院官员们撰写的全宋练兵之法《练兵总要》已近尾声。
且经由官家和中书相公们看过后，已调整了两次，待节后再呈递一次，大概率就能定稿刊印，送往各地军营执行了。
枢密院内。
梁适将苏良带到一处茶室内。
狄青起身为其泡茶，曾公亮热情地为其端水果，梁适还将两盘点心专门放在苏良的面前。
苏良笑着道：“三位，别玩虚的了，想要我做什么，直说！”
狄青看向曾公亮，道：“曾公，我嘴笨，你来讲吧！”
曾公亮缓了缓。
“景明，我们希望在施行《练兵总要》之前，将枢密院的官员、三衙将领以及开封府内的高级将领，召集在一处军营内，让官家讲讲话，提提劲！”
“这是好事啊！你们去提，官家也一定会同意的！”苏良笑着道。
“我们还希望，最好不要有其他衙门的官员参与。”曾公亮道。
听到此话，苏良笑了，直接道：“其他衙门？你们是不想让中书的那几位相公参与吧！”
曾公亮点了点头，又连忙解释道：“景明，你莫误会，我们不是要专权，借此提升枢密院的地位。而是若此次官家讲话的听众除了枢密院官员外，皆是武将，大家就能感受到朝廷对武官的重视，如此，能极大地提高将士们的兴奋劲！”
一旁的梁适补充道：“我们三个提出此建议，官家可能会多想，中书的相公们可能也会多想，所以想让你去！”
苏良略加思索，然后道：“行！”
这三人，是被朝廷重文轻武的政策搞怕了，生怕官家多想，朝廷的文官多想。
听到苏良肯定的答复，三人长呼一口气，放苏良回家过中秋节了。
……
深夜。
月圆如盘，高高悬挂在夜空中。
苏宅，屋顶上。
苏良靠在唐宛眉的怀里，欣赏着夜空中的明月，唐宛眉则是为苏良轻柔地按摩着脑袋。
二人已是老夫老妻，却依旧如胶似漆。
二人夫妻关系保持融洽的秘诀是——
日常吵架时，作为台谏官的苏良，从来没有赢过唐宛眉，真要是唐宛眉蛮不讲理，苏良会请唐泽收拾她。
这一刻。
苏子慕与苏沁一已沉沉睡去，唐泽也因贪杯醉酒，早就回屋休息去了。
二人难得有如此温存的时刻，且没有任何烦心事挂在心头。
“昨天，咱儿子对我说，他长大后想当一位剑客，像李太白那样的，游历山水，四海为家，你也不管管？”唐宛眉朝着苏良的鼻尖点了一下。
“剑客，挺好啊！只要不像李太白那样做上门女婿就行了，他上个月去相国寺见和尚打坐，还想当个和尚呢！”
苏良反问道：“你想咱儿子以后做什么？”
唐宛眉想了想，非常认真地说道：“都行，除了台谏官。”
“啊？”
苏良甚是不解，疑惑道：“台谏官怎么了？天下多少官员都想入台谏，而进不来呢！”
“太累了！太忙了！太难顾家了！”
唐宛眉说完此话后，嘴巴一嘟，看向高空的月亮，但眼泪却止不住掉下来了。
这些年。
苏良不是在官衙忙，深夜才归家，就是离京出差，一走便是两三个月。
这份难受孤独，唯有唐宛眉最清楚。
苏良坐起身来，擦掉唐宛眉的眼泪，然后将其紧紧搂在怀里。
……
翌日，近午时。
垂拱殿。
中书众相公，枢密使狄青，两位副使曾公亮、梁适，还有苏良，都站在大殿内。
他们皆是《练兵总要》的主创和审核者。
赵祯将精修过的《练兵总要》放在御案上，朝着众人说道：“没问题了，即日便可依照此策练兵！”
狄青等人顿时长呼一口气，终于要开始执行了。
这时，苏良站了出来。
“官家，臣建议在执行此策前，最好能将枢密院的官员，三衙将领以及开封府的高级将领都召集起来，由您讲讲话，提提劲，咱们这一次练兵，乃是为战而练！”
赵祯眼前一亮，道：“可以，可以。朕到时可以穿那套铠甲讲话！”
听到此话，众臣都笑了。
赵祯那套铠甲还没有正式露过面呢！
