江洛的继母闫氏年纪还不满双十，穿一件八·九成新的香叶红灰鼠褙子，下面葱绿皮裙，头上两根梅花红宝金簪，模样有五分娟秀，倒是她的肚子更招眼，看上有五六个月了。
江洛从头到脚打量了她几秒，扶着官帽椅扶手起身，不喜不怒道：“母亲坐。冬萱，上茶。”
闫氏眼神不住地在堂屋各处转，看了自鸣钟，还伸着脖子想看东侧间。
江洛就默默站着，直到冬萱端了茶来，才问：“母亲为何不坐？”
“啊……坐，坐。”闫氏忙赔笑坐下。
江洛也坐了，却只低头看茶汤旋转，不说话。
屋里安静得让人心慌。
闫氏喝了口茶，又喝了口。
分明从家里出来前，过来该说什么都和相公商议明白了，可真见到、见到姨娘，不知为何，她又一句都不敢说。
姨娘还在家里时，虽然一日比一日不爱说话，却没这般吓人！
闫氏到底坐不住，放下茶杯，侧身笑道：“我和你父亲在家都念着姨娘呢。”
“哦？念着我？”江洛慢声问道，“不知是怎么念的？”
闫氏不妨她这样，一时噎住了。
江洛才转头看她，笑道：“既是念着我，怎么从我病得要死到现在一年多了，母亲才来看我一眼？”
“这、这——”闫氏结巴着，突然灵光一闪。
姨娘还会埋怨家里，不正是说明还记着情分吗？
她忙搜肠刮肚说出早就准备好的借口：“虽然日日想着，可林府这般人家，哪是我们——”
“这话，母亲父亲骗骗自己就行了。”江洛笑道，“父亲还是秀才呢，不比柳姨娘的家里更有体面？江家就在杭州城里，柳家可是在山东，柳姨娘的父母一年两回千里迢迢还要来，再看你们……”
虽然柳双燕的娘勤着过来是要钱的……但闫氏应该不知道，所以不妨碍她以此压住闫氏，占上道德制高点。
她又说：“我们太太一向慈悲，怜贫惜弱，我既在林家，父亲母亲就一点没打听着？”
“我、我们……”闫氏实在是答不上一句，只能捧着肚子变脸，“你虽然飞上枝头了，我也是你母亲，你可别忘本——”
“‘飞上枝头’？”江洛也变色，“母亲别是真个不知我是因什么才封的姨娘，那是我们太太可怜我！”
她掩面哭道：“当日既为那一千银子卖了我，身契已签，我生死就都是我们老爷太太的，和江家再不相关，母亲倒还拿辈分、情分压我？快休要再提这些，只说今日来到底是为的什么！”
闫氏彻底没了办法。
如今江洛可不再是那个任她拿捏使唤的小丫头了。她穿的是月白织锦缎褙子，发间金钗上缀着的珠子都有她指甲盖大，一人住一间院子，别说屋子地了，连院子石砖上都扫洒得干干净净争些儿不见土，五六个人随她使唤，她院里扫地的婆子头上都戴着银发钗……
这是林大人的姨娘，她打也打不得，骂也骂不得了。
可丈夫和儿子还在等她回去。
想到丈夫连日说的那些，她咬了咬牙，又转为笑脸，赔笑道：“姨娘别哭呀，说实在话，今日我来，也是为了姨娘好。”
江洛不抬头：“母亲有什么好话？”
闫氏笑道：“你父亲前几日听说又能捐官了，捐一个县丞只要四百八十两，县令只要一千二——”
“你们是想和我要钱捐官？”江洛狠揉了一把眼睛，抬头。
闫氏被她看得一惊，不觉就往后缩：“是……不是，不是！不是要……是借、是借！”
“借？”江洛冷冷问，“捐县丞只要四百八十两，家里没有？去年才把我卖了一千两银子，都花光了？”
说着，她眼神扫过闫氏金钗上的宝石，又细看她身上衣裙的料子。
原身的父亲江承二十三岁就过了院试，被录为二等增生，这之后十年，他再也没有亲手为家里赚过一文钱。
每一年、每一个月、每一天，他都忙于“读书”、“做文章”，梦想着一朝得中，金榜题名。
但读书是要钱的。
书、纸、笔、墨，这些使费就够一般温饱甚至小康人家为难了。何况江承还要拜师上学，和同学往来，打点关系……只凭江家祖上传下来的几十亩薄田的佃租根本不够。
江洛的母亲白日要管家理账，带一个婆子一个小丫头操持江家小院里里外外，把每文钱都花在精细处，还要偷空教导原身读书识字，夜里便在灯下做针线贴补家用。
原身还小的时候，母亲的年纪也还轻，眼睛也好，手也还没糙，绣出的活计总能卖上高价。原身渐渐长大，母亲的身体也连年消耗，再绣不出一年能赚来一二百两的活儿。
江家的日子一年比一年紧，江承连届不中，从二十出头晃到了三十，便越看当年处处好的妻子越厌恶。
妻子的容颜衰减了，不如从前能持家了，他身上的衣服没有从前好了，拎出去的礼物也拿不出手了，还有，娶了她十来年，她没能给他添一个儿子，竟还不许他买姬纳妾！
