袁绍称帝之事传得很快，南边的曹操也很快收到了消息。
这不可不是一件小事，他立刻就召集群臣议政。
“这个袁本初莫不是昏了头，竟然敢在此时称帝，这件事你们怎么看。”
曹操话音落下之后，许多人都出列表达了自己的观点。
几乎都是清一色的辱骂袁绍，认为其德不配位，狂悖无礼，狼子野心，志大才疏，都赞成借此事出兵去讨伐这个狂徒。
显然这个答案不是曹操想要的，他看了看低头沉思的陈登，点名让其出列回答。
“启禀我王，这袁绍虽然狂悖，可选择的时机恰到好处。”
“他是料定了北汉在推行新政，我方亦在休养生息，不可能再发生大规模的战事。”
“故而有恃无恐，冒天下之大不韪于昌邑建都称帝。”
“听说沮授和审图等人数次苦劝，奈何其一直孤行，导致君臣离心，不少人都生出了辞官离去之意。”
“要不是之前我们下的那个禁令，恐怕又会有许多人拖家带口的离开兖、青二州，逃到王上的治下。”
曹操的手指在王座上点了点，想了片刻后问了个问题。
“听元龙你的意思是不打算打了，坐看袁绍称帝，任其自生自灭。”
“然也，臣观那袁绍如跳梁小丑，称帝一事只不过是在哗众取宠，不必理会他的行为。”
“我们只需再次打开南下的门户，就近安置兖、青二州的逃民。”
“如此一来，可不费一兵一卒，就能得到无数的人口。”
这时一旁的夏侯渊嘟囔了一句。“人家袁绍又不是傻子，就这么看着我们掠夺他们的民众，不会派兵把守各个交通要道，严禁有人南逃么。”
陈登笑了笑，然后转头问夏侯渊。“夏侯将军，假设有个商队进豫州带了五十人，回去时只剩二十人，你会注意么。”
夏侯渊右手搭在下颌上沉思了几息，随后摇了摇头。
“不会，如今又没有打仗，也没有理由不让人家做生意呀。”
“只要那些商队的手续齐全，有通关文书，我应该不会为难他们。”
说完之后夏侯渊突然反应了过来。“原来如此，袁绍的军队能拦住百姓，却不一定拦得住那些当地的世家豪族。”
陈登点了点头。“然也，说不定还会有人借此谋利，卖出南下的名额。”
这时曹操的弟弟曹德皱眉问道。“陈大人为何如此笃定那些人会南下。”
陈登看了一眼曹操，见到其点了点头这才继续说道。
“一定会，他们此时已经没有更好的选择。”
“袁绍狂妄自大，没有实力就敢称帝，灭亡只在旦夕之间。”
“刘备名为汉王，实为汉贼，与那刘焉蛇鼠一窝，皆乃窃国的奸贼。”
“北方各州正在施行的新政，就是在刨士人的根基，四民平等之说更是亘古未闻，此乃乱政也。”
“圣人云，古之善为治者，非以明民，将以愚之。”
“民之难治，以其智多。 故以智治国，国之贼。不以智治国，国之福。 ”
“乾坤易位，主次颠倒，北汉新政虽可图一时之强大，长久来看，却终究会埋下更加混乱的祸根。”
陈登的话其实代表了绝大部分士人的观点，他们认为开民智根本就是一个错误的决定。
自北汉推出新政以来，不提北方如何反抗，南方诸州已然为此事吵翻了天。
刘备以及桃园兄弟的名声已经彻底烂了大街，许多士子都聚集在一起烧了那本流传天下的心学，以此来表达自己的不满。
与此同时，在明德学院求学的南方士子也被家族勒令回家，否则将会开除出宗族，断绝一切关系。
几乎是一夜之间，原本对北汉抱有好感的人也打消了念头，转而全力支持起来了曹操。
许多隐居避世的士人，也纷纷向当地的官府毛遂自荐，想为抵抗北汉尽一份心力。
至于南方的百姓，他们又没有享受到那位汉王新政带来的好处，加上辰报在民间禁绝，知道的消息都是南楚官府筛选之后流传出去的。
多数是某地反抗新政，然后被北汉军队血腥镇压的消息，刘备曾经的好名声也彻底一落千丈，张良则被渲染成乱世的妖人。
这个过程当中，诸子百家中的小说家出力甚多，他们几乎是日夜不休地写故事抹黑北汉，同时兼任着吹捧楚王曹操的任务。
当然，北汉也是这么做的，通行汉王刘备治下各州的辰报正在疯狂攻击南楚朝廷，还给曹操创作了一篇曹操杀吕伯奢的小故事。
那句宁教我负天下人，休教天下人负我的话流传甚广，反正曹操在看到时没少骂张良。
当然也没骂错人，张良当初为了将这件事坐实，硬逼着人家吕伯奢一家到幽州隐姓埋名，将这盆莫须有的污水泼到曹操头上。
故事中的另一位主角陈宫也没有逃过，成了帮凶之一，辰报说这才是他被重用的原因。
南北对立，已经从此刻真正开始，南北商路繁荣的背后，一场无声的较量早就已经展开。
此时的南楚朝堂之上，随着陈登这番话落地，霎时之间就充满了喝彩声。
等场内重新平静之后，陈登继续开口说道。
“关乎生死存亡，乃是非此即彼的选择，兖、青两州的世家豪族会如何选，答案早就已经注定。”
“据我猜测，袁绍估计是预见到了几年后败亡的结局。”
“知道争不过刘备以及王上，这才不顾众臣阻拦，急不可耐地登基称帝，想要享受一下当皇帝的感觉。”
王座之上的曹操想起几年前在洛阳城下的那场相争，众人为传国玉玺争得不可开交，打得头破血流。
硬生生看着张良带走了几十万洛阳百姓，放走了祸乱天下的源头，还让关东群雄联盟讨董之事沦为笑柄。
孙坚、刘表、袁术、袁绍，几方后来的冲突，也与这传国玉玺有着千丝万缕的关系。
想不到这东西最后还是回到了袁绍手里，他也凭此物登基称帝，算是全了心中夙愿。
可惜的是，他这个皇帝做不长久，终究是空中楼阁，水中捞月，到头只不是一场空罢了。