花儿摇头，颓然坐回去。她意识到自己因为担忧飞奴说了很多不该说的话。她失控了。她太难过了。小老三丢了、白栖岭的猫死了，在小年这一日，这一年所有的喜乐都没了。
她坐在那感受日头逐渐爬高，屋内渐渐有了暖意。她不知还该说什么，而她不讲话，白栖岭也坐在那不讲话。两个人经历一场沉默对峙。
白栖岭不太会感知旁人的情绪，但今日面前这个人一反常态，身体的骨头仿佛被抽走了，斗志全无。她不是惯会演戏吗？她不是会做小伏低也会撒泼使横吗？她怎么跟死了似的。
白栖岭上前踢了她一脚，倒也不是踢，脚尖轻轻磕在她腿上，些微用点力，她人动了动，抬眸看他。他再踢，她还是这样。
“死了？”白栖岭问她。
她摇头，嘴巴憋起来，万念俱灰的模样：“丢的是衔蝉的小三弟，衔蝉的娘亲疯了。”
“怎么丢的？”
“我不知道。昨夜我们吃了酒，很开心，都醉了，听不到外头的动静。待后半夜我们醒来，就丢了。阿虺去追，一路追到城外，看到两个人，一人拿着刀、一人抱着孩子样的东西，他跟他们打了起来。但他们竟然有接应，阿虺被打晕了，不知道为什么他们没杀他。可等他睁眼，小三弟已经不见了，彻底不见了。”花儿伸出手臂：“小三弟才这样大…”
她说着说着胡言起来：“他们都说白二爷是做暗门生意的，那白二爷认不认得那些偷孩子的人呢？从前有人说他们偷了孩子，抽出骨头给官老爷炖汤，一个孩子能卖不少银子…白二爷认识他们吗？我往后给白二爷卖命不要一文钱，白二爷帮帮我好不好…好不好？”
花儿扯住他裤腿，头贴上去：“王婶有口吃的就塞给我，她自己都快下不出奶了，去人家做帮佣，别人给她的馍，她还要塞给我半个呢…”
白栖岭没有讲话，蹲下身体去，揪住她衣领要她看着他，轻声问：“你知道阿虺为何没死吗？”
花儿困惑摇头。
白栖岭喊了声：“哼将！”
哼将走进来，拉开衣袖，左臂上包裹的布条上渗出很多血来。哼将也是多管闲事，事出突然，他来不及回秉就跟着阿虺跑了。跑出城外，见阿虺跟人打了起来，起初看着能赢，但对方忽然多了几个人。阿虺被打倒在地，哼将道一声不好！蒙了脸出去救人。他功夫了得，虽吃了亏，但救下了阿虺。
“他们是谁？”花儿问白栖岭：“究竟是谁？”
“是谁不重要，你只消知晓，这忙我帮不了。我并非手眼通天之人，在这乱世，人踩着人，人上有人。偷个孩子还有那么些人接应，非我等能及。”
白栖岭摆手让哼将下去，继续说：“杀我猫的人必死无疑，你待会儿可以亲眼看看。”
“衙门不管吗…”
白栖岭嘴角动动，想笑她天真。把她扯起来走几步推开门，外头的功夫架不知何时绑了个男子，头被黑布罩着，已是遍体鳞伤。衣袖上的血痕花儿觉得眼熟，再看那身量。花儿慌了，扯住白栖岭：“白二爷，我求您，白二爷…”
白栖岭不理会她的求饶，对獬鹰下令：“动手吧。”
獬鹰的短刀扎进那人脖子的时候，花儿的尖叫声同时出口，她哭着爬向功夫架，站起来按着那人涌血的脖子，泣道：“飞奴…飞奴…”那人已身亡，再没有了声息。花儿回头看着白栖岭：“救他..救他…我求你…”
獬鹰一把扯下那人的面罩，不是飞奴。花儿愣在那，甚至忘记了呼吸，一头栽倒在地。
“把她带进去。”
“是。”
獬鹰把花儿抱进去，放到塌上，好生处理一番。他没问白栖岭为何要吓她，大致也能猜到，敲山震虎。虽然那也不是虎，不过是一个贩夫走卒。他终究还是放了飞奴一马。白栖岭不杀无辜之人，昨日猫儿悄无声息被害，他也只是怀疑飞奴。那飞奴被猫抓到，又被猫挠不许他进白府，从头至尾都有愤恨之心。他最可疑罢了。
待花儿再醒，察觉到屋内很暖，她身上盖着薄被子，躺在软软的地方。是地府么？地府这么好啊。她想。地府这么好，可有一桌酒菜、一身好衣？可有那动人的小曲儿唱着？
“醒了就起来。”坐在书案前翻书的白栖岭看她在塌上翻腾，如此说道。
他的声音将花儿的神志拉回来，坐起身来茫然地看着他。
“白二爷今日唤奴才来可有别的事？”花儿问。
“没有。”
“单单要花儿看你如何杀人？”
白栖岭不做声，只叫獬鹰送她走。白栖岭的心太硬了。花儿知晓这燕琢城当官的经商的没有几个好人，但如白栖岭这般杀人不眨眼全然不把衙门放在眼中的，她又一次见。
