公元1843年春，广州院试出案，29岁的童生洪仁坤得知自个落第，“啊哈”一声，晕眩而去，昏睡三日，醒来悠悠念念，遍寻孔孟书籍急欲付之一炬，忽一本《劝世良言》，赫然眼前，恰如灵光一现，怎地那般亲切，洪氏急观：近之时代，农工兵学商，各色人等，各用己意，跪拜神佛之像而求睿智广开，中进士、点翰林。然多有读书考试至五六十岁，尚不能进黉门为秀才者，其没拜神像乎；即拜，何故不佑其高中呵？此诚为可笑，亦实可怜。殊不知，九天之外，神天上帝耶和华为唯一之真神，呵护我等，我等生就戴罪之身，上帝耶和华派遣圣子耶稣以命代赎吾罪，传福音拯世人……
仁坤喟叹：“此，丁酉之梦乎？”
五年前，洪仁坤第三次无缘秀才，一病四十日，高烧梦幻，乘轿入一富丽堂皇地，一鸡一虎一龙伫立，俊男美女逢迎，祥和老妪为其沐浴净身，又有精致小刀剖开身体，肝胆五脏一律换新，期间竟无血流，伤口随即愈合。忘川河边，一金发黑袍老者，授宝剑、印绶与美果。仁坤食果纳绶执剑斩妖……
仁坤将此诉与族弟洪仁玕、好友冯云山。
冯云山道：“兄异相异志、必成大事。”
洪仁玕道：“此乃天意，定是上天令你拯救我等。”
洪仁坤道：“吾天父皇上帝耶和华洪恩无边，遣吾天兄耶稣下凡西天，捐命代赎世人罪孽。吾中国大地亦非圣土，吾乃太平天王大道君全，吾天父皇上帝命吾拯救此方世人，天父许吾可称洪秀，又可称洪全，也可称洪秀全。”
冯、玕二人俯首叩拜，齐念秀全天王、天王秀全。仁坤当仁不让，唱曰：
吾侪罪恶实滔天，幸赖秀全代赎全。
勿信邪魔遵圣道，惟崇上帝力新田。
天堂荣显人宜慕，地狱幽沉我亦怜。
及早回头归正果，免将方寸俗情牵。
洪秀全为表心志，当即将孔丘牌匾砸碎。逢人便讲灾难即将降临，信上帝教者得免，入教者皆兄弟姐妹，日日有衣有食，时时无灾无难。
村民皆曰：“洪仁坤念书念瞎了，还改名秀全，改个名就是秀才了？夷教无甚可信，去年他们还杀我们人哩，这不是助纣为虐嘛。”
洪秀全道：“从未有先知受人尊敬于本乡及家中，父老乡亲看透我们啦。必须走出去。”
洪仁玕苦诉：“哥，我就不陪你了。再跟你混我爹会打断我腿。”
冯云山不屑道：“我爹也打我腿，你硬走他怎拦？”
洪秀全道：“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。”
秀全言罢，唱着歌子上路了。至广州，无人听诉；到顺德、南海，苦口婆心，没人搭理；又去从化、番禺、增城、清远，振臂疾呼，只两三人应。
秀全叹：“如此下去，天荒地老矣。”
云山道：“吾省人精，不易教化。广西山高地远，去那！”
秀全：“广西贵县赐谷村，那有吾亲。”
1844年5月21日，秀全、云山历经千难万险，抵广西贵县赐谷村王盛均家。秀全道明来意。
王盛均道：“小地方，穷山恶水，玩不出花样。洪、冯二哥识文断字，私塾缺人，先混吃喝。”
秀全叹：“天下事，难矣。”
云山恳切道：“初入贵地，全凭盛均弟安排。”
自此，二人白天授课，夜晚传教，三月下来，竟有百人加入。云山喜不自禁，秀全依然愁闷。云山问故。
秀全道：“凡事缠身，雾中云里。人问入教了，衣食在哪？灾难了，为何还有？平等乎？共贫穷矣！这不是吾意之料，吾要返粤，再研教义。”
云山道：“三月不到，百人皈依，强过此前半载。此处人们殷切，不可舍。”
秀全道：“吾去意已决。”
云山留意更决，别过洪秀全，径入浔州府，恰遇好友张永绣，冯云山开宗明义。
张永绣道：“冯兄志高，府城招摇，恐生祸事，此北桂平县，有紫荆山麓，诸县交接，地僻林密，人入不知处，可一展宏图。”
云山邀往，永绣手指市井俊秀女子道：“愚弟志此，恕不能陪。”
云山独入紫荆山，人生地不熟，生活无依，帮人拾粪、挑担、割稻、烧砖，混点儿小钱糊口。
一日，云山忙碌不辍，有微风吹来，顿觉通体舒畅，一时高兴，云山风中起歌：南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
雇主曾槐英惊诧：“真乃高士！吾有眼不识。”
云山据实相告。
曾槐英道：“吾乃监生，咸知其中困顿，蛰此委实屈才。”
槐英遂荐云山至大冲村紫荆四富之一曾玉珍家做塾师。
大冲村南有山，名唤平在山，山里人家砍木烧炭，风来雨去，日夜忙碌，食不充饥衣不蔽体。云山白日里教孩儿们念书，闲时则深入山间地头，垒墙担土，犁田收割，与一众老农共生同活，热切熟络后，宣扬天父皇上帝耶和华、天王洪教主洪秀全、人人皆为兄弟姐妹、有饭同吃有衣同穿等等。
云山身体力行、礼贤下士、言语恳切，人人皆信，皆曰：“信任冯大哥，跟着冯大哥，吃穿会有着。”
两年不到，冯大哥之名传遍紫荆山区。一时间，龙山矿工秦日纲、那邦村石达开、金田村韦昌辉、山人村胡以晃、博白人黄文金、石人村王作新等慕名纷至。
一日夜深，云山正要歇息，二人来访，一人自称杨秀清，另一彪形汉子道：“杨哥哥乃玉珍老爷之舅舅。”
自称杨秀清的道：“先生可知我们这里有小叔小舅，就没有小二大爷，吾就是那小舅；他姓萧名朝贵，大我一岁，非叫我大哥。”说完秀清自个呵呵先笑。被称做萧朝贵者亦嬉皮笑脸。
云山只得陪笑，道：“久闻久闻，久仰久仰，平在山拜上帝教者千余，你俩拔萃。”
秀清道：“先生客气，烧炭人，吃不饱穿不暖。听先生传经布道，受益的很，有事不明，特来请教。我教主洪天王何时亲临？我辈愿俯听训导。教主可否见过天主耶和华？入教者既已是兄弟姐妹，为何还有人不得吃喝？还有人罹患灾难？”
云山一愣，默然片刻，道：“杨兄弟所思旷远，天主皇上帝远在九天，时刻施恩泽予世间。本望雨露均沾，无奈百密有疏。所以特派教主洪天王莅临，解民困顿。九天人间，相距十万八千里，洪教主洪福齐天，梦中伫聆。尔我鼠辈兄弟，敢奢望天赐机缘？”