司天监，议事厅。
二十多名监测天象的官员，目瞪口呆地望着苏良在前方木板的纸张上画出的日食、月食变化规律，全都懵了。
这些官员对日月并非一无所知。
他们根据浑仪可计算出日食、月食发生的准确时间。
他们早就知晓月本无光，是日照月，月光乃生，故成明月。
他们还认可“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小”这类张衡的主张。
但是他们不知天地竟然一直在旋转。
不知太阳远远比天地更大。
不知有一种神奇的引力操控着万事万物。
更不知大家居住的天地与天上的许多星辰大小相差并不大。
……
起初。
官员们都觉得苏良是在编故事，且越编越离奇。
但随着苏良将日食、月食、星辰变化，陨石坠落等离奇天象的缘由讲透彻后。
他们有些相信了。
将天象变化讲得能自圆自说，非常困难，苏良一下子为他们打开了一扇新的大门。
并且，苏良强调日食、月食实乃自然天象，与朝堂政事无关。
司天监监丞魏清风看向苏良，问道：“敢问苏中丞，此番理论来自何处？可有古籍记载？”
“三年前，我外巡之时，曾在扬州遇到一位云游老道，他已一百二十三岁高龄，这些正是他所言，我觉得甚有道理，便记了下来。”
“除了告知你们外，我还告知了百家学院的沈括，他的研究更深，你们若有闲暇，可与他探讨一番。”
苏良之所以编出这样一个理由，
一方面是为自己的说法寻一个出处。
另一方面是司天监这群官员较为相信修仙问道的老道士之语。
苏良自认对天象的了解也很浅显，当下为这群人答疑解惑可能是够了，但再朝深处探究，他可能就要露怯了。
魏清风迟疑了一下，道：“苏中丞，我们知你之意，然这也是你的一家之言，我们不可能以此未能证明之说法，便向官家汇报，日食乃自然天象，非上天示警。”
苏良微微一笑。
当下，想让科学取代神学还有很长很长的路要走。
并且，稳固江山社稷、稳定民心，有时也需要利用天象。
苏良反问道：“那你们推算出日食出现后不宜兴刀兵，天象哪里告诉你们了？”
“我们乃是循惯例而行。”魏清风回答道。
“惯惯例就对吗？其实你们应该很清楚，自古以来，天象影响朝政的说法一直都很难成立，不过是一种天人感应的说法罢了。”
“我不反对改元，不反对官家应修德禳灾，但你们所提的‘不宜兴刀兵’根本毫无来由，我建议删去。”
“人应敬天，但不能畏天。征西乃是全宋变法的一部分，本官不想因一次日食，贻误良机！”
苏良直接将话语说透了。
魏清风等人顿时变得纠结起来。
天人感应不过是一种神学。
他们完全是照着天象历法书做事，心中对这类预兆其实早有怀疑，但又无法寻出答案，便只能选择相信先人。
这时。
一名三十多岁、长相周正的官员走出来。
他朝着魏清风道：“魏监丞，下官以为，苏中丞所言可以考虑，我们并未监测出日食乃是凶兆，不宜兴刀兵的说法，确实不成立。”
苏良不由得看向这名官员。
能说出“日食非凶兆”的司天监官员，他还未曾见过。
“子容，伱是觉得苏中丞刚才所言，比咱们书中所学更为正确？”
这位官员点头道：“目前是如此，我们无法理解、不能说出缘由的天象问题，经过苏中丞的这番理论，都行得通了！我建议，我们再重新上奏一篇解读天象的奏疏，将‘不宜兴刀兵’的说法删去。”
“子容所言，我信！”魏清风道。
其他官员也都认可地点了点头。
苏良顿时大喜。
没想到竟然有司天监的官员替自己说话，更没想到此人一开口，别的官员竟然都表示相信。
“这位是……？”苏良问道。
那名官员连忙拱手道：“苏中丞，咱们是科举同年，我叫苏颂，字子容，当下任司天管勾。”
