第一百六十五章 曾国藩画河圈围（5）
曾国藩统兵半载，斩获甚少，慈禧太后不悦，道：近年，李鸿章不惜重资，购求洋匠，雇觅英法洋弁，设局派人学制，源源济用。各营得此利器，足以摧坚破垒，所向克捷，大江以南逐次廓清，功效之速，无有过于是也。然曾国藩督率淮勇，剿捻半载，无甚大成，似是水土不服，将不济用。
恭亲王奕訢道：曾国藩注重结硬寨，打呆仗；围击流寇，非其所长。
慈禧太后道：哀家之意，河洛现无重兵，豫省又无著名宿将可以调派。该处居天下之中，空虚可虑。李鸿章谋勇素著，且年力壮盛，可以亲历行间，李可亲自督带杨鼎勋等军，驰赴河洛一带扼要驻扎，帮办曾臣国藩，就近会剿捻匪，兼顾入陕门户。江督空缺，即著吴棠署理；其漕运总督印务，即交李宗羲暂行署理；丁日昌熟悉洋务，以之署理江苏巡抚，可期胜任。
慈安太后道：两江乃曾李禁脔，岂恳轻易出让！
慈禧太后道：为大清百年计，投石问路耳！
奕訢道：将在外君命有所不受，如此干预，曾恐难以从命。
慈禧太后道：曾国藩、李鸿章、吴棠等接奉此旨，彼此函商。如果意见相同，即著迅速复奏，再明降谕旨，分饬遵行。晋湘遥迢，曾国荃恙病未愈，尚难赴任；可就近入鄂，委以抚任，以为之用。
曾国藩接旨，疏曰：目下贼势趋重东路，不特秦、晋暂可无患，即宛、洛患亦稍轻，自当以全力专顾东路。李鸿章即便赴洛，亦无可剿之贼。
臣剿捻匪，全赖淮军诸勇；李鸿章入洛西行，若撤去臣布置已定之兵，岂不坐视鲁苏之糜烂而不顾？
李宗羲年初奏署盐运司，复擢安徽臬司、江南藩司，一岁三迁，已为非常之遭际。该员廉正有余，才略稍短，权领封圻，未免嫌其过骤。丁日昌近年擢任两淮运司，虽称熟悉夷务，而资格太浅，物望未孚。
臣历观前史明训，军事之进退、缓急、战守、屯驻，统帅主之，朝廷之上不宜遥制；庙堂之黜陟将帅，赏罚百僚，天子与左右大臣主之，阃外之臣不宜干预。
朝廷遥制兵事，其患犹浅；从古统兵重臣遥制国命，未有能善其后者。
阃外干预内政，其害实深；密保尚且不敢，会商更觉非宜。臣不俟李鸿章、吴棠商定，直抒管见，未审有当于万一否。
国藩疏毕，急咨李鸿章：漕督吴棠拆堰制灾、围城卖地，殊非良人；江督易手，波澜横生。两江乃吾饷源重地，两江若在，军饷必足，一着不慎满盘皆输，烦请少荃思之复思。
李鸿章接曾国藩咨文，即以冒然北进，权责难分，易成掣肘，致贼四溢，却之。
慈禧太后接曾、李奏言，叹息一声，再无言语。
雉河集战后，捻军兵分二路，梁王张宗禹西奔入豫，绕越周口、信阳，径入鄂北襄阳境内。遵王赖文光、鲁王任柱携手北顾，盘桓于皖、豫、苏、鲁边区，伺机而动。
1865年11月下旬，赖、任二部复重张宗禹之道，绕越周口，强渡沙河，进驻宏济桥。众将士逐月奔波，苦不堪言。
鲁王任柱进禀：刘铭传妖儿蹑踪追随，已近三月，今已麇集沙河对岸，可否择地围歼，以绝后患。
赖文光道：刘妖悍兵近万，洋枪洋炮，甚难阻挡，非合梁王大军，不能聚歼。速遣快马，传报梁王，折返豫地，合力逐妖。
任柱道：刘妖大军倘若渡河，战否？
赖文光道：小股聚歼，大股避之；兵法云半渡而击，传吾军令，就地驻扎，埋锅造饭，依恃沙河，伺机而战。
刘铭传督率铭军，缓缓而进，12月底，追至沙河。
树军统领张树珊驻防周口，特来献言：前年赖贼率匪军西进汉中，一路滔滔，攻无不克，战无不胜；今又围杀僧王，省帅不可掉以轻心。
刘之部将唐殿魁、刘盛藻、刘盛休皆曰：日久生变穷寇勿追。
刘铭传道；吾岂不知，贼乃诱吾复重僧邸之老路也！知己知彼百战不殆，贼复重旧辙，吾标新立异，缓进急战；大军今夜暗渡，天明围轰逆匪。
张树珊道：贼骑飘忽靡常，吾却株守以待，武将之耻也！吾即禀告涤帅，亦作游师击贼。
翌日黎明，铭军强渡沙河毕，四千洋枪、三百巨炮，齐射并轰。
捻军马队，千骑并冲，呼啸而出，前队扑地，后队跟进，后队扑地，复有后队迭进，如此反复十几遭，已有千人坠地；赖文光不敢再战，速率余部，佯装渡河攻击周口，忽又南下入鄂，寻觅梁王张宗禹而去。
1866年1月，赖文光、任柱连克麻城、黄陂，距武汉一步之遥。
协办大学士、原湖广总督官文急饬荆、襄、宁、鄂各郡，飞驰应援。
总兵梁洪胜不遑多让，接令即行。梁洪胜原隶李续宾、丁锐义麾下，随李、丁征战有年，孔武有力，所部亦剽悍勇猛。
赖文光以静制动，设伏黄陂城郊，围杀梁洪胜以下三千余人。
官文惊恐，急疏两宫，武汉告急；复咨曾国藩，分兵援鄂；再促曾国荃，火速赴任。
曾国藩接咨，复饬刘铭传，马、步、炮及辎重各队，蹑踪急进，择机聚歼。
刘铭传不置可否，依旧缓缓而行。三月中旬进抵黄陂，稍歇时日，架炮支枪，围轰城垣。
赖文光顽抗一日，弃城北顾，由豫东趋皖北入鲁南，折转时日，终于四月底在濮阳境内与梁王张宗禹部会合。
赖、张相逢，不胜唏嘘。
赖文光道：刘铭传妖儿火炮甚利，实难阻挡；兄于郓城大破潘鼎新、李昭庆二妖，夺获炸炮洋枪甚多，兄之战力，无人可抵。
张宗禹道：梁兄言过，与兄别后，吾偕荆王等，辗转几十地，先后数十战，损兵数千，战力大衰。郓城小胜，实乃出其不意，骤然而击。
赖文光道：今之局势，惟有合力，破妖大股，方能有所作为。
张宗禹道：吾等合二为一，即游且击，再于鲁南郓城地方，围点打援，择机聚歼淮妖大部。