“哨骑的急报传来，建虏放在苗柏堡的兵力显著增强，显而易见，他们对杏山等地早已虎视眈眈，窥伺多时。
赵率教手指向锦州城东与东北的广袤原野，说道：“大战一触即发，主战场定是这一片了。
“届时，我军与松山堡间隔着峰路山与石门山，往来不便。
“要么翻山越岭，要么绕道小凌河东南。
“而峰路山与西北的女儿河段，皆被建虏掌控，到时想救援杏山，困难重重。”
赵率教长叹：“在敌军对锦州的紧逼围攻下，他们的目的已部分达成，有些总兵将领等人已按捺不住，急于救援。
“就连都督洪承畴，也认为锦州难守，担心城池遭强攻而失，这个后果，他们难以承受。”
温越缓缓点头。
种才限沉声道：“建虏虽有此谋略，我军亦可将计就计，攻占石门山，直抵小凌河。
“随后控制沿河各段，直接利用船只，将粮草、柴薪，乃至援军，源源不断地从南门运入城内。
“这样，既可缓解锦州的危局，也能安抚各军将总兵，平息急于解围锦州的急迫心情。
“今日，我们随大将军实地考察了小凌河各段，河水深广，足以行船。”
赵率教严肃道：“理论上可行，但与建虏主力交战，就要在锦州城下了。
“地形、火炮运输、粮草补给，远不及松山堡便利。
“其实对敌上策，当是在松山与建虏对峙！
“如今双方数十万大军，皆面临粮草补给的难题。
“但我大明国力更为雄厚，现有鱼干等物资，能比敌军更持久。
“持续对峙，建虏粮草不继，定会自行溃败，此时进攻锦州，正中建虏谋策了！””
见赵率教言谈间流露出的坚定与大将风范。
温越深感赞同，随即询问：“面对当前敌况，赵兄弟认为我军应如何应对？”
赵率教沉吟片刻：“进军锦州势在必行，救援刻不容缓，关键在于选择对我军有利的战场。”
他目光落在石门山与松山堡西边，提议：“我们可虚张声势攻石门山，暗中主力向西挺进，抢占双子山、毛家沟，进而威胁女儿河。”
“一旦跨越女儿河，我军将占据诸多优势。
“北面可直接威胁清军大营，解锦州之围。
“西北方，长泾堡的敌军重镇将被我们压制，南面苗柏堡的敌军也将失去攻杏山的可能。
“甚至，我们可在女儿河两岸挖壕沟，切断苗柏堡与长泾堡的联络，将敌军数万围困至死地。”
此言一出，众将心动不已。
女儿河两岸的战略价值显而易见。
但种才限仍存疑虑：“以往战略，不是说要先占黄土岭，或石门山，或小凌河堡吗？
“西进松山堡的话，峰路山的建虏不容小觑，他们绝不会坐视我们轻易过河，定会重兵拦截，河两岸必有大战。”
他建议：“不如仍从石门山与小凌河东北方向进发，直达锦州东面，这样既可减轻锦州压力，也安定了各军之心。
“至于是否在锦州城下与建虏决战，可依据战时情况再看。”
赵率教力主：“兵法有云，兵无常势，水无常形，依时而变，眼下的良策便是从松山堡西行。”
他详细阐述：“进军之初，我们应迅速控制毛家沟与双子山，对峰路山的虏骑采取防御态势，甚至挖掘壕沟，封锁其下山通道。
“石门山之战，我们亦不可懈怠，趁建虏薄弱，正是攻取的大好时机。
“石门山一战告捷后，我军可借此向峰路山的建虏发起侧翼攻击，支持西进的主力部队。
“而逼近女儿河，必将引来敌军重兵集结，此举能间接减轻锦州的重压，正所谓围魏救赵之策！”
种才限深思后，仍表忧虑：“这等于是双线作战，以我等目前的兵力，能否胜任如此复杂的策略？”
争论激烈，虽二人友谊深厚，种才限甚至尊称赵率教为赵大哥。
但是在军略面前，私人情感必须退居其次。
帐内议论声此起彼伏，各将领意见不一。
有的支持赵率教，有的则倾向于种才限的方案。
