袁绍死了。
正如郭嘉所料的一样,除了田丰以身殉主之外,其他人都选择了投降。
刘备命下令接收降卒俘虏,自己却纵马来到了漳水河边。
低头看了看地上袁绍的尸体,鲜血还在不停地往外流淌着,最后涓流入河,与漳水融为一体。
沉默片刻后,刘备深吸了一口气,开口道:“此地风景甚好,本初兄,你便在此长眠吧……
文佐,命人收敛袁本初尸首,以诸侯之礼葬之。田元皓忠心为主,品行高洁,便将他葬在袁本初身旁,使二人泉下相伴。”
“遵命!”
荀棐拱手道。
处理完袁绍的尸体后,刘备忽然露出了一丝笑容。
蹲下来,用河水洗了把脸后,刘备整个人也精神了许多,眺望着流淌的漳水怔怔出神。
在漳水对面不远处,却是脩县。
袁本初已死,如今便只剩下公孙瓒了。
……
下午,刘备带着大军与收拢的袁绍军降卒,赶回了东光城。
张恒早已在城外等候多时。
“参见玄德公!”张恒行礼道。
“不必多礼!”
刘备下马,一把扶住了张恒。
小半年的战争过去,君臣再会师之时,整场冀州之战已经基本落下了帷幕。
“玄德公,袁本初…………”张恒开口问道。
“走,咱们入城再说。”
刘备一把抓住了张恒的手,也不骑马了,径直不行向城中走去。
至于后方的大军,却全都交给了关羽等人处理。
一边走着,刘备将袁绍的死讯告诉了张恒。
袁本初竟然自裁了!
不过想想也是,这家伙从青年时期展露头角开始,便一直屹立在这个时代的巅峰。
纵然刘备准许他投降,他应该也是不愿屈居人下的。
死了也好,对大家都好。
张恒点了点头,开口笑道:“玄德公,袁本初已死,冀州之战基本尘埃落定,下官为玄德公贺!”
闻言,刘备也露出了笑容。
“是啊,此战之后,整个关东算是定下来了。”刘备说着,眉头忽然微微皱起,“公孙伯圭那边……”
张恒当然明白刘备的意思,立刻笑道:“公孙瓒麾下还有数万大军,不过已经不足为虑。只是此人毕竟和玄德公渊源颇深,还是由下官出手吧。”
刘备明白,这是张恒不想让自己背负恶名,眼中闪过一丝感动。
“如此,便拜托子毅了。”
“玄德公客气了。”张恒笑道,“冀州初定,百废待兴,暗中还不知有多少不轨之徒虎视眈眈。再者,征战半载,士卒也都疲惫不堪。南皮城破之后,玄德公倒是不急着班师,不如在此停留一段时间,以安抚大军,震慑宵小。”
韩馥的地盘还好说,毕竟他是主动投诚。
袁绍的地盘想要消化,就没那么容易了,总得需要一段时间。
“子毅良言,我记下了。”刘备点了点头道。
“围困南皮之事,下官已交给了沮公与。此人是冀州名士,身负大才,主公可亲近任用之。城破之初,还望玄德公施以仁德,万不可纵容士卒残害无辜,如此可安冀州人心。”
刘备再次从善如流,“这我自然明白。只是子毅你此次进攻公孙伯圭,需要多少兵马?”
张恒笑道:“自然是越多越好。”
“那就调十五万大军与你,如何?”刘备非常爽快地一摆手道。
张辽麾下尚有将近五万人马,如果再给张恒十五万,可就有了二十万大军。
公孙瓒麾下撑死了六万人马,用得着这么多人吗?
可张恒却并没有拒绝,而是点了点头。
“玄德公明鉴,此番咱们携大胜之势,有些地方也该顺势拿下了。”
闻言,刘备有些疑惑。
只要大败了公孙瓒,整个冀州不就都拿下了嘛,还有哪里?
笑了,轻轻吐出了两个字。
“幽州。”
对付一个公孙瓒,当然用不了这么多兵马。
张恒真正的目的,却是幽州!
只是这两个字一出口,刘备眼睛顿时瞪得滚圆。
“子毅,你可别乱来,幽州牧刘伯安身为宗室,又是我大汉忠臣,不曾有逾矩之举,若是兴兵讨伐,咱们师出无名啊!”
“请一道天子诏书便可。”张恒笑道,“刘伯安出任幽州牧多年,一直勤勤恳恳,忠心任事,也算劳苦功高。玄德公不妨上奏天子,表其为太傅,迁往长安。”
“这……”
刘备有些无语地看着张恒。
你非得这么玩儿吗,谁不知道你打的什么主意!
迎着刘备的目光,张恒却十分坦然。
“玄德公,这乱世持续的时间已经很长了。如今人心思定,咱们正该顺势而为。不趁着此次大胜之时拿下幽州,他年再度兴兵讨伐,又得耗费甚巨。”
张恒的理由自然无懈可击,但刘备还是有些犹豫。
“即便如此,也该等天子诏令下来之后,才能行动,不然便是逾矩。”
张恒耸了耸肩笑道:“倒也不急,下官明日便率军出击公孙瓒,也需要些时间。玄德公可立刻上奏天子,等到下官击败了公孙瓒,天子诏书应该也到了,时间刚刚好。”
刘备彻底无奈了,冲周围挥了挥手。
等荀棐等人走开之后,刘备才拉着张恒走到了一旁,低声道:“袁本初和公孙瓒这等乱臣也就罢了,人家刘伯安可是我大汉宗室。州牧之位更是先帝所封,这么多年也不曾有不轨之举,为何非要……
子毅,你到底想干什么?”
