“陈家子，陈家子，不得了啊！”
京城张府，张应看着手上的一封信，摇头叹息，随后将信放下，目光落到心腹王布的身上。
王布低首而立，口中说道：“布办事不利，请恩主责罚。”然后就垂手不语。
房间里顿时安静下来，充斥着一种让人心悸的沉重气氛。
渐渐地，王布的额头上流下冷汗。
“好了，惩罚你有什么用？”终于，张应摆摆手，让王布抬起头来，“给陈家送礼的人，我已派出去了，你也知道的，陈老儿这几日在朝中上下串联，以进为退，倒是将太仆位置坐稳了，马政一时半会是拿不回来了，但我不会因此放弃，所以要先麻痹他们，至于那陈家子么……”
他抬头看着王布，说道：“你也算和他交手几次了，依你来看，要如何应对？”
王布沉吟片刻，这才说道：“陈止此人，高深莫测，行事谨慎，是以难有把柄予人，又善于隐忍，明明有着诸多才华，偏偏隐忍不发，直到最后时刻才会透露一二，这也和此人的发迹相似，他本伪装成纨绔子弟，因意外而崭露头角，随后一发不可收拾，是以旁人难以预料，他到底还隐藏着什么。”
张应露出意外之色，眯起眼睛说道：“哦？你对这个陈止的评价，是相当的高了！”他的这个下属，可不轻易夸人。
“实是先后几次，被他以匪夷所思之能度过，是以心有感慨。”王布说话的时候，心底还浮现出心有余悸之感，只是没有表露出来。
“这么说来，是不能再将此人列为对手了，”张应也沉吟片刻，做出了决定，“不如就先不去找这个陈止的麻烦了，反正以他的年龄和资历，就算才华和手段再高，也无法一步登天，所以无损大局，关键还是陈永，既然陈止不能作为缺口，就得寻找其他机会了，毕竟从诸多风声来看，这一两年内，当有大事，不可分心他顾。”
王布却摇头道：“正因如此，才不能让陈止这等变数留下，以免节外生枝。”
张应眉头一皱，跟着就道：“那你倒是说说，有何方法？按你的说法，陈止此人行事谨慎，又高深莫测，隐忍诸多，皇上还颇为看重他，加上其人才干，总不能在这般时候，调动我张家势力，全力围剿一个起家官吧，先不说丢不丢人，根本就不值得，而且还未必能成，毕竟还有陈永那老儿挡着，赵家和诸葛家也倾向此人，难以从政局层面构陷，因此这人，简直无从下手啊。”
王布却露出笑容，似乎早有定计，顺势就道：“不好压他，不如就让他升官！”
“嗯？”张应神色一变，明白了几分，“你的意思是？”
王布笑道：“我观陈止之行，凡事不轻动，动必有因，因则生果，无有不中，他现在一番布置，最后必定能出政绩，加上匈奴来使，又与那刘渊有关，最多半年，此人就当累功升迁，恩主不妨就顺手推舟。”
“你是说，让这陈止离开洛阳，外放为官？”张应眉头并未舒展，“但按你说法，陈止有大才干，让他离开京城，外出为政，虽不同公卿子弟之待遇，但该不会纵虎归山吧，万一他在外做大，岂非弄巧成拙？况且，他这次坏了我的事，不追究也就罢了，还要助他升官，没有这个道理。”
此时的世家子弟，但凡上品出身，少有往地方从政者，多在洛阳中枢栖身，方能尽快晋升，如那庾亮，年纪不大，却已执掌大权，就是因为这般操作。
“此乃捧杀也！”王布解释起来，“若让陈止继续留在洛阳，以此人才华、上品乡品，或许又是一个庾亮啊！相反，若将他外放为官，可以升品，却未必能增权，值此边疆不定之时，哪里是那么好做大的，亦不容易起功，恩主这般行事，还能迷惑陈永等人，示敌以弱，令他们以为恩主想要和解，从而误判形势……”
张应听到此处，缓缓点头，似有所动。
王布又道：“况且陈止远离京师，亦不需恩主再分心注意，时间一长，皇上淡忘，他也就少了依仗，而那陈太仆则减了助力，洛阳之外的升迁，除非封疆大吏，其他人哪有那么容易，以陈止的资历，哪里做得封疆？若是分至那混乱之地，那对付他的手段也多了，到时更不需恩主费心，吩咐一二人等，就可对付。”
话至此处，王布见张应面露沉思之色，就果断住口不言。
过了一会，张应摆摆手。
