建安四年年底，冀州迎来了一场大雪。
厚厚的积雪让整个冀州展现出另一番风景。
袁绍在河间国安顿好了自己的家属，也给两个儿子安排了任务。
面对来自南面刘备的威胁，袁绍不得不做好万全的准备。
自从官渡之战失利之后，袁绍一直郁郁不得志。邺城的离去也是迫不得已，眼睁睁双手将邺城给了刘备。
冀州对于袁绍而言已经不完整，府中的夫人和下人都看在眼里，眼见袁绍一天天消瘦，怎么劝他也无动于衷。
当初提出离开邺城建议的审配和郭图，此刻倒是十分的平静，时不时来给袁绍些许安慰，尝试着用节日的气氛来影响袁绍。
袁绍逐渐从郁闷中走出来。
当前河北的势力范围逐步稳定，刘备大军没有再继续推进，而是选择停留在魏郡。
郭图和审配还沾沾自喜地认为自己的空城计谋得逞，刘备大军无法推进。
至于袁绍和公孙瓒之间的矛盾，也并没有扩大，两边相安无事。
河间国等地显得十分平静。
令袁绍等人意想不到的事，发生在建安五年年初。
建安五年一月末，朝廷中传来圣旨。
“大将军袁绍，外不能平乱安天下，内不能安邦定民心，致天下大乱而不能为，诸侯群起而无能为，广厦万间、陋室之志，且不可再任大将军之位，即日起命袁绍为左将军，冀州刺史。”
民间也流传开来一句话，说是大将军袁绍占据高位，没有真正的势力，无法助陛下平定乱世，才不配位，当让位与刘备。
一时间，整个袁绍势力都炸开了锅。
眼看就要恢复的袁绍，接了圣旨，听了消息，强忍着愤怒，倒在了书房。
时间回到建安四年十二月，刘备大军入邺城之后，发现整个邺城已经是一座空城。
临近腊日，接近过年，百姓都四处采购物品，以便能过个好节。
可空空如也的邺城让整座城的百姓陷入了恐慌，胆子大的百姓就去敲县衙大门。
刘备刚刚进驻，不得不面对这样复杂的问题。
好在赵尘用一碗粥拖延了时日，成功让兖州之地的军粮运入了邺城，解决了邺城空粮之事。
至十二月中旬，刘备在邺城开庆功宴，庆祝顺利完成赵尘的三步走计划。
同时也给参与此次战役的各将军和谋士升职加薪，并告知众人，今年就在邺城度过。
至于赵尘，当前的职位虽为右将军，稍低于刘备一级，但盱台县侯却高于刘备的宜城亭侯，所以两人基本平起平坐，刘备也没有什么可以再赏给赵尘的。
赵尘微笑着拿出了当初与刘备见面之时，刘备给他的那块玉佩，自信地说：“主公的知遇之恩，比任何赏赐都重要。”
刘备见之，颇有感触。
这块玉佩也是见证了他与赵尘主臣关系一路走来，也见证了他们从海西县的困境，一路到了如今占据青、徐、扬、兖、豫、冀六之地，已有天下三分之景。
“好！”
刘备只说了一个字。
酒醉三分，张飞和太史慈已经醉醺醺，赵云还保持着清醒，倒是诸葛瑾依旧与赵尘畅谈。
他想向赵尘学习，好好学一学这行军和治理之道。
随着音乐的退去，宴会也进入了尾声。
众人欢声笑语准备退去，只有刘备眉头紧皱，不知在思索何事。
赵尘停下了脚步，回头询问：“不知主公因何事烦恼？”
程昱听到了声音，也稍作停留。
诸葛瑾与他一道，候在一旁。
毕竟赵尘还没有离去，二人也不敢随意先行。
刘备见赵尘询问，便开口说道：“不瞒厚德，如今我军虽然已经入冀州，但终究只有一个魏郡，北面的袁绍此刻依旧虎视眈眈，我担心……”
“主公担心袁绍会随时领军杀过来，夺回邺城吗？”
刘备看了一眼赵尘，点了点头。
赵尘神秘地回头，将诸葛瑾和程昱唤至跟前，说道：“仲德，子瑜，两位正好也在，不如商议片刻，如何应对北面袁绍残留势力。”
二人都是聪明人，一听便明白了其中意义。
刘备大军虽然已经跨过黄河，在魏郡站稳脚跟，但终究只有两万大军，兖州之地尚且需要驻守，汝南郡和颍川郡两地还在争夺，都无法提供更多的将士来支援。
所以未来想要取冀州，只能依靠目前手中的两万人，派出守城的将士，能支配的不超过一万五千人。
面对袁绍四万余人，加上北面皆是袁绍的地盘，一时间难以拿下。
程昱仔细地分析着当前的形势，又指了指一旁的舆图，说道：“主公，臣建议先取巨鹿郡，而后定清河国和常山国两地，如此一来就算我军长驱直入，一路北上，也没有后顾之忧也。”
刘备没有做声，只是象征性地点头回应。
赵尘又看了看诸葛瑾。
诸葛瑾思索了片刻，回道：“主公，军师，臣以为可先取常山国。此乃子龙将军故乡，地形十分熟悉，加上背靠太行山脉，能有效降低守城的压力。毕竟我军如今人少，想要守住所有的郡县并不现实，只能从最容易的地方入手。而后取中山国、巨鹿郡，再后取安平国、清河国，最后是袁绍目前所在河间国和渤海郡。”
刘备听之，依旧没有发话，而是回头看了一眼赵尘。
他发现赵尘一直保持着微笑，自信而又神秘。
这一刻，刘备忽然觉得赵尘定然已经有了破敌之策，询问程昱和诸葛瑾只是为了考验二人。
瞬间，他的内心立刻宽松下来。
只要赵尘有信心能拿下的事，基本没有不成功的，他唯一能做的便是依照赵尘的计划行事。
不得不说刘备确有识人之明，加上对赵尘的熟悉，赵尘一言一举都瞒不过刘备的眼睛。
“厚德以为如何？”
刘备直接将问题抛给了赵尘，然后笑眯眯地看着他。
经过刘备这一问，程昱和诸葛瑾幡然醒悟过来。
程昱笑道：“军师既然已经有了破敌之法，快说出来让我等开开眼。”
诸葛瑾也跟着说道：“我等洗耳恭听。”
赵尘微微一惊，心中忽然明白，刘备已经看穿了他的小心思。
他急忙回道：“主公，二位，请莫怪，尘只是想要多方面考虑考虑。”