在石门山的山脚下，战斗的怒吼如雷贯耳，明朝的士兵们，如怒涛般一波接一波地向四周山脊发起猛攻。
山岭上，滚木与檑石如骤雨般倾泻而下，利箭穿梭于天际。
山下与山顶间，尸体与伤者交错重叠，空气中弥漫着浓烈的血腥与硝烟味。
战斗异常惨烈，清兵虽寡，但防御坚固，满洲射手箭无虚发。
朝鲜兵则精通使用投石机，他们还装备了大量火器。明军虽在人数上占据优势，但山势险峻，难以施展，战车也难以推进。
明军士兵只能用盾牌遮挡，面对清军的火枪与箭雨，往往刚逼近寨墙与壕沟，就被迫哭喊着撤退。
在这个距离上，清军的箭矢异常精准，虽然射程有限，但其破甲与放血能力极强。
许多明兵中箭后迅速感到虚弱，丧失了战斗力。
朝鲜军的火枪虽然比不上明军。
但在如此近距离下，一旦中弹，后果同样惨重。
在西石门，由甲喇章京查颜负责的防御区域。
如同黄土岭的防线，这里也采用了“一墙三沟”的设计。
一道土墙，三条壕沟，吸取了黄土岭战役的教训，原本的石墙现全部改为土墙。
土墙前还堆砌了大量土筐与土袋，作为防御明军红夷大炮的屏障。
在这片险峻的山地，唯有两山之间的狭长地带，才勉强可见一些平缓的坡地和可供人行走的山道。
寨墙前，已倒下数不清的明军伤员和尸体。
鲜血在阳光下反射出令人恶心的光泽。
沾满血肉的檑石散落山坡，滚得满地都是。
火铳的爆鸣声此起彼伏。
寨墙后的朝鲜军士，一边高声叫嚷，一边扣动扳机。
又一波攻山的明军在惨叫声中倒下，他们轻便的盾牌根本抵挡不住火铳的子弹。
而铁质盾牌又太过沉重，少有人能提得动。
弓弦的响动连绵不绝，在朝鲜军射击的同时，寨墙上的清兵也不断射出箭矢。
沉重大箭呼啸而来。
转瞬间，这波明军中便不断有人惨叫着中箭。
中箭者只觉身上一冷，随即感到虚弱无力。
从旁人看来，这些中箭的士兵，鲜血淋漓，景象骇人。
……
正午时分，石门山。
见明军又一次进攻失败。
寨墙上的查颜狂笑不已，满是得意：“这些明人，不堪一击！”
“嘭！嘭！嘭！”
然而，就在这时，炮弹的呼啸声破空而来，石门山各处寨墙内接连响起轰鸣。
或灰色，或绿色的浓烟四处弥漫。
有的炮弹炸开，白茫茫的粉末在空中飘散。
“咻咻咻！”
烟火四起，无数火箭从火箭车中疾射而出，如同天女散花般飞向清军阵地。
久攻不下，伤亡惨重，明军已经陷入焦灼。
牛苛下令，神机营的臼炮与火箭集中在石门山中段。
不顾有误伤自家将士可能性，命令山下的神机营同时向清军阵地开火。
此前，这些臼炮和火箭已经发射多轮。
但由于清军可以躲藏在寨墙后，等到明军攻山时再出来迎战，因此效果并不明显。
于是，牛苛改变策略，命令在己方军队攻山的同时，臼炮和火箭也要持续发射，让清兵在迎战时无法躲避。
牛苛似乎已经孤注一掷，他麾下的多个营伍，超过两万的军队，全面展开了攻势。
冲锋在前的，依旧是他的正兵营。
在最前方的，还是那些为了赏银，勇往直前的先锋战勇士。
在古代冷兵器的战场上，战斗就是一场体力的较量。
特别是那些充当先锋的勇士，更需要在战前饱餐一顿。
此时，他们一个个吃得肚满肠肥，握着刀枪，吼声震天，向着中石门山的寨墙发起冲锋。
许多人还背着大筐，里面装满了万人敌。
因为在黄土岭一战中，万人敌的威力得到了充分的展现，因此这次攻山，曹变蛟牛苛等从军库中调拨了大量的万人敌。
“杀虏啊！”
正兵营的先锋勇士们高声呐喊，拼命向前奔跑。
其中一些军官也声嘶力竭地呼喊鼓动。
……
“这次不好守啊！”
在山岭的烽火台上，满洲正白旗的巴牙章京阿格吉堪伱，目光如寒冰，凝视着山脚下涌动的明军。
