第二十二章
会试今年改了制，只考两场，三日一场，差不离六日。
苏流风得六天都待在贡院的号舍里，吃喝还得自己带。
姜萝心疼兄长，给他准备了不少能够放好几日的吃食，譬如火炉烘出的梅菜饼以及蒸熟的松子栗糕。
春光明媚，桃花枝子探入黑瓦高墙，艳色无边。
姜萝已经不是那个只到苏流风腰身过的小豆丁了，她穿一身应景的淡绛红春衫，沐于灿烂的日光下，明艳动人。
她不过抬眸回望了一眼，颊边的梨涡泛起，甜美可人。
苏流风心尖一颤，他似乎意识到，阿萝已经长成大姑娘了。
许是四目相接太过唐突，少年郎错开了眼，低喃一句：“我走了，阿萝这几日不要外出，等为兄考完回来。”
“是。”姜萝规规矩矩地应话，等苏流风迈步，她又徒然伸手一牵，“哥哥，无论考得怎样都不打紧。考不上，我们可以再考，又或者咱们能回玉华镇买一块地，过一过田园生活嘛！有许阿爷和张主簿罩着，日子必定红红火火。”
这话里藏了姜萝的私心，但她知道，她不该拦着苏流风。
当年身着绯色官服意气风发的兄长，也很好看啊。
“好。”苏流风弯唇一笑，“都依阿萝所愿。”
姜萝一怔，忽然想起很久以前，她不过劝了苏流风一句“希望他读书”，他便真刻苦研习诗书。
兄长应当是真心爱读书吧？并不是为了她……
姜萝摇摇头，心道：当然是了！不然上一世，苏流风又怎会迈入官场呢？
她握住兄长的手，郑重其事地道：“我希望哥哥所愿与所盼都能实现，阿萝想你过得好。”
“我也是。”
苏流风不再耽搁了，他同姜萝道别，与其他会馆里的举子一块儿登上马车，前往贡院。
不知为何，他一上车，指尖便被车壁突起的毛刺扎了一下，涩疼、惊了一下苏流风的神魂，他下意识朝姜萝往了一眼。
小姑娘还没走，仍攀附门板盯着他的车，望眼欲穿。
苏流风心里一片柔软，抹去了那一点无伤大雅的血珠子。
他会早些归来的，毕竟家里有人掌灯等他。
苏流风前脚刚走，姜萝后脚便收到了陆家的请柬。送信件的人，是个面生的小厮，他恭恭敬敬请姜萝：“周小姐，小人府上公子与您兄长乃是熟人，这些吃食，是我家公子赠给苏公子的，还望您帮着收下。”
姜萝听他自报家门，得知是陆观潮送的东西，不欲同他过多接触。
她下意识后退一步，朗声拒绝：“我兄长同你家公子根本不熟，这吃食我不能收。”
小厮闻言，倒也不着恼。他顿了顿，又从怀里抽出另外一封请柬递上：“我家大公子还有吩咐，若周小姐拒绝了，那小人就把这封信递给您看。大公子说了，您看完，一定会登府的，小人已在会馆外备好了马车，擎等着您了。”
姜萝脸色难看，她想要拒绝这封信，但她又害怕万一错过什么紧要的事，会害得身边人堕入万劫不复之地。
思忖许久，姜萝还是伸出手，接过信件，缓缓展开。
信上，写了：“许久不见，三公主，今生，陆某能成为您的人，盼您给个面谈的机会。不然陆某亲来寻您，被苏首辅瞧见，怕是不大妥帖？”
顷刻间，姜萝浑身的血液都被人抽干了，她仿佛一具毫无人气儿的傀儡，木着脸，眼神都发起了滞。
隆冬天早过了，如今刮来的风也不是倒春寒里的，压根儿不冷。
她还是打着摆子，腿根都发软发麻。
竟不止她一人重生，怪道能蒙混个和她相似的赝品公主入宫！
陆观潮究竟在想什么？他所图是什么？
姜萝不明白，上一世，他想借她皇女身份为家族平反……今生呢？她没有他可以利用的地方了啊！
为什么还来打扰她，为什么还缠着她不放？
姜萝忽然想到了那一枚血气淋漓的玉，若陆观潮是重生的，他一定记得杀死自己的人乃苏流风。
先生有危险！今生的先生也受她带累了……
姜萝别无选择，她只能登车去见一见陆观潮。
她便是死无全尸也无所谓，唯独不能伤害她的家人。
姜萝撩裙，即便害怕陆观潮，但她也壮着胆子坐上了马车。
“带我去见你家大公子。”
“是，周小姐坐稳了，小人这就启程。”
车夫扬鞭，抽在马臀上，车轱辘哒哒朝前滚动。
车内并不简陋，反倒装潢得华丽金贵。车板垫了兔毛席褥，角落一隅摆了紫檀灵芝纹矮案。像是怕姜萝途中饿肚子，还给她准备了一羊皮囊袋的水以及枣泥酥。
姜萝记得，从前她受困于皇寺时，时常有人给她送枣泥酥。
她待陆观潮好，总把吃食拿去分他。
那时两人同坐檐下，一口佐茶，一口吃糕，极为惬意。
想起这些温馨旧事，姜萝心中无波无澜。
她不傻，她没有忘记那一柄刺入她胸腔的利刃。
“陆观潮，你知道破皮挖骨的滋味，究竟有多痛吗？”
她想，陆观潮一定不知道。
她待他不薄，但他眼睁睁看着她气绝，然后用她的尸首来讨好姜敏。
今生待姜萝再小心谨慎也没有用的，她不会再受陆观潮这只恶狼的骗了！
姜萝垂下眼睫，眼眶微微发烫，她又想苏流风了。
指尖微微蜷曲，收拢于膝前。
姜萝其实什么都知道的，她被囚于皇寺里，逢年过节收到的吃食与衣物，不是宫中亲人惦念，而是苏流风给她带来的。
她咬了一口枣泥酥，眼泪掉得更凶了——味道不对，这不是她吃过的枣泥酥。
姜萝在皇寺里吃过的枣泥酥，唯有苏家供品摆上的那一碟，滋味才相符。
那么多的用物，原来都是先生所赠。
姜萝不明白，先生为何总要偷偷待她好。
那样细微，那样小心。他一直守着她，盼她快乐、盼她安好，就连死后，苏流风也护她不再受风雨招摇。
所以今生，轮到她来保护先生了。