雄州城门前。
知州葛怀敏带着州衙一众官吏，翘首以盼。
雄州位于宋境的最北边，与辽地直接接壤，但凡在这里任知州的，不仅要懂内政，更要懂军事乃至外交，是履历里的重要一步。
本来朝廷有意调刘平知雄州，然无忧洞一场大败，让这位原本朝野上下看好的诗书将军，直接露了屁股，如今已是无人问津，葛怀敏就被调了过来。
他上任还没两个月，又得到命令，全力配合此番出使辽国的使节团，在了解了对方的行程后，提前在此等候。
天气晴朗，路途顺畅，等待了没多久，长长的车队就出现在了视线尽头。
葛怀敏一眼就看到被拱卫在中央，端坐在骏马上的生辰使，身姿英挺，神采焕发，年纪轻轻已然深具气度威严，赶忙上前几步，遥遥拱手，声音宏亮地道：“可是狄修撰当面？”
狄进一夹马腹，待得骏马停下后，翻身下来，同样上前几步，行礼道：“见过葛知州！”
葛怀敏是恩荫入仕，又是武将，虽是知州，但若论隐性地位，肯定是不如眼前这位三元魁首的，颇有些受宠若惊，更将这份态度表现出来：“狄修撰请！快请！”
相比起兖州富丽堂皇的州衙，雄州这座就显得正常多了，符合边境的简朴与肃穆，葛怀敏让一群属官安置使节团上下，自己专门带着狄进赴宴。
觥筹交错之间，气氛愈发和睦，葛怀敏换了个称呼，热切地笑道：“我早就听闻狄三元文武双全，乃当世英才，此番夏人异动，使辽实为重任，非阁下莫属啊！”
“不敢！”
狄进正色道：“朝中才干之辈不知凡几，我不过与契丹使者萧远博，结下了几分交情，才有此番任命！”
“那就更难得了啊！”
葛怀敏举杯，由衷地道：“但凡使者和伴使，多有对立，狄三元却能折服辽使，难怪朝廷委以重任呐！”
狄进适时微笑：“葛知州谬赞了！”
“诶！我年长，若是狄三元看得起，就唤我一声兄便是！”
葛怀敏更生结交之心，连连保证：“我雄州就是使节团的后盾，狄三元有事尽管吩咐，我责无旁贷！”
“多谢葛兄！”
这话确实没错，真有什么事情，传到汴梁太慢了，雄州是能最快应对的地方，狄进先行谢过，然后接着道：“辽国此番的接伴使是哪位，还望葛知州助我一探，若能查得其性情和喜恶，就更好了！”
宋朝接待辽人使节，有接伴使、馆伴使和送伴使，辽国一模一样，也是这三个职位的官员，迎接、陪同和送别宋朝使团。
狄进带队离开雄州，踏入辽国疆域开始，就会有接伴使迎接了，而他想要知道辽国安排的接伴使是谁，再探明其性情和喜好，以早做准备。
葛怀敏拍了拍胸膛：“放心！包在我身上！”
宋朝自然也有派去辽境的谍细，不过这些谍细没有形成组织，并且主要是向雄州禀告，以便第一时间应对辽军的动向，葛怀敏身为雄州知州，确实有信心查到这些消息。
狄进眼见他大包大揽，也不客气：“我还想关注夏人派出的使节团，为首的使臣是谁，又将于何时入辽！”
辽国是西夏的金主爸爸，辽主生辰，西夏也会严格地挑选使臣，献礼贺寿，而狄进此行最重要的目的就是进一步探明辽夏关系，以便为后面宋廷真的要在西北与西夏交锋时，外交上能占据一定的主动，不至于被辽国趁火打劫，当然也得关心西夏那边的使臣。
“那群夏蛮子！”
葛怀敏对辽国接伴使郑重，一听夏人使臣，眼神里顿时流露出轻蔑：“当年若无辽人扶持，李继迁那头丧家之犬，早就不知死在哪片荒漠里了，如今倒是被他的儿子得了势，还派遣使者，哼！赶明儿不会想要称帝吧？”
狄进道：“根据此前出使西夏的公孙推官回禀，李德明有意封其子元昊为太子，正妻卫慕氏为后，只是因卫慕氏遇害，才停了下来……”
葛怀敏眼睛瞪大，拍案而起：“反了！反了！待我来日卸任雄州知州，一定要请命出镇西北，将这群羌贼杀光！”
