第一百三十七章 胡倒多、李、鲍、袁散
庐州克复，荆州将军多隆阿奉旨入陕剿匪平乱，过路武昌，拜谒湖广总督官文，却见署理布政使阎敬铭薄被一床，横卧总督府口。
多隆阿赶紧搀扶，道：藩台大人，何故如此？
阎敬铭起身，道：将军见笑，将军血战方归，即遇此糗事，敬铭惭愧！官督手下一将，见色起意，强杀民女，隐匿总督府，官督称病不见，吾卧而候其病好，今儿已是第三天。
多隆阿直入总督府，见官文正与湖北巡抚严树森、武昌知府李宗寿嬉笑磋商。
多隆阿道：为一妄杀妇孺之人，宫保大人这又何必！
官文支支吾吾，尴尬而笑道：晨起占卜，这总督府邸，见不得血光，只要不杀此人，任凭阎大人处置！
严树森、李宗寿出得督府，携手再劝。
敬铭长叹一气，即呼衙役将凶犯剥衣捆缚，杖责四十，具律遣送边疆，即刻执行。
官文欲言又止。
阎敬铭再无言语，拾掇薄被，扬长而去。
多隆阿道：这阎藩台，真非凡人也！
官文诺诺无语，严树森急忙圆场，督抚将军再凡客套后，严树森道：粤匪陈得才入陕，陕地大乱，惟将军可制。
多隆阿道：杀伐为国，理应奔赴。
严树森复道：当今贼势，不患其并力南趋，特虑其潜窥陕境。西、同、凤三府为全陕菁华所萃，宜急趋出关，会合夹击，以保完善之区。
官文道：贼若南趋，复犯鄂湘，中丞大人可有扼制之方？为今之计，惟有首保苏皖。曾国藩、李续宜分为苏皖重臣，为吾等湘楚之屏障。
话不投机，再言无趣，严树森遂偕李宗寿拜别。
多隆阿道：庐州克复，漕运总督袁甲三因病休致，希帅屡屡因母病乞归；苗练沛霖，拥兵十万，雄踞江淮，虎视眈眈；胜保主抚，希帅、袁甲三、曾国藩主剿；剿抚不定，大员乞去，不为好事。
官文道：李公续宜勇毅诸部，其若回籍，后起难继，殊属可忧！袁公甲三剿捻八载，斩获甚巨，因病休致，复被议处，可叹可虑！辛酋以后，胜保益骄；苗沛霖之反复无常，路人皆知；然胜保力陈苗沛霖无他，而为李续宜等所疑；胜保之识量，尚不如一稚子。
多隆阿叹道：吾与陈贼玉成相持八载，接仗百余，战皆流血漂橹，伤亡惨重；吾之八旗健将，几近折光。袁甲三剿捻十年，力保皖北，最后却落个交部议处。胜保好命，借助苗练，缚得贼首玉成，成就不世之功。
官文道：前人栽树后人乘凉，机缘如斯，孰人匡扶？江淮之地，发捻交互，苗练反复，袁甲三休致，李续宜冀去，胜保此人，绝无能制！胡润芝公曾曰，续宜将军夜宿将军帐中，并不归营，将军与续宜将军之和睦，如一鼻孔出气。胡公若在，江淮风平。
多隆阿道：吾与希帅，相得益彰也。
官文道：李公确属人杰也！吾皇诏曰，前任安徽巡抚李续宜，由诸生带勇剿贼，忠勇奋发，沉毅有为，与其兄原任浙江布政使李续宾，戮力行间，受文宗显皇帝特达之知，洊擢封圻，转战湘鄂江皖数省，屡克名城，战功卓著。咸丰十年间，逆匪石达开窜扰湖南，该员统师援剿，力解宝庆之围，厥功尤伟。朕御极后，调任湖北、安徽巡抚，办理一切，深合机宜。
多隆阿道：胡公逝后，一切犹如流水落花。吾留石清吉十营人马留守庐州，随时东援，亦属兼顾。
官文道：胡润芝公，心地公忠，能顾大局，吾与其相处最久，相知最深；倘胡公还在，何有此等乱局！
