找准了方向即可，毕竟饭要一口一口吃，路要一步一步走。
落在别人眼里，便是胡麻忽地变得低调了起来，他自安州回来之后，便一共只进了一趟城。
先是到了草心堂那边，清了账，与五鬼掌柜吃了顿酒，说了些洞子李家的事，然后便去了徐香主那里，跟着他拜了拜红灯娘娘，恭恭敬敬的烧了柱香，感谢娘娘在路上的搭救。
红灯娘娘居然一点反应都没有，也没提什么条件。
胡麻都不由感慨，娘娘太好了，实诚人。
到了晚上，自然又是杨弓会钞，请了徐香主等一众老熟人在春和楼吃席，酒酣耳热之后，徐管事便又提起了早先会安排自己去血食矿上的事情。
大家都懂，算是皆大欢喜。
在徐管事那里歇了一夜，第二天胡麻才返回了庄子，返回前先去了一趟车马行，看了看那三位陪自己去安州的车把工与两位伙计。
不仅结了他们的工钱，还额外的给了赏钱，硬是把这三人感动的不行，还拍着胸膛，大声的许诺，下次小掌柜再有这种跑远路的活，就直接过来找我们……
……我们一定给你推荐个胆子更大的。
“看样子是真给吓着了……”
胡麻也只笑着谢过了他们，只约定了下次去老阴山，这次肯定不那么危险。
车把式与两位伙计连连称是，然后拒绝了这个活。
从骡马行里出来，胡麻在赶了马车回庄子之前，就先绕了远路，去拜访了那位养牛的老走鬼人，然后由他带着，去了另外一个村子的张阿姑那里。
却见张阿姑是住在了村外的，在山腰间搭了几间茅草屋住着，她见着胡麻回来，也有些欣喜，问他后面的路，是否顺利。
“全靠了阿姑的本事，才算将人香玉小姐给安稳的送回了家呀……”
胡麻谢过了张阿姑，留在这里用了顿饭，然后临走前，留下了三十两银子与两颗血食丸。
怕她不收，悄悄塞被窝里的。
可没想到，才走出了不到两里路，便看到了一只无头小鬼，伸着手臂拦路。
后面，张阿姑也赶上来了，红着脸，说是三十两银子，自己收了就已经很不意思了，另外两颗血食丸，一定要胡麻带回去，胡麻见她认真，也只好接下，只是笑着向她问道：
“我早先说的事，阿姑还记得吧？”
“我这趟回来了，先休整一下，回头打听打听，帮你的忙。”
“……”
“掌柜小哥，不用放在心上的……”
而张阿姑听了，却是红了脸，只是道：“这世上可怜人多，又哪多俺一个？”
她许是只当胡麻年轻气盛，随口许诺，并不放在心上。
而胡麻也不多作解释，只是留下了那三十两银子之后，便赶着马车，回到了庄子。
处理完了这些事，他身上便也松快了起来，默默的修炼，琢磨，眼见得日子一天一天的过去，便很快到了年关里。
胡麻早先已经给这些伙计许了诺言，如今自然不能亏了人家，拿出了二十两银子给周大同，让他去城里，好好的置办了年货，然后回来给伙计们分了。
再之后，离过年半個月前，安排了两位伙计守着庄子，许诺他们过了年带着更多的年货回家，多歇几日，便与周大同等人赶上了马车，拉着年货，热热闹闹，回大羊寨子过年去了。
这一次干脆不找车把式了，反正这匹拉车的马，实在太懂事了……
惟一就是，现在每当有了重要的事，胡麻都会用这匹马帮着拉车，倒是轻省了那头从梧桐镇子带回来的驴。
每每看到那匹马被挑去了拉车，自己只需要在厩里吃草，躺着晒太阳，这头驴便都觉得生日惬意，偶尔还在没人瞅见时，嘿嘿的笑。
回到了寨子里，倒也无甚可说。
二爷身子骨仍是健壮，老族长也是越活越硬挺，因着头一年，胡麻他们就回来了，所以知道这一年肯定来，先着好几天，便让寨子里的人在路口接着了。
回来之后，一看这些有出息的孩子带回来的年货比去年还多，心里便顿时放心了。
“之前还担心你那小管事做不好，不到一年就被掳了哩……”
二爷感慨着，拍着胡麻的肩膀：“现在看，做的不错，居然在这么高的位子上熬住了，想来是稳了。”
“其实也不太稳……”
胡麻都苦笑着，暗暗的想：“毕竟我现在不是管事了……”
当然，因了他有吩咐，所以回来的这几个，都不敢说胡麻做了掌柜的事。
只是委曲了周大同，明明自己现在是管事了，还得说自己是伙计。