他们犹如乌云压顶，密密麻麻，仿佛没有尽头。
尽管守山的儿郎们英勇无畏，但兵力上的劣势，以及石门山作为弃地的命运，让他深知这场坚守注定徒劳无功。
高层的策略中，儿郎们的血汗似乎只是悲剧。
明军此次攻势之坚决，即便儿郎勇士们誓死抵抗，也无法改变敌众我寡的残酷现实。
坚守时间注定有限。
更令人头疼的是，明军的毒弹与火箭不时呼啸而至。
迫近的敌军已近在咫尺，守寨的清兵不敢轻易躲避，生怕明军趁机突入。
毒弹爆炸后，释放出的毒烟弥漫不散。
即使儿郎们用湿布遮掩口鼻，仍难逃烟雾侵袭，引发连串咳嗽。
久而久之，头晕目眩，头痛欲裂，令人心生畏惧。
尤其是那些朝鲜兵，已经陷入混乱，四处逃窜。
还有那些灰弹，爆炸后石灰弥漫，遮蔽了视线。
哪怕口鼻得以防护，但眼睛无法遮盖，又如何能有效作战？
不少守寨的士兵，不幸被石灰笼罩，只能痛苦地捂住双眼，发出凄厉的惨叫。
当然，明军在攻山过程中，臼炮与火箭的误伤事件屡见不鲜。
然总体而言，似乎无边无际的明军，还是喊叫往石门山冲来！
……
与此同时。
汤通军沿小凌河畔的路径稳步推进。
相较于山地的艰难作战，汤通的行军显得顺畅许多。
这一带河谷狭长，虽有丘陵点缀，官道蜿蜒。
但整体地形平坦而松软，某些地段宽阔，山河相隔甚远，为战车队伍的行进提供了良好的条件。
汤通的性格，谨慎而稳重，深深影响着麾下各营的将士。
他们行军时，不冒进，不求功，只求无过，步步为营。
尽管如此，沿途并未遭遇清军的大规模抵抗。
汤通军还有一套独特的战术，即集中兵力，以优势兵力围剿小股敌人。
简单来说，就是以多胜少的策略。
无论面对多少清兵，哪怕仅是五十人或百人，汤通军都会调集至少三千兵马进行围攻。
这种谨慎的态度，加之地形的限制，使清军难以施展，即使拥有骑兵，也难以发挥迂回优势。
因此，虽然行军速度不快，但战果颇丰，沿途各营的捷报频传。
而他们大军最激烈的战斗，发生在水手营地前方。
这里有一座浮桥直通对岸，通往不远处的小凌河堡。
在手水营村寨前方百步之遥，挖掘了一条深邃的壕沟。
切断了官道，寨墙与壕沟之间。
仅以吊桥相连，起落间控制着通行。
守护这片区域的，有数百名清兵，以及约两千余杂役，构成敌方兵力最集中的一处。
不仅如此，村寨左侧是石门山。
山势虽平缓，但山上的清军随时可能冲下增援。
汤通军，号称有万余精锐，实则八千有余。
此战中，除了留千人驻守营地，其余大多投入了战斗。
其中，三千人为正兵营的马步兵，其余分为两营，分别由一参将、一游击统领，皆为汤姓。
与汤通有族亲关系，故汤通军内部团结一致。
面对前方敌军的雄厚实力，率先出战的将领不敢轻敌，紧急向正兵营求援。
他们在烈日下等待，直到汤通的亲将汤枞率领的正兵营到来。
汤枞抵达后，见对面敌军兵力雄厚，同样采取了谨慎的态度。
经过一番商议，最后决定集中三百余辆战车与炮车，装备大量的小铳炮，分别部署在前方与左方。
这些战车与火炮，层层叠叠地排列，缓缓推进。
当距离寨墙仅百步时，铳炮齐发，向敌军发起猛烈的攻击。
在军事的棋盘上，每个棋子都精于运用自身的长处。
汤通军亦不例外。
他们深知，与敌军短兵相接，己方或许略逊一筹。
于是，他们将赌注压在了战车与火炮上。
小型铳炮的连续发射，虽炮弹轻盈，却如疾风骤雨般倾泻而下。
其声势之大，令寨墙土石纷飞，清军狼狈逃窜。
震耳欲聋的轰鸣，让许多军士的耳膜被震得疼痛不已。
炮火一波接一波，战车的推进与撤退，犹如海浪般层层迭起。
自晨曦初现，至正午时分，火炮的轰鸣未曾间断。