袁甲三因病于陈州休致，接交部议处圣旨，怅然道：咸丰三年，吾奉旨赴皖平捻，颍州之乱，乃吾首平。及秋，先战高公庙，复战标里铺，斩获两千。十月，再擒捻首宫步云。咸丰四年，吾进据临淮，一载不到，皖北捻匪，几近肃清。福济、和春却劾吾株守临淮、粉饰军情、擅截饷银、冒销肥己。咸丰六年，沉冤昭雪，吾入豫剿捻，三战皆捷，擒获匪首苏天福以下两万余人。咸丰七年，复斩捻首李寅，剿洗多股逆匪，又助胜保克复正阳关。咸丰八年，解围固始，收复六安，斩杀捻首孙大旺；再至宿州，复诛捻首王绍堂；七月，代胜保督办三省剿捻事宜，大战太和李兴集，彻将捻匪逐出豫境。咸丰九年，复被胜保弹劾。咸丰十年，再入皖北，复剿捻匪。再攻定远，战庐州，直至城破方知狡兔死走狗烹耳。
袁甲三长子袁保恒劝：常言道有过自担，居功勿傲。父亲最末一句，可谓画龙点睛，然若时机得当，足以灭吾袁家九族。
袁氏父子言语间，捻军一部偷袭陈州。
甲三于病榻之上，闻声筹划，两拒攻城之捻军。
其侄袁保庆喜曰：二叔上马定国，下马安邦，躺亦拒贼，实我袁世家族千古未有之俊才！
袁甲三愁眉稍舒，道：自吾入仕，袁家日隆，尔与保龄皆为举人，保恒亦中进士，一门二进士，弟兄两举人，甚慰吾心。
一日，袁保中携幼子探访袁甲三。
甲三观稚子而笑，曰：此子年虽四岁，然喜怒有常，聪而不黠，将来必成大器也。
袁保中道：此子出生日，正逢二叔捷报至家，所以取名为凯，是乃袁世凯也。
袁甲三道：志九耀三，保世克家，启文绍武，卫伟国华；吾祖乃三国袁绍也。所谓气宇毋须轩昂，无精亦不打采，惟安然做事矣！
多隆阿入陕，袁甲三休致，安徽巡抚李续宜亦是不快；其下之将众口纷纭。
候选提督成大吉道：启禀希帅，润帅逝后，吾等滞皖，左宗棠攻浙，李鸿章入沪，鲍超围攻宁国，曾国荃抵近金陵，全皆各自为战。贼若集兵攻吾一处，如何应对？
李续宜道：勘定皖北，大军东顾，为时不晚。苗沛霖者，拥兵十万，公犯不韪，围抚臣于寿州，陷其城，屠其众。乃复诡言求抚，此岂足信？不过假称反正，号召近县，养成羽翼。若正彼叛逆之名，人人得而诛之。宽其党羽，使为我用，彼势孤，终成擒耳。
湖北布政使唐训方道：满洲统领胜保，主抚苗练；吾若强攻，之于胜部，必成水火之势。
李续宜道：苗沛霖不除，安徽永无宁日，吾再奏请诛苗。
慈禧太后接奏，谓恭亲王奕忻道：李续宜意诛苗患，可否允准？
奕忻道：苗沛霖拥兵十万，妄自称王，勾结发、捻，攻围寿州，觊觎淮、淝上游，以图肆毒中原，罪应立诛，然其诱捕逆匪陈玉成，亦属有功。陕西巡抚瑛棨急奏，粤逆陈得才入陕，陕地盗匪四起，前江西巡抚张巿孤身相劝，却被斩杀于渭河滩。
慈禧太后道：陕匪之猖獗，不亚于粤逆也。速速传谕，着授胜保钦差大臣，专职督办陕西军务；荆州将军多隆阿，速于武昌整顿兵马，亦做入陕之准备。安徽巡抚李续宜，着颁给钦差大臣关防，督办安徽全省军务。
奕忻道：苗沛霖练勇，可否剿洗？
慈禧太后道：苗沛霖诱捕逆首，亦属有功，其部固于属地，不可擅动。
李续宜擢任钦臣，益奋，即令成大吉、蒋凝学、萧庆衍等部，分兵而击，剿捻扼苗，笃定皖域。
然世事叵测，李续宜钦任不久，其母病逝。
李续宜闻之，身心倶颓，遂举湖北布政使唐训方代领其军，三疏回籍丁忧。
慈禧太后不许，然顾念忠孝或可两全，允续宜百日假期。
李续宜回湘，望慈母棺椁，悲伤欲绝，咳血良久，一病不起。