京城环城赛的影响比李爱国想象还要大。
大年初五，李爱国正在家里炸馓子。
外面传来三大爷兴奋的喊声。
“爱国，黑白照片，我拿到了你的黑白照片！”
黑白照片？
看着锅内翻滚的馓子，李爱国的脸色黑了。
何雨水吃饱了馓子，打了个嗝，气愤的说道：“大过年的，三大爷也太不像话了！哪有这么咒别人的。”
等看清楚三大爷手里的是一张报纸，李爱国哑然失笑。
“爱国，报纸上真有你的黑白照片！”三大爷将报纸抖得哗哗作响。
“三大爷，那叫文章配图，不是黑白照片。”李爱国幽幽的说道。
三大爷挠挠头：“配图就是黑白的啊。”
他旋即决定不纠结这事儿，指着报纸说道：“你瞧瞧，《热烈祝贺前门机务段工人李爱国同志，勇夺春节环城赛第一名！》，这上面还有你的照片呢！”
新闻的作者是赵宁。
照片选取的正是他身穿红色运动服，在广场上举起证书的那张。
“爱国哥，你还真是帅气啊。”陈雪茹双眼放光。
这可是人人日报啊，能在上面露脸，意味着什么，已经不言而喻了。
此时，大院里的住户们也都知道了李爱国登上了人人日报。
许大茂，张钢柱，阎解成，还有三大爷，三大妈全都来到了李家表示祝贺。
他们的目光却不停的往厨房里面偷瞄。
何雨水看着那些人，总觉得他们是贪图爱国家的馓子。
何雨水决定不理会这些人，重新回到厨房里。
她要保护自家馓子。
嗝，她打了个饱嗝，拿起馓子咔嚓一声。
贾家一家正在易中海家吃饭。
听到这个消息，易中海躺在床上，感觉到小腿更疼了。
别看贾东旭摔了一跟头，伤得其实没有易中海重，此时正抱着一根骨头啃得起劲呢！
听说李爱国报纸，贾东旭觉得骨头不香了，很不服气的说道：
“上报纸的，本来应该是我！要不是我摔倒了，第一名怎么可能被李爱国抢走了。”
贾张氏赞同贾东旭的意见：“没错，都是一个大院里的邻居，本该互相帮忙，李爱国在跑步的时候，为什么不帮东旭一把？他太没良心了。”
秦淮茹：“.”
她觉得贾张氏和贾东旭的脑回路有些问题。
报纸后面抿上浆糊，贴在墙壁上，捋平了。
李爱国跟前来祝贺的住户们分了一点馓子。
等住户们离开后，又重新回到厨房里，继续炸馓子。
连续炸了好几天的馓子，陈雪茹感觉到自己整个人都快变成馓子了。
看着勤奋的糙汉子，她小声说道：“爱国哥，咱们为什么炸馓子啊？”
李爱国也累了。
他感觉到自个好像被邢段长当成兼职厨师使用了。
正好此时已经研究出了配方，是时候进行下一步计划了。
“雪茹，我从炸馓子中，想到了一种新食物。”
“新食物？”
“你等着。”
爱国取来一些面条，丢进了油锅里，按照炸方便面的步骤。
一番操作后，一块面饼从油锅里捞了出来。
“爱国哥？这玩意是.”
“你等着。”
面饼丢进搪瓷碗里，拎起热水瓶，倒入开水。
李爱国搞来一本书本，盖在搪瓷碗上。
不盖书本的方便面没有灵魂。
陈雪茹有点胡涂了，正要上前询问，李爱国打开了书本，搪瓷碗里的面条跟用水煮过了一样。
“这是？”
“方便面！”
李爱国挺起胸膛，大手挥得呼呼作响：“媳妇儿，我从你炸馓子的过程中，发明了方便面。”
陈雪茹并不清楚方便面有什么用处。
不过听到自己的名字，跟李爱国的研究联系在了一起，依然感到很兴奋。
“来，你尝尝。”李爱国递过来筷子。
陈雪茹夹起两根面条，吹了吹热气，放进嘴巴里，脸色顿时变了。
“怎么了？”
“不咸。”
李爱国：“.”
