黑云翻墨，白雨如珠，顷刻之间黄昏宛如雨夜。
抄手游廊的一侧已经漫浸了水，栏杆外的偌大芭蕉被风雨所摧，摇摇晃晃，喝醉的人般身不由己。
西南角的宝瓶门中，几道影子陆续走了出来。
她们忙着躲雨，又怕滑倒，顾不得出声，护着手中托盘，缩着颈子弓着背贴墙角而行。
小心翼翼地过了这道雨廊，到避风处，众人纷纷直了脖颈，只是还没走几步，就听到尖锐的哭叫声从墙外传过来，夹杂着隐隐的闷雷声，叫人心惊肉跳。
几人面面相觑，脸色却都是习以为常。
拍着身上的雨珠，其中一个嬷嬷小声道：“偏是这个天气来弄这事，也是会选日子。”
另一人说：“再不济姨娘是为了三小姐着想，要都像是四丫头，每日里疯疯癫癫，年纪小小就在外头混天混地，将来还不知怎样呢，先前仗着老爷疼爱，如今老爷的情形又不很好，以后只怕有的她苦头吃。”
旁边的冷笑：“倒也未必，四小姐那个脾气谁敢惹，听闻今儿在外头还跟人动了手，对方还是什么了不得的人，只怕是惹了祸不敢回来了。”
众人正嚼舌，忽然领头的一个呵斥：“还不住口，不看看到什么地方了。”
原来此刻他们已经走到了后院的一处门庭之外，里头女孩儿的哭叫变成了呜咽。
几个人鸦默雀静地进了门，小丫头扬声道：“奶奶，王嬷嬷到了。”
顷刻，一个身着对襟长衫头戴扁凤珠钗的妇人走了出来，秀美的脸上带着焦灼之色。
为首的那王嬷嬷躬身行礼：“奶奶，要用的东西都带来了。”
妇人抬眸瞅了眼众人手中所托之物，第一个是叠的齐整的蓝色裹布长条，共六条，三双尖而翘的极小的缎子鞋，精致而结实，并小小的睡鞋三双，形状跟尺寸都怪异的很，另外亦有针线，棉花，剪刀等物。
妇人一一看罢，幽幽地叹了口气。
王嬷嬷察言观色，满面堆笑道：“这一应的东西都齐全了，天儿凉日子又好的，奶奶怎么了？”
妇人道：“三丫头怕疼，不肯。”
王嬷嬷向着里屋看了眼，凑近一步：“叫奴婢说，早该给三姑娘行这礼了，多得是四五岁上就行的，如今已经八岁，再不弄可就晚了，奶奶可要心智坚决些，不能再心软心疼，好歹是为了姐儿以后能寻个好人家。”
妇人听到最后一句，慢慢地点了点头：“我也知道是这个理，只是被她哭的心乱。”
王嬷嬷道：“忍得一时苦，将来多得是享福的好日子。奶奶只管在外头，交给我们来就是了。”
另一个婆子插嘴道：“三姑娘从来最听话，今儿闹起来，怕不是跟四小姐学坏了，或听了什么撺掇。奶奶可不能由着她的性子，那才是害了她。”
妇人抬头看向她，那王嬷嬷也回头瞪了一眼，才又悄悄地说道：“话糙理不糙，大太太不在了，也没人管四小姐了，奶奶可不能让三姑娘学的……按理说若大太太在，早该给四姑娘也缠了起来。如今她只顾上天下地的撒野，就算生的再好，坏了名声，将来也没肯要的了，指定是进不了那高门大户、王侯公府的，哪里比得上三姑娘，有您给她算计着呢，谁有造化谁没造化横竖以后就知道了。”
丫鬟用水盆盛了热水来给女孩儿洗脚，里头的小女孩儿像是要被押上刑场的羊羔，被几个嬷嬷围着，压腿的压腿，摁手的摁手。粉嫩的脚趾往下掰，硬生生地要掰断骨头。
前院。
几把乌绸伞撑开，迅速向内院靠近。
正将进中门，急促的脚步声从侧边甬道响起，啪嗒啪嗒踩着水花的乱响。
