不多久，马车在福王府门口停靠下来。
姜玉竹跟在太子身后下车，她刚刚站稳脚跟，便听到一个男子高声疾呼：
“哟，今个儿真是稀客临门，小王居然有脸面请动太子大驾光临！”
抬头一看，只见一位体型微胖，身着朱红绫缎团花绣金纹，头戴蟒雕金冠的男子拾阶而下，此人快步走来，笑呵呵道：
“老七他们说你今夜定不会来，我还就不信了，我说就算太子平日里房顶上开门，他五哥的面子还是要给的！”
说到最后，五皇子挤眉弄眼，压低了声音又道：“况且我今夜花重金请来一群西域舞姬，这些舞姬正值豆蔻年华，一个个青葱轻俏，肌肤嫩得能掐出水来，就那婀娜小蛮腰啊，还不足琉璃花樽宽，握在手里，真当是...”
姜玉竹安静立在太子身后，佯装没听见五皇子的满口诨话，垂首不语。
太子显然与这位行事荒诞的五皇子话不相投，只语气寡淡问候上几句。
当五皇子转过脸瞧清楚跟在太子身后的姜玉竹，音调又拔高了几分：“哟，这位如花似玉的小郎君是哪家府上的？本王怎么瞧着这般眼生啊？”
刚刚迈进王府的宾客们纷纷回首张望，好奇让五皇子惊叹的小郎君是何模样？
姜玉竹顿时领会到当年那七位皇师主动辞退的缘由了。
还好走在前面的太子及时为她解围，侧过身淡淡道：“五哥，他是父皇赐给孤的姜少傅。”
五皇子露出恍然大悟的表情，他眯起眼上下打量姜玉竹，语气玩味：“原来你就是那位将恒王骂到吐血的状元郎。”
姜玉竹淡淡一笑，不卑不亢向五皇子见过礼。
五皇子好像专门在府邸门口守着太子到来，生怕对方跑了，热情招呼二人步入府内。
相比于古朴雅致的太子府，福王府的装饰奢华到让人咂舌。
金丝楠木作梁，东海珍珠为帘，琉璃璧玉制成灯罩，地铺白玉方砖，凿地为莲，雕工精美，栩栩如生。
当下天气渐暖，五皇子干脆将宴席设在庭院里，皓月当空，丝竹悠扬，园内繁花似锦，风动花落，别有一番意境。
行走在美轮美奂的游廊下，姜玉竹远远便听到宾客们推杯换盏的欢声笑语。
不过当太子出现时，满庭院的欢声笑语戛然而止，就连丝竹声都骤然崩断，取而代之的是让人窒息的静谧。
仿若一汪死气沉沉的潭水，透着浓浓的恐惧，绝望和...厌恶。
只不过众人将这些情绪收敛的很好，一双双眼睛盯着步履沉稳，面色从容的男子，仿若在看一个——怪物。
姜玉竹紧紧随在太子身后，同样承担下这些意味不明的目光，她不由觉得十分压抑，就连呼吸都不顺畅起来，只想瑟缩在墙角，好躲避这些如芒在背的目光。
她抬眸看向太子挺拔宽阔的肩背，男子巍峨如玉山，仿若未受到一丝干扰，坚不可摧。
又或许...是他历经过太多次这种静谧的场景，内心早已变得麻木。
姜玉竹忽而有一瞬间怜悯起这个男人。
是啊，她怜悯这位让大燕外敌闻风丧胆，让朝中群臣寒颤若噤，身份尊贵无比，却又无比孤寂的太子殿下。
“臣参见太子。”
一道清越的声音打破沉寂，宛若朝阳冲破云霄，劲风吹散乌云，姜玉竹看向出声之人，眸光微闪。
煌煌灯火中，萧时晏一袭青衣而立，在人群中显眼夺目，只见他主动俯下身，对太子行拜见礼。
宴席中的世家子弟们恍然醒悟，赶忙跟着起身，纷纷行礼。
詹灼邺撩开衣摆，他端坐于上首后，目光沉沉扫过庭院中的众人。
男子玉带玄袍，气质沉敛，玉容俊美，通身散漫着逼人的泠冽气场，让被他目光碾压过的人不由屏息。
饶是几位年纪比太子大上不少，妄图端一端兄长架子的皇子们，亦被太子身上强大的气场死死压制，不情不愿低垂下头见礼。
“诸位免礼，孤平日鲜少参加宴会，今日受五哥之邀来福王府做客，你们不必拘谨。”
恰如姜玉竹所说，太子这幅皮囊生得绝色，气质出尘，倘若他愿意收起满身煞气，和颜悦色说上几句话，还颇有一代储君的儒雅风姿。
况且五皇子私宴上邀请的宾客多是些官宦世家的纨绔子弟，他们只听说过太子的恶煞名号，却并未切身体会过男子的铁血手腕。今夜见到太子真容，发现男子面容俊美，谈吐文雅，并非像传闻中那般凶神恶煞，遂放下心里的惶恐不安。
一来一往间，宴席上很快恢复了热络的气氛。