起先，江承对江洛还有几分疼爱。女儿哭着劝和，他还会尽力忍耐些。
但不过多久，他就没了耐性，一次和妻子争吵，竟给了狠狠在旁劝和的女儿一巴掌！
在江洛的母亲已不能忍受，即将松口同意丈夫纳妾时，她有了身孕。
七个月后，她难产而死，母子俱亡。
她鬓发蓬乱、青筋暴起、面色青白、嘴唇干裂……血流满地的模样，清晰留在了江洛的记忆里。
那个被活活憋死的孩子的情状也是。
过了一年，江承用江洛母亲攒下来的积蓄，重新娶来了十六岁的新娘闫氏。
可闫氏并没有江洛母亲那般的好手艺，也不如江洛母亲会持家。续娶把积蓄花了大半，开销却愈多，江承的日子更不好过，这才念起江洛母亲的好处。而这惹恼了闫氏。
闫氏把生活里受的所有气，都发在了江洛身上。
江洛不能再读书练字，纸笔要省下来给江承用。小丫头卖了，活变成江洛来做。不仅如此，闫氏还和江承商议着，要把她送给五十岁的县令做妾。
幸好——当时江洛真的这样想——幸好，林家来买人。
在看得见的三品大员家的一千两银子，和看不见的县令家的好处之间，江承当即选择了前者。
至于女儿要到人家做奴才，那也是她的命！
何况是做林家的奴才，那是多少人求不来的福分！
——他不知道，江洛也是这样想的。
做了人家奴才，生死便都是主子的了，和本人父母再不相干。
去年二月江洛被卖时，江家已是捉襟见肘，江洛母亲留下的首饰都被卖了个差不多，闫氏的嫁妆里也只有一根素金钗，余下不论钗环镯钏都是银的，总共也没几件。
如今她穿金戴宝、身披锦绣，花的都是哪来的钱？
不过江洛并不恨闫氏。
闫氏对她做的所有事，不都是在江承的默许下吗？
江承不心动，闫氏再想卖了她，也不可能卖得了。
但这并不代表，她能容忍江承和闫氏花着她的卖身银子还来和她要钱。
“光母亲头上这两根金钗就值七八十两了吧？”江洛一件件往下数，“珍珠坠子也能换二两，戒指上的玉可不错，还有这衣裳……一身都穿的皮子，卖两件给父亲捐官舍不得？”
闫氏捂了头上捂手腕，到底捂不住全身。
她还是不信，江洛小小的年纪，怎么会这么无情无义，连亲爹都不管了？
她臊红了脸，还想努力：“姨娘不知道，你兄弟——”
江洛暗中狠拧自己一把，含泪问：“不管母亲说什么，我只问一句：有卖了我的一千银子，还养不大一个孩子吗？”
闫氏过门两个月就怀上了，她被卖时是七个月。她到林家后隔绝了一切音信，现在才知道闫氏生的是儿子。
她连“父亲”都不认了，岂会认这个“兄弟”。
江洛又低头掩面，叹道：“请母亲把这话原原本本说给父亲：我不会再给江家一文钱。母亲请回。”
她背过身，命：“送客。”
闫氏上前两步，还想拉扯江洛的衣裳，被甘梨冬萱一边一个挡住，一人搀住一只手往外拽：“奶奶快请吧。”
江洛痛痛快快哭了一场。
她不知道她哭的是谁，是哭原身太过命苦，终于今日出了口恶气吗？
哭完，她洗脸，重新梳头，换了一身衣服，到正院求见贾敏。
贾敏在卧房见的她，那黑漆嵌螺钿大床上还坐着一个捧《千家诗》的黛玉。
江洛跪在床前，问：“太太，姑娘——”
黛玉面上没有笑，也没有厌恶、生气，只一双眼睛乌溜溜地看着她。
贾敏双手捂住黛玉的耳朵，笑道：“你且说。”
江洛便直接说：“太太，我母亲今日来，是想和我借钱给我父亲捐官……”
她说到这里，贾敏便把手移开了。
江洛没停，继续说：“……我看，他们还有几分将来扒上老爷的意思。虽说为人子女，不好说父母之过，但我已是林家的人，太太面前，便大胆说了：我父亲十余年不中，既无才学，也无仁爱之心，又贪财好色，对妻、子刻薄，据我看，实非为官的良才。他只捐了虚职还好，只怕还想补实缺。若真叫他补到实缺，迟早会惹出祸事。”
贾敏心中一震，料到了她想说的话。
她竟能有这份见识？
江洛仰头道：“还望太太准许，从今日起，凡有江家的人来，一律不放行，我也一概不见。若江家在外打着林家的旗号行事，也请老爷太太不必顾及我，该怎样就怎样便是。”
贾敏望着她，许久没应声。
江洛从一开始的笃定逐渐变得有些忐忑。
她已经把想法多加润色，贾敏还是觉得她不孝不悌，不仁不义吗？
贾敏重新捂住了女儿的耳朵，又示意丫鬟们退出关门。
“你——”
贾敏反复和自己说着，这是如海的爱妾，他待她和别个都不同，她去年才买了她进来，她没贴身服侍过她，她们之间也根本谈不上什么情分，不过是妻和妾，主子和奴才而已。
可她还是问了。
“你……”她问，“你，恨……怨你母亲吗？”