温越一向以慷慨著称，与盟友相处融洽。
过去的战友如祖大寿、满桂、马世龙、洪承畴等，都曾在与温越共同作战中受益匪浅，自然不愿意看到温越留守后方。
面对众人的劝说，连张霖若也在其中，温越最终放弃了坚守后方的打算。
经过一番思考，温越道：“刚才祖将军提到大军需要分守多个地点，但我认为只需守住几个关键点即可，无需过多兵力。”
祖大寿道：“愿闻其详。”
温越阐述道：“首先，在杏山堡北面不远的长岭山上，可以驻扎三千兵力，挖掘壕沟建立营寨，与南面的杏山堡守军形成呼应。
“这样就能控制松杏要道，防止敌人挖壕截断我们的联系。这个任务，我建议由我的辎重营将士来承担。”
见众人陷入沉思，温越继续说道：“其次，在杏山西南方向约十里的五道岭群山丘陵地带，横跨川原，山的东北脚和西北脚分别有大兴堡和东青堡。
这两堡之前都有河流，我们可以选择一两位入援大将军，在五道岭上驻守重兵，布置深壕和火炮，与两堡守军形成呼应。
“如果敌人想要攻击杏山堡，必然要从女儿河过来。
“女儿河距离杏山堡不过十几里，中间就是五道岭。
“他们一旦接近杏山堡，就会受到我们左右两侧的夹击。
“而且，如果不先夺取大兴堡和东青堡，以及长岭山的驻军，他们又怎能安心攻打杏山堡，而不担心后路被切断呢？”
看着温越详细地分析着山脉地形，对各个地点了如指掌。
让洪承畴和各将深感佩服，这温越之所以天下闻名成名，绝非偶然。
看见有些将领不明所以，温越走到地图前，详细地解释起来。
地图上清晰地标出了城池、山岭、河流等重要地理信息。
牛苛等人仔细观察后，立刻兴奋地喊道：“真是妙计！如果没有攻下长岭山、东青堡和大兴堡，建虏怎么敢轻易冒进？
“而且，从岭上用火炮轰击，再加上山上山下的联合夹击，肯定能让那些建虏吃尽苦头。
“这几处地方相距不远，相互支援起来也方便多了。
神机营前营副将付崇英激动地说：“这样一来，塔山、高桥等地的防守兵力就不需要太多了，五道岭、长岭山再加上杏山堡，这样的防线已经足够坚固了。”
温越补充道：“但这还不够，我们还需要一支机动兵力，至少是一万骑兵，用于快速支援和寻找建虏的弱点进行攻击。”
他沉思片刻后说：“也许一万骑兵还不够，可能还需要增加一些，当然，如果建虏没有进攻杏山，这一万骑兵就可以作为主力大军使用。”
洪承畴笑道：“平虏伯这番谋略，真是让人大开眼界，完善至极，我等就如此办吧。”
他的笑声在堂内回荡，其他将领也笑了起来。
然而，选择谁来驻守五道岭成了一个新的难题。
兵力较弱的牛苛，白恩光、汤通等人都显得有些犹豫，似乎不愿意分兵留守。
而满桂和马世龙，则和温越配合良久，知道温越将自己的辎重营留在长岭山防守，他们意识到杏山等地未来可能会有战斗，军功自然也不会少。
于是，两人交换了一个眼神，心领神会。
于是主动请缨，表示愿意留守。
看他们两人愿意留守，众人都是兴奋。
满桂和马世龙两部各自都有上万多人，其中还有新练的新军，战力算是不可小觑。
骑兵数量也多，机动兵力便也有了。
当天，经过大明各将领们的深入讨论。
对各项军事事务进行了周密的策划和细致的安排。
从早到晚，大小事务逐一商议，直至夜幕降临才各自散去。
在当天的会议中，还确定了先锋人选。
先锋官负责在遇到水域时搭建桥梁，侦查前方敌情，确保大部队能够顺利前行。
因此，先锋官不仅需要战斗力出众。
还要对当地情况了如指掌，这是一个极其重要的职位。
袁崇焕旧将，宁远屯总兵刘继虎主动提出担任先锋官。
自从袁崇焕战死后，刘继虎连番与温越讨好，想加入温越的麾下。