他好像把调料包忘记了。
至于调料包，那就比较容易解决了。
李爱国找来盐，大荤香，花椒.等七八种调料瓶，碾碎，然后放进碗里面。
“你现在再尝尝。”
陈雪茹鼓起勇气，夹了一口，双眼顿时放出光芒：“诶，爱国哥，这味道真是挺不错，比一般的家常面条还好吃。”
李爱国双手掐腰，挺起了胸膛。
在炸了两百多斤馓子后，方便面终于研制出来了。
方便面研制出来之后，考虑到假期马上结束了。
李爱国也没有耽误时间，带着面饼和调料来到了前门机务段。
机务段邢段长在得知研制成功的消息后，立刻召集了几个副段长，举行了项目验收会议。
会议上。
一群玩弄大火车的机务段领导们，排排坐。
他们的面前还放了一个铝制饭盒。
他们挺直胸膛，那神情，那姿态，就像是幼儿园等待开饭的小朋友。
“方便面是什么呀?好吃不好吃？黄干事，你麻利点。”
黄淑娴将面饼放在铝制饭盒里，然后在里面倒上茶水，又添加了调料。
片刻之后。
李爱国感觉时间差不多了，冲着黄淑娴点点头。
黄淑娴满怀期待的掀开了饭盒。
看着坚硬的面饼，现在竟然变成了柔顺的面条，并且没有出现任何浆糊。
机务段的那些领导们个个惊得嘴巴都合不拢了。
“嗨，这玩意还真行啊。”
“那是，这可是李司机从炸馓子中得出的灵感。”
“只是研制这玩意，就花费了两百多斤白面呢！”
王副段长率先品尝了方便面。
他本来觉得这玩意就跟一般的面条子没有任何差别，却不料如此好吃。
他闭上眼，吃得连“嗯”声都停不下来。
几根简单的方便面，却散发出香气四溢、清香微醺的味道。
“好吃，美味！这面条是我这辈子吃过的最好吃的面条了！”
“真的？老王，让我尝尝。嗨，还真是好吃啊。”
“我也尝尝.”
看到一帮子领导争先恐后的抢夺一碗方便面，黄淑娴惊得嘴巴都合不拢了。
不就是一碗面条吗？用得着你争我夺的？
李爱国却得意的笑了。
方便面这玩意有一种独特的味道，特别吸引人。
就算是在后世，对于那些孩子来说，一桌子山珍海味，也比不过一碗方便面。
吸溜
方便面上起伏着的泡沫，顷刻间沸腾成了浓郁的汤汁，味蕾成了仅剩的感官。
再次吞咽，随着一口口汤汁，能感受到了方便面对胃的温暖。
吃完了，却似还有半分舌尖余香，余韵悠长，离去不肯。
邢段长将汤汁喝完，重重的拍在桌子上。
“爱国，从今天你开始放假，专门负责炸馓子.不，是制作方便面，机务段每个月给你十块钱额外补助。”
几个副段长纷纷举手赞同。
“应该给爱国配备一个副手。”
“锅，把咱们食堂那口大锅搬到爱国家里面。”
“还有精煤，咱们仓库里还有二十吨优等精煤，全送给李爱国。”
李爱国看着这帮如狼似虎的机务段领导，顿时沉默了。
感情这帮人，还真把自己当成厨师了。
“各位领导，你们的意见很正确。”
李爱国散了一圈烟，点上烟后，笑着说道：“段长，各位领导，你们想过没有，只有一个人，一口锅，就算是我日夜不睡觉，做方便面，能做得了多少呢？
咱们应该大规模工业化生产方便面。”
邢段长眼神一凝固，神情严肃起来：“你的意思是建一个专门制造方便面的三线厂。”
“没错，方便面这玩意制作简单，需要的设备咱们都能做出来，特别适合大规模生产。
咱们机务段拥有建集体企业的权利.”