一旁的魏清风补充道：“苏中丞，子容可是个全才，本在馆阁为官，因喜爱天象历法，才来到司天监，其观天之才能远在下官之上。”
苏良笑着点了点头，道：“接下来，就麻烦诸位重新上奏一篇奏疏了！”
司天监众官员齐齐拱手。
……
翌日。
司天监引经据典，删去了“不宜兴刀兵”的说法，不过依旧恳请改年号，请官家修德禳灾。
之后，赵祯与两府的相公商量一番后。
决定自即日起，他易华服，减常膳，避正殿。
自四月初一起，改年号为至和，所谓至和，即召太和之气，是为吉兆。
狄青与苏良的行程，一切照旧。
二人将在三月初九前往西北，至于会不会与西夏发生大战，那就看抵达西北后的实际情况了。
苏子慕的娃娃亲宴席，苏良是赶不上了。
不过有唐泽和唐宛眉在，欧阳修也会参与，依旧能够正常进行。
此外，苏良还准备带一些可织布的棉种去西北。
西北沙土较多，光照更足，最宜种棉，只是缺少棉织工艺。
若将那片地方开荒好了，依靠种植织布，能解决许多百姓的生计问题。
……
三月初八，狄青与苏良临行的前一日。
上午，阳光灿烂。
三司使王尧臣坐在桌前，长呼一口气。
大宋若今年真与西夏全面开战，驻扎在西北的禁军士兵便足矣。
至于粮草兵器和火器，王尧臣也已经布置妥当。
依照当下国库的财力。
只要不是大宋与辽和西夏同时开战，储备便完全够用，即使打消耗战，也耗得起。
就在这时。
一名官吏快步走过来，道：“计相，百姓将咱们的大门围住了，他们称要为西北士兵捐钱！”
“准又是那批好战分子，告诉他们，朝廷不缺钱，将他们都统统遣散！”王尧臣道。
因庆历年间的宋夏战争，还有西夏的多次抢掠之举，大宋百姓向来不喜西夏。
其中有一批比较有钱的商人。
做生意时曾受过西夏人的欺负，恨西夏人恨得咬牙切齿。
他们多次前往三司，称若朝廷有攻打西夏的计划，他们愿捐钱捐物。
王尧臣都将他们劝回去了。
“这次……这次不一样，百姓太多了，有的都爬到墙头上来了，甚至还有的拉着粮食和布匹都……都堵在门口了，我们实在劝不走他们！”
王尧臣有些哭笑不得，道：“走，去看看！”
……
枢密院，正门外。
百姓越积越多。
有人扛着数匹布，有人拉着一车粮，有人挥动着手中的钱引，还有老头老太太抱着一筐鸡蛋……
王尧臣刚走到门外，便有人喊道：“计相，收下我们的财物吧，范公虽然走了，但西夏人依然没有资格欺负我们，我们有钱，有粮，我们能揍死他们！”
“计相，我们不要和谈，我们不要西夏赔礼道歉，我们要揍他们。范公刚逝，他们便敢抢掠我们的城镇，不使劲揍他们，他们还会挑衅我们！”
“西夏人就是一群白眼狼，西北若太平，必须揍得他们站不起来！”
……
当年。
三川口之战、好水川之战、定川寨之战，大宋三战全输。
很多百姓都产生了阴影。
之后，虽然废除了岁币，靠着苏良的强硬挽回了一些脸面，但毕竟在大的战役上，大宋还未赢。
故而，百姓们都无比渴望，此次狄青与苏良前往西北治丧，能痛揍西夏一顿。
百姓的感情，永远都是淳朴而热烈的。
他们记恩也记仇。
会为范仲淹的去世而失声痛哭，也会因西夏的抢掠而对其恨之入骨。
“静一静！大家都静一静！听我说，听我说！”王尧臣高声道。
稍倾，周围安静了下来。
王尧臣往前走了两步，面色认真地说道：“看到大家为西北之事，捐钱捐物，老夫感到甚是幸福！”
“这说明大家有钱了，大家的日子也都好起来了，此乃朝廷之幸，天下之幸，大家的日子会越来越好！老夫想要告诉大家的是，朝廷不穷，你们所交的赋税已然满足了军事所需，若真发生大的战事，三司是有能力保证我们的军队能够正常运转的，绝不会让一名士兵挨饿受冻！”