姜玉竹在太子身旁落座，他暂时摈弃贤师的身份，闷头给太子添茶布菜。
“少傅多吃一些。”
见太子并未动玉箸，而是将剥干净的虾肉放入她碗中，姜玉竹脸上有些难以置信。要知她适才在马车里可是给太子甩了好久的脸色，太子居然不计前嫌，还亲手剥虾给她吃？
莫非....太子是担心福王府的菜肴有问题，想让她以身试菜？
难怪周鹏这厮今日要告假！
姜玉竹露出舍身取义的表情，默默吃下太子投喂的虾，紧接着，什么红烧鹿筋，凤尾鱼翅，一样样菜肴被太子不紧不慢夹入碗中，很快就堆得小山般高。
姜玉竹不禁怀疑，太子怕是没忘记她方才的造次，这是要活活撑死自己。
宴席食至一半，突闻一阵叮叮铛铛的铃铛声，席间宾客们好奇抬起头，不由神色微荡。
只见数十位衣着轻薄的西域舞姬来盈盈走来。
正直豆蔻年华的西域舞姬赤足踏上莲花方砖，随着鼓点声响起，她们缓缓扭动曼妙腰肢，纤细的脚腕上挂着一串金铃，足尖点地如蝴蝶翩跹，红裙飞舞，震荡起的铃声急促又激烈，听得人浑身血液不禁朝着脑中涌去。
在场宾客们看得如此如醉之际，又有数位手捧托盘，玉峰半露的侍女鱼贯而入。
这些侍女跪在玉几前，她们手捧玉盘，给在场宾客呈上了一道菜肴和一盆清水。
众人低头瞧见白玉瓷盘中放置着一小团颜色乌亮，颗粒饱满的黑鱼子，皆是面露不解之色。
这时，已然有些微醺的五皇子摇摇晃晃站起身，只见他满面红光，眉梢高扬，洋洋得意对众人解释道：
“这盘中的黑鱼子虽不起眼，却是极为稀罕的舶来品，在罗刹国被成称作‘海中珍珠’，只在当地鲟鱼身上才有。取卵时不能让鱼死了，取出鱼卵后需在一盏茶的时辰内腌渍好，方能保留其鲜味。小王花重金从罗刹国运来百条罗刹鲟鱼，只有两条活着到了大燕，今夜便让你们尝尝被罗刹佬视作珍馐的美味....”
众人听完五皇子解释的话，再看向盘中核桃仁般大小的一团黑鱼子，只叹其珍贵罕见，粒粒堪比黄金啊！
“福王贵人多忘事，未给我们准备银勺，只端上一盆清水，这让我们如何下咽啊？”
宾客中有一位纨绔子弟高声嚷嚷道，姜玉竹顺声看去，不由缓缓皱起了眉头。
出言之人正是她在华庭书院里的死对头，曾与她立下赌约的永昌侯小世子——蒋高吉。
五皇子显然同蒋高吉的关系不浅，他并未将对方的调侃之言放在心上，只笑眯眯地打了个酒嗝，对跪在脚畔的侍女勾了勾手。
那位容色艳丽的侍女先是将一对莹白素手放入盆中清洗干净，随后从波涛雪峰间取出一枚贝壳勺，又用浸满了女子馨香温度的贝壳勺从盘中挖取出一小勺黑鱼子，涂抹在白皙无暇的手背上。
紧接着，侍女将自己香娇玉嫩的身子贴附上去，主动把柔荑送到五皇子唇边，媚眼如丝，娇滴滴道：
“王爷，请用。”
五皇子满意大笑，埋头吃下侍女手背上的黑鱼子，油腻的大嘴顺着美人玉臂亲吻上去...
侍女咛嘤一声，仿若被抽走了浑身的骨头，顺势倒在五皇子怀中...
“你们有所不知，这黑鱼子娇贵至极，若是以普通银勺食用，味道就变了，需放在手背上，待黑鱼子变得与手面温度相近再入口，才能激发其鲜香。”
“哈哈哈，福王好雅兴，珍馐配美人，以美人纤纤玉手作勺，甚妙，甚绝！”
听到众人的阿谀奉承之词，五皇子脸上得意之色愈浓，他拍了拍手，命侍女给在场宾客们奉上黑鱼子。
转瞬间，宴席上的气氛变得靡乱起来，男客们放肆的笑声，侍女们的含娇莺语，都让涉世未深的姜玉竹看得面红耳赤。
她悄悄瞥了眼身旁正襟危坐的太子，见男子神色淡漠，漆色眸底一片清明。
好像一尊没有感情的佛像，桀骜孤冷，威严神圣，让人不敢近身。
跪在太子身畔的侍女刚想凑上前服侍，却被太子冷冷睥下的眸光吓得定在原地，不敢再进一步。
姜玉竹忽然想起什么，她抬眸看向场中混乱的宾客们，瞧见萧时晏所在的位子上空着，心中不由一松。
转睫间，一股浓郁的胭脂气扑面而来，姜玉竹觉得肩头一沉，只见刚刚被太子拒绝的侍女跪在她身侧，主动将白花花的手臂搭在她肩上，倾斜着软弱无骨的身子依附上来，水眸湿润，楚楚可怜道：
“少傅，让奴服侍您用黑鱼子罢。”
姜玉竹一时惊愣在原地，呆若木鸡。