李爱国话说一半，没有再接着说下去。
邢段长已经明白了他的意思，心情骤然激动起来。
方便面具备便于保存，运输的优点，关键是味道还不错，市场前景肯定很广阔。
虽说火车上不愁卖东西，但是也得顾客买单才行。
就像饼干厂造出来的饼干，因为太难吃压根卖不掉。
方便面肯定能一炮而红。
要是前门机务段吃下这块大肥肉的话，那邢段长已经不敢想下去了。
“干！干了！”
邢段长发挥雷厉风行的作风，一锤子定音。
当时就跟几个副段长进行商议，将前门机务段下属的饼干厂改造为方便面厂。
“老邢，你看这事儿，是不是先跟总局汇报？”王副段长提建议。
邢段长摆摆手：“总局那边的效率，你又不是不知道。咱们可以边搞建设，边汇报嘛！”
这年月的项目大部分都是摸着石头过河。
机务段的作风更加野蛮。
也就是方便面关系重大，需要独占一座工厂。
要是一般的项目，压根就不用汇报。
也正是有了这种野蛮的作风，国内的工业才能发展得如此之快。
要不然，一个项目从立项，到研讨，再到环保测评和建厂，至少需要两三年的时间，到时候黄瓜菜都凉了！
副段长们对邢段长的作风早就习惯了，纷纷举手表示同意。
那座饼干厂坐落在前门机务段隔壁。
下午的时候，厂牌就被换成了前门机务段方便面厂。
其中那个‘便’字还写错了，写成了‘变’.李爱国倒是不能苛责教育科的同志。
毕竟方便面这个词语属于人造词，在这个年月还没有出现。
饼干厂的黄厂长这会正在家里会亲戚呢。
得到消息后，黄厂长骑着二八大杠匆匆赶回厂子，才发现自己喝顿酒的功夫，就从一个做饼干的，变成了做方便面的了。
关键是，他直到现在还不知道方便面是什么？！
前门机务段有方便面进入饼干厂，进入李爱国给出的原理，就是研发人就是研发这个东西的原理，归前门机务段方便面项目组管。
你知道方便面为什么会如此筋道，还有方便面为什么保质期那么长，就是因为油炸干燥法。
李爱国作为研发人，自然要承担起帮助饼干厂改造的重任。
改造工程庞大，独木难成林，就算是李爱国浑身是钉，能打几枚钉子呢？
好在机务段对这个项目全力支持，抽调了十几个具备高中文化水平的高级知识分子帮忙。
另外整备车间的周主任也带着技术队伍，加入了项目组。
短短一天的功夫，项目组便拥有了五十多位组员，并且拥有了调动全段资源的权力。
这在后世是没有办法想象的。
也就是在这个激情的年代，在铁道这个封闭的王国，才能够有如此高的效率。
随着一道道命令从李爱国的工作室里发出，整个方便面厂就像是一条苏醒的巨龙，重新焕发出精神。
大年初六。
在后世是大开利市的日子。
在这一天，街上的商铺都要放鞭炮，搞庆祝活动，以祈祷在新的一年里，能够挣大钱。
在这年月，大部分店铺已经公私合营了，公方经理当家做主，只是放了一个小挂鞭炮，也少了不少喜庆的气氛。
更关键的是，街道上捡不到散落的鞭炮了。
寒风呼啸，周终身穿破旧棉靴在炮纸堆里扒拉来，扒拉去。
试图找出没有点燃的鞭炮，但是他失望了。
周一则带着周二，周三，周四几个孩子，则拿着扫帚，将炮纸扫到一块。
几个孩子用满是冻疮的小手，哆里哆嗦地将炮纸装进破烂麻布袋子里。
这些炮纸卖到废品店，能卖1厘钱一斤。
看着鼓囊囊的麻布袋子，大姐周一直起酸疼的腰，替几个妹妹擦了擦鼻子，朝着周终喊道：
“周终，咱们还得去下一家，今天上午，咱们把麻袋装满，就能卖到废品店里。”
“姐，来了。”
周终最终也没有找到跑，抱着一团炮纸跑了过来。
炮纸塞到袋子里，他吸溜着鼻子说道：“姐，卖了炮纸，能给我买根糖葫芦吗？”
周三吞咽口水：“姐，我也要吃。”
周四扬起小脸：“小四儿，也想吃。”
周一揉了揉她们的小脑袋说道：“乖啊，爹这几个月生病了，没办法上工，只能拿到工资，没有奖金，娘一个人又太艰难了.”
