“我家少爷很受二老爷重视，未来前途无量啊。”
看着陈边、陈韵同乘一辆牛车远去，恭送二人离开的仆从纷纷回来，分配给陈韵的书童陈化也在其中，他一回来，就和几个小伙伴交谈起来，脸上露出喜意。
他们这样的书童，自然是主子身份越高，自己待遇越好。
其他几个年龄相当的书童都露出羡慕之色，纷纷恭喜，唯独陈物坐在角落，不知道在想什么。
陈化见了，不喜陈物不过来巴结自己，却也不愿意显得自己小气，就走过去，貌似关心的道：“陈物，你那主子这几天都闷在书阁里，听说是在用功，这可不行，你得劝劝，必须得经常露面，才能在那些大人物的心里留下印象，像你少爷这样整日里不见人，别人上哪知道他？过去的恶名也无从洗刷，人家周处还知道除三害呢，哪有一天到晚不见人的？”
“必须得露面，才能有前途？”陈物仿佛回神过来，可眼里还有疑惑。
陈化登时得意起来：“可不是么？你像我家少爷，今日去往张府，信不信明天彭城大小家族，都得知道他的名字？”
“这么厉害？”陈物吓了一跳，“那清湖先生也能知道他的名声么？”
“清湖先生远在武原县，怎么会知道，但也只是早晚的事。”陈化被微微打击，声音弱了几分。
陈物则点点头，不再多说了，可心里却更加疑惑。
“怎么我那少爷，就有清湖先生忠仆亲自来寻，莫非真是因为书法？不过陈化说的也有道理，书法再好，可闭门不出，又有谁能知道？我得找个时机提醒提醒少爷才是，话说回来，清湖先生是怎么知道少爷的名号的？”
………………
“书法？”
坐于牛车之上，伯侄二人正在交谈，陈边大概说了一下陈止的事，重点谈及的就是书法之事。
“陈止的书法造诣有那么高？让那位清湖先生都动心了？”
陈韵说话的时候，根本控制不住惊讶的表情。
关于陈止的书法造诣，这两天徐方也有回报，但是并没有见到实物——
由于陈迟的制止、加上陈府有意控制，陈止并没有写下多少幅字，没有多余的墨宝流传，寥寥几幅字分散在陈迟、左渊等人手上，要么干脆就在武原王家，陈韵最多得到情报，哪里看得到真字。
单纯的情报再怎么描述，对本就看不起陈止的人来说都算不得数，更不可能让陈韵真的正视陈止。
没有亲眼见过的东西，光凭想象的话，会受限于原本的认知框架，难以突破限制，也就无法进行正确的布局和应对。
但此时亲耳听到陈边一边感慨，一边夸赞着陈止的字，陈韵终于意识到严重性了，再联想到先前王希等人的食言，危机感在心底爆发开来。
“陈止的字真那么好？”陈韵有些傻眼的意思，试探性的问道，“那二伯，那几亩田地怎么处置？”
“田地？”陈边苦笑摇头，“几亩田地是值不少钱，可在如今陈止眼里，恐怕已不算什么了，你可知三天前，陈止派人给府中送了六两银子，而那不过那一幅字所获钱财的三成！”
“三成就是六两？”陈韵瞪大了眼睛，“那一共赚取的岂不是近二十两了？”他虽也派了徐方打探消息，可碍于陈迟的命令，不好明目张胆，加上可用之人不多，根本无从得知书林斋收入几何，现在一听，自是震惊莫名，跟着就觉得完全不可能。
“这不可能，二伯不要被人蒙蔽。”他努力的镇定下来，平息心头震撼，打算分析一番。
“此乃我亲眼所见，”看到陈韵的反应，陈边叹息摇头，“陈止为大哥誊写的一篇《华源阁论》，我已观赏过了，那书法造诣确实非同凡响，怕是可以与祖上几位以书法闻名的先人相比，你大伯已将字收藏起来，准备过些时候，在中正官的品鉴会上公开。”
听得此言，陈韵已然方寸大乱，争抢一般的道：“中正的品鉴会？这……这怎么可以，他陈止还没有品阶，将他的字给大中正看，岂不是污了贵人之眼，二伯千万不能被几两银子晃了眼睛。”
陈止花了一点银子就在陈府造成涟漪，这银子用出去，比藏在家里要有用得多。
陈边不理陈韵的挑拨，反而越发失望，觉得这陈韵既不识时务、也无家族之念，嘴里则道：“乡品的事不算什么，家中正打算将陈止的名字递上去，他年龄不小，加上陈停也快及冠，陈止这个兄长若还无乡品也说不过去，等过些时日，他的名声出来，一口气递过去，拿个较高的品阶。”
