时间转眼就到了公元前255年的初夏。
在原本历史中，秦军应该已经攻破洛邑，俘虏周赧王，运九鼎归秦。
之后秦王将降周王为封君，俘虏西周公，周朝彻底灭亡，后世史学家称公元前255年为秦元年。
但在这个时空，秦国虽然更加强大了，攻打东周却失利了。
魏国信陵君派人游说燕国和赵国摈弃仇恨，与魏国暂时结盟，共同援救周赧王。
之后韩国、齐国先后出兵，五国进入洛邑，在周赧王的见证下再次签订合纵条约，共同对抗秦。
楚国本来也想加入，李牧突然北渡，连克楚国数座城池，兵锋直指陈都。
在楚王大惊失色，集结大军阻挡李牧的时候，李牧派人告诉楚王，自己可以无条件退兵，但楚国必须按兵不动，否则楚国敢往北边派兵，他就敢再次率领军队北渡江水。
在李牧的威胁下，楚王屈辱地放弃了合纵，只能按兵不动。
李牧回到江水以南，陈兵江边对楚国虎视眈眈，让楚国不敢撕毁合约。
老秦王得知这个消息后，大笑不止，难得丢开手边文书，睡了一夜的整觉。
将李牧所做之事传回咸阳宫的就是子楚。
子楚日夜兼程赶路回到咸阳。朱襄看着子楚苍白憔悴的脸色，欲言又止，最终保持了沉默。
在秦国面临重大危机的时刻，他说什么休息什么健康都没用，不如多做些事，减轻老秦王和子楚的负担。
子楚回到咸阳后，老秦王就吩咐准备传位典礼，无论他是否崩逝，明年正月初一都会传位太子柱。
在传位典礼之前，他还有一笔账要和楚国外戚算。
太子柱性情敦厚，即便拍着胸脯保证不会被楚国外戚压制，老秦王仍旧担心。所以他要在生命的最后时刻，在他当秦王的最后时间，帮太子柱扫灭障碍。
虽然此事没有波及华阳夫人和其弟弟，因为这两人就只顾着享受荣华富贵，从未干涉政务，但华阳夫人仍旧吓得重病一场。
她强撑着病体，派人向雪姬送礼表示感谢。若不是雪姬早早提醒了她，她和她的弟弟可能就危险了。
看见华阳夫人这样，夏姬物伤其类，也不由惶恐起来。
她终于开始反省，自己是不是应该和娘家稍稍疏远一些，不要替韩国做事。
连占据秦国半壁江山的楚国外戚都在垂老的秦王手下摇摇欲坠，她和从未在秦国朝堂有过地位的韩国外戚算什么？
楚国外戚也很惊讶，他们完全没想过老秦王居然这么疯狂。
老秦王早就对楚国外戚不满，但为何还要重用楚国外戚？这当然是因为秦国本土人才少。
秦国是中原人口中的蛮夷之地，建立客卿制度，就是吸引六国人才为秦所用。
论打仗，秦国人野蛮，可能不惧怕六国；但论治国，秦国朝堂没有楚国外戚，就几乎自断一臂。
虽然这次老秦王南下，有些楚国外戚做得确实过了，基本等于谋逆。但他们也以为，自己不会这么快被清算。
老秦王却这样做了。
当老秦王动手的时候，他们才知道为何老秦王胆敢如此疯狂。
因为咸阳学宫。
老秦王建立咸阳学宫后，天下有许多贤才仰慕朱襄和荀子的名声来咸阳求学，其中不乏已经成名的人。
朱襄南下的时候带走了一群优秀的学子，这些学子通过实践，将自己所学与民生结合起来，接受了秦国人务实的风气。这群人，补足了秦国朝堂的人才缺口。
老秦王强撑着病体，按照当初朱襄提议、众位大臣完善的措施，在咸阳宫召开了一次“殿试”，测试咸阳学宫中有名望、或者跟随朱襄时有实绩的学宫学子，当场为他们排名次点官职。
