话说邹氏毛遂自荐，凭借着自身的美貌，想要用美人计来为张绣讨回职位，更是给自己一个接近赵尘的机会。起初张绣并不同意，但在邹氏的坚持下，二人还是来到了赵尘的府邸。
岂料邹氏虽然让赵尘眼前一亮，但并没有让赵尘真正动心。
赵尘有自己坚持的东西，有自己的理念，有自己的择偶标准，自然不会随意更改。
邹氏见计谋不成，自己也无法待在赵尘身边，失落地离去。
面对张绣的遗憾，赵尘给了他一个机会，让他去说服贾诩投效刘备，自己便承诺能给张绣恢复职位。
张绣大喜，次日便带着满满的自信来到贾诩府邸。
可事实并没有张绣想得那么简单。
贾诩面对张绣的到来，还没有开口便已经明白了他的用意。
“将军对臣之恩，臣心中铭记。只是如今宛城已入刘备之手，宛城未来的发展定然会像徐州下邳城一般，百姓能有安心富足的生活，臣也正好解甲归田，偷得半日浮萍。”
张绣不解：“先生乃大才，如今刘皇叔用人之际，南下荆州已经箭在弦上，以先生之才在刘皇叔军中谋得一席之位易如反掌，为何要屈居在此地，甘愿平静过余生呢？”
“将军说笑了，我本就是平民，少时默默无闻，承蒙将军信任，留在身边共谋大事，至此已有七载。臣年事已高，趁此机会，就留在宛城，安度余生。”
说完，贾诩便背对张绣，不愿再多言。
张绣未曾料到，曾经一道作战的军师，如今却不愿再入战场。
正当他想要失落离去之时，身后传来一阵掌声。
张绣回头看去，却见赵尘迈着大步走进府邸。
“文和先生真乃当世清醒之人，这乱世虽成就英雄，却也苦了百姓。宛城在主公手中，必然会如下邳城一般，再放光芒，百姓重获新生。只是在此之前，需要平定荆州之乱，方能安心发展。先生若是想要安度余生，不如先助主公平荆州。”
贾诩见状，回过身来，向着赵尘行礼。
赵尘继续说道：“张将军，我答应你之事，必定会做到，也希望文和先生能助我等一臂之力。”
说完，便与张绣二人双眼灼灼看着贾诩。
“先生能助我保宛城，为何不能助刘皇叔平荆州呢？”
贾诩心中清楚，原先自己劝张绣投降，便是不要再经历战事，能够平安交界。
若是此时已经追随刘备，今后依旧免不了危险。
只是赵尘说得在理，就算他不加入，荆州平定前宛城也不会安宁。
“既然如此，我便与军师一道，随主公南下荆州。”
赵尘大喜，立刻拉着张绣和贾诩二人之手，来面见刘备。
刘备得知消息，当拜张绣为扬武将军，任贾诩为徐州别驾从事。
二人欢喜。
另一边，夏侯惇大军战败，领着众人返回新野。
失落的夏侯惇一个人坐在曹操大营前，面带哭泣之色。
曹操也是神情凝重，数千将士对于此刻的曹操而言，已经不是小数目了。
若是放在坐拥兖州和豫州之地的曹操，他根本不会放在心上，甚至还会宽慰夏侯惇，失去了数千将士，再给他数万将士。
可如今，经历了长安一战，将士折损过半，曹仁又被赵尘生擒。
宛城一战，又损失数千，只剩下三万余人。
他有些后悔，当初没有听从荀攸的建议。
若是直接领军西进，此刻兴许已经拿下西川的部分州郡。
荀攸曾经告诫过曹操，北上与张绣共同抗击刘备，取胜的概率太小。
现在后悔已经来不及了。
曹操看着夏侯惇的背影，询问荀攸：“先生，若是几日后再起兵西进，能否取胜？”
荀攸还是那句话：“主公，趁我军尚有将士和余粮，随时都可以西进。”
曹操心中便再次燃起斗志，准备西进川蜀，绕道汉中取西川。
荀彧看出了端倪，无奈再次建议：“主公，就算要西取川蜀，也不应从新野直接取道汉中。”
“哦？为何？”
“臣并非不赞成袭取汉中之地，只是汉中之地四面环山易守难攻。张鲁经营汉中足足有十年，汉中之地皆为其教徒，想要攻取谈何容易。更何况，从新野直接取汉中只有两条路可走，一条便是走汉水道，我军北方将士众多，不谙水战，汉水由西向东水流湍急，逆流而上基本不可能，另一条便是从借道筑阳，翻越武当山而后途径南水入房陵，再向西取汉中重镇上庸，此条道不仅道路难走，费时费力，也不利于我军进攻，只要守城将士稍有反应，便可以逸待劳轻松攻破我军。”
“那该从何处入川？”
“与刘表商议，借到南郡取江水逆流而上，入江州川蜀之地，再兵分数路。”
说到此处，曹操心中哇凉哇凉。
荀彧的意思再明白不过，直接向西取汉中基本不可能，就算侥幸能到房陵，也不可能再取上庸。
而待在新野就要面对刘备十二万大军，以当前他的实力，根本无法抵抗。
当真是进也不是，退也无路。
一声叹息，叹出了曹操的百般无奈。
毛玠见众人不再言语，适时说道：“主公，臣以为，为今之计只有南下与荆州刘表联手，先抵抗住刘备南下的攻势，而后再图谋川蜀和荆州之地，方能在此地立足。荆州刘表此刻比我等还要着急，宛城失守意味着北面荆州的门户已经落入刘备之手。刘备大军可以长驱直入，直逼襄阳。以目前刘表的实力，就算三个刘表也不会是刘备的对手，唯一的办法就是与主公联手。”
毛玠话音未落，门外护卫来报，说有一个人自称刘表帐下，姓诸葛名亮，求见曹操。
曹操微微一惊，此人与他并无瓜葛，为何会前来此地。
倒是毛玠说道：“主公，臣刚说刘表比主公还着急，这不就来人了吗？”
曹操一脸严肃，示意护卫带人进来。
仅仅片刻功夫之后，门外便走进来一人，身材高大，样貌端正，一副儒雅之相。