“诸位，将你们的东西都带回去吧，朝廷若有需要，一定会向你们开口的！”
这时。
一名中年百姓道：“计相，这……这是我们的一点心意，就算作我们是纪念范公和对西北禁军士兵们的一点心意，成不成？”
“你若不收下，我们寝食难安，我们也想为朝廷出一份力，我们也想让西北的军民知晓，他们拥有坚强的后盾，即使范公仙逝，也没人能欺负他们！”
“是啊，就收下吧！”
“收下吧，不收下，我们都难以入眠！”
“计相，这点钱不会影响我们正常生活的，就收下吧，我们也想与有荣焉！”一名大商人摇着手中厚厚一叠钱因说道，眼神尤为真挚。
……
王尧臣想了想，然后双手下压，待周围没有声音后，他高声道：“好，今日大家所赠，三司就收下了，稍后会将所有财物变为粮草，运往边境，并告知我们西北的儿郎们，此乃百姓所赠！但过了今日，任何人都不可破例，三司也不会再收！”
顿时。
人群中爆发出一阵巨大的欢呼声。
王尧臣朝着后面的官吏们摆了摆手，示意登记名录。
今日三司若不收下这些财物，这些人估计又会隔墙扔物了。
如果西夏那波抢掠熙河镇的“羌贼”看到这一幕，绝对会后悔抢掠。
以前的大宋，在他们眼里是一只肥羊，但而今的大宋，则是一只成年的猛虎，势不可挡。
……
三月初九，四更天，苏宅，卧室内。
唐宛眉一边为苏良换衣服，一边道：“去了西北，一定要注意身体，喝水要注意，少喝酒，衣服多拿几件，别想着自己还年轻……”
很快，衣服都穿好了，唐宛眉还在交待。
苏良突然将双臂挂在唐宛眉的脖颈处，然后直勾勾地看向唐宛眉。
唐宛眉眼眶带泪，垫起脚尖，突然朝着苏良吻了过去。
二人疯吻着，直到快喘不过气来才松开彼此。
苏良擦了擦唐宛眉眼角的泪水，道：“高兴点儿，你若哭，外面的两个孩子也跟着你哭了，我年底就回来了。”
“嗯嗯。”唐宛眉点了点头。
随即，苏良和唐宛眉走出了卧室。
唐泽、苏子慕和苏沁一都在客厅内。
苏沁一的小脸都哭花了，见到苏良后又哭了起来，而苏子慕则是攥着拳头一脸坚定。
苏良擦干苏沁一的眼泪，朝着她额头吻了一下，又揉了揉苏子慕的脑袋，然后道：“爹爹年底就回来了，到时给你们带礼物。”
“慕儿，爹爹走后，你就是家里的男子汉，照顾好外祖父、娘亲和妹妹，明白吗？”
苏子慕重重地点了点头。
随即，苏良看向唐泽，道：“爹，保重身体。”
“你要好好的，我们等你回来。”唐泽道。
随后，苏良大步走出家门，坐上了前往宣德门的马车。
……
天微微亮。
宣德门前，赵祯的龙辇摆在最前方，百官紧随其后，都在为狄青与苏良送行。
二人前往西北。
明面上是为范仲淹治丧，其实是施行熙河拓边之策，甚至有可能会直接灭掉西夏。
这一刻，告别的话语，大家都说过了。
很快，出行仪式结束，就在狄青和苏良准备出发时，赵祯却道：“慢着，朕还有一句话要交待！”
当即，赵祯将狄青和苏良叫到了一旁，然后还摆了摆手，让周边五米内无旁人。
这显然是官家有要事交待。
顿时，三個脑袋凑在了一起。
赵祯压低了声音说道：“狄卿、苏卿，若熙河拓边完成后，需与西夏展开全面战争，你们早些汇禀朕，朕的军甲都快生锈了，也该穿一穿了！”
顿时，狄青和苏良都笑了。
赵祯时时刻刻都盼着能御驾亲征，但当下条件不允许，除非必须需要他出面鼓舞士气时，官员们才会同意，不然他很难离开汴京城。
他这是点二人呢，希望狄青和苏良在汇禀军情时，能主动提出希望他御驾亲征之事。
“臣遵命！”二人同时拱手。
(本章完)