近水楼台先得月，秦国贵族当然在咸阳学宫建立的时候，就早早将自己家中得用子嗣送入学宫学习。
所以老秦王从咸阳学宫弟子中选官，没有威胁他们的利益。他们非常支持老秦王。
于是一次殿试，老秦王哪怕只点了朝堂中的中低层官吏，也已经破坏了楚国外戚多年来在朝堂的经营，切断了秦国朝堂对楚国外戚人才的依赖。
之后，老秦王召回蔡泽，拜荀子和蔡泽为左右丞相。
蔡泽在刚随朱襄回咸阳时，曾经引起了众位贵族的注意。但蔡泽在李牧和廉颇入秦之后留在了长平，在上党高地默默积蓄力量，让秦国朝堂渐渐忽视了他的存在。
现在老秦王突然召回蔡泽，还拜蔡泽为相，打了他们一个措手不及。
他们连忙去收集蔡泽的信息，猜测蔡泽的执政理念。
除了蔡泽，他们对荀子成为秦国的丞相也很恐惧。
荀子是儒家。秦国一向是以法家思想治国，儒家和法家思想几乎背道而驰，曾经甚至还有“儒不入秦”的潜规则。
一个大儒怎么能成为秦国的丞相？秦王难道是老糊涂了吗？！
荀子也已经快六十了。他这个年龄当这个丞相，其实做不了太多事，不会改变秦国如今的社会和政治制度运行情况。但关键不是荀子能做什么，而是荀子当丞相这件事本身的象征了什么。
面对众人的试探，荀子八风不动，继续去完善他正在做的秦国敕封神灵的礼仪。
荀子不焦躁，焦躁的就是试探他的人。
秦国这些变化，别说秦国人不适应，六国也都很焦躁。
他们很希望老秦王真的是老糊涂了，但蔡泽是朱襄的友人，曾经有联合李牧抗击匈奴的功绩，还是逼李牧和廉颇入秦的主要推手，其能力不容小视；荀子声望和才华，更是举世闻名。
这两个人被任命为左右丞相，他们怎么也说不出秦王是老糊涂了的话。
就在他们焦躁的时候，老秦王拜廉颇为大将军。
赵国和燕国脸色大变。
廉颇怎么还没老死？！他怎么还能领兵？！
连廉颇都出来了，传说已经快病死的白起不会又像是长平之战一样，某一天突然亮出帅旗，说“嘿，没想到吧，主将是我”？
人的名树的影，廉颇的凶名在攻打燕国后彻底打响，在燕国的凶名恐怕比白起还甚。他领兵东出函谷关，燕国军队士气立刻低落。
明明廉颇与燕国有仇，但听到廉颇领兵的消息后，燕国人却无法因为仇恨而让士气提升，反而有了怯懦退后之意。
赵国的士气也下降了。
谁都知道，廉颇和李牧是被赵王“卖”给了秦国。
特别是廉颇，攻燕后他在赵国将士心中的地位，就像是白起在秦国将士心中的地位。现在他们敬爱的、曾经带领他们渡过多次危机的大将军居然成了敌方主将，赵国将士连与廉颇对峙的勇气都没有。
他们不是怯懦，只是不想、不愿与廉颇敌对。
那是他们的信平君，是他们赵人的信平君，是赌上了自己的名声让很多赵人免于饿死的信平君廉颇。他们要怎么与廉颇敌对？！
此次联军的主帅当然是信陵君魏无忌。
魏无忌知道廉颇在秦国挂帅之后，也忍不住醉了一场。
他很后悔，自己为什么当初不早点来赵国救下赵王，这样赵王应该就不会同意让廉颇和李牧入秦了。
但他心里再遗憾，也只能打起精神，告诉赵人现在信平君已经是他们的敌人，是他们要战胜的人。
