话说襄阳城得知刘备驻军十一万在汉水北岸，刘表府邸就炸开了锅，两派人马吵得不可开交。
刘表心生怨气，撒手离去。本想将荆州交给刘琦，谁知蔡瑁和蔡夫人联合，将刘琦排挤，拥立刘琮为荆州之主。曹操看准时机，趁机领军杀入刘表府邸，夺取了荆州之位，刘琮和蔡夫人也死于乱军之中。
伊籍说服邓義和张允悄悄溜出城，来投靠刘备。
刘备大喜，各自任命官职。
伊籍建议刘备趁着曹操立足未稳之际，火速发兵襄阳城。
赵尘也赞同伊籍的建议，并提出了自己的计谋：“主公，襄阳城坚，强行攻城伤亡较多。如今城中混乱，双方势力并未被曹操完全整合，我等只需要抓住其中一方，便可与之里应外合，轻松拿下襄阳城。”只要说服蔡瑁，定然可以里应外合，轻松拿下襄阳城。
并将此任务交给了前来投靠的伊籍和张允。
刘备当即从之。
二人欣然接受。
次日，伊籍与张允二人潜回襄阳城，找到了蔡瑁。
此时的蔡瑁被迫答应了曹操，准备为曹操训练水军。
很明显，曹操的意图便是通过荆州地形，以水军力量击溃刘备。
按照原先的设想，蔡瑁与姐姐蔡夫人一道推举刘琮为荆州之主，荆州便会落入蔡氏家族的手中。可千算万算都没有料到曹操会来一个螳螂捕蝉黄雀在后，硬生生将蔡瑁已经抢到手中的果实夺了去，还杀害了他的姐姐和外甥，换成任何人都不可能安心追随。
看到伊籍与张允前来，心中忽然看到了一丝希望。
他知道此二人已经逃出城去，定然是去投靠其他诸侯。
其他诸侯无非三处，一处北面的刘备，一处江东孙权，另一处便是江夏的刘琦。
就他目前情况而言，想要找曹操报仇，根本不可能。
不管是哪路诸侯，只要能借助他们的力量，或许还有机会扳倒曹操。
蔡瑁直截了当地问道：“二位别来无恙，今日冒死前来所为何事？”
伊籍见蔡瑁也是明白人，开门见山：“军师赵尘得知蔡将军尚在城中被曹操关押，特地命我二人前来相救。今日得见将军安然无恙，颇为欣慰。”
“原来你们出城是去投刘备去了。”
“刘皇叔仁德，帐下谋士战将众多，如今手握十一万大军雄踞汉水北岸，放眼江南无人能敌。”
蔡瑁回道：“刘备确实厉害，不如直说有什么要求。”
张允看了一眼伊籍，说道：“蔡将军，刘备大军不日将会渡过汉水，兵临襄阳城。军师赵尘希望蔡将军能与城外大军里应外合，助他拿下襄阳，皆是若将军愿意，可留在刘皇叔帐下，若是将军不愿，也可将俘获的荆州将士交给将军，任由将军离去。”
蔡瑁微微一笑，说道：“天下哪有免费的午餐，我助刘皇叔破襄阳，天下人如何看我？众人皆为以为我已投靠刘皇叔，岂有自己统领大军离去之理？而且赵尘也不会给我这个机会。”
伊籍回道：“蔡将军，刘皇叔平定荆州势在必行，若是将军能助刘皇叔拿下襄阳，未来水军都督之位便是将军的。”
蔡瑁笑道：“赵尘既然知道襄阳的重要性，那便做个交易。若是我能助刘皇叔拿下襄阳，未来荆州牧之位便是我的，如何？”
此言一出，二人皆有些为难，毕竟荆州牧之位不是赵尘能做主的。
可是若蔡瑁不答应，取襄阳城便会成为难事。
停顿了片刻，伊籍最终说道：“将军至亲被曹操杀害，荆州也落入了曹操手中，若是没有刘皇叔的帮助，将军也根本无法复仇，更不可能重新夺回荆州。天子如今在襄阳城，若是刘皇叔能拿下襄阳，救出天子，将军便是首功。到时候我等便建议刘皇叔表奏天子，请天子任将军为荆州牧，你看如何？”
蔡瑁心里清楚，荆州牧之位并非赵尘和刘备能够决定的。
伊籍之言有理有据，也算是最后的决定，错过了自然不会有下一次。
蔡瑁当即决定，答应赵尘的要求。
三人谋划了次日的计划。
张允又匆匆出城，将情况报告给赵尘。
次日，刘备十一万大军渡过汉水，径直朝襄阳而去。
曹操得知消息，立刻召集众人商议。
荀攸说道：“主公，襄阳城乃荆州重地，务必守住。刘备想要领军南下，只有拿下襄阳，方可前行。”
曹操点了点头，帐下的夏侯惇、徐晃、于禁等将军也各个眼神中充满战意。
好不容易能有一座坚城镇守，岂能再轻易让刘备夺了去。
见众人都没有意见，曹操便下令将两万大军分成四组，三组人马坚守北、东、西三门，一组人马作为机动。
而南门则交给了先前刘表的降将。
荀彧见状，急忙阻止道：“主公万万不可能，如今城中尚且混乱，刘表先前一万大军也尚未收编，此刻若是将南门交给降军，很难保障不出乱子。倘若城中有刘备大军细作，甚至部分刘表将军反叛，与刘备里应外合，襄阳城危已。”
此言一出，惊出曹操一身冷汗。
他匆忙叫来于禁，命他领着三千人去守南门，并将剩余的两千人交给了满宠，命他盯着城中的降军。
建安七年九月底，刘备十一万大军兵临襄阳城下。
城上曹操与刘备隔空相望。
曹操笑道：“玄德来晚了，天子已任我为荆州牧，襄阳城如今在我手中。你还是速速领军回去，以免不必要的冲突。”
刘备哈哈大笑，如今的他早已不是当初被四下欺负的小诸侯了，而是一个坐拥天下三分之二的强大诸侯。
“孟德兄见笑了，我今日前来就是要迎接天子，并送上传国玉玺，并非为荆州而来。”
“那边更好说了，传国玉玺尽可留下，你就领军回去吧。”
刘备也不再理会，而是看了看赵尘。
赵尘唤来张允。
张允回道：“军师，南门。”
赵尘点了点头，传令后军的张辽和司马懿领军两万，绕道南门准备突袭。