骑兵集团，日军第二道防线。
“中将阁下，好消息啊！”
“各阵地上的武士们，暂时顶住了敌人在正面战场上的进攻。尤其是集团的工兵队，他们甚至配合步兵摧毁了几辆八路军的坦克。”
“不知道为什么，民国人并没有继续推进。也许，是110师团或者第26师团那边打破了僵局。”
通讯参谋的汇报，宛如一剂强而有力的肾上腺素，让阵地上的鬼子们又看到了一丝生还的希望。
不过西原一策和真野五郎两个老鬼子心里却明白，八路军之所以暂缓进攻的脚步，只不过是为了减少伤亡而已。
跟己方不同，民国人好像一直对战损比有着很深的执念。
现在不进攻，必然是暴风雨前的宁静，接下来肯定会有更凶猛的攻势。
“哎。”
看了看周围疲惫的士兵以及残破不堪的阵地，西原一策脱下满是污渍的手套抹了一把脸，紧接着下令道：
“把马杀了吧，让武士们吃了肉再战斗。”
“各部加紧时间修补防御工事，做好随时战斗和防空袭的准备，千万不要掉以轻心。”
仗打到现在，骑兵能发挥的作用已经微乎其微，总不能真的马刀砍坦克吧。
与其让弟国精心培育的战马落到八路军手里，还不如全部杀掉给剩下的武士用来充饥。毕竟哪怕是华北方面军惟一的半摩托化部队，骑兵集团的伙食也不怎么样。
吃一顿肉，多多少少能提升些士气。
似乎是想到了什么事，西原一策这个老鬼子犹豫片刻后，对着通讯参谋再次补充道：
“再告诉武士们，仙台师团、姬路师团和久留米师团正在支援的路上。只要我们能再坚持几天的时间，三个甲种师团就会抵达战场。”
“嗨！”
所谓的支援，自然是骗人的。
华北现在这个鬼样子，就算是关东军也会望而止步。以八路军当前表现出的战斗力来看，不集结同等数量的部队就轻易出击，大概率会演变成千里送人头。
更何况关外那边好像还出了点乱子，一些曾经被弟国绞杀的理想主义者，居然在弟国关东领有了死灰复燃的迹象。
最离谱的是，运送到满洲的现代化设备，总是会莫名其妙的缺斤少两。
一开始只是少几箱步兵装备，这倒还不算是什么大事。基层军官管都没有管，直接向上级申报了日常训练损耗。
可从去年开始，事态就有了升级的趋势。
放在军火库里的装甲车、坦克和飞机等一系列先进装备，总是会以莫名其妙的方式消失。这可不是什么小事，当时甚至惊动了司令部的高层。
但即使翻遍了整个关东领，也没有找到疑似被偷窃的装备。
因此，梅津美治郎司令不得不负荆请罪，亲自回了一趟本土向天蝗解释。
今年年中时就更夸张了，开往大连一带的运输船在途中跟本土失去了联系，那上面可全都是重要的工业设备和进口机床。
再联想到那些我为皇兄你为蝗弟，征召八旗天命攸归的坊间传言。
虽然还没有抓到确凿的证据，但种种迹象都在表明一件事，那就是某个傀儡并不想安安分分地过完一生。
为此，本土还派来了大量的调查人员，摆出了一副不查清真相不离开的样子。
就当西原一策还在胡思乱想时，一旁的以真野五郎为首的三名上将围了上来，他们你一言我一语，甚至开始研究起撤退的路线。
从当前的局势来看，骑兵集团的独立混成第二旅团，在阵地上坚守几天应该没什么问题。
毕竟某人说过，别说两万人，就算是两万多头猪，也得杀上好几天才能杀完。
“可惜了！”
伴随着真野五郎的叹息，西原一策的思绪回到了现实，而周围另外两名少将也将自己的目光投了过来。
“可惜，咱们当前的部队已经是强弩之末，也就战车第十七联队还留有一些战斗力。”
“不然，此次我们可以以自身为诱饵，配合关东军来一手中心开花。趁八路军129师和120师没有反应过来之前，一举重创晋察冀军区。”
很显然，真野五郎等人并没有怀疑自家中将的援军说辞，只当对方收到了冈村宁次和甘粕重太郎传来的秘电。
没人会用这种事开玩笑，要是真相暴露岂不是会引起军中哗变。
“还想着中心开花？”
“上次说中心开花，想要模仿拿皇的人是岩松义雄。他现在的坟头草，都能有一米高。”
