要给郦妩画像，沐画师却有些犯难了。
去别家画像，各家自然都是塞了银子，说尽好话。到这安国公府，国公爷虽然也敷衍了几句客套话，按惯例给了不少银子，可沐画师却有些汗颜。
过往别人塞银子是为了让他们多多润色，画得美些。
可面对这位郦大小姐，他却为难了。
笔墨丹青不仅无法描摹这位大小姐的一半丽色，更是不可能将她画得比本人更美了。
他这个银子收得，简直心虚惭愧。
沐画师打起十二分精神，流着虚汗，画了大半日，唯一能做出的润色便是给郦妩空无一物的发髻上添了些簪钗步摇，再给她空荡荡的耳垂补了个耳珰。
至于她的样貌与神韵，能抓住十之六七，已是用尽他平生的才艺功力了。
沐画师擦了一把汗，搁笔直起身。
郦妩坐在那里大半日也是耗尽了耐心，见状连忙问：“可是画好了？”
沐画师没敢应。
画是画完了，可他觉得没画好。
郦妩微微抬手，一直候在一旁的玲珑连忙上前将她扶起身。她走到画架旁端详了一番，目光落在画师补出来的耳珰上，停留了几息。
她自小娇气怕疼，至今十六七岁了，都还未穿耳洞，是以常年都没戴耳珰。
这画师给她补上耳珰，看着还挺新鲜的。
郦妩抬手摸了摸自己的耳垂，笑着说道：“可以了，有劳。”
沐画师又擦了一把汗，目送这位大小姐走了，这才小心翼翼地卷起画轴，准备回宫里交差。
心里暗道这位郦大小姐，不仅容貌出色，气度也非凡。他都没将她的颜色神韵完全画出来，她竟然也就这么知足了。
不过，哪怕就只凭这十之六七的姿容，也足够藐视所有佳人了。
沐画师心忖，这大概就是这位“第一美人”的底气，所以没与自己计较。
*
郦妩回到自己的听雨苑时，天色已渐渐暗下来，到了掌灯时分。
吕嬷嬷没有张罗人摆上晚膳，而是站在廊下，等郦妩回来，便迎上前道：“郡主叫姑娘去菡萏斋用晚膳。”
吕嬷嬷口中的郡主便是明月郡主，安国公夫人，郦妩的母亲。
明月郡主住的菡萏斋是安国公府内最美的地方。屋宇沿湖而建，廊庑连着水榭凉亭。夏秋季节，可以坐在凉亭下，看满池荷花，清风拂面，馨香怡人。
晚膳便摆在水榭凉亭中。
郦妩到的时候，明月郡主正倚在凉亭阑干旁，望着暮色下的满池荷花出神。
芙蓉出水，清艳脱俗。
明月郡主也如那出水芙蓉一般，清艳无双。三十好几的人了，依然清丽丰美，耀眼夺目。
听到郦妩走近的脚步声，明月郡主转头过来，依旧年轻貌美的脸上，带了些笑意，朝郦妩招了招手：“央央，过来。”
郦妩儿时对廊庑下挂着的风铃发出的泠泠之声十分感兴趣，明月郡主便给她取了央央这个小名，出自“龙旂阳阳，和铃央央”（注1）。
郦妩走到明月郡主身旁，很自然地偎过去，抱着她的胳膊，娇娇地喊：“娘。”
明月郡主出身高贵，性情清冷，对谁都一副淡淡模样。她虽生了郦殊和郦妩两个孩子，但是郦殊沉稳板正，不爱黏人，且又长得跟安国公郦崇一模一样，所以便被她疏远许多。
唯独待郦妩不同。这个女儿不仅长相肖似自己几分，而且生得极好，任谁见了都心生怜爱。因此对郦妩十分的纵容宠溺，也爱她这般黏着自己。
“饿了没？”明月郡主摸了摸郦妩的脑袋，拉着她在凉亭里的桌子旁坐下，石桌上早已摆满了丰盛的饭菜。
郦妩摇了摇头：“不饿，就是坐了半日，腰都坐酸了。”
明月郡主问：“宫里的画师来过了？”
郦妩点头：“嗯。”
明月郡主瞥了她一眼：“入宫虽然荣华，可宫门深似海，去了可就不自由了，你可愿意？”
这话其实问了也无太大意义，毕竟也不是自己愿不愿意所能决定的。但身为父母，总得问问儿女想法，好给她些劝慰或开解。
不过，郦妩倒是一副无所谓的态度：“那么多千金大小姐，也不一定就会选上我了……放心吧娘，太子殿下他不喜欢我的，肯定不会选我。”
明月郡主目光落在女儿娇嫩鲜妍的脸上，沉默不言。
半晌，她缓缓开口：“你还记得吗？其实说起来，太子殿下还曾是你的救命恩人。”
这就不得不提起两年前的一件事了。
