转眼已到三月。
冬衣褪去，换上春装。
夏云鹤也不例外，只是冬衣厚实，能遮住腰身，春装单薄，她无奈只能着宽大衣物，本来身形消瘦，落在旁人眼中反而多了几分随意自在。
三娘是羡慕夏云鹤的，那是一种她未曾见过的气质，与任何一人都不同，她出身寒微，很小便被贩到烟花柳巷，见过千奇百怪的客，以为那就是常态，如今见了夏云鹤，她是真的羡慕。
住在夏宅已有两月，伤势已经恢复，臻娘厨艺极好，三娘发觉最近自己有些丰腴了。
夏宅比下河村好，食宿皆佳，她偷偷去寻许行，溜去戏园子听戏，夏云鹤也未察觉。
当然，仅仅是她以为。某日，戏园散场晚，回到夏宅天已擦黑，院内悄寂无声，她蹑手蹑脚想回到卧房，却听见夏云鹤冷清的声音传来，“今日这一出《情探》，看来确实精彩。”
三娘登时吃了一惊，腿软脚软，见夏云鹤眉目冷峻，她连忙认错，夏云鹤漠然一哼，扬帘入户。
与臻娘问了才晓得，夏云鹤携她归府，引得朝臣议论纷纷，风言夏、陈二人为之争妒，百官更是嘘声一片。
此后不久，便有诸多长胡须的老爷前来拜访，借口品鉴书画，实际就为看她，一饱好奇之心。这些人的问题千奇百怪，大体不出三种，识字否？懂乐否？能诗否？
三娘的回答也很简单，一直摇头，她本就不谙此道。又偶然于茶肆听到，“那个探花郎夏逸之，眼光太俗。”她竖起耳朵细听了会，才明白自己与夏云鹤已成他人谈笑之资。
难怪夏云鹤每日眉头紧蹙，三娘觉得，自己也很烦。
这些老爷频繁拜访，她好久都没出去，不知错过了多少场戏。
三娘拄着下巴，呆坐在檐下，臻娘都能出去买货，反将她困在宅子中。
宅门开启，迎面走来两人，衣袍宽大的是夏云鹤，另一人没见过，看打扮，又是哪位老爷。
三娘翻了下眼皮，都快一个月了，好嘛，又来活了。
那位大人跟夏云鹤寒暄，一同鉴赏字画，然后又赞了三娘，照例三问，三娘笑而摇头。
送客后，二人如释重负。
三娘效仿臻娘，问道，“公子，这日子什么时候是个头？”
夏云鹤呼了口气，瞥她一眼，笑着说，“你做的很好，倘若敢妄言……”
三娘急忙摇首，“不敢，不敢，陈海洲就是个烂心肠的恶鬼。公子您不也知道，那日您救下我，我感激都来不及呢，哪会再长舌头给别人乱说。”
夏云鹤轻飘飘说道：“最好如此。”
言讫，掀帘入屋。
近日，朝中虽无事，可江东那边闹得凶，听闻安和侯涉嫌江东悍匪事件，不知真假，皇帝遣了陈海洲前去查案。不管结果如何，这位素有贤名的安和侯，只怕要倒霉了。
担心别人也无用，夏云鹤自己每日在朝中也是小心翼翼。
陈海洲背后是万贵妃，那位雍容华贵的贵妃娘娘，神龙见首不见尾，自己的身份秘密被陈海洲握在手中，虽然没有告诉别人，却能实打实威胁住她，这条恶犬蛰伏暗处，静待时机，等着何时咬她一口。
想起酒楼那日，四皇子邀谈，由权谋至私情，铺陈利弊，不出一盏茶的功夫，将话题转向太子与她的关系。
夏云鹤道：“四殿下，又为太子当说客？”
四皇子笑曰，“夏大人还不明白？论权术谋略，孤自认不差，太子不过占着出身二字。”他沉默了会，眼神晦暗不明，像是下定决心一般，“夏大人何不助孤一臂之力。”
四皇子意在太子之位，这是他的目的，夏云鹤默不出声，许久才回答道，“四殿下，臣，是七殿下的老师，三心二意，不是为臣本分。臣，也仅是一个翰林，帮不上四殿下的忙，只会徒增烦恼。臣，是陛下的臣子，唯陛下之命是从。”
四皇子听完，冷笑几声，上下打量她几眼，拂袖离去。
几派之间关系错综复杂，夏云鹤揉揉眉心，颇感烦躁，与其担心皇宫内部的斗争，不如多想想夜不收如何重建，以便于应对北戎。
她沉下心，翻出陈海洲提供的兵制册查看。
出境的夜不收分为两种，一种叫长哨，一种叫远哨。长哨离境在五十里至一百里之间，远哨离境范围可达到数百里。
信息搜集则有尖哨、尖夜之别。尖哨，亦称明哨，是那些“赉里入本路，常洽虏营，久住采探”的人，通晓戎语，在敌境一待就是个把月，尖夜，又叫暗哨，是为了配合尖哨而产生的，“出口按拨，常川瞭望”，二者一表一里，相互配合，有“明哨如履虎穴，暗哨如履虎尾”之称。
从事多为袭扰，探营，劫营，烧荒，劝降……常出塞活动，戎人恨之入骨。
……
