夜色渐渐深沉，雨势依旧不减。
当整个江夏王府都陷入沉睡之时，阳明居的一间二层小楼上依旧亮着灯光。
萧宇推开木窗，夜风卷着细雨迎面而来，让他不禁打了个激灵，醉意渐消。
眼前一声炸雷惊响，电光划过黑暗的夜空，将窗外层层叠叠的高楼亭台映得一片惨白。
在他的身后，一盏幽幽的孤灯下，二十多条大汉已经喝得酩酊大醉，即使外面惊雷滚滚，也挡不住他们此起彼伏的鼾声。
萧宇却全无睡意，望着窗外的雨幕怔怔出神，一想到明早还要去朱雀航，他心里就开始犯愁。
他需要人手，能替韦艳蓉撑场面的人手，但一想到可能会有一场混战，他便犹豫了，他不愿让这些曾为了自己在鬼门关前走了一遭的弟兄再去冒险，哪怕他们早就表态愿为自己出生入死。
但越是如此掏心掏肺的弟兄，他越是张不开嘴，他不想让这些费尽千难才重获自由的人再遇什么风险。
但明天该怎么办？朱雀航的事情又是那么的棘手。
郑元仪他们一定得救，欠下韦艳蓉的人情债也一定要还，到底该如何去做呢？
阳明居的曹管事会不会为自己召集些信得过的府院家丁？
但说心底话，萧宇与他接触不多，还远还达不到信任的程度，那该如何是好呢？
萧宇正在犯难的时候，就听到身后有人打了个呵欠，踉踉跄跄地向他这边走来。
“这酒……小王爷喝的……不怎么尽兴啊，小王爷不会觉得……我等已无用处，就开始嫌弃我等……低贱之人了吧？”
萧宇侧身瞥了眼对方，淡淡一笑：“呼延兄真会开玩笑，那是小瞧本世子了，我萧宇不是狭隘之人，从不以门第贵贱分人三六九等，为我萧宇出生入死过的人，都是我的生死兄弟。”
呼延族歪了歪脑袋，嘿嘿笑了起来，此时他虽然醒了，却依旧一身酒气，似乎尚不清醒，随手把一个酒壶放在了窗台上，酒香扑鼻。
“那今晚为何小王爷老是闷闷不乐……”
“我何时闷闷不乐了？”
“别人看不出来，我……呼延族却看得出，刚刚小王爷不是又在这里长吁短叹了吗？”
萧宇冲着眼前的醉鬼无奈地笑了笑：“呼延兄果真滴水不漏，明察秋毫，明日确实有事，却不知该如何去办。”
“何事？可有用得到我呼延族之处？”
呼延族眼神迷离，看上去随时都有断片儿的可能，与他说话也便没有太大的顾虑。
于是萧宇说道：“明日跟人在朱雀航那边约了架，正愁没有人……”
“没有人？这不是满屋的弟兄吗？别的不行……好勇斗狠，咱们还没怕过谁……”
“众位已为萧宇鬼门关前走一遭，安敢再让众兄弟以身犯险？”
呼延族笑道：“哈哈……说来，小王爷还是与我等生分了，心里还是瞧不上我们这些贱民。”
“萧宇从无此意。”
这时呼延族眼皮子似乎都有些睁不开了，靠着窗边，说话都有些含糊：“别的不说，跟什么人约架，说来听听……”
萧宇皱了皱眉头：“跟一个世家公子约架，那人我不熟，他扣了我几个朋友，明天我得去救他，顺便还一位朋友的人情……”
呼延族脸上浮现出一抹鄙夷：“你们这种钟鸣鼎食之家出来的公子哥打架……那就是胡闹，我还真当跟什么武林高手过招呢……小王爷，明日无需别人，我呼延族陪你过去看看便是了，现在……要么喝酒，要么睡觉。”
萧宇正要说话，呼延族已经把一只手搭在了他的肩上：“算了，别想那么多了，走，去睡觉……”
说着，呼延族直接掐灭了屋内仅存的蜡烛，眼前一下子变得漆黑。
突然萧宇就感觉有人勒住他的脖子，直接将他放倒，紧接着一条又粗又沉的大腿就那么搭在了他的肚子上，差点儿把他晚上喝下的酒都给压吐了出来。
紧接着耳边就是一阵如雷鸣般的呼噜声响起，在这种环境下，萧宇都不知道自己是怎么入睡的。
这一觉萧宇睡得并不踏实，他整个人似乎都处在一种半睡半醒的状态。
越想睡觉，大脑却越是活跃，总是一遍遍地将明天在朱雀航所发生的状况给推演一遍。
似梦似醒中，他总是见到韦艳蓉那张清丽脱俗的面容以不同的表情面对他。
他甚至还梦到了韦艳蓉身着明光铠甲，手持长槊，在混战中纵马驰骋。