温越微笑，这样的争鸣恰是他所乐见，良性的竞争利于激发智慧。
而他心中已有定见，但仍向在座的众人征询意见，以求更加周全的决策。
宋潮深思片刻，缓缓道：“依下官之见，我军主攻方向应向西推进。
“无论是从松山堡向西行进，还是从石门山直抵锦州城东，各有优劣。”
他继续分析：“然而，两害相权取其轻。
“若我军经石门山或小凌河东岸，直逼锦州城下，建虏必诱我主力于锦州决战。
“届时，锦州城东北主力云集，松山堡等地势必空虚，且补给运输将大受阻碍。”
“反之，若我军向西挺进，沿途多为旷野平原，除要渡过女儿河外，其余地方，火炮、战车与辎重皆易运输。
“敌军不会袖手旁观，必将重兵把守女儿河。
“在女儿河畔对峙，较之石门山北面更为有利。”
“如此，敌骑集结女儿河北岸，可减轻锦州守军压力。
“我军亦可借机从小凌河持续向锦州城南或城东运送粮草物资，确保城内供给。”
温越听罢，缓缓点头，内心亦偏向赵率教与宋潮的见解。
温越明白，清军从峰路山、石门山撤军，尤其是石门山大规模撤兵，是步步为营。
欲诱明军主力于锦州城下，以延长明军战线，阻碍粮草供应。
而且，建虏也料定，明军攻占石门山后，必须渡过女儿河，控制北岸，否则河道受阻，辎重粮草难以入城。
而等着明军一旦拿下石门山，清军极可能速攻锦州城西、北两面，以此诱使明军出兵。
若石门山明军按兵不动，仅隔河相望，无疑重挫锦州守军士气。
因此，石门山明军势必要渡河。
这般谋划都在皇太极算计之内。
清军必趁明军半渡之时猛攻，以寡敌众，迫使明军增援。
进而将明军主力吸引至锦州城下，落入算计之中。
温越凝视沙盘，沉吟良久，最终决然宣布：“我们选择主力西进之策！”
他目光坚定：“就在松山堡西侧，峰路山下，女儿河边，与敌人决一死战！”
“决一死战！”
帐中将士齐声应和，声震云霄。
温越一言既出，大计即定。
在各军将，温越的决策举足轻重。
青牙堡拟定的方案，诸将鲜有异议。
事实上，青牙堡已成为明军总援军的决策中枢。
温越环视帐内将领，严肃道：“诸位，接下来参谋局与赞画们要详拟作战步骤，任何可能都需考虑周全，不得有半点疏忽！”
众将肃立，领命而行。
迅速投入各自职责，紧锣密鼓地展开行动。
参谋局的成立，标志着军事策略的制定进入了一个新阶段。
通常，温越与各位将领会先草拟一个初步的战略框架。
而将具体的战术执行与细节完善，委任给参谋司的成员和谋士们深入研讨。
毕竟，战争的复杂性远非一人之智所能驾驭，这正是参谋团队存在的意义。
青牙堡的独特之处，在于其对条例制度的严格遵循。
即便是行军作战，也依规行事。
如此一来，即便没有名将坐镇，虽未必能大获全胜，但避免失败却相对容易。
帐中的每个人，作为参谋局的一份子，都有责任参与作战方案的制定。
当然，有些人如王钩，却鲜少直接介入策略的制定。
他的心思此刻全在改良丝绸药包上。
高严则专注于骑兵的运用，钟阳眺则被诸多事务缠身。
因此，现在参谋局的核心成员中，赵率教、种才限等人最为活跃。
而赞画宋潮等人的作用也日益凸显。
众人忙于各自的职责，温越却相对清闲。
尽管将领们视他为高瞻远瞩、深谋远虑的大将军。
但实则温越往往扮演着“甩手掌柜”的角色。
而将繁重的工作交由部下承担，反而因此赢得了不揽权的赞誉。
温越沉思片刻，唤来了钟阳眺，询问：“今日有何计划？”
作为中军主将，钟阳眺负责管理营务，犹如现代的秘书长。
温越的日常行程皆由他调度。