当初郦妩听说容谨要娶亲了，伤心欲绝。在家里一时闹着让家人想办法，让她给容谨当平妻，一时又恨自己还不如生作普通人家女儿，可以给容谨当妾，至少可以跟他在一起……诸般不如意后，又吵着嚷着要出家做姑子……
种种疯魔，让从来都宠她纵她的家人也忍不住将她狠狠地训了一顿，并让她在祠堂里罚跪自省。
郦妩却趁夜想办法支开侍女随从，学话本子里那样，取了件男子衣裳，束了头发作男儿打扮，一匹快马从后门逃离了家。
也是从小被家人溺宠坏了，做起事来任性妄为，胆大包天，不顾后果。
那头，郦府的人发现郦妩不见了，阖府上上下下都急疯了，又得顾忌郦妩的名声，不敢大张旗鼓，只能派人暗地里去寻。
这头，郦妩被后半夜的一场瓢泼大雨浇得狼狈不堪，又因为雨地湿滑，她骑术不精，摔落马下。最终人马两散，她还滚了一身泥水。
郦妩在四野漆黑的官道上，孤零零地站在深夜暴雨里哭得上气不接下气。
一生锦衣玉食，荣宠尊贵，往日里连鞋袜沾了一点泥水都要娇气地哭嚷的少女，此刻却滚了满身泥水，被暴雨兜头浇淋，从未有过的委屈与狼狈。
也是这一场雨，将她彻底浇了个清醒。
她头一次生出悔意，想要回家。
可这雨夜里，别说是马车人影，就连个鬼影都没有。
可能是人伤心绝望到极致，反而什么都不怕了，郦妩心里想着，此刻便是来个阴魂鬼物，她都敢与之作伴了。
鬼是没遇到。
蒙蒙雨夜里，官道上行来了一辆宽敞的马车。那马车外观朴素，也无任何徽记，乍一眼瞧上去普普通通，但是拉车的马儿体魄健壮，四蹄有力，非一般普通的马儿，而是战马。
战马受军府管制，这马车里的人，绝对非一般的贵人，兴许还有可能是熟人。
郦妩心下一喜，立即便冲了上去。
战马极其灵敏，嘶鸣一声，扬蹄止住了步伐。
马车帘被一只骨节分明的大手撩开，郦妩看清了马车中的人。
正是当朝太子殿下与一名儒雅男子。
那一次，便是陆鉴之所说的“有幸见过一面”。
当时郦大小姐一身朴素男装，满身泥水，头发凌乱，按理说跟“第一美人”之称应该相差甚远。
可绝色美人即是绝色美人，哪怕落魄了，也还是美人。
四野漆黑，只余马车里照明的夜明珠透出的亮光落在少女身上。
她束起的头发，早就因为这一路的折腾和雨水的冲淋而松散开来。因着马车较高，她微微仰头，滴滴雨水顺着她披散的长发往下流淌，乌黑发丝贴着娇嫩的面容，衬着那双明媚雾眸与白肤红唇，艳极近妖。
不仅不显狼狈，反而让人想起了那些鬼怪志话里的魅惑艳妖，趁着雨夜出来勾人。
更别说那被雨水淋湿的衣料，贴服地裹在她妖娆的身段上，因为激动而剧烈鼓动的胸脯，一起一伏，直接让陆鉴之撇开了眼睛，非礼勿视。
萧衍的表情倒是很平淡，甚至在雨夜里看到完全不该出现在这里的郦妩，似乎也并不吃惊。
只沉默地任由郦妩爬上马车，也未嫌弃她满身脏污泥水，抬手解下自己身上披着的大氅扔给了她。
相比外面湿冷的雨夜，车厢里显得暖和多了。可是乍然一冷一暖，郦妩裹着萧衍的大氅依旧瑟瑟发抖。
陆鉴之拿起小桌上另外一只干净杯子，倒了杯热茶给她。
谁都没有开口说话。
陆鉴之虽然有满腹疑问，但也知这些事关姑娘家清誉，不太好问出来，只好保持缄默。
萧衍也没有开口，连寒暄都省了。
其实也无须问。
从过往对这姑娘的了解，以及知晓近期容谨要娶亲了，此刻的一切便都明了。
只是他也不曾想到这姑娘行事如此大胆，竟然敢一个人私自离家出走。到底是儿女情长冲昏了头脑，还是被家人溺宠过度，肆意妄为至此。
等到萧衍将郦妩送至郦府，郦家人自是无比感恩，搂着郦妩边哭边道谢。
因为过往的龃龉，郦妩向来对萧衍是口敬心不敬，那回也头一次态度无比诚恳地对萧衍说了一句：“谢谢太子殿下。”
但萧衍并未理她，面无表情地朝郦家人颔了颔首，然后就头也不回地转身回了马车，离开了郦府。
……
回忆过往，郦妩也觉当初的自己有多荒唐。
萧衍见识了她种种幼稚尴尬和肆意妄为，瞧不上她，她也明白。
因而，他又怎么可能会选她为太子妃。