夜幕降临，华灯初上。
时任徐州别驾从事的糜竺，收到了一封来自典农校尉陈登的书信，邀他今晚过府一叙。
糜氏世代经商，经营垦殖，家中僮仆、食客近万人，资产更是不可胜数。虽非世代公卿，却也是徐州本土的豪强。也正是因为这个原因，陶谦才会征辟他为别驾从事。
糜竺为人虽文雅敦厚，但并无多少才能。历任以来，最大的贡献，便是给陶谦供应了不尽其数的钱粮物资。
但因为出身商贾之家，导致那些世代为官的徐州豪门，根本就看不起他这个满身铜臭之人，彼此来往并不多。
而下邳陈氏是谁，那可是徐州境内第一豪门，怎会平白无故地邀请自己做客？
端详着手中的拜帖，糜竺陷入了深深的沉思。
而且就在刚才，自己还收到了州府的征召，命自己明日一早便去州府朝见。
刘备初入徐州，便以雷霆手段铲除了陶谦，之后又给徐州官场来了一个大换血。自己作为陶谦征辟的臣属，此时被传召，到底是福是祸？
本来糜竺就有些心烦意乱，又忽然接到陈登的邀请，一时间竟难以决断。
刘使君召我前去，是要清算吗？
陈元龙邀我做客，又是意欲何为？
正在糜竺忧心忡忡之时，弟弟糜芳从外面走了进来。
“子方，你来得正好，且帮我参详一番……”
糜竺开口喊住了糜芳，举着手中的拜帖，将事情复述了一遍。
听完之后，糜芳亦是眉头高高皱起，神色中满是忧虑。
“兄长，如今刘使君掌了徐州大权，咱们身为陶使君旧臣，恐怕落不了什么好。”
“不错。”糜竺点了点头，神情黯然道，“但使君征召，为兄却是不得不去。刘使君毕竟是仁义之主，纵有祸事，也只在为兄一人而已，当不至于连累家族。”
毕竟刘备连陶谦的儿子都没杀，自然不至于对整个糜氏下狠手。
听到这话，糜芳大急道：“兄长且不可如此悲观，我糜氏也算颇有资财，即便刘使君要追究陶使君党羽，咱们倾尽家财，想来也能赎买性命！”
糜竺面色惨然地摇了摇头，“若能破财消灾，自然再好不过，若是不能……等为兄身死之后，你便带着阿贞回朐县吧，今后不可再涉足官场。
唉，适逢乱世，人人难以自安。我本想倾家财为我糜氏谋个出路，谁曾想却押错了注，以致沦落至此，时也命也！”
在糜竺看来，能花钱解决的事儿，通通都不是事！
但就怕花了钱，也买不了命。
陶谦征辟糜竺，其实是一场双向奔赴。
陶谦需要糜氏的财力，糜竺需要陶谦的势力。
这本就是一场政治投资，可谁曾想还没等到开花结果，陶谦就倒台了。如今赶上刘备清算，糜竺自然得做最坏的打算。
听兄长说得如此严重，糜芳当场就吓出了一身冷汗，冥思苦想半天，却忽然眼睛一亮。
“兄长，时下危局，何不找智能之士问计，以谋生路？”
“智能之士？”糜竺疑惑道。
“兄长你忘了！”糜芳连忙说道，“数月之前，公祐先生和季珪先生前来徐州，被咱们奉若上宾。如今就在府中，兄长何不请教一番，二人皆康成公高足，说不定会有破解之法。”
闻言，糜竺也是眼前一亮，连连点头道：“对，对！来人，快去请二位先生前来……不，我亲自去拜访！”
糜竺这些年在徐州的所作所为，大抵就和《水浒传》中的及时雨宋公明哥哥一样，仗着家中豪富，四处播撒钱财，广结善缘。
说句毫不客气的话，整个徐州受他恩惠的人不可胜数，人缘自然极好。
而糜芳口中的公祐先生和季珪先生，便是孙乾和崔琰。
自黄巾起义爆发以来，朝廷被迫解除党禁，大儒郑玄便先后数次受到朝廷征召，但都被他婉言谢绝，一直守节不仕，在家乡教授学问，门下弟子多达千人，为一时之盛。
直到去年，青州黄巾复起，攻掠郡县，屠戮百姓。眼看世道凌乱，郑玄便闭门谢客，遣散弟子，随后躲入深山之中避祸。
可这么下去终究不是长久之策，便有弟子对郑玄说徐州在陶谦治下颇为太平，可以为避祸之所。于是郑玄便遣两名弟子前往徐州查看情况，如果陶谦能派兵接应，那就再好不过了。
而这两名被派往徐州的弟子，就是孙乾和崔琰。
二人一路风餐露宿赶到徐州，还没见到陶谦，却先被糜竺拜为上宾，供养在家中。而彼时的陶谦，正因刘备入徐州之事心烦，哪有功夫搭理二人，虽满口答应派兵护送郑玄来徐州，却迟迟没有动作。
于是，二人便就此在糜竺家中住了下来。等到刘备进入徐州，铲除陶谦，又忙活了一番陶谦的身后事，时间已经过去了近两个月。
二人也等的有些心急，但现任徐州牧刘备与他们素无交情，自然也就见不上面。
正当二人打算离去之时，糜竺却忽然登门拜访，向二人求计。
好歹受了人家几个月的供养，二人也不好拒绝糜竺的请求，便耐心听他讲述了整件事情的经过。
听完之后，孙乾一脸轻松，而崔琰更是仰天大笑起来。
“家主勿虑，尽可应召便是，此去必然无事！”
闻言，糜竺大为惊喜道：“季珪先生，此话怎讲？”
孙乾捋须笑道：“古人云：察其言，观其行。刘使君入徐以来所作所为，足可称得上是仁义之君。家主试想，他连陶使君的两个儿子都放过了，又岂会对家主不利？
若杀家主，徒伤仁义之名却于自身毫无益处，如此愚蠢之事，刘使君岂肯为之？
只是……这别驾从事毕竟是州府近臣，家主怕是保不住了。”
这时候糜竺哪还顾得上官职，能不被陶谦牵连就已经心满意足了，连忙又问道：“刘使君既然不打算株连，那州府为何要征召在下？”
崔琰摇头笑道：“不打算对家主不利，那自然是想重用家主。家主若有心仕途，不妨好生把握之。”
“这……”
一时间，糜竺脸上的表情变得非常精彩。
本以为必死无疑，谁曾想却是要飞黄腾达？