这种梦做得很累，他正睡得昏昏沉沉，突然不知从哪里传来了一阵鸡鸣声将他吵醒。
耳边静得出奇，除了窗外的雨声，似乎就再没有别的声音了。
这让萧宇觉得哪里不对，他强打着精神坐了起来，大脑还是有些昏昏沉沉的。
眼前光线昏暗，隐约可以辨认出房中的杯盘狼藉。
但是人呢？
他突然发现偌大的房间里一个人都不见了，就像一夜之间他们都凭空蒸发了一般。
“东方老！鱼大哥！”
萧宇喊了一声。
但周围静悄悄的，没有任何人回复他。
他挠了挠头，就地坐着定了定神，决定楼下去看看。
或许他们早就醒了，怕打搅他休息，悄悄下了楼也说不定。
但来到楼下时，他又失望了。
这里也空空荡荡，家具摆放整齐，根本就没有动过的痕迹。
萧宇摸不着头脑，但是一想起他们地不辞而别，心里隐隐觉得有些不是滋味，他颓然地坐到矮榻上。
似乎是屋内的响动惊动了屋外的人，屋门突然被人给轻轻推开了，一个人影小心翼翼地往里探进了半边身子。
他似乎看到了黑不隆咚的环境中坐着一个人影，这倒他吓了一大跳，赶忙后退，嘴里惊呼：
“是谁！”
萧宇早就辨认出那是曹管事了，斜眼看了看他，答道：“是我。”
对方喘了口粗气：“诶？小王爷！您怎么会在这儿？”
“他们呢？他们去哪儿了？”
“谁们？”曹管事愣了半晌，才回到神来：“他们……他们在楼上，不是昨晚都跟小王爷在一起吗？”
“你没看到他们走了？”
“没有，决对没有，小人敢拿身家性命担保！他们绝对没走出过这道门。昨晚小人一夜都没合眼，瞪着眼替小王爷守在外面呢！”
萧宇叹了口气：“真是辛苦你了，估计他们思家心切，昨晚就走了，这些人飞檐走壁都是好手，你见不到他们也在常理之中……”
说到这里，他又想起了昨晚与呼延族最后的那段对话，但呼延族没有留下来。
或许那时候呼延族也已经喝多了，一觉醒来早不记得和萧宇之间的约定了吧！
他有些失望，但也有些释然，他转头看向了曹管事：“现在什么时辰了？”
“刚刚卯时，小王爷，时辰尚早，小人为小王爷在别院收拾一张床榻，小王爷再睡会儿？”
“不睡了，我也睡不着。”萧宇想了想，“从咱们王府去朱雀航得走多久？”
“去朱雀航？那是在朱雀门外……咱们王府在清溪，少说也得半个时辰。”
“那好，曹管事！给你半个时辰的时间去准备饭食，备好车马，半个时辰后本世子要去朱雀航！”
“喏，小人这就去办。”
“等等！曹管事，府上有多少家丁护院是早前王府的旧人？”
“这个……”曹管事想了想，“那倒有不少，一两百个是有，但都分散在各院，他们中的大多数都不归我管……”
“那归你管的有多少？”
“嗯……七八个吧！”
“七八个太少了，曹管事，你手底下能信得过的又有多少？”
“加在一起，大概有十四五个。”
“还是太少了……”萧宇喃喃道，“但聊胜于无，半个时辰之内，把他们招集到这里来，我和他们一起吃饭，酒足饭饱，让他们跟我出门！”
曹管事眼珠子转了转：“小王爷，崔管事知道小王爷今日外出的事吗？要不要小人去打个招呼？”
萧宇想了想：“等我走了之后吧，你去跟崔管事说我出去会朋友了，让他别操心，对了，你去凤鸣阁把张勇找来，就说本世子叫他来。”
……
卢龙山，天色渐亮，雨势似乎比之前小了一些。
范云草堂中的某间厢房的门悄然敞开了，两个头戴斗笠、身披蓑衣的人影自门内走出，自行开了院门向着外面的山间小道走去。
但他们没走出几步，就见一袭红装的红绡正撑伞站在那片竹林的旁边。
两人互相对望了一眼，都感到有些诧异。
“刘长史，你要离开吗？”红绡问道。
刘伯宣往上推了推斗笠，笑道：“女郎如何会在这里，难道说专门为刘某送行来了？”
红绡秀眉微蹙，道：“刘长史莫开玩笑，两位即使要走，也不该如此行色匆匆……莫非是因昨晚夜谈之事？”
刘伯宣笑着摇摇头：“我本欲今日便走，与中山王和建安王（萧宝寅叛逃北朝前的封号）何干？”