但温越没有答应，只是另外起了一个勤国营。
刘继虎对此有些犹豫，他其实是直接想加入温越的嫡系的，并不想从勤国营满满晋升。
恰逢这次北上大战，可以直接与温越亲自接触。
而担任先锋，他认为这是一个表现的机会，所以主动请缨。
对此，温越思虑片刻，便点头同意。
至于策应人选，温越则比较谨慎，让宣府总兵祖大寿进行策应。
两军之间的距离不超过四十里。
随后，中军大部队跟进。
所有计划都已经确定。
三天后，崇祯三年七月十四日。
十多万明军在宁远举行了誓师仪式，正式向锦州进军。
大军浩浩荡荡地从宁远出发。
宁远到松山堡的距离超过一百里，大军行动非常谨慎。
宁远总兵刘继虎率领的前锋，与策应总兵祖大寿的部队之间距离不到四十里。
而祖大寿军与中军大部队的距离也不到三十里。
整个大军缓慢前行，但彼此之间都保持着一天的行程距离。
如果是骑兵快速行进，那么只需一个时辰或半个时辰就能到达。
在这片辽阔的辽西土地上，军队如同细流汇聚成江河，他们来自五湖四海，携带着各自的辎重，行进在征途之中。
主力部队之后，是无尽的民夫队伍。
他们驱赶着各式车辆，从驴车到马车，从骡车到人力车，甚至还有骆驼队，形成了一条绵延不绝的物资补给线。
为了确保行军的顺利，前方的敌情每过一个时辰便有一次汇报。
道路上，哨骑和身着青绵布齐腰甲、头戴明盔、挂着令牌、手持令旗的旗牌官们穿梭不息，传递着重要的军令和情报。
……
第二天，前锋部队已经越过了高桥堡。
而策应部队也通过了塔山堡。
在前行的过程中，他们遭遇了建虏的哨探阻击和骚扰。
但都被前锋大军所击溃，取得了斩首十余级的战果。
宁远总兵刘继虎传来的报告中提到，建虏有一部镶红旗和镶白旗约有万人，以及数千名披甲奴，正全力攻击杏山城堡。
杏山的守将紧急向前锋求援，形势十分危急。
报告中还特别指出，并未发现攻城的敌军携带红夷炮车。
中军做出了回应，如果建虏的披甲奴确实只有数千人，那么可以派遣援军前往杏山支援。
同时，必须广泛部署哨骑，以防止建虏在杏山周围设下伏兵。
刘继虎统领的前锋部队规模宏大，约有万人之众。
其中精锐的正兵营骑兵就占据了三千五百之数。
这支骑兵部队以传统的冷兵器为主，装备有马槊、镗钯、骑枪、刀棍等利器。
而在热兵器的运用上，他们偏好使用三眼铳。
这种火器在铳身外加装了尖刺，形似狼牙棒。
对于身披重甲的敌人来说，其威力甚至超过了普通的刀棍。
此外，刘继虎麾下还有两个车营。
人数在两千至三千之间，共有战车两百辆。
每辆战车配备二十名士兵。
这些战车采用二轮轻车的设计，前方设有防御盾牌。
下装有多根长枪，用以抵御战马的冲击。
车上则装备了大量的火箭和佛狼机等火器，增强了远程打击的能力。
辽东旧将特别偏爱使用百子铳。
这种火器类似于大号的虎蹲炮，内部装填有数百枚铅子，射程可达一百五十步，即便是厚实的硬板或甲胄也难以抵挡其威力。
因此，在刘继虎的车营中，百子铳的数量相当可观。
除了炮手之外，随车的铳手以往多使用火箭和三眼铳等武器。
而鸟铳的使用相对较少。
然而，自从刘继虎分配到了一千杆精工制作的青牙军火铳，以及大量的威劲子药后。
车营中的火铳手数量大幅增加。
刘继虎本人武艺高强，无论是马背上的战斗还是地面作战，都非常勇猛。
他能够左右开弓，连续射出多支箭矢，有着非凡的悍勇。
在中军传来允许救援的指令后.
刘继虎毫不犹豫地做出了救援杏山堡的决定。
令人欣慰的是，他的部下们也普遍倾向于救援行动.