撑伞的侍从们反应迅速，立刻将其中一人护卫在中间。
让众人惊诧的是，奔他们而来的是一道小小身影，踏水冒雨冲此处而来。
为防意外，一名侍卫作势拔刀，呵斥：“站住！”
那孩子全没提防，被惊的一个踉跄，脚下雨滑，重重跌倒在地。
就在这时，被围在中间那人微微地抬了抬手。
侍卫瞥见，即刻回刀后撤。
那人缓步走前几步，垂首看向地上的孩子。
此刻雪白电光掠过，把这一处院落短暂地照亮。
倒在地上的是个大概七八岁的女孩儿，头发散乱，浑身泥泞，脸上血渍跟污渍尚存，但就算如此狼狈，也能看出她原本是个美人儿，尤其是一双眼睛，被雨水浸润，乌溜溜的极为灵动。
女孩儿仰头望着面前之人。
那是个少年，容貌清秀，气质儒雅，他一手负在腰后，一手徐徐向前，手心向上，躬身。
女孩儿迟疑片刻，终于将手放在他的掌心，少年略微用力将她拉了起来。
旁边的内侍及时地把伞倾过来，伞下光线昏暗，他的双目却如星如月。
“你怎么了？”少年声音清朗，打量她悲悲惨惨的模样：“是……有人欺负你了？”
女孩儿从未见过他，但他的手心暖而可靠，令她不由自主地挺胸答道：“没，我打赢了！”她本能地回答了这句，又想起正事：“你是谁？我来找父亲，他们要给三姐姐缠足！”
少年正讶异于那句清脆的“我打赢了”，微微扬眉，听到后面一句，疑惑：“缠足？”
身侧的内侍靠近，在少年耳畔低语了几句，少年凝视着女孩儿道：“你是……卫家的小青蝉？”
女孩儿吸吸鼻子，不晓得对方怎么知道自己的名字，“你是来找我爹爹的？”她的脑筋转的很快，“你帮我跟爹爹说，让他们不要给三姐姐缠足吧？”
少年略一笑，旋即又垂眸：“我不管这种事。”
内侍适时插了一句：“主子，时候不早了。”
少年颔首转身。
女孩儿的眼中掠过一抹失落，同时涌起的是愤怒跟委屈，她垂着头，攥着小拳头：“我想管，但他们拦着我不许我进去。”她举手擦了擦眼泪：“缠了足，行动都要给人扶着，好好的脚给折断了……”她低头看看自己双脚，早被泥水湿透了，她却偏又重重在地上的流水中踩了踩，“那跟折了翅的鸟有什么不一样，简直像是被关在了没有形的笼子里，迟早晚活活困死。”
此时天际电光如银蛇狂舞，猛然有一声响雷，震天动地。
少年的脸色在电光中显得格外惨白，他转头看向女孩儿，眼神闪烁，顷刻扬首望着天际风云变化：“‘心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞’……与其思之困之，不如破局，不能奋飞，不如奋飞！”
女孩儿听出他吟诵的前四句乃是《诗经》里的文句，只还不懂究竟何意。
正在发怔，只听少年轻声道：“何必千万劫，瞬息去牢笼，呵，这一趟果然没白来。”他向身侧内侍示意：“陪这孩子回去吧，好生照看。”
内侍听到一个“陪”字，即刻会意，眼中掠过一丝讶异，却恭敬领命。
“哥哥……”女孩儿见少年转身欲走，急忙拉住他的衣袖。
内侍怕她冒犯，赶着拦阻：“休要造次，殿下已经答应你了。”
女孩儿正懵懂，少年负手迈步之际，回首：“你叫青蝉，我怎能叫人折了你的双翼？”他的眸中带暖，微微一笑：“何况你还叫我一声……‘哥哥’。”