琼林宴这一日,范进用过早饭,早早就乘坐马车前往礼部衙门。
待进了宫,一行宫女依次给每一个新科进士奉上一支杏花,簪在耳侧,寓意杏林俊杰。
旁人只道是士子风流,范进却一阵踌躇,心中顿生一股‘老来卖俏’的滑稽感。
按理来说,此次琼林宴嘉靖帝该当是要出席的,可谁叫嘉靖帝醉心炼丹呢?
金胪传榜之日从西苑挪窝回紫禁城,嘉靖帝已经是老大的不愿意,散朝之后更是火烧屁股一样又躲回了西苑。
今日琼林之宴,更是早早地打发了小太监来报,说是龙体欠安,由礼部尚书徐阶代为主持,至于究竟是怎么回事,自是不言而喻。
不过,皇帝不出席也是好事,嘉靖帝不来,大家还免于拘谨,更加畅快开怀。
礼乐声刚刚响起,礼部尚书徐阶便携一众礼部官员到场。
徐阶先是代为转达了嘉靖帝的旨意,旋即又面向一众新科进士:“今日的主角是在座诸位,老夫与礼部诸位同僚俱是陪客。
尔等寒窗苦读十余载,先后历经童子试、乡试、会试、殿试,不日即将迈入官场!
望尔等日后,无论身在何处,官居何职,莫忘初心,为民请命,为国尽忠,如此方不负陛下隆恩。”
范进等进士皆是齐声道:“吾等必不负陛下厚望!”
徐阶微微一笑,旋即吩咐左右,淡淡道:“既如此,那便开宴吧。”
话音落下鸿胪寺的小役当即开始手脚麻利地布置席面。
范进与榜眼、探花坐一桌,其余人皆是五人一桌,再加上其他与会的官员,粗一算下来,竟不下上百桌。
席间,自是美酒美食,酒是御酒,膳食更是嘉靖帝下了御旨,专门调来了御膳房的御厨烹制。
不得不说,嘉靖帝对于臣子是从不吝啬的,即便没有出席,但这场琼林宴的规模却没有打半点折扣。
一应牛、羊、猪、鹿、鸡鸭鱼肉俱都上了,且每一道菜都色香味俱全,此外还有种种难得一见的海鲜、时蔬,零零总总,每桌上了数十道,御厨的手艺,更是引得众人连连称赞。
当然,吃喝之余,范进这等新贵,也没有忘了主动向官场的前辈们敬酒。
与上朝那等重要场合不同,此时琼林宴上,众人都很放得开。
面对新科进士们的敬酒,一众官员俱都面色和蔼,热切回应。
不日大家就要一起同朝为官,彼此之间没有阶级壁垒,自然不会有人自恃身份,刻意拿捏。
尤其是范进作为殿试状元,是个不可多得的人才,说话又好听,更是博得不少前辈官员们的好感。
张春、张四维作为榜眼探花,风流飘逸,在场官员同样大感满意,督察院的御史们,更是把王世贞拉到一旁,说着私密话,俨然就是一家人做派。
唯独欧阳子士,自顾喝着闷酒,即便不少严党一系的人马主动奉承,他仍旧是那副神色恹恹,意兴阑珊的模样,惹得众人颇为侧目。
不过,倒也没有人替他担忧,有严嵩这样一位舅父,欧阳子士注定比其他普通进士少走许多弯路。
琼林宴上,哪怕范进刻意躲酒,但作为状元郎,许多酒还是躲不过去的。
因而,待到琼林宴散去,他几乎喝得酩酊大醉,最终还是差役搀扶着,这才上了马车。
当然,琼林宴上醉酒的自然不止他一个,除了榜眼张春还勉强保持清醒之外,探花郎张四维更是被灌得东倒西歪。
不少官员极为看好张四维,出身不凡,相貌出众,是极好的联姻人选。
王世贞同样在百官员们的‘捉婿’之列,只不过这小子银枪蜡头,酒量太差,三杯酒下肚,就被鸿胪寺的差役们扶到早就安排好的下榻之处。
如此一来,倒是让他顺利的躲了过去,也不知究竟是好是坏。
范进再度醒来,已是日上三竿。
管家福伯抱着一摞请柬快步迈入正厅,这俱是京中百官的宴请帖子。
范进颇感头疼,挥挥手道:“俱都推辞了吧。”
福伯点点头,继而又有些迟疑地拿出另一份帖子,“这是严府让人送来的帖子,您看?”
范进闻言,咂摸了一下,“算了,待明日我手书一封,你替我送到严府府上。”
严家看好的准女婿欧阳子士殿试名次不高,先前的‘状元之属’更是化作笑谈,此时严府正是难堪的时候,没必要在这个时候去触对方的霉头。
上次严世藩设宴没有刻意针对,这一次就说不定。
保不齐严党一系的人马就有找回场子的想法,借此提振一下欧阳子士低落的士气,好刺激对方重新振作。
“此外,自昨日至今,京中不少人家俱是送来贺礼,其中不乏贵重之物,您要不要看看?”福伯想了想又说道。
范进不以为意,“俱都送入库房吧,等我得空了再去查验。”
“库房已经堆满了。”福伯低眉顺眼地回了一句。
“那就先想法子腾地方。”
范进拍了拍脑门,兀自低语道:“看来是时候换个大点的宅子了。”
此前对于这处别院,他大体上是满意的,如今再看,竟隐隐觉得有些配不上他的身份了。
“还有,这是此前房东退还的一部分赁钱。”说着,福伯自袖中取了银票,递交到范进手中。
范进粗略数了数,发现原本作价一百五十两的每月房租,退还部分费用之后,相当于房东只收取了每月二十两银子。
这不由得令人咋舌,看来当官的钱就是经花呀。
这一来一去,购买力足足翻了七八倍。
当然,范进也不会认为房东亏了,这二进院子现在可是状元府,若是范进不租了,房东无论是往外租还是出售,其价值都不可同日而语。
“放在府里帐上吧。”
范进复又递了回去,嘱咐道:“另外,此次京中有头有脸的人家,送了礼的也就罢了,没送的你给我一笔笔记下来,我倒要看看究竟是哪些人没送!”
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