“李兄，你这是何苦呢，何必呢？”范进面露不忍，忍不住感慨道。
李三元叹了口气，苦笑道：“范世兄，如果不是实在没有办法，我又岂会冒着被问罪的风险贸然进京？”
早在赴任之初，他就对浙江复杂的官场环境有所耳闻，从未想过当什么青天大老爷，只想着混几年，熬完任期，拍拍屁股高升走人。
可随着见的越多，接触得越多，心中便越是愤懑难平。
浙江民生之艰难，非但没有让他变得麻木，反而心中积了一团火，这团火越烧越旺，搅得他翻来覆去睡不着觉。
最终，他还是没能心安理得地享受百姓的供养，踏出进京这一步。
“范世兄，浙江百姓可怜呐！”
李三元哽咽道：“这次灾情这么严重，换作是以往还能再坚持坚持，可今年浙江改稻为桑，现在桑田被毁，桑没收上来，粮食也断了来源。”
“再这么下去，百姓除了饿死，就只剩下扯旗造反这一条绝路了！”
范进听得双眸紧闭，恍惚间，百姓哀鸣声似在耳畔回响，良久才摇摇头道：“浙江百姓可怜，天底下的百姓，哪个不可怜？”
说着，他看向双目无神的李三元，冷笑道：“自新安江决口以来，黄河沿岸各个省、州、府、县全线告急，可你知道朝廷各位大人是怎么做的么？”
李三元有些茫然地看向范进，有些失神地摇了摇头。
作为浙江一介县令，与京城相隔千万山水，在朝廷上又没有什么人脉，他又岂能随时掌握朝廷动向？
莫道是他一个新任县令，便是天底下九成九的地方官，也全然不知朝廷大佬们每日究竟在做些什么。
黄河沿岸水灾肆虐，各地方州府早已急成热锅上的蚂蚁，求援信如同雪花般进京，然而却几乎不见丝毫回音。
除了责令他们全力救灾，还是全力救灾，可朝廷的赈灾银子望眼欲穿也拨不下来，这让他们怎么救灾？
看着李三元一副深陷其中的样子，范进只好直言道：“这次黄河水患毁田无数，该传到六部的消息，基本也都传了个遍。”
“然而，真心救灾的，却是一个也无。”
“吏部趁机调整吏员，兵部扩充了兵力，工部趁机捞财，户部抓紧屯田，礼部尚书徐阶，更是送给了陛下一块巨石，说是从黄河里冲出来的，光洁的石头，偏偏仅有一个‘昌’字。”
“现如今，宫里宫外都在传，说是福祸相依，水患一过，必有后福，我大明朝就要迎来否极泰来的时候了......”
李三元听得目瞪口呆，就连手上端着的茶杯都摔落在地上，怒道：“这做的都是些什么事儿！”
“这种鬼话，陛下居然也相信？”
范进面色复杂，“陛下相不相信，已经不重要了，这段时间坏消息也够多了，咱们陛下估计也听烦了。”
朝堂局势波云诡谲，就连他都能从这笼罩在紫禁城上空的浓厚云层中抽丝剥茧，分析出只鳞片爪来，朝堂部佬们，只会看得更加真切，更加分明。
嘉靖帝，这是打算躺平了啊。
“再说了，福祸相依，也未必就是假话。”
范进目光悠悠，表情莫测，“只不过，是有些人得福，有些人得祸罢了。”
“朝廷在浙江推行改稻为桑不是阻力重重么？这良田都被洪水淹了，阻力自然也就少了，乡绅大户们也可以趁机大肆兼并土地，这可不就是福祸相依么！”
“至于受灾的百姓，不过都是些泥腿子，在生死面前，连眼前都撑不过去，又岂会考虑以后？”
他是从不惮于以最大的恶意揣测人心的，百官里，说不得就有不少人，巴不得浙江水患来得更猛烈一点，谁会真心救灾，谁又会真正管老百姓的死活。
“他们这么做，难道就不担心激起民变么？”李三元揪着自己胸前的衣服，几乎怒吼出声。
“激起民变又有什么要紧的？”范进嗤笑一声，“再说了，你以为兵部为什么在这个节骨眼上扩充兵力？”
“没准兵部的老爷们现在就高兴得摩拳擦掌，随时准备镇压叛乱，立功受赏，加官进爵呢！”
一番话说下来，听得李三元冷汗直冒，最后有些颓然地瘫坐在位子上，呐呐道：“难道浙江百姓就真的没有活路了么？”
范进沉吟许久方才开口，直截了当道：“朝廷是指望不上了，唯今之计，只有自救！”
“自救？”
李三元仿若抓住了什么救命稻草，“还请范世兄教我，我替浙江百姓谢谢你！”
“谢倒不必谢。”范进顿了顿，意味不明地说道：“我只求一旦事发，李兄能不把我供出来，就心满意足了。”
听得此言，李三元自是连连保证，千万罪责，必定一力承担。
范进倒也没有全信，人心隔肚皮，哪儿来的什么真正的亲密无间。
不过，除非李三元不想要他的顶上乌纱，不想要身家性命，否则他就不怕对方把他供出来。
即便对方以后反水，范进也有的是治他的法子。
这般想着，范进示意对方附耳过来，小声提点道：“李兄不妨以自己的名义，买一条船，给灾民们一份工作......”
“买一条船？”李三元几乎以为是自己出现了幻听。
一条船能影响什么？成千上万的灾民没有生计，莫道是一条船，就是一百条船，也无济于事。
“你看，又急！”
范进没好气地扫了他一眼，“我跟你说过多少次，每逢大事须有静气，要有泰山崩于顶而面不改色的定力，如此才能在官场一道走得长远。”
“范世兄，你说过么？”李三元忍不住挠头，他怎么没记得范进说过这话。
“无须在意这等细节。”
范进示意对方听话知音，努力抓住重点，“这船，务必要打造得奢华至极，一应用度，必须得是上上之选。”
“这却是为何？”李三元默默记下，只是依旧不解。
范进没好气地看了他一眼，“不然哪儿有文人雅士，达官显贵，豪商巨贾愿意登船？”