“此人,可惜了......”
严世藩暗叹了一句,心中有些不甘,此人才学为其平生仅见,一如周司业所言,今科该当是必中的。
若是能拉拢进严家一系,加以栽培,日后必能成为严家在朝堂和仕林中的一大助力。
只是,此人早早已拜入周进门下,以周进那个惜才护短的性子,如今又是国子监司业,莫说是他,即便是父亲严嵩当面,此人也会据理力争,不让分寸。
“罢了,此人年纪终究还是大了些,且由他去吧!”严世藩自我安慰了一句,心中如此想道。
范进的才学自不必多说,只是年龄上的确是硬伤。
若非今日范进势如破竹,连对出六副绝对,即便范进已在当道大老那里挂了名,严家也不会下大力气拉拢。
范进这个年岁,已经不值得严家花费太多的政治资源,即便对方今科南宫必中,想来也要从微末小官做起。
在严世藩看来,范进已是知命之年,命数已定,哪怕偶有时来运转,终是黄昏暮色。
也唯有对范进惺惺相惜的周进,才会不遗余力地对范进高厚栽培。
因而,严世藩才不愿在此事上触周进的霉头,影响了严嵩对掌控仕林话语权的布局。
不过,眼下正值严家拉拢周进的关键时候,对方的弟子又在此次文会中一鸣惊人,他作为望月楼背后真正的东家,倒也不好没有表示。
一念及此,他当即给小厮使了个眼色,随即小厮会意,躬身领命,退了出去。
不多时,小厮便又领了店掌柜上来。
只见店掌柜亲手捧着一个托盘,用一块红绸布盖着,径直走到范进面前,遥遥一拜:
“今日,多亏了范先生替我望月楼解围,挽回百年声誉。
此为先前承诺的赠银,还请先生收下!”
说着,自顾自揭了红绸布,一锭锭雪花银赫然累得密密麻麻。
不待范进开口,店掌柜又取出两张银票,俱是千两面值,“此外,这是望月楼的一点心意,同样请范先生一并收下。”
范进略往后退了一步,斟酌着说道:“事前约定的五百两我便收下了,至于这银票,还请掌柜的收回去。”
店掌柜面色一苦,“范先生,这可是东家的吩咐,还请您莫要为难小人。”
周司业扫了严世藩一眼,看向范进道:“贤契,既是望月楼东家的心意,收下也不打紧,左右事出有因,合情合理。
若仅止收下这五百两赠银,怕是要不了几日,望月楼的名声就要臭大街了。”
作为从四品的清贵京官,周进对于望月楼的背景自然是一清二楚。
这是严家的诸多产业之一,区区两千两,对于富可敌国的严家来说,连九牛一毛都算不上。
“这...那学生便厚颜收下了。”范进得了准信,干脆利落地把银票揣进搭链里,五百两纹银,则嘱咐店掌柜改日再送到府上。
店掌柜连连称是,旋即便擦了擦额头的冷汗,缓缓退了出去。
此时,严世藩手搭在红木桌上,手指轻轻敲击着桌面,看向范进道:“方才听周司业所言,范世兄该当是刚上京城不久,不知可有落脚的地方?”
范进道:“回严大人的话,已是于贡院不远,赁了间院子。”
严世藩也不意外,缓缓站起,笑吟吟道:“范世兄有所不知,京城居大不易,即便做了官,还得有个进项才是。”
“眼下虽有周司业帮扶,却终非长久之计。”
明朝官员的俸银是出了名的低,在旁的地方,底层官员或许可以维持一个七口之家的温饱,然则在京城,大抵还不够赁个院子,更别说买了。
再者,当了官,谁还不养几个幕客,时时帮忙筹策?
一切都需要钱,没有钱寸步难行。
像是一般的县衙,尚且有吏、户、礼、兵、刑、工六房,每房设典吏一人,其下设‘攒点’、‘书吏’、‘书办’、‘书役’、‘胥吏’若干,一套班底下来,约莫也得有一二十人。
偏偏,朝廷并不会给这部分人拨付薪水,一应所出,皆由知县自掏腰包。
如此一来,更是让规规矩矩做官流于形式,哪怕是再清的清官,也不可能不贪不拿。
“严大人说得是。”范进思虑间附和了一句。
若是他没有周进这一层关系,即便得了进士身份,也有不小的概率被打发到地方上做官。
可既然决心承周进衣钵,那自然是先留在京城当一段时间京官,更利于进步。
只是如此一来,进项的问题,就要提上日程了。
衣食住行还只是一方面,官场之中的迎来送往,才是支出的大头,他总不能一直让周进补贴吧?
国子监司业的身份清贵归清贵,可终究是没有太多油水。
自周进入仕以来,长期在清流官职中混迹,有没有七八万两身家都还是个未知数。
周进与那些表面上自诩清贫,背地里家财百万贯,作风豪奢之辈可不是一路人。
眼下范进虽然小有积蓄,可放在这满京城里,绝对当属末流,一旦步入官场,马上就会面临一文钱难倒英雄汉的窘境。
只是,还未待他想出一条生财之道,严世藩便又道:“范世兄,你我相见如故,今日又是第一次见面,理当送你一份大礼!”
言罢,他拍了拍手,当即有班房取了一份地契来:“恰巧,我在京郊有一处闲置的庄子,今日便赠于范世兄了......”
范进愕然,京郊的庄子,少说也值两三万两银子,这便说送就送么?
范进自是不敢接下,若是接了,从此以后就上了严家的贼船了。
日后严嵩倒台,秋后算账,免不了受牵连。
周进思忖片刻,正色道:“倒也不用严少卿相赠。
这庄子权且当我买下送于学生,只是还请严少卿宽限些时日,改日一同前往衙署当面订立契约,按时值估价交割。”
“老师不可......”范进忙阻止道:“老师于我,已是恩重如山,未曾报答一二,又岂能让恩师如此破费。”
范进言辞恳切,只是周进主意已定,摆摆手道:“不必多言!”
“权且当我暂借你银子,日后若是宽裕了,再还了我便罢了......”