在这一段漫长的时间中，壕沟寨墙后的清军，只能被动挨打，无法还击。
地形的限制让他们无计可施，满心憋屈。
午时正中，水手营的清军终于接到了撤退的号令。
汤通军数千人马，静默地目送他们离去。
在撤离前，清军点燃了连接水手营与小凌河堡的浮桥。
而汤通军依然保持阵型，无人轻举妄动。
待清军身影远去，汤枞各将并未急躁追击。
而是保持着谨慎的态度，战车如铜墙铁壁，缓缓推进，沿着小凌河岸步步为营。
随后的时间里，仅有零星的交火。
再晚些时间，汤枞各将率领着众多士兵，目睹着清军焚烧小凌河与百股河交汇处的一座巨型浮桥。
不仅这座浮桥，其上游还有多座浮桥，此时已化为一片火海，浓烟冲天。
倘若汤枞等人果断出击，或许能够夺取几座浮桥。
但他们选择静观其变，直至这些浮桥在熊熊烈火中化为乌有。
等着清军没有动静。
数千名汤通军的士兵，几乎是同时感受到了一股释然。
他们彼此对视，每个人的脸上都洋溢着胜利后的欢愉。
汤枞环顾四周，满目皆是笑脸。
他也跟着豪迈地大笑起来，随即对身边的一位亲信下令：“我军将士，历经浴血奋战，现终于夺下了水手营，控制了百股河的河岸。这一战，我们大获全胜！”
“速速报捷！”
汤枞最后对那名亲信吼道。
那名亲信立即跃上马背，向后方疾驰而去。
随后，汤枞与其他将领们对着河对岸议论纷纷。
小凌河在汇入女儿河后，水量激增，形成了一片宽阔的扇形水域。
可以清晰地看到，此时在河流对岸，几里，十几里之外。
锦州城的东面和北面，清军的营帐连绵不绝，将锦州城团团围住。
河岸边上，清军的哨骑密集分布，己方每一举一动都在他们的监视之下。
片刻之后，汤枞的脸上浮现了一丝冷笑。
他缓缓地挥手指向对岸：“根据我军的计划，在攻占河谷地后，我们立即在河边筑寨，挖掘壕沟，再次实施前后夹击，从背后进攻石门山。
“只是，兵之大事，岂能掉以轻心？
“牛帅那边虽然兵力雄厚，我们不必急于一时，先巩固我们的营地和壕沟。”
身旁的将领们纷纷表示赞同。
汤枞的谨慎行事，未战先虑败，深谙兵法精髓。
当下，数千名汤通军的士兵开始忙碌起来。
他们沿着河岸，深挖壕沟，壕沟边布满了战车。
即使清兵突然渡河，他们也能从容应对。
军士们挥汗如雨，汤枞等将领不时来回巡视。
早已将山那边正在苦战的牛苛部忘得一干二净。
……
“是援军来了吗？”
这个问题在石门山与小凌河交界处，震天杀伐声和炮火轰鸣中。
成为了锦州城内守将筑达等人心中，最为关切的问题。
连日来，清军对锦州城的攻击如潮水般连绵不绝。
一日数次的猛攻，让城内的守军几乎到了疲惫不堪的边缘。
然而，今日，城外的清军却罕见地没有继续他们的攻势。
取而代之的是，石门山方向传来了激烈的战斗声音。
锦州城的将领们几乎是在同一时刻，纷纷涌向了城池西南角。
他们的目光望向石门山的方向。
当他们望向身旁的同僚，无一例外，每个人的脸上都洋溢着难以掩饰的喜悦。
尤其是当小凌河那边，浮桥被焚毁的火光与浓烟映入眼帘。
这无疑是一个明确的信号，表明明朝的援军已经抵达了河岸。
消息迅速在锦州城中蔓延开来。
无论是军是民，都沉浸在一片欢腾之中。
明朝的援军即将跨过小凌河，锦州的围困似乎即将得到解除。
但在这一片欢腾之中，唯有守筑达的叹息显得格外突兀：“这是建虏的诡计，大军要想渡河增援，恐怕不易啊。”
他的目光越过城外数里处，那层层叠叠的清军营寨仿佛在诉说着敌人的野心。
守筑达忧虑重重，建虏现在显然采取了半渡而击的策略。
可以预见到，在小凌河两岸，一场惨烈的血战将不可避免。