此后几天，便是吃席，打扫房屋，拜老火塘子，然后请了婆婆回来过年，而过了年之后，便是照例去祭林子……不对，是祭自己的干娘，若是明白了说要祭林子，还是背不住的。
一年不见，干娘似乎瘦了……
孤伶伶的站在了河边，几根细瘦的柳条儿无力的垂着……
树根下，多了很多烧纸祭拜的痕迹，大概是平时寨子里的人过来烧的。
头一年他们来祭干娘时，蟒村的老羊皮大爷带了人过来闹事，今年却是更早的来了，只不过是跟着祭干娘的，大家热热闹闹的上了供品，然后向干娘磕头。
也照例不知引来了多少林子里的古怪东西观礼，干娘如今已经躺平了，只是木然的由着这么多人磕头，一动不动。
不过与去年的不同是，这一次祭完了干娘，胡麻便立刻找了个僻静的地方。
恭恭敬敬的揖了一礼，低声道：“前辈，我现在已经正式开始学镇岁书上的本事了。”
“我已经努力的做足了准备，但我懂的还是太少。”
“不知道学了之后，会不会有什么影响……”
“……”
“影响自然是有的，你们胡家有人没有人，便是最大的一个影响。”
老树桩子前辈，也果然没有急着走，而是静悄悄出现在了胡麻身后，轻声回答：“但你不必考虑那么多，十姓皆有子嗣，惟独胡家的后人没人教导，便已是可怜了。”
“若只是想学家里的本事，还得让你受了什么冥冥之中的算计，那你婆婆当初也就白拜托我了。”
“……”
“这……”
胡麻惊讶，老树桩前辈，这是答应了替自己挡着一些冥冥中的东西？
心里微动，便又忙问出了另外一个问题：“还有，据说堂上有个叫五煞神的东西？”
“我有一位朋友，被他盯上了，我想……”
“……”
老树桩道：“……你想除了他？”
胡麻倒一下子闭上了嘴巴，这个想法，自己确实是有，但能谈的，还是要谈嘛！
“想除便除了就是。”
老树桩前辈仿佛能感受到胡麻心里的那一丝纠结，便直率道：“胡家后人要出头，本来便不可能一帆风顺，伱不动了除掉它的念头，它也没准会找上你。”
“如今你家婆婆在祖祠里，所以害怕你站出来的，倒不是孟家，也不是十姓里的人，恰恰就是一些堂上的东西啊……”
“……”
“堂上的一些东西？”
胡麻问出这话，本来只是想旁敲侧击的问问，老树桩前辈对那五煞神怎么看的，却没想到，竟是一下子引出了这么多的话来。
会有一些堂上的东西，担心胡家的后人回来？
“这趟回来，你也拜过老火塘子了，还换了新的塘灰。”
老树桩前辈慢慢的说道：“大羊寨子几百口子活人，全靠了那一方老火塘子，才能在这老阴山里活命，就连一些寨子外的邪祟，也要慑于老火塘子威严，庇佑寨子里的人。”
“但如果这些邪祟有了自己的想法，不保着大羊寨子了，还想把老火塘据为己有，你觉得它最想除掉的人是谁？”
“……”
这话顿时让胡麻心里一惊：“合着惦记我胡家东西的，不只有转生者？”
“事情就是这样，胡家的东西就在那里，你不惦记，早晚也会有别的人，或是东西惦记的……”
但老树桩前辈却只是笑了笑，道：“如今看起来，他们倒是惦记不了，但别忘了，人是最聪明的，这时候不行，不代表以后不行呀……”
“呵呵，今天话便至此，不多言了，我也是给你们胡家后人面子，才在这最重要的时候，先来你们这边，可你知不知道今天这老阴山里祭我的人有多少？”
“我还急着要去吃席面呢……”
“……”
胡麻都有些无奈了。
这说着最关键的事呢，您老人家还去吃席面……
因着早先就发现了，老树桩前辈不受自己的头，所以便只是深深一揖，送走了他。
也因为得了这个提醒，回庄子前，又先去了一趟绝户村，这次没有进去，而是仔仔细细的把这村子里的地貌，风土，以及那四方镇门石的方位与模样，仔细看在了心里，然后才离开。
心里已经在为解决绝户村，拿到自己那件镇物做准备了。
“是啊……”
又过了两天，换了新的塘灰，穿上新的衣裳，返回庄子的胡麻，心里默默叹着：“这一年，该热闹热闹了……”
“床底下的元宝，自己不拿，也早晚会遭贼惦记的，不管是家贼还是外贼……”
(本章完)