他稳重地回禀：“大将军，稍后监军王恩宠将召集众将领商讨，时间定在酉时。”
温越微微点头，锦州的危急使得王恩宠、洪承畴等人心急如焚。
有关锦州的救援之事已讨论多次，却迟迟无法定夺。
然而，今日，对锦州的战略终于要拍板定案了。
此时，熊一扬前来，向温越郑重其事地说道：“大将军，苗柏堡的情势极为关键，卑职决定带人前往侦察，若能与谢不冬的兄弟们会合，那最好不过了！”
温越关切地望着熊一扬：“熊兄弟，你刚从险境归来，还差点受伤，现在又要外出，是否太过劳累了？”
熊一扬曾深入敌后，率领两队夜不收从义州返回，途中不仅获取关键情报，还遭遇大批敌骑。
他们九死一生才脱身，损失了几名精锐。
幸运的是，所有阵亡者的遗体都得以带回。
由于清骑的严密监控，青牙堡的夜不收外出侦察已变得越来越危险。
熊一扬感动地回答：“大将军，末将无恙，身为夜不收，冒死行动是我们的责任。”
与青牙堡的其他将领不同，熊一扬作为哨探营的主将，经常亲自带兵深入险境。
温越沉思后道：“好吧，你带人前往大兴堡和女儿河一带，务必注意安全。”
……
夜幕低垂，温越携同护卫与赵率教、种才限二将，踏出了军营的大门。
而钟阳眺则与卢一恩、高严、王钩等人留守。
马蹄声声，凉风习习。
温越望着天边的晚霞，如同烈火燃烧，壮丽无比，心中暗忖：酷暑将逝，往后时日定会更加惬意。
行至营外，北望黄土岭，西南眺松山岭，满眼皆是明军的营寨，旌旗猎猎，蔚为壮观。
夜幕中，各营开始夜巡与申号，鼓角之声不绝于耳。
各官将游击们的声音在夜风中回荡：“兄弟们，都听着，夜巡务必小心，不可怠惰，违者军法处置……”
梆子之声此起彼伏。
仿佛天地间弥漫着一股金戈铁马，风雨将至的氛围。
当温越一行接近黄土岭的西缘时，意外地与祖大寿、王抚、付崇英和李鸣负的队伍不期而遇。
于是两队人马决定并肩而行。
如同温越，祖大寿等人也各自携带着营中几位亲近的副将，如影随形。
众人中，李鸣负尤为热情，与温越一番亲切交谈，言辞间透露出结盟的意愿。
同时，李鸣负也在积极向张霖若示好。
总兵刘继虎亦有此意，再与张霖若交好。
听闻小道消息，洪承畴有意让曹变蛟取代自己。
刘继虎对洪承畴自是心存芥蒂。
所以他积极示好张霖若。
毕竟张霖若与兵部尚书陈甲信关系匪浅。
一镇总兵的更替，须经廷推，兵部尚书的立场举足轻重。
在一起行走的间隙，温越提及了青牙堡的提出西进策略。
王抚和付崇英均无异议。
王抚却暗自盘算，期望在未来的激战中，怎么能与青牙堡并肩作战，共赴国难。
毕竟之前没有靠青牙堡而获的军功，这令王抚耿耿于怀。
他决心今后要时刻与温越并驾齐驱，不再缺席。
祖大寿则陷入沉思，直言：“石门山的建虏虽兵力不盛，但寨墙坚固，攻之不易，更需防备渡河时遭其伏击，这让谁去攻伐，这是个问题。”
这位老将一语道破关键，李鸣负也深以为然，赞同道：“建虏的防御工事确实难以突破。”
回想起与祖大寿共克黄土岭的经历，李鸣负深感自身力量的局限。
与祖大寿的赫赫战果相比，他的部队显得力薄势微。
李鸣负军仍沿用大明旧制，依赖家丁精兵作战。
面对强悍的清军，往往胜少败多。
尽管他身先士卒，但效果有限，这让他倍感挫败。
尤其在这次松锦大战中，更见到了温越军势，且与其他将领之军的差距也愈发明显。
同为久经沙场的老将，同掌大镇，李鸣负却渐被众人超越，这无疑给他带来了巨大刺激。
他暗下决心，待此战结束，定要设法也组建一支新军，以图重振雄风。