陈韵没有注意到，陈边说话时看着他的目光中带有了失望之色，兀自挣扎一般的道：“这怎么可以，陈止被称为‘陈蠢’，他若是名传出去了，我陈府岂非跟着被人嘲笑。”
“就凭他的字，就没人会嘲笑！”陈边有些不耐烦了，摆摆手，“我知道你心思，却不得不提醒你一句，有时候要学会妥协，他陈止都知道赚了银子，分一部分给陈府，说明心里有整个家族，你陈韵为陈家俊杰，这个道理不用我来教你了吧？陈家培养你，不是为了让你来反驳我和大哥的决定的。”
听了这一句，陈韵生生一个激灵，宛如一盆冷水自头顶浇下来，一下清醒许多，赶紧低头说道：“二伯教训的是，是我失态了，实是这个消息太突然了，我有些……”
“不怪你，我起先也是难以相信的，”陈边反倒安慰起来，毕竟陈韵是他阵营中的重要干将，“我对陈止也不放心，但他有了那手书法造诣，在族中已立于不败之地，所以你更要奋进，这次张府邀请我等，就是一次机会，你若能给张公、左馆主留下好印象，无疑受用无穷。”
陈边也知道恩威并施，这次提前出来，借口去店肆绕一圈，还是要顺势敲打了陈韵，紧接着又给了他一个盼头，让后者诚惶诚恐，心里那一点小念头暂时消散了。接下来，却是一路无话，陈边似乎在思考着什么，而陈韵却是忐忑不安，有种进退维谷的感觉。
陈韵的情况根本不能和陈边比，陈家衰弱，但瘦死的骆驼比马大，陈边作为陈家二爷，有的是敛财的办法，陈止家的那点肥田对陈边来说是块好肉，丢掉了心疼，却不会伤筋动骨，可对陈韵而言却不一样，他家中府宅都快维持不住了，若无肥田进账，接下来只能缩减开支了。
不能开源，那就只能节流了。
但是，这对于好面子的陈韵而言，无疑更让他难受。
陈韵艰难的思索出路，刚刚消散的某种念头，再次滋生。
“不管怎么说，今日一定要抓住机会！他陈止书法好，再好又怎么样？今天来的是我陈韵，不是他陈止！今日能在此扬名的陈家子弟，是我！”
……………………
另一方面，那张府之中也有另外一幕正在上演。
张府建在一处宽阔之地，后院有小池假山，有开阔的走廊，一名名仆从、丫鬟在其中穿行，为晚宴做着准备，一个个的脸上都喜气洋洋的。
能邀请诸多世家之人参加，本身就是一种荣耀，若操作得当，不难载入地方志，更不要说，已有几位张老太公的故交好友到来，正在正堂中闲聊，那都是威望不小的长者，三老许志亦在其中，却只能坐在靠后的位置。
这忙碌的府院深处也有僻静所在，内院一处走廊中，正有位嬷嬷在与一名美妇交谈。
美妇正自抱怨着：“我那夫君，今日宾客临门，他不去见见，反而要先见什么陈家的子弟，不知何故。”
“五小姐，您可得小心点，自从您跟姑爷回来之后，我就瞧着，发现姑爷这几天神情不太对。”那嬷嬷见美妇忧愁，就小心翼翼的在美妇耳边说着。
这位美妇正是张太公的第二个女儿，嫁给了青州左氏的子弟左渊。
美妇张氏一听，对此事格外上心，眉头微蹙：“我亦觉得不对，他自打那日出去一趟，就整日里神思不属，今日又没来由的要提前见陈家之人，不知何故，嬷嬷可是知道什么？”
那嬷嬷左右看看，然后凑近几步，一脸神秘的表情，轻言：“我昨日打扫，曾于窗外窥见姑爷手执一信，神色变幻，时而眉头紧皱，时而面露笑容，时而唉声叹气，那样子……唉！”
此言一说，张氏脸色猛然一片苍白，手中手绢都落了下来，也顾不上多言，转身就朝一个方向跑去。
“唉，五小姐，您慢着点，不能急啊，若姑爷真养了外室，那也不能惊动他，得从长计议，不然这乡间传闻……”那嬷嬷一见暗道不妙，她可承担不了背后嚼舌的罪名，不由后悔，只是追过去的时候已经晚了。
就见姑爷房间房门大开，张氏站在门内，眼泪有如断了线的珍珠一样滴落，再往屋里看去，却见那位左渊姑爷正捧着一封信，站在原地呆若木鸡。
信的开头写着——
“爱妻亲启，许久不见，甚是想念……”