因为他们的家属多居住在松杏地区，而且近期行军途中成功驱逐了不少建虏的哨骑。
加之中军大部队的临近，这些因素都给了他们不少勇气和决心。
更让刘继虎感到鼓舞的是。
据情报显示，围攻杏山的敌军仅有万人左右，披甲奴更是不足数千。
相比之下，刘继虎的救援大军加上杏山堡内的守军，总兵力超过一万几千人。
即便不能一举歼灭敌军，至少也能够稳定局势。
因此，全军上下都怀着立功的渴望。
在刘继虎的一声令下，大军如潮水般涌动，向着杏山堡疾驰而去。
从高桥到杏山的距离不过二十多里，沿途多为平坦的平原和河流。
当时正值午后，烈日炎炎，热浪滚滚。
四周是大片撂荒的土地，一片荒凉，无论山上山下，几乎看不到一丝绿意。
连日的干旱使得曾经波涛汹涌的大河如今只剩下涓涓细流，土地也被晒得坚硬。
但这反而便于大军行进。
面对上万建虏，刘继虎不敢有丝毫大意。
他迅速摆好了车营战阵，并以骑兵护卫两翼。
同时派遣快骑通知策应的祖大寿部，要求他们随时准备接应。
全军将士在烈日的暴晒下汗流浃背，衣甲湿透。
但他们依然保持着严整的战阵，坚定地向杏山堡推进。
这场救援行动不仅关乎杏山堡的存亡，也是对刘继虎及其部下勇气和决心的严峻考验。
随着大军一路前行，前方的哨骑与清军的骑兵展开了一系列激烈的交锋。
刘继虎不断派出自己的家丁精骑，有效地压制了建虏哨探，迫使其不断后退。
当大军渡过七里河后，刘继虎得到了一个振奋人心的消息。
由于援军的到来气势磅礴，无懈可击。
原本围攻杏山堡的清军被迫撤退，聚集在杏山北面数里之外。
杏山堡的围困得以解除，这是一项重大的胜利。
军中顿时爆发出一片欢呼声。
刘继虎立即向后方报告了这一捷报。
然而，尽管解了围，他却感到有些遗憾。
因为自己的军队未能真正投入战斗，未能发射一矢一炮，就成功解救了杏山堡。
这与他自己渴望取得更大战功的想法相去甚远。
环顾四周，他发现不仅是将官们，就连普通士兵也流露出了类似的遗憾之情。
好几位副将更是连连表示不爽快。
又觉得应该趁着军心旺盛，与杏山北面的清军展开激战，争取更多的战果。
在众将的劝说下，刘继虎经过一番犹豫，最终决定主动出击。
当大军接近杏山堡两里的距离时，驻守杏山的副将郑林义看到清军撤退，也抽调了三千人马出来与主力汇合，其中包括一千骑兵。
这让全军的士气更加高涨，决心更加坚定。
于是，大军集结起来，向清军发起进攻。
他们采取了车营步军居中，骑兵护卫两翼的阵型。
在距离清军营地不到三里的地方，清军那边响起了号角声.
显然是察觉到了明军的逼近，也开始展开迎战的队列。
在双方的不断靠近中，刘继虎注意到右侧不远处有一片低矮坡地.
他立即下令抢占这个有利地形。
让骑兵部署在山上，车营步兵则集中在山脚下的开阔地带。
这样既能够利用地形优势进行防守，又能够在必要时发动攻击。
……
在烈日之下，刘继虎站在山顶的帅旗旁。
目光如炬地审视着清军的阵地。
他看到对方阵营中旗帜如海，大军前方是一排排密集的盾车。
紧随其后的是身穿白色或红色盔甲的骑士。
刘继虎冷哼一声，对清军的战术不以为然。
这建虏虽改国号，却依旧沿用老旧的打法。
盾车在前，弓手与铳手在后，再加上死兵与锐兵的组合。
这种战术没有一点新意。
刘继虎自信满满地审视着自己的阵地布局，心中充满了信心。
他的军阵布置得井井有条。
首先在阵前设置了拒木，紧接着是装备有大量佛郎机、火箭等火器的战车。
还有精良的青牙军火铳和威劲子药。
战车后方是策应的步军，他们手持长枪、大刀和盾牌，形成了层层防御。
此外，军阵靠近山坡，后方安全无忧，还有骑兵守护两侧。
更为重要的是，如今军士们胆壮心齐，军心可用！
所以此战必胜！