张恒收敛了脸上的笑容,冲刘备郑重一拱手道:“玄德公,下官只是在践行当年的志向罢了。”
闻言,刘备彻底愣住了,脑中不禁回想起当年荥阳城外,他和张恒的一番交谈。
彼时,刘备对张恒说,自己的志向是扫清寰宇,匡扶汉室!
可张恒却说,自己没什么大志,只想天下太平。
想要达成这个理想,就得一统天下。
如今,张恒仍旧往这个方向努力着。
不管是谁,不管是什么身份,只要敢阻拦,都会成为张恒的敌人!
刘虞,自然也不例外。
刘备看出了张恒的坚定,沉默良久之后,终究叹了口气。
“若刘伯安不从,你又该如何?”
“他会同意的。”张恒却笑道,“要么他自己同意,要么下官帮他同意!”
刘备忍不住翻了个白眼,再次认识到了张恒的无耻。
“也罢,大军都交给你,此事你便看着办吧,只是得把握好尺寸。刘伯安毕竟是忠臣,不可……”
“玄德公放心,下官自会妥善处置。”张恒拱手道。
说服了刘备之后,张恒便立刻去准备出征事宜了。
至于围困南皮之事,以及战争结束之后的琐碎事务,却是不用他管了。
不过当晚,张恒却命人把郭嘉叫了过来。
“长史唤我何事?”
进门之后,郭嘉便满脸好奇地问道。
张恒笑了,同时举了举手中的酒。
“请你喝酒。”
闻言之后,郭嘉却是脸色大变,身体忍不住往后退了几步,差点扭头就跑。
天可怜见,同僚多年,张子毅这狗东西什么时候请自己喝过酒?
无事献殷勤,非奸即盗!
不行,得赶紧跑路,不然怕是要被这厮坑死。
但还没等郭嘉迈开腿,方悦就从后面走了出来,挡住了郭嘉的退路。
房中,张恒还在笑着。
“怎么,奉孝近来戒酒了?”
无奈,郭嘉只得走入房中,却还是不敢喝酒。
“子毅兄但有吩咐,小弟万死不辞,只是能不能提前告知?”
我知道我玩不过你,但死也让我死个明白吧!
“奉孝何必如此谨慎,咱们乃是同僚,又非敌人,我这里也不是什么狼谭虎穴。”张恒谆谆诱导道。
郭嘉忍不住翻了个白眼。
要真是狼谭虎穴就好了,我也不至于这么怕。
“子毅兄若是不说,小弟却是不敢饮酒。”
张恒无奈了,只得耸了耸肩,笑道:“奉孝,可还记得数年前,我交代过你一件关键之事。”
你交代我的事多了去了,我怎么知道是哪一件。
不过看张恒似笑非笑的表情,郭嘉脑中忽然灵光一闪。
“子毅兄说的是……主公称王之事?”
张恒点了点头,对郭嘉的记忆力表示赞许。
郭嘉的脸色顿时也严肃了起来,“长史以为,此时到了合适的时机?”
张恒再次点了点头,“冀州一战,袁本初伏诛。我明日便将率军出城,此行必将公孙瓒歼灭。之后,我却会率军北上,以二十万大军陈兵边境,迫使刘伯安归降。
届时,整个关东甚至北疆都成了玄德公囊中之物。
大汉十三州,咱们已居其六,还是最为富庶的六个州。
如此功劳,难道不足以称王?”
闻言,郭嘉情不自禁地点了点头。
“如此功劳,的确足够了。”
他之前一直在等一个合适的机会,奈何徐州潜心发育五年,根本没让他找到机会。
如今借助大胜之势,倒是一个绝好的时机。
“奉孝既然认同,此事便交给你了。待我捷报传来之时,你便开始行动。”张恒开口道,“袁绍公孙瓒剿灭之后,天下已无像样的对手。后续战事虽然频繁,但也都胜券在握。
有些事……得加速了。”
闻言,郭嘉顿时瞪大了眼睛。
“长史,你难道是想……”
“不错。”张恒点了点头,“天子羸弱,万难撑得起大汉天下。有志之士无不思得明君,玄德公以宗室之身起于寒微。这一路走来,讨灭奸贼,匡扶社稷。挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾。
如此泼天之功,难道不能登临至高。
也只有玄德公登临绝顶,这天下才有希望,奉孝以为如何?”
如何?
不如何好吧!
这些冠冕堂皇的话,郭嘉压根不想回答。
但他却明白一个事实,就是刘备的功劳太大,势力也太大了。
按照现在的趋势,不出数年,天下必将一统。
到时候该怎么办?
还政与天子?
莫说其他人不同意,他郭嘉第一个跳出来反对。
真走到那一步,就算刘备不想取而代之,底下人也不会同意的。
这天下是我们打下来的,别人想坐享其成,那就得问过我们手中的刀了!
这是一个解不开的死局,只有刘备践祚登基,才能皆大欢喜。
沉默片刻后,郭嘉一拱手道:“长史放心出征,此事交给下官便是。”
张恒笑道:“有奉孝这句话,我就放心了。”
第二日,东光城门大开。
刘备拜张恒为帅,荀攸为军师,督赵云与太史慈军团,以及关羽麾下徐荣所部,共计十五万大军,正式踏上了征讨公孙瓒的路途。
与此同时,刘备携大军兵临南皮城下。
袁绍的死讯传到城中,顿时人心震怖。
三日后,南皮守军开城投降。
至此,袁绍势力彻底覆灭,其地盘被徐州纳入囊中。