“解下来吧！”
那位老掌柜冷眼看着，摆了摆手。
众伙计有掌柜的在旁边，胆气也壮，便搭了人梯，解下了这伙计。
胡麻在一边瞧着，心里也有些起疑。
原本以为这掌柜的出手了，怎么也要解决这害死了伙计的邪祟，帮人报仇。
却没想到，他让人解下了伙计带回去，便转身就走，理也不理。
“都是命。”
倒仿佛是看出了胡麻的心思，掌柜淡淡解释了一句：“原来那东西已经不在了，他做了替身，要守在这里了，我除掉这里的邪祟，也只是除掉他。”
“以后伙计们若是办事路过这里，也要小心些，他可不会再念旧情了。”
胡麻明白了过来，心底一时微沉。
找替身的？
这里确实有东西，但昨天夜里，这个东西害了伙计之后，便已经得了自由，离开这里。
反而这个伙计，以后要代替它守在这里……
折磨啊。
人都已经死了，这折磨却只是开始。
这么想着时，他忽然也感觉有些脊梁发寒，似乎有人正在身后怨毒的看着自己，猛一转头，却只见身后空空荡荡，完全看不见有什么东西。
分了两个人手，抬了这伙计回庄子，其他人继续找，却是直找了两个时辰，才终于听见前面有人在喊。
其他人便也忙忙的凑了过来，便在靠近了老阴山山脚的位置，一块修在了坡上的梯田下面，看到了杂草堆里面，早已没气的许积。
通过他的衣饰，认出了他，但模样却让人不忍心看。
只见他整个人缩在了一从干枯的荆棘之间，也不知怎么钻进去的，身上到处都是被啃噬的痕迹，一包塘灰，胡乱的洒在周围，那张已经快要辩识不出来的脸上，满满是惊恐的表情。
见着这一幕，不仅伙计们心里生寒，就连吴掌柜也皱起了眉头。
良久，他才叹道：“早知如此，当初又何必那么狠？”
胡麻莫名的感觉，他倒是在看到了许积身上的伤口之后，微松了口气的样子。
心里灵机一动：“他其实也一直担心是我害死了许积？”
这真是太过分了……
……若是我亲手杀的，你铁定找不到尸体。
早先胡麻就明白，若想确保自己得法，那最稳妥的不是赢了这场较量，而是让老掌柜只有一个选择。
若有机会，说不定自己也会动手。
可是没想到，许积结仇不少，倒是先被那群仇家逮着了。
而且那家黄仙，也当真是有点贼，杀人就杀了，又把尸体扔到了这老阴山的山脚里来，仿佛是示威似的。
咱就弄死了你家伙计，进老阴山去了，你有本事来找我？
“走吧！”
老掌柜也是叹惜着看了一眼许积的尸体，摇了摇头，轻叹道：“也不是白看伱死，但那些行子怕是早就跑了，我便是想为你报仇，也找不着他们。”
“到了你父亲那里，也是这个话！”
说着，摆了摆手，让伙计们把他也带回庄子，买副棺材收敛起来。
到了庄子里面，一众少年皆心情低落，默默不作声。
有的心痛自己被啃得只剩了骨头的手指，有的则仍是难以相信许积已经死了。
更有的，如今心里惶惶，想到自己在红灯娘娘会做了伙计，怕是一辈子都要与这等邪异妖祟打交道，那怕是还不知道有什么下场等着自己呢！
“去找镇子口的刘木匠，让他快点过来丈量身长。”
吴掌柜回了庄子，便又进了内院，胡麻便直接担起了善后之事。
他让周大同把二爷当初留的黑油膏拿了出来，分给那些被啃光了手指头的伙计。
这黑油膏治外伤是一绝，可是手指头上的筋肉都已经没有了，能不能再长回来，却是谁也不知道了。
再之后，便又看着李娃子，却也束手无策。
倒是在这时，内院里面的小厮儿出来，给了胡麻一粒药丸。
胡麻知道这是掌柜的意思，让人拿水化开了，给李娃灌了下去，人居然醒了。
只是痴痴呆呆，不知是不是吓掉了魂。
再之后，胡麻又亲自盯着那个刘木匠，丈量了许积和那个伙计的身长宽窄，催着他赶紧回去打造棺材，暂时将人停在了仓库里。
又给一众心神未定的伙计安排好了这一天要做的活计，这才回到自己房间，洗了一把脸，带上了那把红木剑，来到了内院门前，轻轻叩响，回禀这些安排。
“你安排的很好，便这样做着。”
老掌柜面无表情，只淡淡道：“那伙计烧了，灰放着，明年开春捎回他们镇上，许积不需我们管，等他家里人来接。”
“……如果还有人来接的话。”
“……”
“是。”