“刘长史，中山王爷聪慧贤明，生性豁达，不拘于世俗，他定然不会做强人所难之事，我知王爷南下是来说服刘长史辅佐我大魏的，即使不成，我大魏朝廷以仁孝治天下，也断然不会做出那等下三滥的勾当……”
“呵呵……女郎误会了，刘某今日远行非与王爷驾临有关。战阵数度搏杀，中山王爷排兵布阵尽显王者气度，刘某心向往之，虽无法成为知己，但依旧是惺惺相惜。我知王爷爱才，即使不为所用，也绝不会加害于我，昨夜刘某与王爷彻夜长谈，受益匪浅。同样人各有志，这点无需勉强……
“再者，前些日子我就与妍儿说过，这几日我就要动身回荆襄了。况且昨日草堂已经被典签盯上，我蛰居此地的消息恐怕早已走漏出去，还会有朝廷的鹰犬闻着味儿来的。若再不离开，恐怕就真要对不住我那老友范彦龙了。”
“但这天……这雨不知得下到何时，何不等这场大雨过去再走，我想……中山王爷倾慕长史，还会有话要说。”
刘伯宣摇摇头：“我与大魏无缘，生为汉家儿，不欲侍奉胡酋………再说已经等不及了，若再一拖再拖，不知道又会惹出什么变故。”
红绡咬了咬朱红嘴唇，心中似有不舍，却见石斛冲她咧嘴做了个鬼脸，惹她微微发笑。
刘伯宣捋了捋美髯，抬头望了望阴沉的天，喃喃道：“这场雨不知道得下到什么时候……若是一直下下去，江左的百姓就要遭灾了……”
石斛抬了抬头，好奇地打量着刘伯宣。
刘伯宣又摸了摸石斛的脑袋：“走，回荆襄前，咱们先回一趟建康，见见我那贤侄去……女郎，后会有期！”
红绡见两人去意已决，便让出道路不再阻拦。
擦肩而过之时，刘伯宣突然停下了脚步，望向红绡：“女郎，需要刘某为你捎句话给他吗？”
红绡稍稍一愣，脸颊一片绯红。
“刘某说的是小王爷……”
红绡自头上解下一根红绳，又用细剑割下一捋青丝，仔细扎紧递到刘伯宣手中。
“红绡无话可说，一根红绳一捋长发，只为小王爷留下个念想。”
刘伯宣带着石斛与红绡告别后，沿着泥泞的山路向山下而去。
在不远处的一座小丘小坡上，两位衣着华贵的男子正注视着先前发生的一切。
不苟言笑的萧宝寅突然苦笑出来，他斜眼看了看元英，道：“中山王，就这么让刘伯宣走了？如此大才不为所用，岂不可惜了？”
元英无奈地摇摇头：“唉，那又如何？人各有志，又如何强求？”
“这刘伯陵真是不知好歹，南齐要害他，我大魏礼贤下士，以国士相邀，他却不为所动，这分明是在藐视我大魏！”
元英眯了眯眼：“智亮是在激我？他不愿做第二个王猛，你我还不明白？江左士子之心尚在，他们心向南朝，我欲大举南下，恐不是时候了。”
“哼，王爷是高看那些士族门阀了，自魏晋以来，他们腐朽堕落，只是南齐这艘破船上的蛀虫，不足为惧……”
“非惧怕他们，所惧者乃是人心……”
“要收服人心，唯有铁蹄屠刀！中山王，孝文皇帝汉化，让你丢掉了一些东西，你丢了鲜卑人开疆拓土的凌云之志，还有茹毛饮血的血性！”
元英摇摇头：“孝文皇帝无错，只是先帝英年早逝，若再给他十年阳寿，那此时本王就该在玄武湖畔垂钓了吧！孝文皇帝的理想乃是天下大同，建立一个不分胡汉，各族和睦相处的清明盛世，而能做到的也只有孝文皇帝，他有着非凡的理想，一视同仁的慈爱之心，容纳天下的宽广胸襟，只是可惜天妒英才了……”
萧宝寅皱了皱眉：“哼，如此他才把自己给活活累死，还让自己的皇后与人私通……”
元英冷眼瞥了瞥萧宝寅：“本王要回山东将兵了，智亮何去？”
“我还有些私事，去见几位旧友，看有没有机会将水搅浑些，给王爷南下制造些机会。”
元英苦笑，他拱手道：“那本王倒要替天子谢谢齐王了……”
“若我成事，必然在玄武湖畔造一别业，专为王爷钓鱼之用！”
“那本王就等着那天了……”
萧宝寅拱手后转身离去，身后密林中两名黑衣侍卫跟在了他的后面。
元英站在那里极目远眺，所见的苍松翠柏皆是南齐的大好河山。