建安七年十一月底，江夏郡大雪，落满了整个田野山川，放眼望去只有一片雪白色。
众人都认为，此时已经不适合打仗，连行军都难。
西陵城里此刻也是十分平静，鲁肃在西陵城中诉说着此行的目的。
目的很简单，自然是来传达孙权想要与刘琦联手的意思。
曹操听着略感奇怪，按常理，就算想要联合，也应该是刘琦主动提出，并前往江东与孙权商议。毕竟此刻兵临城下的是刘琦，被刘备逼入绝境的也是刘琦，刘备下一个明确的目标还是刘琦，根本与孙权沾不上边。
可为何孙权却要主动前来联盟？
一般都是主动提议联盟者被动也，往往就没有了说话的主动权。
正如曹操所料，在鲁肃表达完意思之后，刘琦便开始提要求，包括联军的总指挥是谁来担任，大军调动和粮草的分配由谁来承担等等。
出乎意料，鲁肃丝毫没有反对之意，爽快的全部答应。
刘琦虽然惊讶，但既然对方都同意了自己的要求，自然也没有再拒绝联手的理由，最关键的是刘琦本就想要借助江东之力来保住自己的荆州，现在送上门来的提议岂有不从之理。
他当即答应下来。
鲁肃完成自己的任务，准备离去。
离开之前，鲁肃说道：“刘备如今已近在咫尺，江夏郡至关重要，还请刘荆州能坚守住，万不可被刘备夺了去。我主会全力支持刘荆州。”
刘琦想都没有想就回道：“回去告诉孙仲谋，江夏郡是在下根本，绝不会被刘备夺了去，我会全力抵抗。”
“如此，在下便告辞了！”
说完便匆匆离去。
听到这里，曹操算是明白了。
他回到住所，跟自己的谋士反映了这个情况。
钟繇急忙说：“主公，机会来了。”
曹操忙问：“何机会？”
“很明显，孙权担心刘备会击破刘琦而后南下江东之地，所以早早就派鲁肃前来。鲁肃何人也，乃江东数一数二的重臣，足以见其重视。但正如主公所说，孙权重视并非无缘无故，而是想要让刘琦为屏障，挡住刘备。至于粮草和军械补给，孙权一定不会拒绝，只要刘琦能坚守住。”
曹操与众人都点点头：“那是自然，孙权的目的很明确，就是把刘琦当做挡箭牌罢了。”
“既然如此，刘琦是否也需要挡箭牌？”
此言一出，众人就明白了。
在场的都是智谋之士，不必多言，点到即可。
次日，曹操便依照钟繇的计谋来找刘琦，并向刘琦透露了先前鲁肃前来的目的。
刘琦一下子反应过来，气得咬牙切齿。
曹操却说道：“此乃明谋也。江夏郡对于孙权而言只是一个重要的缓冲地带，但对于刘荆州而言，却是生死存亡之地。所以，孙权已经料定刘荆州不会拒绝，刘荆州也无法拒绝，就算坦白告诉了刘荆州，除了答应孙权的请求，坚守在此地外，也别无选择。”
刘琦听了曹操的解释，内心便凉了一截。
原本还是信心十足的，如今倒是成了别人的盾牌。
看着刘琦表情变化，曹操趁机提出了钟繇的建议。
“某愿为刘荆州之盾，拖住刘备。”
刘琦一听，立刻来了兴趣，问：“此话怎讲？”
“如今刘备屯兵安陆，南郡又在刘备手中，汉水上游已牢牢掌握在刘备手中。汉水乃荆州最重要的水脉之一，不可轻易放弃。汉水入江之地名为夏口，若是刘备大军想用水军先发制人，定然需要通过汉水或长江。夏口便是这两条路的咽喉之地，能守住此地就能极大地提升了战胜刘备的可能。如此重要的位置，定然会引来刘备的进攻。刘荆州也万不可让夏口被刘备夺了去。若是刘荆州愿意，某愿领军一万，坚守夏口，拦住刘备来路，如何？”
“领军一万？”
刘琦原本听着很是同意，一说到要领军一万时候，便犹豫了。
曹操立刻补充：“某先前那些将士，都是老弱残兵，就算跟着刘荆州也是拖累大军，不如让某领着去守夏口，以为盾用。”
听到此处，刘琦就再也没有犹豫，答应了曹操的请求，并给曹操一些粮草，让他立刻去守夏口。
曹操欢喜离去。
就这样，一万人马重新回到了曹操之手。
曹操得了人马之后，一刻未停，当夜就领着众将士和谋士，火速前往夏口驻扎。
正如曹操所言，夏口之地乃关键之位。
赵尘已经建议刘备命马超领军两万，前去夏口咽喉之地驻扎，以免落入他人之手。
马超领军出发第三天，恰好与曹操大军相遇。
马超见到曹操，便想起了旧怨，咬牙切齿咒骂曹操。
“汝只会逞口舌之快，敢与某来大战三百回合吗？”
曹操身后一武将，走上前来回道：“马儿，识得谯郡许褚吗？”
“你就是虎侯？”
“既知吾名，安敢来犯境？”
“少废话，看枪！”
只见马超挺枪驱马，朝着曹操而去。
许褚也丝毫没有犹豫，立刻迎了上去。
两人初次交锋，便吸引了众人的注意，你来我往持续了一百余回合，难分伯仲。
百余回合之后，许褚坐下马匹已经困乏，禁不住剧烈地对抗。
马超胸中好不容易激起来的战意，岂会随意放下：“许褚，敢不敢换了马匹再战？”
“有谁不敢！”
只见许褚脱了盔甲，赤裸上身，回营换马，再与马超对抗。
马超也丝毫不客气，全力迎战，又打了一百余回合。
直到第三次交手，二人大战三十余回合，许褚奋力举起刀砍向马超，马超灵活躲闪，并反手一枪刺向许褚心窝。许褚情急之下，丢下了自己手中的马刀，用双手把马超的枪挟住，两人各持一节在马上拍打，现场一时陷入混乱。
双方各自鸣金收兵，寻地安营扎寨。
夏口争夺之战从此刻便已经开始打响了。
双方都明白夏口的重要性，铆足劲不让对方推进半步。