“葛兄威武！”
狄进赞了赞，将话题拉回：“西夏背后确有辽国支持，当年辽军倾国之力南下，本以为势如破竹，却将自身不擅攻城的弱点暴露无遗，他们或许心里依旧存在着军事上的优越感，却也清楚继续南侵占不到便宜，才有了长久的太平！但总有些蠢蠢欲动之辈，不甘就此不能南下劫掠，又担心我国富民强，反过来征伐燕云之地，便扶持党项李氏，创造边患，以期再度南下的机会！”
葛怀敏坐下，脸上的激动之色散去，颔首道：“狄三元知兵，此言精辟，确是这番道理！”
狄进道：“故而西夏使臣的背后，也与辽国的所求脱不开干系，此番提前查明西夏使臣动向，于我而言大为重要，亦备下了酬谢……”
“诶！这说的是哪的话！有公使钱，亏不了那些细作！”
葛怀敏赶忙摆了摆手，正色道：“本官一定好好嘱咐，让他们速速探明夏人的安排，告知狄三元！”
狄进道：“多谢！”
既与辽扯上密切关系，葛怀敏确实郑重了许多，作出保证后，再度饮了几杯酒，眼珠又转了转：“狄三元稍候！”
说罢，他转入屋内，不多时取出一封文稿来：“这是葛某为我国朝谋取燕云之地，准备向朝廷献上的《平燕策》，尚有需要完善之处，从未给外人看过，今日与狄三元一见如故，便献丑了！”
假如不清楚这位历史上后来做了什么，狄进或许会觉得斗志昂扬，国朝将领该有此等雄心壮志，现在则有些绷不住，你未来遇见西夏都是送，还指望着重夺燕云十六州？
同时狄进知晓，这是对方想要进一步拉近关系，难怪后来范仲淹评价此人，只会做官，不宜为将，却也双手接了过来，轻笑道：“葛兄出身将门，家学渊源，有此信任，实在荣幸，当好好交流，共同进步！”
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葛怀敏心头大喜，身为出身勋贵的武臣，谁不希望与这种前途无量的文臣交好呢，还能共同进步，那简直做梦都要笑醒，连连点头：“一定一定！”
宾主尽欢，葛怀敏笑容满面地将狄进送入院中，掉头就去安排工作，干劲十足。
而进入房间，狄进并没有随意一丢，反倒翻开《平燕策》，耐心地看了起来。
葛怀敏也是宋夏战争时期，一個时常会提起的人物，这个人是武人勋贵出身，颇有背景，父亲是太尉葛霸，岳父是王超，那位号称以一己之力，深刻影响宋朝百年国运的“大将”。
即便对宋辽战争不太了解的，可能也听过一个说法，澶渊之盟前，宋军已经占据了上风，有将孤军深入的二十万辽军留在境内的机会，结果真宗却怂了，反倒答应了和谈。
这点倒是错怪真宗了，或者说真宗就算怂，寇准也不会怂，宋军看似占据上风，有包抄合围辽军的机会，但实际上，王超率领十万大军驻扎在定州，由于畏惧辽军，一直按兵不动，真宗数度下诏，王超理都不理。
就这么说吧，宋辽倾国之战，双方打了三个月，宋真宗、萧太后、辽圣宗都在前线，王超领军龟缩在战场大后方，愣是岿然不动，再联想到五代遗风，晋出帝石重贵和契丹打的时候，一度占据上风，结果大将杜重威造反，直接灭国，宋廷上下担心重蹈覆辙，哪里敢与辽军拼得鱼死网破？
好就好在，辽国也怕。
萧太后和辽圣宗一看，后面窝着十万宋军，一直虎视眈眈，这要是包抄了退路，辽军也完蛋，两边都不知道这支一直不参战的宋军最终会做什么，那就和谈吧，如此才有了澶渊之盟。
实际上王超的怯战早有先例，他之前作为三军主帅时，由于不敢打，坐视友军全灭，那为什么要用他呢？
没办法，王超是太宗的潜邸旧人，资历很深，在军中广有威望，又在河北多年，当辽军率军南下时，北面防线最稳妥的将领人选，还真就是这个相貌堂堂的绣花枕头……