那人的血很热，她的纸裘全是血，此刻她闻到了身上的血腥味，胃里翻江倒海慌忙捂住嘴，忙推门出去透气。冷风吹着她，大片的雪落到她头上。那个功夫架空空如也，偌大的庭院尽是白雪，仿佛刚刚的杀戮没有发生过。
花儿很怕，双手抱着那根廊柱，一时之间不知该做什么。
“回去吧，过小年。”獬鹰在一旁提醒。
“哦。”她哦一声，但并没挪动脚步。
她被吓到了。
回不过神来。
她做更夫的第一个夜晚，听到一声微弱的喊声，第二天听闻被抹了脖子。她那时还想，抹脖子是怎样的死法，这一日见识到了。她意识到，白栖岭不杀她，是因为她是一个有用的“玩意儿”，他不杀飞奴，恐怕也因为飞奴对他有用。但他要震慑飞奴，告诉他白栖岭的东西你不许碰，碰了早晚有一天会找你索命。
花儿头脑一片混乱，垂首的瞬间散乱的头发垂落下来。她走进风雪里，回头看着白栖岭。他站在檐廊之下，迎接她的注视。
人为刀俎，我为鱼肉。
人人刀俎，人人鱼肉。
这个乱世，该当如何立足，花儿这一日懂了。彻头彻尾的好人匍匐活着，心狠手辣的恶人才说得算。
獬鹰一直陪她走出白府，在身后跟着她。
小年这一日，十六街巷里真热闹，傍晚时候家家有肉香。大红灯笼从巷头挂至巷尾，孙府还请了唱戏的，婉转的戏腔一甩就到了两里外。她侧耳听了会儿，甚至听到墙内的笑语。角门吱呀一声开了，走出一个身披斗篷的女子，右臂挎着一个提篮。她在深长的小巷里一直走出来，途经花儿的时候她觉得那张脸似曾相识，但她因为这一日的混沌，实在想不起这是何人来。
那丫头到她面前站定，讲话的口气着实厉害：“这不是那一日来孙府端盘子的丫头吗？毛手毛脚那个！”
花儿终于想起，这是那个叫铃铛的大丫头。她还没开口，铃铛又继续道：“赶紧回家换衣裳！小年夜在外头跑什么？”说完捂着鼻子，看她身上的血：“这一身血，就连野狗也要追你二里！”说完从竹篮里拿出两个白馒头塞给她：“快走快走！”
不等花儿的回答，转身走了。
这才想起家里还有阿婆等着她，低头看着身上的血，怕吓着阿婆，在冰天雪地里将外褂脱了翻过来穿上。飞奴来寻她，她远远见着了，心中又惊恐。转身对獬鹰道：“獬鹰，你别送了。回去过小年吧。”
獬鹰看了飞奴一眼，转身走了。
花儿奔向飞奴，一把扯着他的衣袖跑起来。奔跑之间飞奴问她：“花儿，你做什么这么慌张？”
花儿跑到无人的地方，气都喘不匀，厉声道：“飞奴哥哥，我问你，白府的野猫是不是你杀的！”
飞奴满脸困惑：“我杀野猫做什么？”
“你昨晚回来衣袖都是血！”
“码头上摔的，不信你去问方二！”
花儿不肯信，飞奴拉着她：“走，现在就去问。”这才看到她身上衣裳穿反了，衣领子渗着血迹。他问花儿怎么了，花儿不肯说，只是对他说：“你跟我发誓，白府的野猫不是你杀的！”
“不是！”飞奴急了：“野猫死了干我什么事！”
花儿心口憋着的那股气终于缓缓吐出，颓然蹲在地上。她想：好在有个方二能作证，好在飞奴没做下那糊涂事。
进家门前站在门外镇定半晌，方装出开怀的样子大喊：“阿婆我回来了！”冲进家门，孙婆应她，她跑去扯一件新袄子向里头跑换了衣裳，再将那破纸裘扔掉，才终于做下去，跟孙婆吃小年饭。
饭后她枕在孙婆腿上听她念阿公的事，每当这时，花儿都觉得幸福。这一整日她兵荒马乱千疮百孔的心终于得以安宁，偷偷掉了一滴泪，擦掉了，紧接着嘴角就扯开了：“阿公可真是心眼多！”
待阿婆睡了，她去看衔蝉。
可怜的衔蝉看了一整日疯癫的王婶，正坐在家门口抹眼泪。花儿好生安慰她，问她下一步该如何打算，衔蝉摇摇头：“我不知道，今日后来郎中又来了，说我娘要喝七副方子，还说不能离人。”这都需要银钱，但花儿明白。她还有二十文钱，还有白栖岭赏她的那一筐东西。
衔蝉不肯要，因着她还有孙婆要养，两人推拒一番最终作罢。再晚些时候，照夜下职冒着雪来了，衔蝉不肯理他，他将一个钱袋子放下，在那站了很久才走。
下一日衔蝉早早去墨坊，将墨师傅拉到没人的地方，仿佛下定很大决心一样，手指绞着衣料，嘴唇快咬出血来。
墨师傅问她：“想好了？”
衔蝉点头：“想好了。”
“哪怕冒着被砍头的风险？”
“是。”
墨师傅叹了口气，道：“世道乾坤，没有对错，输赢而已；安身立命，是非曲直，各凭本事。押对钵满盆溢，押错满盘皆输。自此，你就上路了。”
衔蝉低下头，颤抖的指尖缓缓抚过那上头的字，轻泣了一声。