这时候，周大娘拎着麻布袋子，从后面走过来，听到周一在教训弟弟妹妹们，她叹口气拦住了周一。
现在过年，别的孩子都穿新衣服，放鞭炮，自家的孩子却只能跟着自己一块捡废品、
她也是当娘的，哪里能忍心呢！
“大丫，你去给他们买几串糖葫芦.你自己也买一串。”
粗糙的布满裂口的手掌伸进脏乎乎的兜里，摸出一条破手帕，掀开手帕，周大娘小心翼翼的从里面抽出两张毛票。
“娘，糖葫芦太酸了.他们不爱吃.”
“去吧，大丫，咱们家也不差这么点。”
周一抿着嘴唇犹豫了片刻，还是接过了钱。
她冲着弟弟妹妹翻个白眼。
“好了，现在你们满足了吧！”
“娘真好，姐姐真好！”
周二，周三，周四欢呼着，跟随着着周一，朝着卖糖葫芦的老大爷跑去。
那亮晶晶红彤彤的糖葫芦是多么的可爱啊。
看着几个孩子的背影，周大娘擦了擦湿润的眼角。
低下头，将散落的炮纸，装进袋子里面。
这半年，周家的日子过得非常辛苦。
在前门机务段当检道工人的老周生了重病。
虽然看病不花钱，每个月也能正常领到工资，却没有了全勤奖和补贴。
她经常跟着一群工人家属去煤场卸煤。
感谢那个李司机搞出了可以自动翻车的车皮，现在卸煤不用花费太大力气，也没有危险了。
只不过卸车的活计不是天天都有。
另外，机务段里比她家困难的人家还有很多。
负责派工的刘嫂子也得一碗水端平。
现在周大娘每个月只能卸五车煤炭，拿到一块多钱，压根就不够家里的开销。
要给老周买营养品，要给孩子们交学费，要养活八个孩子，日子过得紧吧紧的。
就算是过年，也没舍得买肉菜，好在机务段给每个职工分了一只公鸡。
要不然的话，这年真不知道该怎么过去。
看到周一身上的棉衣露出黑棉絮，周二只穿了个单衣，周三的鞋底子快掉下来，周四.周大娘的泪水簌簌往下掉。
“娘，糖葫芦真好吃，你也吃一个。”
看到孩子们回来了，周大娘连忙擦擦眼泪，挤出笑脸：“周一啊，你赶紧吃了吧，娘不喜欢吃甜的。”
“娘，你就吃了嘛。”周一不依不饶。
几个孩子也围在周大娘身边：“是啊，娘，你要是不吃，大姐不会让我们吃的。”
看着孩子们充满生机的小脸，眼神中对未来的希冀，周大娘接过山楂串子，咬下一个。
甜蜜冲淡了生活的苦涩，她浑身好像是充满了力气。
“哎呀，老周家的，你咋还在这里扫炮纸呢！”
刘嫂子急匆匆从远处走来，拉住周大娘的胳膊，就要往回走。
“刘嫂子，这些炮纸.你别拉我啊。”
周大娘有点摸不着头脑。
现在刚过了年，段里面没有进煤计划。
刘嫂子眉开眼笑，解释道：“你还不知道吧，咱们机务段那个三天两头停产的饼干厂关闭了。”
周大娘知道隔壁的饼干厂，生产出来的饼干特别难吃。
乘坐火车的人，宁愿啃馒头，也不吃饼干。
没有办法，机务段只能饼干当福利品分给工人们。
周大娘也分到了几块，那饼干可以把人的牙齿硌掉，要是不泡水的话，压根没办法吃。
只不过几个孩子第一次吃到饼干，都很开心。
现在饼干厂关闭了，以后连这点饼干也没有了，真是可惜呀
“这跟咱有啥关系？”
“饼干厂改成啥面厂了，还要扩大生产规模，段里面要招聘五百个临时工，你家条件艰苦，入选了第一批名单。”