无独有偶，历史上三川口之战，刘平轻敌冒进，全军覆没；好水川之战，任福轻敌冒进，全军覆没；定川寨之战，轮到这位葛怀敏轻敌冒进，而葛怀敏之所以能统军，正是由于前两场战役，西北军官大量死伤，最后军中无大将，他反倒成了资历威望出众之人，与其岳父王超当年能担当重任的原因简直一模一样，不得不令人感叹命运的神奇。
狄进起初知道，目前知雄州的是这么一位大才时，免不了心头一凉，不过冷静下来，这些打西夏就知道送的将领，在对待辽国时表现还挺好，倒不用先入为主。
如今他仔细将《平燕策》看了一遍，不得不承认，至少在纸上作战时，葛怀敏还是头头是道的，辽国不真要开战的话，用来威慑对方是足够了。
这般一想，只要好好用葛怀敏，出使辽国的过程中，后方是能安定的。
将《平燕策》收好，狄进醒了醒酒，目光一动，回头一看，就见窗边已然悄无声息地出现一道高挑的身影，笑吟吟地看过来，正是狄湘灵。
姐姐与他一起去辽国，但并非完全一路，而是以镖局的名义北上押镖，也方便以江湖人的身份办事，此时在雄州顺利会和，狄进自是欣然：“姐，镖局那边可还顺利？”
“顺利！”
狄湘灵道：“宋辽民间本就多有往来，尤其是江湖人，多有南投或北往的，现在的镖局里就有不少出身燕云的镖师，而那时忠义社倒了，也有许多不愿意押镖的人，干脆北上去了燕云，寻求出路！”
狄进了然：“这样的话，姐姐的威名，早在燕云之地也有流传了！”
狄湘灵不知想到了什么，眼中闪过一丝追忆：“我虽不如欧阳春在辽东家喻户晓，但在燕云之地，提及河东狄十一娘，还是有些人印象深刻的！”
“那就好……”
狄进没有刨根问底，哪怕是至亲的姐弟，也该有自己的隐私，到了对方愿意分享的时候，自然会说，不过他刚要透露自己的安排，却又下意识地转头，看向外面。
“嗯？”
狄湘灵已经提前一步，看向院子外一位洒扫的老者。
动作稍显缓慢，手脚却还算麻利，与寻常的仆从没有区别，但狄湘灵的眼神已然凌厉起来，手腕的软鞭一现：“过来！不然死！”
老者放下扫帚，以寻常人的步伐走了过来，默默抱了抱拳。
狄进打量着他：“你是‘金刚会’里面的哪一位？”
老者开口：“阁下何以认为，老夫与‘金刚会’有关，只因身负武功么？”
狄进淡淡地道：“宝神奴当时有言，他即便在机宜司大牢内，也对‘金刚会’有着掌控力，而抓捕‘无漏’后，其余成员也将获得提示，自会有人来见我，如今雄州是入辽的最后一站，如果宝神奴不是虚张声势，你们也该出现了！”
老者稍稍沉默，叹息道：“在下杨瑰，奉宝神奴为兄长！”
“‘天耳’杨管事？”
狄进目光一动：“现在让你出面，确实适合！”
“天耳”的二代传人，是教坊司的行首大家周颖娘和董双双，都被成功擒拿，相关人手也遭到重创，可以说是“金刚会”损失最惨重的一部，而杨管事依旧对宝神奴忠心耿耿，也愿意冒着巨大风险，来见他这位“金刚会”的克星，确实合适。
此时发现有外人在，铁牛等四人已然现身，围堵住退路，而杨管事没有动弹，直接道：“阁下与大哥达成了协议，准备与我‘金刚会’合作么？”
“合作？”
狄进笑了笑：“你若是这般想，那就可以跟着护卫下去，先关押在雄州大牢，再押回机宜司里，到时候与宝神奴一起处死了。”
杨管事见这份语气不似作伪，不解地道：“那大哥与阁下达成了什么条件？”
“不是条件，是机会！”
狄进平和地道：“宝神奴为你们争取到了一个不被宋辽朝廷统统无视的机会，而现在，是伱们不让他失望的时候了！”
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