“我们现在的任务是坚守阵地，以及尽可能地给八路军造成损失。其余的事情，等离开这个鸟不拉屎的地方再说。”
给下级们泼了一盆冷水后，西原一策便面无表情地坐在堑壕中。
其实他的目的很简单，只是单纯想激发麾下部队的求生欲，以至于让士兵们爆发出更强大的战斗力。
至于真相暴露以后，会不会有人恨自己？
抱歉，大家都要死了，这种事情西原一策可不在乎。
突然间，天空中响起了一阵活塞式发动机的轰鸣声，一众鬼子佐官将官皆是脸色一变。
“中将阁下，敌人的飞机！”
虽然不是第一次遭遇轰炸，但听到台风战斗机的声音后，阵地上的大部分鬼子还是会表现得手足无措。
没办法，谁让己方没有什么像样的野战防空体系。
面对八路军的俯冲轰炸机，他们就如同毡板上的鱼肉一样无助，最多也就是选一个心仪的位置负隅顽抗。
“慌什么！”
“命令各级部队准备战斗，等敌人的轰炸结束后立即进入阵地，一定要小心敌人的空地协同！”
“嗨。”
······
视角来到空二师，代县。
作为近距离支援机部队的指挥员，方子翼向来对于时间非常敏感。在他的带领下，近百架战机准时抵达预定空域。
当地面部队看到友军入场，第一时间便打开了全部的探照灯，为远道而来的空军指示作战区域及目标。
“嚯，真壮观！”
“王队，这就是咱们的探照灯部队吧。能把凌晨照的像白天一样，真是厉害。”
“这些刺眼的灯光要是突然打在天空中，肯定会影响到空军的战斗力。几台设备相互配合，说不定会有意想不到的收获。”
望着下方的一道道巨大光柱，王亥队长面带微笑，差点陷入了回忆中。
虽然本次战役是探照灯部队的第一次亮相，但他跟在场的其他飞行员们不一样，在很久之前就见过这种特殊的防空装备。
还好，当前的时间线可不会再有类似的事情发生，我们已经有了强大的空军。
片刻后，王队深吸一口气，紧接在通讯频道下令道：
“护航机组提升高度，扩散到四周保持警戒。任何机组发现敌机要优先汇报，没有我的允许绝对不能擅离职守。”
“收到！”
待一师爬升到指定高度后，方子翼死死地盯着下方的日军阵地，寻找着高价值的作战目标。
“各机组，按照战前分配的区域自由进攻。小心敌人的防空火力，不要因为贪功从而离地面太近。”
“发现骑兵集团的炮兵阵地和装甲部队要立即汇报，开始行动！”
收到命令后，各个机组开始浅俯冲。
在探照灯部队的帮助下，阵地上的日军几乎无法隐藏自己的身影。
于此同时，破罐破摔的鬼子们也开始抵抗，纷纷用手中的轻重机枪和小口径高射炮朝着天空射击。
只可惜，昭和防空十防九空，这些稀稀拉拉的火力完全没有用。
特别是歪把子和九二式重机枪，就算子弹有幸打到台风战斗机的机身上，也很难造成什么实质性的伤害。
如果换一个场景，把当前的战斗放在海面上。
那就等同于一艘大胆级航空母舰的全部舰载机，正在围攻几艘桥立和海风组成的古董舰队。
让自己暴怒，让友军怨恨，让敌人大胆的事注定不会在华北上演。想找回场子，你们小日子还是等着联合舰队欺负带英吧。
此时此刻，骑兵集团的阵地宛如一个大型露天屠宰场。每一分每一秒，都有步兵被机炮或航弹撕成碎肉。
基层军官还好一些，多多少少都有防炮洞可以躲。
但普通的鬼子士兵就没那么好运，只能在无能狂怒中成为忻定盆地的肥料。
本次进攻，空二师同样携带了少部分燃烧弹。跟轰炸110师团追求杀伤效果不同，这回单纯是为了靠剧烈的火光照亮后方的阵地。
伴随着军刀发动机的咆哮，六颗椭圆形的凝固汽油弹落到了骑兵集团的后方。
“轰轰轰！”
一团团火红的烈焰，如同海浪般向四周涌去。
在巨大的高温下，西原一策安排的预备队遭受到了毁灭性的打击。
那些老弱病残，如同被重锤敲击的玻璃，啪的一声就消散在火焰中。就连他们手中的武器，也坚持不了几秒就会化为铁水。
顷刻间，整个区域都化为一片火海，同时还照亮了隐藏起来的重炮阵地和战车第十七联队。(本章完)