“啥，段里面招聘临时工了！”
周大娘突然感觉到天一下子亮了起来。
她看到了一家裁缝铺上挂着一条红色横幅，“新的一年，你们的生活更美好！”
机务段的临时工虽然只是临时工，工资远比不过正式工，但是也是全天工。
每个月挣到的钱，应该足够养活八个孩子了。
几个孩子在旁边听到娘找到了工作，此时也都兴奋的跳了起来。
“娘有工作了，咱们以后不用在啃黑窝窝头了。”
“娘，我想吃肉。”
“周三，别闹了，娘跟大姨在讲话呢！”
周一把几个孩子拉到一旁，却扭头看向这边。
那张清瘦的小脸上，一双乌黑的眸子里透露出希冀。
兴奋的喜悦逐渐消退，疑惑爬上心头，周大娘拉着刘嫂子的胳膊，紧张的问道：“刘嫂子，什么面厂啊，要这么多工人，你不会是逗我吧？”
“哪能呢，这是开玩笑的事儿吗？”刘嫂子喜得合不拢嘴巴：“好像是咱们机务段的李司机发明了一种名叫方便面的玩意，段领导觉得大有前途，所以便准备大量生产，这都是领导的事儿，具体的细节我并不清楚。”
“你现在赶紧到段劳务科报名，我还得通知老马家的和老胡家的”
刘嫂子急匆匆的走了。
周大娘呆立在原地，看着几个兴奋的孩子，喃喃自语：“李司机可是个大英雄啊！”
“李司机？就是前阵子研究出自卸车厢的李爱国司机吗？”周一拎着麻袋走过来，一双大眼睛忽闪忽闪。
她现在马上就要初中毕业了，平日里没少听段里面的工人讲起李爱国的事儿。
什么自卸车厢，燃煤焚烧设备。
周一从小在机务段里长大，很清楚那些老工人的性子，很少有人能够让他们如此心服口服、交口称赞。
“就是那个李司机！”
有了工作，周大娘的心情也好多了，叮嘱几个孩子：“嗯嗯，我们长大之后，要跟李司机学习。”
几个孩子都上了小学，不懂得什么大道理，唯一知道的是，因为李爱国，他们娘才能得到工作，他们才能填饱肚子。
这就足够了！
对于生活在困苦中的人来说，再华丽的语言，再煽情的动作，也比不过一碗面条来得实在。
随着太阳升起，整个京城笼罩在灿烂的金光中。
冬日带来的严寒，似乎消退了不少。
周大娘到机务段去报名了。
周一回到家，把乌黑的精钢锅坐在煤炉上，扒开煤炉的塞子，开始煮饭。
叮嘱几个弟弟妹妹不要乱跑，周一回到了卧室里面，从抽屉里取出一个笔记本。
所谓的笔记本其实就是硬壳子本。
这是周一捡了一个学期的煤核，从供销社里买来的。
掀开第一面，里面是一颗清秀的竹子，竹子挺拔，生机蓬勃。
秃了头的钢笔蘸了点墨水，娟秀的字迹浮现在雪白的纸张上。
“今天娘找到新工作了，好像是到方便面厂做面条，那面条有个好听的名字，叫做方便面。
是李爱国叔叔”
笔尖顿住，叔叔两字被划掉，换成了哥哥两个字。
“去年期末老师曾经问我有什么理想，我当时告诉老师，我想成为一名女飞行员。
现在我改变主意了，我要成为一名女科学家，将来跟着李爱国哥哥一块搞研究。
周一，加油！开心过好每一天。”
最后周一在上面画出一个圆形笑脸。
这时候，外面传来周三的喊声：“姐姐，周终又捣乱了。”
笔记本慌忙放进抽屉里，周一急匆匆站起身离开屋子。
笔记本记录的是未来，外面喧嚣的生活是现实。
(本章完)