翼王石达开提领政事军务，天京万象更新，人心始定。
秀全吃堑长智，封两胞兄为王，处处牵制。
达开叹：“虽欲效股肱之力，竭忠贞之节，其可得乎？”
春官正丞相、翼殿谋士张遂谋道：“身负震主之威，体兼高人之德，势在人臣之位，不可得矣！”
达开道：“可有另策中和？”
张遂谋道：“人心叵测，万难中和。可废天王于深宫，诛诸洪于列朝，然后请旨上帝，南面称制，此乃最佳之策。”
达开道：“吾非杨、韦，勿再言此。予惟知效忠天国，守其臣节。”
张遂谋道：“王得军心，何郁郁受人制？中原不易图，曷入川作玄德成鼎足之业？”
达开喃喃道：“桃花源里，天府之国，魂牵梦绕，思之！往之？然蜀道之难，难于上青天。为今之计，当以避祸为先。”
石达开苦思竟月，终恐蹈秀清、昌辉覆辙，遂横心避走安庆。
秀全深知达开之重，免胞兄王爵，遣蒙得恩持“义王”金牌劝归。
石达开谓张遂谋道：“洪王金牌，一二再三，可谓心诚？”
张遂谋道：“一十二道金牌复来，岳鹏举含恨而去。明举义王金牌，暗地刀光剑影；一月时间，刺客细作纷至沓来，皆为清廷妖魔？嬉笑怒骂间，东王、北王、燕王人头落地，二万军民皆作粉齑；一纸诏书亦可化解，可却冷眼旁观任由血溅！此人之心，安能与共！”
石达开遂诏蒙得恩，道：“心如死灰，勿再言归。攻城掠地，伏魔降妖，遥援天国。”
蒙得恩屡劝不得，悻悻而去。
张遂谋道：“底牌已掀，速召陈玉成、李秀成，好言相邀，以为我用。二成若逆，杀之。其下之兵，纳之。”
石达开道；“吾非义薄云天，然戕兄害弟之举，万不能做。陈李征战鄂东，一旦得手，吾等直下武昌，顺鄂入川，最捷之径。吾即去彭泽，晤会湖口黄文金、九江林启荣。二人若随，事成半矣！速传吾令，石镇吉、杨辅清火速驰援吉安、临江。另，韦俊一军，务必苦劝。镇江吴汝孝，亦要知会。兄弟一场，去留随意，不可用强，不可不诉。吾有五字良言，广布天下，以昭吾心。”
达开告曰：为沥剖血诚，谆谕众军民。自恨无才智，天国愧荷恩，惟矢忠贞志。区区一片心，上可对皇天，下可质古人。去岁遭祸乱，狼狈赶回京。自谓此愚忠，定蒙圣君明。乃事有不然，诏旨降频仍。疑多将图害，百啄难分清。重重生疑忌，一笔难尽陈。用是自奋励，出师再表真。力酬上帝德，勉报主恩仁。精忠若金石，历久见真诚。惟期妖灭尽，予志复归林。为此行谆谕，遍告众军民。依然守本分，照旧建功名。或随本主将，亦足标元勋。一统太平日，各邀天恩荣。
石达开至彭泽，黄文金劝：“翼王兄弟，切勿意气用事，去岁天国内讧，早已元气大伤。千岁今若再去，天国完矣！九江林启荣，已被李妖续宾围困半载，再不施救，城破人亦亡！九江战事日紧，启荣不便出城，亲书血书一封，烦请翼王千岁亲启。”
达开细观血书，潸然泪下，道：“非吾不仁，晚出一步，天京复又血流成河，天国真完矣！你我终须一别，各自任凭天意。”
李秀成驻守黄梅，闻达开出走，谓陈玉成道：“翼王出走，天国危矣！吾等即刻致书苦劝翼王回京辅政。”
陈玉成道：“多、鲍二妖紧逼，战否？”
李秀成道：“天国大局待定，无心再战！且战且退，静候天王旨意，细窥翼王去处。”
韦俊闻之长叹：“韦、石两家，已然仇深似海；翼殿即容，亦断难相处。再者，翼殿此着乃剑走边锋，师出无名，此途难通。”
石达开进驻安庆，左宗棠破口复骂：“曾国藩临阵退却，不顾袍泽死生，竖子匹夫，猪狗不如！曾氏三兄弟一去，南昌危矣！石达开倾兵一击，江西不保，祸必及湘。”
骆秉章道：“吾皇已谕：江西军务吃紧，墨绖从戎，原可夺情，不令回籍。但曾臣素性温良拘谨，特赏假三月。吾以为：江省西路之瑞、临、吉三郡，北路之九江一郡，皆有重兵攻围，而由东路饶广，达南路之抚建，无重兵控扼。以故金陵、安庆各股援贼得以来往自如，援江西各郡，兼犯福建各郡，络绎飙忽，裹挟日多。官军之围瑞临吉者，逼城而营，时防城贼之出，复虞援贼之来，合则分途策应为难，分则老营单薄可虑。势非别简一军作为游兵，相机雕剿，方能制贼援而断勾结。王鑫一部三千精兵，不必专注一隅，唯侦悍贼大股所在，卷甲趋之。”
左总棠叹：“黄冕、周凤山、文冀，三人不顶一曾国荃！吉安之空缺，或有王璞山补全。”
曾国荃丁忧去后，周凤山、黄冕再联水师，攻占吉水，以断吉安后援；文冀率吉字营攻占水东，构筑营垒，扼控吉安水陆要隘，以杜周边接济。
吉安势危，傅忠信求援宁都、乐安。
七十五检点卢三友接讯，偕将军沈元悦、天地会平东王何胜权，率兵一万，攻击吉水，酣战四日，不克；卢三友遂由乌江南进，攻占丁江。丁江距吉安仅五十余里，周凤山匆忙移兵堵截。翌日，卢三友、沈元悦忽攻水东。
湘军副将刘培元渡江增援，中伏兵溃，长字营四名哨官，皆被斩杀。太平军克服水东，复攻吉水。
傅忠信亦分兵六千，由西门杀出，猛攻文翼吉字营。周凤山闻讯来救。傅忠信亲率精锐一万，自东、北二门倾出，长亘七八里，包出凤字营后。凤军久战力疲，又以口粮积欠数月之久，军心不固；接战即溃，凤山亦被击伤。
战事危殆，吉安知府黄冕遣人速至临江，求援刘长佑。
江西巡抚耆龄察观战局，急疏曰：吉安八县一厅，均已次第克复，所未下者，仅一府城。今凤字等营被匪扑陷，贼势转张。谈闻该逆已扰及吉水之阜田地方，难保不四处延蔓。奴才久观，吉字营悍；曾国荃去后，军无所统。奴才奏请迅饬曾国荃驰赴军营，督率吉郡战事。