“此事虽小，但总能太便宜陈止，且观后续，你先退下，我自有思量。”
王布点点头，顺势退下，他这次的提议，还有其他缘由，此乃后话，暂且不表。
且说其人离去，张应沉思片刻，又回到桌边，拿起之前的那封信来，端详片刻，越看越是皱眉，最后放下，走到窗边，遥望窗外。
天色渐暗。
此时，陈永府上，却忽然又来一人。
这人一身儒服，神色从容，虽然面容只是中人之姿，但行走之间却给人一种卓雅之感。
“杨君，这边走。”
给他引路的，乃是陈府大管事。
这位大管事是陈永心腹，跟随陈永有些年头了，二人名为主仆，实有朋友之谊，陈家的一些小辈，对他亦要表示尊重，但在这个儒服男子的面前，大管事却展露出谨慎和卑微的一面。
儒服男子且行且观，不时点头道：“早就听闻陈太仆之名，观这府邸摆设，暗合易数，果然是名不虚传。”
“杨先生好眼力，我家老爷过去招待了不少客人，能一眼就看出这院中布局的，可没有几人。”
客气的恭维了那人两句，大管事跟着就话锋一转，说道：“诸公子都在后院，杨君请随我来。”
那人点头跟上，前行了没有几步，前面忽然传来一阵“铮铮”之声，随后就是高山流水般的琴声流淌过来，那儒服男子神色微变，驻足倾听。
大管事见状，没有打扰，静静在旁等候，过了好一会，见儒服男子重新迈步，才又在前引路。
“这是有人弹琴，琴声悠扬，意境空灵，弹琴的是一位高士啊，不愧是太仆府上，藏龙卧虎。”儒服男子边走边说，忽然又笑了起来，“这声音，是从前路传来，看来这个弹琴的人，正好就在我等将往之处，甚好，甚好，且不要说出此人身份，待我观之。”
“尊先生之言。”大管事点点头，心中思量着，不由暗叹，知道身后这位遴选之人，怕是有些意动，他的念头不由复杂起来，“莫非到头来，此事真要落到彼陈身上？”
就在这大管事的思虑中，二人穿过长廊，来到了后院。
说是后院，也不尽然，陈永为官多年，资历颇深，他所得官邸，也是颇为宽敞的，足有三进，内里宽敞，所谓后院，其实居中，不入家眷之地，内里也有园林布局，周围环廊，里面摆石桌石椅。
石边有亭，内有茶海一座，但此时为空。
不过，这亭内外，刺客却已聚集了不少人，皆为年轻男子，或坐或立，一个个神色肃然，显得心绪不宁。
待脚步声响起，见了大管事和儒服男子，这些人便都来了精神，更是振奋精神，力图表现出自己最为出彩的一面。
“这就是那杨公的族侄杨全了，此人名为杨公之侄，其实侍杨公如师，就是杨公济的弟子！”
以陈华为首的众多陈氏子弟，都是一副跃跃欲试的样子，尤其是那陈华，更是容光焕发，心中寄托着无限希望！期盼着可以靠着这次意外之事，扭转当前的局势，重获祖父信任和家中地位！
原来，他正要向陈罗反唇相讥之时，突然来了通知，让他们去后院，也就是中院。
陈华连同还未安顿好的陈罗，都被请了过去，二人不明所以，等到了地方，看到了同样一脸茫然的其他人。
算上陈华、陈罗，一共十七人，包括了陈梓和陈欢在内。
等陈华、陈罗一到，有人过来清点人数，然后，给一头雾水的他们讲解了前因后果。
原来，这被集合起来的众人，都是未曾婚娶、或者年岁合适的，把他们叫来的目的，则是为了给人挑选。
“杨家之势，不下于琅琊王氏，这次待嫁之女杨悠，更是杨济最宠爱的孙女，其父杨结为新任的大司农，若得此女，陈止如何能与我比？”
陈华这般想着，其实他早有婚约，亦有侍妾，但在权势面前，哪里还顾得上那些，只想着若能被杨氏看中，该是何等的飞黄腾达之景，毕竟陈家比起杨家，差距十分明显。
有着相似心思的不止陈华一人，其他陈氏子弟也是一样，也就是陈罗自知无望，颇为随意，还有那陈梓、陈欢，虽也是神色庄重，但更多是礼节性的，本身并不十分在意，其他人则都是眼巴巴的看着刚刚抵达的杨全。
杨全的目光在众人身上扫过，于陈华身上一顿，跟着继续移动，落在陈梓身上，那眼中一亮，但最后，目光却是落在东廊尽头。
那里，正有一道身影抚琴。