胡麻答应着，又将手里这红木剑双手呈上，道：“这是许积的东西，昨天晚上邪祟横行，我心里也怕，捡到之后，便先用着，既然他家里人要来接，那这把剑，也该掌柜保管着。”
“你先留着吧！”
掌柜却是摆了摆手，道：“他家里人若是要，便给，若不提，就当是赏了你的。”
“这细微处，也能做人情？”
胡麻心里倒想着，那群黄仙，知道把这剑给自己，卖个人情。
这个掌柜，也要顺口做个人情。
心头只是哂笑，面上却还是恭敬的道了谢，但仍是留在了内院，不急着离开。
“我知道你在想什么。”
老掌柜轻吁了口气，向胡麻道：“既应承了你的，那我自然会教你。”
“晚上你巡夜过后，再来我这里吧！”
“……”
胡麻直到听见了这话，才总算放下心来，躬身道：“谢掌柜。”
“本就是你解决了邪祟，该传你的，谢什么？”
那掌柜闻言，却是淡笑了一声，旋即眼神略有些冷淡的看向了胡麻，道：“况且，你们两个搞得人尽皆知，我又怎好食言？”
胡麻脸色微红，告退出来。
但虽然装着脸红，心里却是一点愧疚也没有。
外出之前，故意跟所有的伙计都点明了守岁人的事情，本来就是怕这个掌柜再另起幺蛾子，人人都知道了有这场考验，那掌柜的便也不好再找其他的借口了。
在这一点上，就连许积都是跟自己一样的想法，当然，两人的区别，只是在于都相信自己会得了这机会而已。
事情到了最关键时候，胡麻便更让自己强行保持了冷静。
回到了侧屋，先补了一会觉，这红木剑就放在一边，由着小红棠抓起来玩耍。
睡了约两三个时辰起来，已经是下午时分。
他还是照例安排了伙计们喂马洒扫，提了红灯笼巡夜，一应妥当，才向着内院走去。
推开门时，便不由得心里微怔。
就见吴掌柜的，正坐在院子里面，周围，已经摆满了各种各样的油灯。
他手边放着茶，静静看向了自己，道：“过来吧！”
胡麻深吸了一口气，缓慢向前踏出了步子。
这平平无奇的小院里，点满了各式的油灯，便多了几分诡谲意味，胡麻鼻端，也可以嗅到不同油灯里，散发出来的各种焦糊气味。
莫名的氛围，使得人很难不生出一种幽隐的危机感。
但胡麻知道如今是在面对能救自己性命的关键法门，仍是一步一步，慢慢走了进去。
直走到了油灯中间，小石桌旁边，并未发生什么异常。
吴掌柜，也只是一直静静的坐在石桌旁边，看着胡麻缓步走进来的样子。
目意微闪，似乎是在与谁做着对比。
“你这般用心的抢这机会，也坦然走到我身边来……”
抬抬手，示意胡麻坐到他身边，老掌柜缓缓道：“但你可知，我能教你的究竟是什么？”
“知道。”
胡麻自打入了红灯会，无时无刻不盼着这一天，内心里也早就针对各种情况打好了腹稿，低声道：“家里有位长辈曾经跟我说过，红灯娘娘会里，供养了一些有大本事的人。”
“长命百岁，多福多寿，辟邪袪病，邪祟不侵，这些人有个名字，叫守岁人。”
“……”
“长命百岁，多福多寿？”
吴掌柜并不奇怪胡麻说出来的这些。
守岁人这个名字，常人知的少，但也不算什么大秘密，那些经年的老矿工，或是与邪祟打过交道的，往往都听说过这个神秘门道的名字。
他只是笑了笑，也不置可否，道：“你说的倒是没错，这门本事，确实叫守岁人。”
“我便是做了三十年的守岁人，这一生也不知与多少邪祟打过交道，也不知拜了多少次太岁，当然，其间波云诡谲的凶险，也经历了一些。”
“如今我年纪大了，咱这庄子里又没帮手，也该找个人点拨一下，而你们这群新来的伙计里，论头脑功底，便是你最合适。”
“……”
胡麻听得微微一动，或许这时自己该立刻起身，纳头便拜？
拜就拜，不差这个头。
但没想到，刚要起身，这吴掌柜便似乎看出了他的意思，轻轻的摆了摆手，道：“虚礼就免了，你也不必唤我一声师傅。”
“毕竟论起来，你我都是拜红灯娘娘的，相差的也只是我是掌柜，你是伙计。”
“多磕了这个头，反倒更多了些人情束缚！”
“而我传你这法门，也不是因为发了善心，总是有要紧事，用得上你的。”
“……”
“要紧事？”
胡麻听着这话，倒心间微沉，隐约觉得似乎意有所指。
多更一章，省得大家看的难受
(本章完)