他还要诬蔑这一位老将军，说廉颇已经很老了，应该很难再领兵打仗了。秦王派廉颇来，就是打击赵军的士气而已。
廉颇已经老了，他不能打了，不要怕他！
魏无忌用如此的方式激发了燕国人的士气，但赵国人的士气仍旧很低落。
因为赵国人不是惧怕廉颇，而是敬佩廉颇。无论廉颇是否年老，是否还能上战场，都不会改变他们对廉颇的敬仰。
魏无忌只能苦笑。
他只能庆幸，秦王至少还没有丧心病狂让朱襄领兵。否则若是听到朱襄来战场的消息，这群赵国人估计都无心作战了。
先不论廉颇是否还能打，老秦王亮出廉颇这张牌，就让五国联军中最骁勇善战的赵国士气折损至少一半。
秦国还未和五国联军正面作战，就已经先赢下一局。
蔡泽对老秦王道：“君上，请让我再赢下一局，作为庆贺新王继位的礼物。”
老秦王颔首。
蔡泽在三晋之地当郡守，可不是只做了帮朱襄管理长平这点小事。
他是纵横家，接管了范雎情报头子的职责，负责了范雎当初的事。
在上党时，蔡泽已经向六国派出无数钉子，埋下无数离间计的种子。特别是秦国的心腹大患信陵君，他已经准备多时。
此时，蔡泽留下的后手终于在最适当的时机发动。
魏王原本就嫉妒魏无忌的才华和声望，蔡泽接管范雎的工作后，花费了大笔钱财在六国为魏无忌扬名。
他甚至拿朱襄当魏无忌的垫脚石，点评朱襄虽好，远远不如魏无忌。
朱襄出身卑贱，不过是搭上了秦国外戚的路才飞黄腾达。而魏无忌是魏王的弟弟，是七国仅次于国君最尊贵的人；
朱襄只会种地。魏无忌什么都会，特别是国政和打仗，这才是真正的人才；
朱襄号称名满天下，但是他居然没有门人跟随，说明他的名声都是虚的，真正的贤才不屑于投奔朱襄。魏无忌门客众多，个个都是大才，这才是真正的名满天下应该有的模样……
蔡泽把魏无忌捧得高高的，说秦国多次攻打三晋之地，为何独独与魏国摩擦不大？这当然是因为秦王惧怕魏无忌。
魏王虽然平庸，魏国国内也几乎没有什么能抵抗秦国的贤臣名将。但谁让魏国有魏无忌？魏无忌一人就抵消魏国平庸的国君和大臣所带来的负面影响，让秦王不敢轻易与魏国动兵。
魏国若不是有信陵君魏无忌，早就已经亡国了。
“可惜魏王不是魏无忌，否则魏国估计已经成为秦国的心腹大患。”
蔡泽如此传扬。
魏王自己听了这些传言，多次对外说，还好寡人有无忌这个弟弟，否则秦国人就要来了。
魏无忌听兄长这么说，心中十分宽慰。
魏王表现得十分信任信陵君魏无忌，魏无忌也以为魏王真的已经不忌惮他。他其实一直察觉到魏王在忌惮他。但在秦国变得越来越强大之后，他的兄长似乎终于摒弃了那一点点的嫉妒，对他越来越信任看重了。
此次他能成为五国联军的主帅，就是他兄长的支持。
所以蔡泽那些溢美之辞，信陵君并没有放在心上。
他是自傲的，溢美之辞虽然有些夸大，但大部分还是实话实说。
蔡泽确实是实话实说。
没有什么比实话实说上增加一点点夸张的说法更好的捧杀。正因为是实话实说，所以嫉妒信陵君的那些人才会更加难受。
现在到了蔡泽该收获的时候了。
秦国派出使臣去与五国联军说和，表示愿意帮助魏无忌成为魏王，只希望魏无忌不要插手秦国与周王室的战争。
在秦国派出使臣的同时，蔡泽就将这个消息传到了魏王耳中。