就在苏良准备开口，委婉表达中书众相公不用去时，赵祯看向下方，道：“这次，除了枢密院的官员，文官便不用去了，苏卿可跟着去！”
苏良顿时乐了，狄青三人也都不可思议地看向赵祯。
官家实在是太善解人意了。
这种事情，臣子请愿和赵祯主动说，性质完全不一样。
官家所做实在太暖心了。
而这时，文彦博、富弼等人一想就明白了。
朝廷一直在提高武人地位，此番举动，文官不去，更是证明官家对武将们的信任。
“官家圣明，此等场合，我们确实不宜去！”文彦博笑着说道。
赵祯满意地点了点头。
文彦博能稳坐首相之位数年，除了军功，还有他对赵祯的理解和默契程度。
……
八月二十二日，秋风微凉。
汴京城南，郊外，一座军营的沙场中。
枢密院众官员，三衙的官员与将领，以及开封府内的所有营指挥使以上的武将全都笔直地站着。
天子亲军，龙羽军军营的五百名兵士也都站在后面，他们有资格享有此等殊荣。
官家亲自对武将集中训话，当朝还从未发生过。
狄青，曾公亮、苏良等人站在最前方，等待官家出场。
片刻后。
随着一声声战马的嘶鸣声响起。
数名身穿亮银色铠甲的士兵骑着战马而来，其中一人还举着一杆皇旗。
而中间骑马者，亦是身穿亮银色铠甲，不过多了一件白灰色的披风，此人正是四十四岁的赵祯。
这一刻的赵祯，雄姿英发，骑着战马直接奔到高台前，然后非常潇洒地下了马。
不远处，狄青长呼一口气。
就这个下马的动作，官家就练了两日，总算没有白练。
随即。
赵祯脱去披风，身穿亮银色铠甲，大步朝着高台走去。
下面的将士们都看得呆住了。
在他们眼里，官家向来都是文质彬彬。
他们本以为官家会身穿红色常服而来，没想到官家竟然身穿铠甲，骑着战马而来，且这一套动作，行云流水，甚有武人之风。
赵祯身穿铠甲骑骏马且无文官在场。
仅凭这两点，便能引起无数武将的狂欢。
在他们眼里，这是官家非常非常重视他们的表现。
每个人都眼神炽热地望向正在走上高台的赵祯。
这一刻的赵祯，心情也甚是激动。
他十三岁登基之时，梦想便是有朝一日，骑烈马，披铠甲，御驾亲征。
而今已实现了一半，御驾亲征也距离他不远了。
赵祯在高台上缓了缓后，道：“众将士，你们应该都已看到了《练兵总要》，也知接下来我们要做什么。”
“冠冕堂皇的话，朕就不说了，朕说一些大家关心的。”
“首先，我们大练兵有两个目的，其一，保护我们的变法成果，防止外敌掠夺；其二，待时机成熟，我们定要收复燕云，完成太祖太宗未竟之志，当下，我们的国力已允许我们去做此事！”
这是赵祯第一次在公共场合提出朝廷有意收复燕云。
将士们的心情都非常激动。
赵祯接着道：“接下来，朕告诉你们两件喜事。此事，两府三司皆不知，但朕已经决定要这样做。”
“首先，自下月起，朝廷将禁军之军费提高两成！”
“其次，只要你们能严格遵行《练兵总要》的要求去做，不触发军纪军法，做一名合格的将士，朝廷可以解决你们的一切后顾之忧。家中父母老迈生病，无人看管，朝廷帮你们管。儿女年幼，无法入学读书，朝廷帮他们办理入学，一切费用朝廷来出……，朝廷解决你们的一切后顾之忧！”
“此乃朕之承诺，若你们和你们手下的兵没有享受到此待遇，可直接向朕汇报，拦截你们者，以叛国罪论处！”
……
赵祯讲完后，人群中突然有人喊道：“官家圣明！”
紧接着。
此道声音如山呼海啸一般，响彻了整个军营。
将士们都像打了鸡血一般，恨不得立即冲进战场，去杀个痛快。
苏良喃喃道：“我的鸡汤没有肉，官家的鸡汤尽是肉，任何热血的话语都不如给将士们提供实打实的好处。将士们得了名和利，有了尊严，能不拼劲十足吗？”
(本章完)