夏云鹤轻叹口气，从书册中抬头，恰好三娘从门外探进脑袋，一脸小心，弱弱问道，“公子，你让我这般表现，那些老爷们不会笑话您吗？我听街市都有传言了。”
她不作声，只看着三娘，后者咬着嘴唇，扒拉门框，指尖扣得发白，怯生生看她，“我，我其实不是什么都不会，我会唱戏，他们再来找您，我可以给那些老爷们唱一段的，街市上传你不好的话，其实，其实……”
“我不需要你帮我做什么，但你必须谨言慎行，即可安身。我若出事，你也难逃。”
“那，陈大人知道……您的，身份？”
“这不是你该操心的事。若闲得无聊，可以把堆攒的脏衣洗净，替臻娘分担一点。”
三娘皱了皱眉头，鼓着嘴巴从门边缩了回去。
朝臣们的议论声，或多或少传进了夏云鹤耳中，什么“那女子得长成什么样啊？引得陛下两位臣子争风吃醋。”，“真想知道，自己去夏大人府上看一看不就清楚了。”
看完后，回去又在传“既不会弹琴作画，也不懂诗词歌赋，夏逸之品味不怎么样。”
她的品味，哼，他们不敢嘲笑陈海洲，唯独对她调侃不休。
这是夏云鹤知道的，还有她不知道的。
这事传到陈海洲耳朵里，听到的是，“陈大人不行啊，没争过夏逸之。落花有意流水无情，人世常态。”见陈海洲阴着眉眼瞅人，又补了句，“啊哈哈，陈大人莫要灰心，下一个更好，下一个更好。”
幸亏陈海洲不久便赴江东，众心稍安，复将目光投向夏云鹤和三娘。连着近一个月，打听夏家内情，可惜一无所获。三娘也好，臻娘也罢，口风都极紧，三句话不对，转身就走。
上都城除了稚子，皆知陈海洲往江东，必将掀起波澜。不逾三月，江东必会一片哀嚎，京中也将风声鹤唳，人人自危，似乎现在再多调侃一点夏云鹤，增添一点笑料，能够安慰那颗空乏麻木的心灵。
夏云鹤坐于家中将外界喧嚣置于脑后，一心扑在夜不收兵制册上。门帘轻启，她以为又是三娘打扰，不悦地吩咐，“三娘衣服晾在院中，不用再来问了。”
却听一道男声如远方雷鸣，带着尘土的气息，打破这份宁静。
“公子，是我，傅三。”
夏云鹤一滞，像被什么击中，然后猛然抬起头。眼中闪烁难以置信的光芒。
她迅速起身，急忙往前走了两步，目光落在门口站着的身影上。只见傅三一副行脚商装扮，满面疲惫，可眼睛有神。
夏云鹤声音抑制不住的激动，几乎是一字一顿地说道，“三爷，一切可好？”
傅三嘿嘿笑了两声，揩了一下鼻子，自怀中掏出粗布手帕，展开在掌心。上面一枚黑檀木扳指，古朴发亮。他细心用帕擦拭，而后慎重递予夏云鹤。
“刚开始他们都不信，家主扳指一出示，老人们即刻响应，说一切但凭家主吩咐。现在二三十人，人虽不多，个顶个身经百战。这几个月，我往返于鄞郡各地，还去了关外一趟，公子……”
夏云鹤打住他，起身掀开帘子，望向院中，院中晾衣架上挂着几件滴水的衣物，臻娘正挎着菜篮，与三娘肩并肩，头凑头，低声私语。阳光透过稀疏的云层，洒在她们身上，映出柔和的光影。
她启声喊住臻娘，“臻娘，做几个好菜给三爷接风。”
臻娘抬头应诺，向傅三爷略微点头，笑了笑，停下与三娘闲扯，挎着菜往庖屋去。三娘左右看了看，眨眨眼睛，说道，“公子，我去帮忙。”
傅三爷摸着自己面颊上的三根胡须，有些疑惑，小声道，“公子，这姑娘之前没见过，她知道您身份吗？”
夏云鹤看眼天上白云，心情舒畅，轻拍傅三爷肩头，招呼他进屋，请其坐于下首，傅三爷目光斜向庖屋，再次探问，“公子，那个姑娘是否知道您的真实身份？”
夏云鹤缓缓说道：“她知道。”
傅三爷猛地从椅子上跳起，双手挠头，脚步匆匆地在屋内转了几圈，面露惊慌。
“老夫人说过公子的身份绝对不能泄露，这可如何是好？”
他的眉头紧锁，眼中闪过一丝决绝，“要不我……”，傅三爷右手往脖颈上一比，狠狠一切。
夏云鹤轻笑两声，把玩手中笔杆，“不光她知道，还有一人知道，如果三爷有办法对付这个人……”
她话还未完，傅三爷拍着胸脯，打包票，“公子放心，我傅三生是夏家人，死是夏家鬼，这事交给我，保证办得漂漂亮亮，绝无纰漏。”
“陈海洲。”
傅三愣在原地，微张嘴巴，轻轻发出疑问，“啊？”
夏云鹤以为他没听清，再次重复，挑眉看向傅三爷，“三爷，敢不敢？”
后者跌回椅中，眉眼皱在一起，张大嘴巴，忽听外间瓷盘稀里哗啦碎了一地。
有人偷听！